Она подавила в себе жалость и последовала за Ци Шао в холл. Роскошный отель резко контрастировал с обветшавшими домами снаружи, изъеденными временем и погодой. Богачи, нищие, наркоманы, игроки, проститутки… Она была благодарна судьбе за то, что родилась в мирной и спокойной стране — это место напоминало ад на земле.
Едва они вошли в холл, навстречу им вышла женщина в ярком, вызывающем наряде, будто павлин, распускающий хвост:
— Шао-гэ, вы пришли!
Ледяной взгляд Ци Шао заставил её отступить, но она всё же улыбнулась:
— Лао-гэ ещё не прибыл, прошу вас пройти внутрь.
«Лао-гэ тоже будет? Что происходит?» — мелькнуло у неё в голове.
В холле толпились разномастные пары: женщины льнули к мужчинам, кто-то даже попытался броситься к Ци Шао, но, почувствовав его холод, благоразумно отступил на почтительное расстояние и лишь улыбался, кланяясь:
— Шао-гэ!
Почти каждый встречный называл его «Шао-гэ». Нань Сюй оглядывалась по сторонам: несмотря на видимую весёлость, повсюду стояли вооружённые охранники. Она искала лазейку для побега — стоило дождаться подходящего момента.
Пройдя несколько поворотов, они оказались в просторном зале. Ещё не успев переступить порог, она услышала знакомый голос — Ди Ка. Этот человек остался у неё в памяти слишком ярко: он был словно бешеная собака. Нет, он и был ею.
Ди Ка вышел прямо навстречу Ци Шао. Они сделали вид, что не заметили друг друга, но когда Ди Ка проходил мимо неё, он бросил ей похотливую ухмылку. Нань Сюй сжала кулаки, спрятанные в складках одежды, а затем перевела взгляд на прямую, как сталь, спину Ци Шао.
Ци Шао явно выделялся своей отстранённостью — он не вписывался в эту компанию. Хотя большинство сами обращались к нему первыми, он почти ни с кем не разговаривал. И всё же он был одним из них. Вспомнив события того дня, Нань Сюй снова засомневалась.
Впереди стоял мужчина с татуировками, покрывающими всю голову, будто острые клыки, готовые вонзиться в плоть. Это был Даото — старший приёмный сын Лао-гэ, известный своей жестокостью, убийцей и торговцем наркотиками.
Нань Сюй молча встала рядом с Ци Шао, не шелохнувшись и не сводя глаз с пола. В этом проклятом логове только Ци Шао хоть немного напоминал человека.
Даото заговорил с Ци Шао на бирманском. Тот ответил, и оба рассмеялись. Остальные последовали их примеру. Нань Сюй не понимала, над чем смеются, но догадывалась — речь шла о ней. Все взгляды скользнули в её сторону.
Вскоре появился Лао-гэ, опираясь на трость, с красивой женщиной под руку. Когда та повернулась, их глаза встретились. На миг женщина замерла, а затем вызывающе подняла подбородок.
Гостей, прибывших поздравить Лао-гэ с шестидесятилетием, было множество. Они несли богатые подарки. Нань Сюй не понимала, зачем Ци Шао привёл её сюда — возможно, остальным это тоже было непонятно. Она стояла рядом с ним, не двигаясь, стараясь стать невидимкой в этой компании демонов.
Прибыли и представители других группировок с дарами. В разговорах мелькнуло название «Хуайцин». За последние два дня, общаясь с Юй Энь, Нань Сюй узнала кое-что: территория Хуайцина раньше принадлежала Лао-гэ, но потом её захватили. Тогда Лао-гэ понёс огромные потери — не столько финансовые, сколько репутационные.
Ди Ка добровольно взялся вернуть контроль, но безуспешно. Позже главарь Хуайцина начал посягать на наркобизнес Лао-гэ, требуя долю. Разгневанный, Лао-гэ отчитал Ди Ка и вынужден был обратиться к Ци Шао.
Ци Шао никогда не занимался наркотиками, поэтому до этого не участвовал в конфликте. Почему он вмешался сейчас — она не знала. Но для неё это стало спасением: благодаря успеху в деле Хуайцина Ци Шао заслужил особую заслугу и смог потребовать её в награду.
Без этого инцидента Лао-гэ вряд ли бы пошёл ему навстречу. Её присутствие здесь было слишком подозрительным — все смотрели на неё как на занозу в глазу. Она прекрасно понимала: каждый здесь хотел бы убить её.
Когда гости расслабились в беседах, она тихо сказала Ци Шао, что хочет в туалет.
Он кивнул и больше не обратил на неё внимания.
Она вышла, но за ней последовали двое охранников с оружием. С ними она легко могла справиться, но, свернув за угол и почти достигнув холла, столкнулась лицом к лицу со своей заклятой врагиней — Ань Эной.
— Куда направляешься? — Ань Эна преградила ей путь, будто специально её поджидала.
Нань Сюй равнодушно подняла глаза:
— В туалет.
Ань Эна указала в противоположную сторону. У неё не было выбора — пришлось войти.
Туалет находился в центре здания, откуда не было выхода. Она постояла немного, спустила воду, вымыла руки и, открыв дверь, увидела Ань Эну прямо перед собой.
Вернувшись в зал, Нань Сюй встала рядом с Ци Шао. Ань Эна что-то сказала на бирманском, и все снова уставились на неё.
Не понимая ни слова, она посмотрела на Ци Шао.
Он ответил что-то на том же языке, и все расхохотались. Поток непонятных фраз оглушал её. Впервые она пожалела, что не выучила больше языков. Кто сказал, что английского и китайского достаточно для всего мира? Даже язык соседней страны оказался ей недоступен.
Тут Ань Эна вышла вперёд и поманила её пальцем. Нань Сюй на миг растерялась.
Ци Шао цокнул языком, затем кивнул ей подбородком — мол, иди.
Она поняла: дело плохо. Бросив на него молящий взгляд, получила в ответ лишь приподнятую бровь. Она подмигнула ему, он — ей. Остальные смеялись. Даото произнёс фразу, которую она поняла лишь частично: мол, они обмениваются взглядами, как влюблённые. Остальное было грубостью, которую она предпочла проигнорировать.
Ци Шао, похоже, наслаждался её редкой просьбой о помощи. В отчаянии она прошептала:
— Что происходит?
— Она хочет сразиться с тобой.
У неё не было выбора. Она вышла на середину, встав напротив Ань Эны.
Та сделала приглашающий жест и первой ринулась в атаку, рубя ладонью. Нань Сюй легко уклонилась и схватила её за запястье. Ань Эна тут же нанесла локтевой удар в лицо — Нань Сюй блокировала его и мгновенно атаковала ногой внизу.
Нань Сюй отметила: Ань Эна высока для женщины, да ещё и на полголовы выше неё. Сила в её ударах была такова, что казалось, будто сражаешься с мужчиной. «Жестокая», — подумала она про себя.
Ань Эна была быстрой, но Нань Сюй — быстрее. Через несколько раундов из рукава Ань Эны блеснул клинок. Нань Сюй едва успела увернуться.
Все видели нож, но никто не вмешался. Зрители наблюдали, как Ань Эна теснит Нань Сюй, считая исход боя предрешённым. Но тут Нань Сюй выполнила стремительный круговой удар ногой и точно попала в запястье противницы. От боли та вскрикнула, и нож выпал из руки.
В глазах Ань Эны вспыхнула ярость — эта женщина заставила её потерять лицо. Однако она лишь улыбнулась, подняла нож и, не продолжая бой, вернулась к Лао-гэ, капризно пожаловавшись:
— Больно же!
Все что-то закричали, смеясь. И тут Ци Шао спросил:
— Правда?
Нань Сюй поняла лишь «правда?», но по взглядам окружающих поняла: вопрос был не в её пользу.
Ци Шао вдруг обхватил её за талию и усадил себе на колени. Она оказалась в ловушке, чувствуя на себе десятки пристальных, полных ненависти взглядов.
— Хочешь сбежать? — спросил он.
Она замерла. Сказать «нет» — и кто поверит?
Его пальцы на её талии сжались сильнее, больно впиваясь в кости. Она повернулась к нему. Их лица оказались очень близко, дыхание смешалось.
— Хочешь сбежать? — повторил он с лёгкой насмешкой.
Она не могла прочесть его эмоций — гнева не было, но и радости тоже.
— Нет, — покачала она головой.
Ци Шао громко рассмеялся, одной рукой прижал её затылок и поцеловал.
— М-м… — Она вздрогнула, инстинктивно пытаясь вырваться, но его хватка была железной. Сопротивление было бесполезно. В конце концов, она перестала сопротивляться: в глазах всех она и так была его женщиной, и ради одного поцелуя не стоило рисковать жизнью.
Она сидела на его коленях, напряжённая, не отвечая на поцелуй, лишь плотно сжав губы. Его губы скользили по её, оставляя лёгкий привкус вина. Она мысленно повторяла: «Не больше. Не дальше».
Ци Шао не стал давить. В самом конце он больно укусил её за губу. Она поморщилась от боли. Он провёл пальцем по укушенному месту и хищно усмехнулся.
Смех вокруг не стихал. Она уже привыкла игнорировать эти взгляды.
Их глаза встретились. В его взгляде не было и тени тепла.
Дело Хуайцина было решено, и чувство мести принесло Лао-гэ огромное удовлетворение. В честь этого он позволил себе выпить лишнее. Он не стал чрезмерно хвалить исполнителя — в такой обстановке это могло унизить двух других приёмных сыновей перед их людьми. Но всё же упомянул мимоходом, что передаёт Ци Шао одно из казино Ди Ка.
Ци Шао не интересовались грязные дела Ди Ка, но раз Лао-гэ дал — он принял. Ди Ка был вне себя от злости, но, поймав предостерегающий взгляд Лао-гэ, проглотил обиду и записал Ци Шао ещё на один счёт. «Рано или поздно я верну всё с процентами», — подумал он.
Даото не вмешивался в эти разборки, лишь громко сменил тему. Однако время от времени его взгляд, полный злобы, скользил по женщине рядом с Ци Шао — именно она сорвала его наркобизнес. Почему Ци Шао попросил её у Лао-гэ, его не волновало.
Нань Сюй опустила глаза, но краем зрения уловила ненавистный взгляд Даото. Перед заданием она получила информацию: для создания нового наркотика требовался химик. Из-за собственного высокомерия Даото убил эксперта после завершения работы, но Нань Сюй успела расшифровать формулу и перехватить партию. Даото, вероятно, ненавидел её больше всех здесь.
Лао-гэ не стал вникать в детали: производство и продажа наркотиков были зоной ответственности Даото. Если тот сам допустил ошибку — пусть сам и отвечает.
После окончания банкета у Нань Сюй так и не появилось возможности выбраться из зала. Даже стараясь быть незаметной, она чувствовала на себе десятки убийственных взглядов.
Когда празднество закончилось, Лао-гэ вышел, окружённый свитой. Даото и Ди Ка шли рядом, о чём-то говоря. Нань Сюй следовала за Ци Шао — куда бы он ни пошёл, она шла за ним. Один на один с кем-то из людей Даото или Ди Ка она не хотела оставаться: хоть она и верила в свои силы, но от подлого удара не убережёшься. А Ань Эна была особенно коварной.
На улице уже сгущались сумерки. Последние лучи заката окрасили небо в кроваво-красный цвет. Атмосфера была зловеще спокойной — как перед бурей.
Она огляделась: вокруг стояли вооружённые до зубов охранники. Побега не было.
Она и не надеялась на удачу, поэтому не разочаровалась, лишь тихо вздохнула и шагала за Ци Шао.
Внезапно раздался выстрел — «Бах!» — и сразу же посыпался град пуль. Все закричали, бросаясь врассыпную. Ди Ка завопил, приказывая занять позиции и открыть ответный огонь.
Среди паники горожан, криков и выстрелов улица превратилась в хаос.
Ци Шао выхватил пистолет из-за пояса и сунул его Нань Сюй.
Она на миг замерла — он дал ей оружие? Но времени на размышления не было. Сжав пистолет, она метнулась к укрытию.
Ди Ка орал приказы, вокруг кричали на бирманском — похоже, одна из группировок Золотого Треугольника решила воспользоваться днём рождения Лао-гэ, чтобы уничтожить их всех разом.
Нань Сюй прижала пистолет к груди и быстро оценила позиции врагов. Действительно, из переулков выскочили боевики, и началась перестрелка. Ей было не до них — главное было выжить, но пули летели со всех сторон, и укрыться негде.
Ци Шао стоял неподалёку, прикрывая Лао-гэ. Их взгляды случайно встретились. Она не могла прочесть его мысли — и не понимала, зачем он дал ей пистолет. Причину она узнает лишь много позже.
http://bllate.org/book/9143/832461
Готово:
