Две девушки в комнате инстинктивно заняли оборону и бросились обратно на кровать, спрятавшись под одеяло. Лишь завидев Су Няньци, они наконец расслабились — в их ясных глазах исчез страх.
Су Няньци стояла в дверях, слегка согнув колени. Её лицо было бледным, но на губах появилась редкая улыбка.
— Юйлань, Юйся, — ласково окликнула она.
— Сестра! — обрадовались девушки, сорвались с кровати и бросились к ней, зарыдав от облегчения.
Су Няньци долго их успокаивала, пока те не пришли в себя.
— Его послали вас проводить? Он что-нибудь говорил?
На самом деле Юйлань и Юйся почти ничего не знали о Ло И. Из разговоров часовых они лишь услышали обрывки: мол, между Су Няньци и этим «господином Ло» есть какие-то связи.
Юйлань покачала головой, вытирая слёзы:
— Нет, нас увёз кто-то другой.
— Но перед уходом я слышала, как часовые говорили, что господин Ло сегодня в плохом настроении и солдаты на тренировке чуть живы остались.
Су Няньци горько улыбнулась и погладила её по голове. Девушки выглядели в порядке.
— А вы сможете хранить один секрет?
— Сестра имеет в виду…?
— Да. Никому не рассказывайте о его существовании. Про похищение можете всё рассказать полиции — они вам помогут. Но ни слова о нём.
Сёстры не до конца поняли, но Су Няньци была для них спасительницей, и её слова нельзя было ослушаться. Подумав немного, они твёрдо кивнули, давая слово молчать.
Поболтав ещё немного, Су Няньци не осмелилась задерживаться — боялась, что брат вернётся и не найдёт её. Она потерла покрасневшие глаза, шлёпнула себя по щекам и глубоко вздохнула, стараясь скрыть следы переживаний. Но едва сделала два шага за дверь, как застыла на месте.
Су Чжэнтин прислонился к стене у входа и, судя по всему, уже давно ждал её выхода.
Су Няньци затаила дыхание, прикусила губу и, едва повернувшись, увидела собственного брата. Её глаза покраснели от слёз, но она попыталась выдавить улыбку. В следующий миг её ноги подкосились, и она начала падать.
Су Чжэнтин тут же подхватил сестру, не решаясь произнести ни слова.
Из его объятий донёсся тихий шёпот:
— Брат… я встретила его.
Су Няньци подняла на него взгляд и крепко вцепилась в его руку, давая понять: это — строжайшая тайна.
Автор говорит читателям: «В прошлой главе вы так серьёзно обсуждали сюжет — и я внимательно всё читал! Ха-ха-ха… Не ожидали такого поворота, правда? [доволен собой] Вторая глава к Рождеству — получайте! Похвалите меня! Месяц подходит к концу, не забудьте капнуть питательной жидкости! Если среди вас есть те, кто завтра сдаёт экзамены для поступления в аспирантуру, пусть всё получится! Успешно пройдите все испытания, оправдайте ожидания и верьте в себя — вы справитесь!!!»
Ночью над Юньчэном моросил дождь. Голубые занавески в палате колыхались от ветра, образуя мягкие волны, будто танцуя в темноте.
Су Няньци металась во сне, бормоча что-то невнятное — явно мучимая кошмарами.
Су Чжэнтин сидел рядом на стуле, не смыкая глаз. Его спина была слегка сгорблена, губы плотно сжаты. Тяжело вздохнув, он упёрся ладонями в подбородок и смотрел на сестру, погружённый в размышления.
Из-за работы родителей Сяо Ци с детства была особенно привязана именно к нему. Он старше её на четыре года и всегда был примером для подражания. Все её шалости в детстве списывали на него, и он охотно брал вину на себя — так сильно любил свою младшую сестру.
После её коротких слов днём он сотни раз прокручивал их в голове и до сих пор не мог поверить в услышанное.
Если Сяо Ци говорит правду, то фальшивая смерть Цзян Цзюэчи — вовсе не импульсивное решение, а часть тщательно спланированной операции, которую мог утвердить только самый высший эшелон власти.
Значит, дядя Цзян, скорее всего, знает правду.
Как бы то ни было, весть о том, что тот человек жив, — хорошая новость. И его глупенькая сестрёнка не зря ждала все эти годы.
Су Няньци уже достигла возраста, когда замужние предложения поступают одно за другим. Коллеги отца, старые товарищи деда — все хотели породниться. Чтобы избежать этого, она даже уехала жить отдельно, ссылаясь на работу.
Все в семье понимали: сердце Сяо Ци занято, и кроме того единственного мужчины, никто ей не нужен.
Никто не мог поверить, что случилось такое несчастье. Последние годы дед Цзян почти не выходил из дома — белые волосы оплакивают чёрные. Каждый раз, видя Су Няньци, он лишь вздыхал. Дед Су часто навещал его, чтобы хоть как-то поддержать.
Обещание, данное когда-то, обернулось бедой.
Кто мог подумать, что тоска станет болезнью?
Пять лет семья старалась помочь Су Няньци преодолеть травму. Казалось, ей стало лучше — пока вчера врач не сообщил, что у неё серьёзное психическое расстройство и выздоровление возможно только через внутреннюю работу самой пациентки; внешнее вмешательство почти бессильно.
Только теперь Су Чжэнтин понял: образ того человека в её сердце никогда не угасал. Просто она скрывала это, чтобы не тревожить близких.
Услышав диагноз, мать заплакала и обвинила отца: мол, дочь вся в него — упрямая, как осёл, и из-за этого страдает.
Отец лишь утешал жену, шутя: «Это же хорошо! Я ведь тоже тебя люблю уже много лет, и с каждым днём всё больше».
Су Чжэнтин устало потер переносицу. Последние полмесяца он не высыпался ни дня.
Возвращение Цзян Цзюэчи смягчило боль последних пяти лет. Раньше он думал, что это станет его вечным сожалением.
Хотя он и ругал этого человека не раз за то, как тот мучил его сестру.
Су Чжэнтин вырос на юге вместе с родителями и сестрой и вернулся в родовой дом Су лишь в подростковом возрасте, поэтому в нём почти не было черт северного грубияна.
А Цзян Цзюэчи с детства воспитывался в духе воинской дисциплины — прямой, честный, но иногда до крайности упрямый.
Его глупенькая сестра влюбилась с первого взгляда, но этот болван после возвращения в часть даже не позвонил ей! Не прислал ни единого сообщения! Она месяцами ждала, даже спрашивала у брата: «Не запрещено ли в части пользоваться телефоном?»
Он тогда чуть не выругался: «Какой сейчас век? Ты думаешь, они в джунглях без связи сидят?» — и готов был сорваться на службу, чтобы лично вытащить парня на разборку.
Позже выяснилось, что тот действительно два месяца провёл в лесу на учениях.
Су Чжэнтин не был знаком с Цзян Цзюэчи близко и, конечно, не испытывал симпатии к тому, кто «украл» его сестру. Возможно, именно потому, что считал себя старшим братом, ему всегда казалось, что никто недостоин Сяо Ци.
Хотя семьи Су и Цзян были давними союзниками, и младшие поколения поддерживали друг друга. Среди братьев и сестёр Су Чжэнтин пятый, а четвёртый и шестой росли вместе с Цзян Цзюэчи.
Все считали Цзян Цзюэчи самым выдающимся среди сверстников, и старшие постоянно его хвалили. Су Чжэнтину приходилось признавать: в этом человеке есть качества, за которые его можно уважать. Иначе как объяснить, что его сестра так им очарована и готова терпеть столько боли?
Чем больше он думал, тем злее становилось. Как только тот вернётся, обязательно устроит ему «разговор» кулаками.
Су Чжэнтин встал и направился к двери. В этот момент родители закончили прощаться и тоже выходили из палаты. Отец уже несколько дней откладывал командировку, но теперь, когда всё устаканилось, ему нужно срочно лететь ночным рейсом — утром в восемь он должен вести важное совещание.
Завтра днём он сам отвезёт мать и сестру в аэропорт, а сам останется здесь, чтобы помочь в расследовании дела о похищении.
Подойдя ближе, Су Чжэнтин услышал от отца:
— Сяо Ци же днём была в порядке? Почему вечером мы увидели её с опухшими от слёз глазами? Что ты ей наговорил?
Отец явно пришёл «разбираться». Су Чжэнтину, тридцатилетнему мужчине, было смешно: неужели он стал таким подозрительным, что может обидеть родную сестру?
— У неё и так нестабильное состояние. Что я могу сказать?
— Кстати, пап, ты часто общаешься с дядей Цзян?
Су Чжэнтин задал вопрос, чтобы проверить, насколько отец осведомлён. Хотя отец редко бывал в Пекине, всё же они давние друзья.
— Почему вдруг спрашиваешь? У тебя проблемы? — Отец крепче сжал портфель, сразу подумав о помощи влиятельного друга.
— Нет, просто… ведь прошло уже пять лет. Он… а наша Сяо Ци всё ещё…
Заметив, как лицо отца потемнело, Су Чжэнтин запнулся.
Отец бросил взгляд на мать и дочь в палате, затем тихо и строго сказал сыну:
— Хватит. Больше не упоминай этого. И перед сестрой — ни слова. Маме тем более не задавай вопросов. Не лезь не в своё дело.
Су Чжэнтин почесал затылок, не зная, что ответить. В глазах родителей он навсегда останется ребёнком. Но хотя бы теперь он понял: отец ничего не знает о судьбе Цзян Цзюэчи. Значит, дело действительно серьёзное.
В густых джунглях Золотого Треугольника деревенские хижины озарялись тусклым светом. Солдаты, измученные днём, растягивали уставшие тела и молились, чтобы завтра господин Ло смилостивился и не повёл их на учения.
Ди Му, которого упросили подчинённые, нехотя взял пару бутылок хорошего вина и отправился к Ло И, надеясь, что тот напьётся и проспит весь следующий день.
— Можно войти? — постучал он в дверь, но ответа не дождался и сам вошёл.
Ло И сидел на балконе, уставившись в звёздное небо. Его мысли, видимо, были далеко.
Когда Ло И наконец заметил гостя, Ди Му уже стоял перед ним.
— Ты давно здесь?
Ди Му поставил бутылки на стол и начал искать бокалы. Не найдя, принёс две пиалы.
— При такой бдительности тебя бы уже сотню раз убили, — проворчал он, наливая себе и залпом выпивая.
Ло И промолчал. Он и сам понимал, что сейчас не в лучшей форме.
Увидев местное вино, он отказался:
— Я не пью.
Алкоголь ему никогда не нравился — он не хотел уходить в забвение. Жизнь и так достаточно тяжела, а похмелье только усугубит страдания.
— Ну давай, брат, выпьем по чуть-чуть. Посмотри, до чего ты довёл новобранцев! Сам весь в синяках — вино поможет рассосать гематомы.
Ди Му явно искал повод выпить сам.
Они оба знали: пить — опасно. Алкоголь мешает делу, это табу. Иногда, правда, позволяли себе сигарету, чтобы взбодриться. Ло И машинально полез в карман, но вспомнил: последние два-три дня не курил, и пачка куда-то исчезла.
Он опустил взгляд на ароматное вино, взял пиалу и одним глотком осушил её, как воду.
Ди Му захлопал в ладоши:
— Вот это по-мужски!
Было поздно, вокруг никого не было. За окном стрекотали сверчки и лягушки, создавая ночной симфонический аккомпанемент.
Ди Му, уже подвыпивший, пустился в воспоминания — на этот раз о Ло И.
— Знаешь, — начал он с икотой, — когда Су узнал, что его сестра с тобой… в смысле, связалась, он в общежитии чуть не с ума сошёл и клялся тебя прикончить. Тогда я даже не знал, кто ты такой. А теперь вот мы здесь, в этих джунглях… жизнь удивительна.
Ло И нахмурился при слове «связалась» — звучало грубо и пошло. Между ними были нормальные отношения, не что-то предосудительное.
Но он понимал чувства Су Чжэнтина: старший брат всегда считает, что никто не достоин его сестры.
Ло И усмехнулся, но в его глазах мелькнула горечь.
Прошло столько лет… Он уже не тот застенчивый юноша, но любовь к ней не изменилась.
В тот день он и правда не хотел отпускать её. На мгновение даже мелькнула мысль удержать рядом. Но разум велел иначе.
Рядом стояла Лань Цинь и тоже видела его мучения. Она обнимала его полчаса, не смея пошевелиться, боясь спугнуть — настолько он был для неё дорог.
— Может, оставишь её у меня? — предложила она компромисс. У неё Су Няньци будет в безопасности, хотя сама Лань Цинь не уверена, что выдержит долгое соседство с ней.
http://bllate.org/book/9139/832230
Готово:
