Су Няньци не вынесла этого издевательства: щёки её надулись от ярости, задние зубы сжались так, что, казалось, вот-вот треснут, а глаза гневно уставились на собеседника.
— Хочешь сбежать? — спросил Ло И.
Су Няньци молчала, ещё крепче стиснув губы.
Она и не подозревала, что именно эта непокорность вызывает у Ло И живейший интерес. Тот лишь махнул рукой — и Старый Чэнь, мгновенно уловивший намёк, потянул девушку наружу.
Лицо Су Няньци мгновенно стало мертвенно-бледным. Алинь, дрожавшая позади и не решавшаяся вмешаться, всё же шагнула вперёд:
— Господин Ло, это недоразумение! Сестра не собиралась бежать!
Ло И воспользовался предлогом и обратился к самой Су Няньци:
— Ответь сама.
Она смотрела на окружавших её людей, но перед глазами всё расплывалось. Хотя ей было искренне благодарно за заступничество Алинь, внутри всё ясно понимала: раз уж попала сюда, исход один — и она уже приняла решение умереть.
Без тени краски на лице она бесстрашно улыбнулась и, обращаясь к мужчине в нескольких метрах от себя, произнесла:
— Подойди ближе. Я скажу тебе лично.
Он, конечно, не воспринимал её всерьёз — она прекрасно это осознавала. Но сейчас ей оставалось лишь рискнуть.
К счастью, ставка оказалась выигранной.
Ло И чуть приподнял голову — и Старый Чэнь немедленно ослабил хватку, отпустил руку Су Няньци и отступил назад.
Глядя, как мужчина приближается, она едва заметно скользнула взглядом по месту, где у него был пистолет, и ждала, пока расстояние сократится до полуметра.
— Ты ведь хочешь знать, что я только что собиралась делать? — прошептала она, едва шевеля губами.
— Я хотела сбежать.
В этот самый момент, пока он был поглощён её словами, она молниеносно рванулась к кобуре. Благодаря невероятной реакции ей удалось выхватить оружие.
Но в следующее мгновение она окончательно растерялась.
Пистолет в её руках не издавал ни звука. Она изо всех сил нажимала на предохранитель, как помнила по инструкции, но ничего не происходило.
— Есть такой ум, который называется самонадеянностью, — холодно произнёс стоявший рядом мужчина.
Старый Чэнь уже приставил дуло к её затылку, а Ло И спокойно забрал оружие обратно.
Перед лицом Су Няньци он продемонстрировал правильные действия: левой ладонью поднял рукоять вверх, большим пальцем легко щёлкнул — и три уровня предохранителя были сняты. Это устройство оказалось куда сложнее, чем у отечественных моделей.
Он покачал пистолетом перед её носом, снова включил предохранитель и, стараясь не смотреть на её обескровленное, будто лишённое души лицо, напомнил:
— Девочкам не стоит играть с такими опасными вещами.
Ло И только что велел Старому Чэню убрать оружие, как Су Няньци без колебаний бросилась вперёд и вцепилась зубами в шею стоявшего перед ней мужчины.
Ло И никак не ожидал, что эта женщина способна на такое безумие. Он сжал губы в тонкую линию и грубой силой оторвал её от себя.
Сейчас Су Няньци напоминала бешеную собаку: глаза её покраснели от ярости, а на острых клыках ещё сочилась кровь с его шеи. Всё ротовое пространство мгновенно наполнилось металлическим привкусом.
Ло И провёл пальцами по ране на шее и издал низкий, почти одобрительный звук в горле — словно начал по-новому смотреть на эту женщину.
Старый Чэнь был потрясён: он впервые видел подобное и уже решил, что сегодня в лагере прибавится ещё одно тело.
— Господин Ло, позвольте мне разобраться с ней, — предложил он, надеясь хотя бы сохранить девушке целостность тела.
Но ответа не последовало. Ло И сам схватил Су Няньци за воротник, как цыплёнка, и поволок вниз по лестнице. Вокруг собрались солдаты, желавшие посмотреть на зрелище, но выражение лица Ло И заставило их держаться на расстоянии не менее трёх метров.
Ноги Су Няньци волочились по земле десятки метров, пока мужчина, тащивший её, наконец не остановился. Она не знала, куда её привели, но в нос уже вползал тошнотворный смрад — запах многодневного пота и выделений человеческого тела. В жару этот аромат был настолько удушающим, что перед глазами всё потемнело.
Мужчина наклонился к её уху:
— Открой глаза и посмотри. Разве ты не хотела сбежать?
Слёзы хлынули из глаз Су Няньци. Она закрыла их и отчаянно качала головой — не желая смотреть. Она уже догадывалась, откуда доносились эти крики каждую ночь, и, возможно, кто-то там сейчас пристально наблюдал за ней.
Если он собирается бросить её туда… тогда лучше…
— Убей меня прямо сейчас! — закричала она.
— Зачем мне тебя убивать? — ответил он.
— Разве ты забыла, что я говорил тебе этим утром?
Каждое слово он выговаривал сквозь зубы, словно угрожая. Рана на шее всё ещё пульсировала от боли.
Су Няньци открыла глаза. Лицо перед ней, хоть и знакомое, больше не вызывало в ней ни капли тепла — лишь ненависть.
— Ты настоящий демон.
— Поняла это не так уж и поздно.
Ло И даже наслаждался её выражением лица и решил, что можно ещё немного с ней поиграть.
Окружающие подчинённые с нетерпением ожидали, как он расправится с этой девчонкой. Возможно, после того, как он наиграется, им достанется немного развлечения.
— Тебе следует быть благодарной. Если бы не я, ты уже знаешь, чем закончился бы вчерашний день.
— Всё равно смерть.
— Упрямая.
С этими словами он потащил её обратно наверх. Едва они переступили порог, в нос ударил плотный дым, и Су Няньци закашлялась — внутри находились завсегдатаи-курильщики.
— Господин Ло, — кто-то с поклоном вышел им навстречу.
— Принеси вчерашний товар.
— Сию минуту.
Услышав это, Су Няньци почувствовала, что дело принимает плохой оборот. Она не понимала, что он задумал. Ло И отпустил её, и она рухнула на пол, судорожно вцепившись в перила, не в силах подняться.
Подчинённый быстро принёс требуемое, весь в угодливых улыбках и с лицом, усеянным язвами:
— Новый образец. Действует мгновенно.
Эти слова явно предназначались, чтобы напугать стоявшую рядом женщину.
Но Ло И внезапно спросил:
— Откуда ты знаешь?
Здесь действовало чёткое правило: курить — сколько угодно, но трогать это — значит подписывать себе приговор.
— Я слышал от людей с корабля. Мы все знаем правила.
Ло И взял в руки маленький ампульный флакончик. Бесцветная прозрачная жидкость внутри не имела ни запаха, ни вкуса, но могла одним махом превратить человека в блуждающего призрака, разрушив целую семью.
Су Няньци сглотнула ком в горле. Всё тело её тряслось, и она не могла вымолвить ни слова. Пальцы впивались в пол, а последняя нить самообладания вот-вот должна была лопнуть.
— Испугалась? — спросил Ло И, наблюдая за её побледневшим лицом.
Цель была достигнута. Он вернул флакон подчинённому, чтобы тот убрал его на место.
Ло И сделал шаг вперёд, и Су Няньци начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в лестницу.
— Не подходи! — задыхаясь, выкрикнула она, продолжая отползать назад, не зная, куда он теперь её поведёт.
Внезапно её опорная рука оказалась в воздухе — половина тела уже свисала с лестницы. Она даже не успела вскрикнуть, закрыв глаза в ожидании удара.
Но вместо боли она ощутила твёрдые объятия.
Не дав ей открыть глаза, владелец этих объятий насмешливо произнёс, не проявляя ни капли жалости:
— Ты и правда находишь способ умереть в любую свободную минуту.
— Жаль только, что в лучшем случае останешься калекой.
Дождь и ветер швыряли листья деревьев, добавляя тяжести в эту полную опасностей джунглевую чащу. Обычно шумный лагерь сегодня необычно затих — большинство давно улеглось спать.
Один человек целенаправленно двигался к определённому месту в лагере. Его армейские ботинки оставляли глубокие следы в грязи, которые тут же заполняла дождевая вода.
Часовой настороженно наблюдал за приближающейся фигурой, пока мелькающий свет факела не осветил лицо незнакомца. Капли дождя стекали по его шее, темнея ткань одежды. Узнав Ло И, солдат мгновенно выпрямился и отдал честь:
— Господин Ло!
Волосы Ло И уже промокли насквозь, и вода струилась по лбу; одна капля даже повисла на кончике его носа, добавляя его суровому лицу странную чувственность.
— Что там внутри? — спросил он, засунув руки в карманы и нарочито серьёзно.
— Докладываю, господин Ло, ни малейшего шума!
Все слышали, что произошло днём: эта женщина — настоящая заноза, и Ло И лично запер её здесь, даже запретив кухне присылать ужин. Очевидно, он решил хорошенько её проучить.
Громкий голос солдата заставил мужчину поморщиться — в такую рань он явно не хотел привлекать внимание.
— Иди отдыхать. Сегодня ночью ничего не случится, — приказал он.
Но солдат не двинулся с места. Когда это Ло И стал таким заботливым? Солнце, наверное, взошло на западе. Чтобы не попасть впросак, он настаивал:
— Не устал!
Ло И вздохнул. Такая упрямость у его солдат тоже своего рода талант.
— Тебе что, не понятно, когда тебе сказали «вали»?
На этот раз солдат мгновенно замолчал и, пригнув голову, ретировался.
Оглядевшись, Ло И прислонился к столбу и машинально потрогал засохшую корочку на шее. Эта женщина совсем не умеет смягчать слова. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел Су Няньци? Малышка Су стала ещё более дерзкой. Интересно, чему её научили братья? Находясь в стане врага, она осмелилась напрямую пытаться выхватить пистолет! Думает, что у неё девять жизней?
Если бы он не предугадал её замысел и не поставил предохранитель, его славная смерть героя превратилась бы в посмешище всего Золотого Треугольника: убитый неожиданно возникшей женщиной! Забавно, чертовски забавно.
Убедившись, что вокруг безопасно, он быстро открыл дверь изнутри и осторожно вошёл в помещение.
Это была тесная, запертая комната — ту самую, в которую он лично её запер, потому что только так мог гарантировать её безопасность.
Внутри царила кромешная тьма. Внезапно вспышка молнии на мгновение осветила всё вокруг, и его тёмные глаза увидели фигурку на циновке.
Гром прогремел, и Су Няньци, свернувшись клубочком, издала стон во сне, нахмурив брови даже в беспамятстве.
Ло И подошёл ближе и позволил себе проявить истинные чувства.
Он протянул палец, чтобы прикоснуться к её щеке, но испугался, что она проснётся и посмотрит на него тем же холодным взглядом, что и днём, начнёт допрашивать и обвинять.
В итоге он просто развернулся и направился к выходу.
Именно в этот момент Су Няньци во сне прошептала:
— Цзян-гэгэ…
Это имя заставило Ло И застыть на месте.
Он подумал, что она проснулась, и обернулся — но это был лишь сон. Он облегчённо выдохнул.
Это обращение он не слышал уже много лет.
— Сяо Ци, — с трудом выдавил он из горла, не в силах больше сдерживаться.
Как только его палец коснулся её щеки, в глазах Ло И отразились все эмоции, которые он так долго скрывал. Но… что-то было не так.
Он быстро приложил ладонь к её шее, а другую — к себе. По опыту он сразу понял: температура тела Су Няньци значительно ниже нормы.
Он снова посмотрел на проклятую погоду за окном. Как ребёнок, выросший в теплице, может выдержать столько дней в этой сырой, душной и дождливой среде?
Он положил руку ей на лоб. Волосы у корней были мокрыми от пота. Осторожно отведя пряди назад, он задумался: может, именно из-за недомогания она во сне звала его?
— Сяо Ци, — не в силах больше терпеть, Ло И аккуратно поднял её с циновки и прижал к себе.
В этот момент снова ударила молния, и тело Су Няньци рефлекторно прижалось к нему, ища тепло.
Добравшись до двери, он глубоко вдохнул и, прикрывая её своим телом от дождя, ускорил шаг к своей комнате.
У входа в его покои два часовых мудро отвернулись — никто не осмеливался заглядываться на женщину, которую несёт господин Ло.
Он уложил её на свою кровать и на мгновение замер в нерешительности: с чего начать, чтобы помочь ей при лихорадке?
Но в следующий момент он резко очнулся: что он вообще делает?
Глядя на Су Няньци, он чувствовал невероятную внутреннюю неразбериху.
Когда-то малышка Су превратилась в прекрасную, зрелую женщину. Пусть она и оказалась здесь, на земле, где не цветут люди, пусть и больна — но её красота не скрыть.
В семье Су всегда говорили, что Сяо Ци похожа на маму, а характер унаследовала от отца. Хотя он никогда не встречал тётю, отец Су, по воспоминаниям, был человеком упрямым, как осёл, и наверняка выбирал себе в жёны только самых лучших.
Ло И ласково потрогал её мясистую мочку уха. У Су Няньци не было проколотых ушей, а на правой мочке была маленькая родинка — он это знал.
Он играл с её ухом, пока оно не покраснело, и только тогда в замешательстве отдернул руку.
http://bllate.org/book/9139/832210
Готово:
