Цинь Лэ замер, рука застыла на дверной ручке. Помедлив мгновение, он обернулся:
— Ещё не спишь?
Бросил это равнодушно, не глядя на неё, и направился к выходу.
Сюй Ту последовала за ним:
— Я же сказала — буду ждать тебя.
— Говори завтра, — отозвался Цинь Лэ. — Сегодня уже поздно.
— Всего девять часов.
— Я устал.
— Пару слов не помешает тебе отдохнуть.
Он инстинктивно отмахнулся:
— Не хочу слушать.
Ту-ту немного рассердилась и встала у него на пути:
— Что с тобой последние два дня? Ты всё время от меня прячешься.
Цинь Лэ промолчал. В ночном свете он несколько секунд смотрел на неё сверху вниз. Только что вышедшая из душа, она была с растрёпанными волосами, которые торчали во все стороны, делая лицо ещё меньше. Чёлка, которую она сама себе подстригла, ровно лежала над бровями, посередине образуя зазор и неровно расходясь в стороны. Выглядело это глуповато, но вместе с тем девушка казалась куда послушнее, чем раньше.
Её глаза были чёрными и блестящими, кончик носа — округлым, а губки — маленькими и пухлыми.
В лунном свете она казалась особенно очаровательной.
Цинь Лэ заставил себя перестать замечать эти перемены и обошёл её сбоку, распахивая дверь своей комнаты.
Внутри было темно. Цинь Лэ резко захлопнул деревянную дверь — не слишком сильно, но и не слишком мягко. Дверь ударилась обо что-то и отскочила обратно.
Сюй Ту вскрикнула:
— Ай, больно!
Сердце Цинь Лэ на миг дрогнуло. Он быстро обернулся.
Ту-ту уже успела просунуть ногу в проём и ухватилась за косяк, протиснувшись наполовину внутрь. На этот раз она была предусмотрительна: ещё до того, как он закрыл дверь, она проворно юркнула в комнату.
Цинь Лэ включил свет в коридоре и взял её за плечо:
— Где ударила?
— Коленку прищемило.
Сюй Ту незаметно сделала ещё пару шагов внутрь и прислонилась спиной к стене.
Он опустился на одно колено и, приподняв её голень, осмотрел колено при тусклом свете. Кожа была гладкой и белой, без единого следа — явно притворялась.
Брови Цинь Лэ разгладились. Он перевёл дух и снизу вверх взглянул на неё:
— Можешь двигаться?
— Наверное… — Она сморщила носик. — Больно чуть-чуть, если шевелиться.
— Где именно? — машинально он провёл большим пальцем по её коже.
— Чуть левее.
— Здесь?
— Ниже.
Лицо Сюй Ту невольно вспыхнуло.
Цинь Лэ нахмурился, сильно надавил и отпустил её ногу, поднимаясь.
— Тебе, видимо, совсем заняться нечем. Если хочешь играть, иди в свою комнату и играй одна.
Голос его был необычайно мягок, хотя он прогонял её.
Сюй Ту прижалась спиной к стене, явно собираясь упрямиться:
— Лунный свет такой красивый… Может, поговорим?
Над головой горел приглушённый свет коридора, вокруг которого кружили мотыльки.
Коридор был узким — всего метр в ширину. Она подняла на него глаза, и в них отражались бесконечные искры света, яркие и сияющие.
Цинь Лэ сжал кулак и услышал собственный голос:
— О чём?
Сюй Ту отвела взгляд в сторону, будто серьёзно задумавшись:
— В тот день у озера Лопин… Я говорила правду. За всю свою жизнь я впервые сказала кому-то… те слова.
Выражалась она неуклюже, стараясь сохранить спокойствие:
— Поэтому мне хочется узнать твоё мнение.
Цинь Лэ сдерживался:
— У меня нет мнения.
Сюй Ту на миг опешила:
— Как это — нет мнения? Мы же целовались! Если бы не эта собака, которая вдруг выскочила… Может быть, мы уже…
Голос её затих:
— Может быть…
— Сюй Ту, — перебил он. — Ты вообще хотела сказать что-то конкретное?
— Я хочу сказать… если ты не испытываешь ко мне особой неприязни… — Сердце Сюй Ту забилось так, будто готово было выскочить из груди. — Может… мы попробуем быть вместе?
Цинь Лэ долго молчал:
— Тебе девятнадцать?
— Двадцать. В прошлом месяце день рождения был.
Сюй Ту поспешила уточнить:
— В тот самый день, когда мы потеряли Цинь Цзыюэ.
Цинь Лэ опустил веки, взгляд устремил в угол. Он вспомнил тот вечер — дождь, поиски Цинь Цзыюэ в горах, укрытие от непогоды в доме Люй Чуньшаня. Она вся дрожала от холода и страха, выкурила подряд несколько сигарет, но так и не пришла в себя. Он дал ей жевать бетель и почти час просидел с ней на веранде, многое обсуждая.
Впервые она рассказала ему о прошлом, о матери… Но ни слова не сказала о своём дне рождения.
Именно в ту ночь он по-настоящему запомнил эту упрямую, строптивую девчонку — запомнил навсегда.
Сердце его забилось.
Сюй Ту тихо произнесла:
— Мне уже давно двадцать.
— Дело не в этом, — сказал он, отгоняя воспоминания.
Сюй Ту затаила дыхание, крепко сжав губы.
В тишине Цинь Лэ произнёс:
— Впредь не шути так.
— Я не шучу. Я серьёзно.
Сюй Ту оторвалась от стены, выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза — с решимостью и упорством, которых он раньше в ней не замечал.
Она хотела, чтобы он увидел её отношение.
Коридор был узким — всего метр в ширину. Цинь Лэ сделал шаг назад и прислонился к стене.
Тень от его чёлки скрывала глаза, и он сказал:
— Это невозможно.
— …Почему?
Цинь Лэ стиснул зубы:
— Мне столько лет, что я мог бы быть тебе дядей. Нам не пара.
Сюй Ту задумалась на миг и постаралась говорить как можно легкомысленнее:
— Так ты сам признаёшь, что уже в годах! Может, пора ловить момент?
Лицо Цинь Лэ потемнело. Он молча смотрел на неё:
— Ты мне безразлична.
Сюй Ту замерла. Руки за спиной бессознательно начали царапать стену:
— Ты лжёшь.
— Думай, что хочешь.
— Тогда почему ты сегодня днём пришёл в школу? Разве не потому, что волновался за меня?
Цинь Лэ ответил:
— Ты слишком много себе позволяешь. Я беспокоился за учеников.
— А раньше…
— Хватит, — резко оборвал он. — Нам не пара.
Это прозвучало окончательно.
Прошло неизвестно сколько времени. Дверь слегка качнулась от ветра и хлопнула о стену коридора.
Цинь Лэ всё ещё стоял у стены, будто очнувшись. Перед ним никого не было. Он пожалел о последних словах сразу, как только произнёс их. Он понял: его сопротивляемость ей куда слабее, чем он думал.
Цинь Лэ не пошёл за ней. Достал пачку сигарет, но, когда начал крутить самокрутку, понял, что процесс чересчур утомителен.
Он смял бумагу в комок и уставился во двор, глубоко вздохнув.
…
На следующий день светило яркое солнце.
В выходной Сян Шань рано утром отправилась одна в Паньюй.
Сюй Ту появилась только после полудня. Как раз в этот момент Сян Шань вернулась и входила во двор с коробкой в руках.
Сюй Ту на пару секунд задержала на ней взгляд, ничего не спросила, развернулась и снова вошла в дом. Когда она вышла вновь, в руках у неё были планшет и маленький ящик с художественными принадлежностями.
Она пересекла двор. Цинь Лэ вышел из дома:
— Сюй Ту.
Он оказался дома.
Сюй Ту сжала губы и не посмотрела на него, быстро прошла мимо.
— Подожди.
Цинь Лэ схватил её за руку.
Сюй Ту нахмурилась:
— Что вам угодно, дядя Цинь?
От этого «дяди» Цинь Лэ на миг опешил и напряг челюсть.
Сюй Ту вырвала руку:
— Если ничего — я пошла.
Цинь Лэ:
— Идёшь рисовать?
— Да.
— В озеро Лопин?
— Ага.
Обычно, увидев его, она всегда улыбалась, прыгала и веселилась. Сейчас же лицо её было совершенно лишено улыбки — всё напряжено и сурово.
Цинь Лэ провёл пальцем по переносице:
— Сегодня лучше не ходи. По прогнозу вечером дождь.
— Ага.
Она пошла дальше.
Цинь Лэ преградил ей путь, нахмурившись:
— Там одни горные тропы. Во время дождя скользко — опасно.
— Я знаю.
Сюй Ту не собиралась принимать его заботу.
— Не упрямься. Упасть в овраг — не шутки.
— Ты за меня волнуешься? — внезапно спросила Сюй Ту. — Или я снова ошиблась, снова слишком много себе позволила, дядя Цинь?
Лицо Цинь Лэ на миг застыло. Он молча встретился с ней взглядом. Воздух вокруг стал плотным и тяжёлым. Несмотря на яркое солнце, казалось, вот-вот хлынет ливень, и дышать стало трудно.
Доу И, всё это время наблюдавший из дверного проёма, оторвался от косяка и подошёл.
— О чём беседуете?
Он положил ладонь ей на плечо.
Спустя долгое время Сюй Ту наконец отвела взгляд от лица Цинь Лэ и улыбнулась Доу И:
— Собираюсь в озеро Лопин рисовать с натуры.
— Ну так иди.
— Да.
Сюй Ту протянула ему планшет:
— Раз уж дядя Цинь переживает, пойдёшь со мной. Проследишь, чтобы я вернулась целой.
Услышав это обращение, Доу И многозначительно приподнял бровь, взглянул на Цинь Лэ и, не упуская случая поддеть, произнёс:
— Дядя Цинь,
и похлопал его по плечу:
— Не волнуйся, я прослежу за Ту-ту и обязательно приведу её домой в целости.
Он обнял Сюй Ту за плечи и повёл прочь из двора.
Цинь Лэ смотрел им вслед, лицо его побледнело от злости.
За углом Сюй Ту оглянулась, плечи опустились, вся энергия будто покинула её тело. Она без сил отстранилась от его руки.
Доу И провёл рукой по волосам:
— Поссорились?
Она опустила голову. Вся её обычная живость куда-то исчезла:
— Призналась ему… А он отказал.
Доу И замер, посмотрел на неё и в конце концов сказал с усмешкой:
— Значит, у меня ещё есть шанс?
— Не до шуток сейчас.
Они шли некоторое время, миновали начальную школу. Дальше дорога вела либо на заднюю гору, либо на восток — в деревню Лоци.
Доу И спросил:
— Ты сказала — какое озеро?
— Лопин.
— Далеко?
— Не очень.
— Понятно.
Доу И неспешно шёл рядом:
— Уже несколько дней здесь, а так и не осмотрелся как следует в этой деревушке.
Он толкнул её локтем:
— А озеро Лопин красивое?
— Очень.
— В каком смысле?
Сюй Ту задумалась. Горы и вода в тумане, журчание родников… Всё казалось таким призрачным. Она помнила лишь его тёплую, надёжную ладонь, обхватившую её руку, — он помогал ей рисовать, давал силы и тепло.
Вспомнился их лёгкий поцелуй, его крепкая рука на её талии и запах, наполнявший всё вокруг.
Шаги Сюй Ту замедлились. Внезапно ей не захотелось вести туда кого-то другого.
— На самом деле там ничего особенного, — сказала она. — Далеко — идти больше получаса.
Доу И:
— …
— Давай просто где-нибудь посидим.
— …Ладно.
Они нашли холм и уселись на него.
Сюй Ту попросила у него сигарету. Они молча курили, глядя в небо.
Погода была прекрасной — без единого облачка, ясное синее небо. Совсем не похоже, что будет дождь или ветер.
Доу И первым докурил и вдавил окурок в землю:
— Помнишь, в детстве ты отказывалась есть, всегда таскала во двор маленький стульчик и ела, играя?
Сюй Ту улыбнулась, вспоминая:
— Ты ещё это помнишь? Сама бы не вспомнила, если бы не напомнил.
— Конечно помню.
Доу И теперь не брезговал грязью и уселся прямо на землю:
— Ты тогда была совсем малышкой, а мне уже за десяток. После школы я всегда бежал к вам — всё время думал о тебе.
Сюй Ту фыркнула:
— Да ладно тебе. Ты ведь просто обожал еду нашей няни! Всегда съедал столько, что она даже жаловалась: «Как только Доу И приходит, риса не хватает!»
Доу И громко рассмеялся. Перед глазами возник образ старой няни, суетящейся на кухне. Столько лет прошло, а он до сих пор помнил её лицо.
Он посмотрел на Сюй Ту:
— Ты так выросла… Стала настоящей девушкой.
В его голосе прозвучала горечь:
— Уже умеешь влюбляться и прятать в сердце мужчин.
Он щёлкнул её по щеке.
— Не надо мерзостей, — отмахнулась Сюй Ту. — Я уже взрослая, не трогай меня постоянно.
Доу И усмехнулся:
— Так сильно он тебе нравится?
Сюй Ту соврала:
— Ну, не то чтобы очень.
Доу И немного помолчал, глядя на колышущиеся вдалеке кроны деревьев, и с лёгкой усмешкой сказал:
— Я уезжаю послезавтра. Нет ли чего сказать мне перед отъездом?
Сюй Ту улыбнулась:
— Счастливого пути.
— Бессердечная, — он щёлкнул её по виску. — Не передумала? Не хочешь ехать со мной?
Сюй Ту оперлась подбородком на ладони:
— Нет.
— И что дальше будешь делать?
Сюй Ту задумалась:
— Сначала проигнорирую его пару дней. Если не будет прогресса — продолжу ухаживать.
Доу И презрительно фыркнул:
— Ха, планы имеются.
Позже они ещё долго вспоминали детство. Время летело незаметно.
Стемнело, когда они вернулись.
Во дворе уже собрались все остальные.
На столе стояли тарелки с разнообразными блюдами, а посредине — большой торт. На нём уже воткнули свечи — девять штук. На глазури было написано: «Юэюэ, с днём рождения!»
Сюй Ту потерла нос и обернулась. Прямо перед ней стояли Цинь Лэ и Сян Шань, выходя из его комнаты.
Несколько минут назад.
В дверь дважды постучали. Цинь Лэ повернул голову и увидел входящую Сян Шань. Он слегка удивился:
— Тебе что-то нужно?
http://bllate.org/book/9138/832164
Готово:
