Сян Шань:
— Хочу сказать тебе несколько слов.
В комнате было темно — лишь тусклый свет сочился сквозь окно, едва разгоняя сумрак.
Цинь Лэ потушил сигарету и быстро поднялся со стула, чтобы включить свет у двери.
Комната мгновенно озарилась.
Сян Шань прищурилась от неожиданной яркости и слегка прислонилась к дверному косяку.
Цинь Лэ стоял прямо перед ней, не делая ни шага в сторону, не предлагая войти или присесть.
Они заговорили у самой двери.
— Сегодня день рождения Юэюэ. Ты помнишь?
— Знаю.
— Я решила не ждать сентября. Сосед, господин Доу, скоро уезжает — попрошу его заодно подвезти меня. На этот раз, возможно, я уже не вернусь. Цинь Цзыюэ хоть и не наша родная дочь, но мы растили её с самого детства — разве это не одно и то же?
Она замолчала, обхватив себя за плечи, и на мгновение перевела взгляд на его лицо.
— Сегодня я съездила в Паньюй, заказала праздничный торт. На кухне Сяо Бо почти всё уже приготовил. Ей исполняется девять лет — хочу устроить ей настоящий праздник.
Цинь Лэ засунул руки в карманы и на несколько секунд задумался:
— Ты постаралась.
Сян Шань слегка улыбнулась и спокойно посмотрела на него — в её глазах больше не было прежней нежности, робкой покорности и старательного угодничества.
— Я имею в виду… — сказала она. — Нам с тобой, может, и не суждено быть вместе, но ребёнок хотя бы должен почувствовать, что у него всё целое, что семья — полная.
Цинь Лэ поднял на неё взгляд.
— На самом деле, тебе почти ничего не нужно делать, — продолжила Сян Шань. — Просто посиди с нами за ужином, будь весёлым.
— Каждый день ведь одинаковый, — ответил он.
— Да, пожалуй, — согласилась она, позволив молчанию повиснуть на несколько секунд. Потом оттолкнулась от двери и опустила руки. — Пойдём есть.
Она первой развернулась и пошла.
Цинь Лэ постоял ещё немного, выключил свет и последовал за ней.
Откинув занавеску, он поднял глаза — и внезапно столкнулся взглядом с парой глаз.
Сюй Ту как раз стояла у входа во двор, за ней следом шёл Доу И, и оба смотрели в их сторону.
Цинь Лэ бросил мимолётный взгляд на Сян Шань впереди, на мгновение замер, но затем спокойно опустил занавеску.
Сюй Ту крепче сжала планшет в руках и пристально уставилась на этих двоих.
Сян Шань улыбнулась:
— Как раз вовремя! Идите, мойте руки — скоро ужинать.
Её рука едва заметно коснулась плеча стоявшего рядом человека, на секунду прижалась к нему и тут же отстранилась:
— Сегодня день рождения Юэюэ, добавили блюд — будет очень сытно.
И, сказав это, направилась к столу.
Никто не услышал её слов. Два человека напротив просто смотрели друг на друга через двор.
Цинь Лэ провёл пальцем по переносице, развернулся в сторону Сюй Ту, но, сделав пару шагов, резко остановился: Сюй Ту даже не взглянула на него. Она отвернулась, поставила планшет у стола на землю и пошла мыть руки на кухню.
Лицо Цинь Лэ потемнело. Он некоторое время пристально смотрел на её спину и на того, кто следовал за ней, как хвостик, затем перевёл взгляд на дальние горные хребты, напряг челюсть и коротко фыркнул сквозь нос.
Через несколько минут остальные тоже начали выходить. Сяо Бо снял фартук:
— Остался только яичный суп — сейчас принесу.
Цинь Цань пошла ему помогать.
Сян Шань усадила Цинь Цзыюэ рядом с собой. Девочка растерянно посмотрела на торт, потом на Сян Шань, и её тело слегка напряглось.
Сян Шань ласково щёлкнула её по носу:
— Наша Юэюэ, кажется, совсем ошалела от счастья!
Цинь Цзыюэ растянула губы в улыбке и улыбнулась ей в ответ, но сидела прямо и не проявляла прежней привязанности и нежности.
Сян Шань опустила на неё взгляд, а потом вдруг улыбнулась и надела на голову девочки бумажную корону:
— Быстро позови папу, пусть сядет рядом с тобой.
Цинь Цзыюэ прикусила губу, и в её глазах мелькнула тень.
— Ну же, зови! — снова улыбнулась Сян Шань.
Девочка поправила корону на голове, но всё же встала и сама подошла, чтобы привести Цинь Лэ за стол.
Детям в горах редко удавалось попробовать торт. В Паньюй пекарня продавала в основном печенье и хлеб; праздничные торты там почти никто не заказывал.
Сян Шань ждала несколько часов, пока его испекут на заказ, но, конечно, ни внешний вид, ни вкус не шли ни в какое сравнение с теми, что делали в Хунъяне.
Тем не менее, девочки уже облизывались, заворожённо глядя на белоснежный крем.
Небо становилось всё темнее, горы и ночное небо сливались в одно целое, лунный свет был тусклым, и лишь несколько свечей мерцали на ветру. За столом собрались все: посередине сидела маленькая именинница, по бокам — Цинь Лэ и Сян Шань, напротив — Сюй Ту и Доу И. Остальные, ничего не подозревая, весело болтали, и атмосфера была прекрасной.
Цинь Цань, знавшая истинное лицо Сян Шань, постучала палочками по краю своей миски:
— Можно начинать есть?
— Подождите ещё немного, — мягко и тепло улыбнулась Сян Шань. — Пусть Юэюэ сначала загадает желание.
Цинь Цань нахмурилась, не понимая, что задумала эта женщина на сей раз.
Сян Шань что-то шепнула ей на ухо, и Цинь Цзыюэ послушно закрыла глаза, сложив ладони.
Во дворе на мгновение воцарилась тишина. Сквозь мерцающий свет свечей Сюй Ту посмотрела на мужчину напротив — их взгляды встретились. Он одной рукой опирался на край стола, откинувшись на спинку стула; черты лица были суровыми, но взгляд выдавал рассеянность.
Сюй Ту отвела глаза и начала ковырять ногтем маленькую вмятину на поверхности стола.
После того как именинница задула свечи и началась раздача торта, каждой девочке достался большой кусок. Дети легко радуются — часто достаточно чего-то сладкого, чтобы они заулыбались во весь рот.
— Сладкий? — спросила Сян Шань.
Цинь Цзыюэ прикоснулась кончиком языка к вилке и тихо ответила:
— Сладкий.
— Тогда съешь ещё кусочек, — сказала Сян Шань, кладя ей на тарелку ещё еды, и невзначай бросила взгляд напротив. — Сегодня тебе исполняется девять лет, а такой возраст бывает только раз в жизни. Потом будет десять, одиннадцать… Этот день останется в памяти надолго. Может, пусть Сюй Ту сфотографирует нас всех вместе? Как семью. Хорошо?
Сюй Ту прищурилась и косо взглянула на противоположную сторону стола.
Цинь Цзыюэ наконец-то оживилась:
— Хорошо! — И повернулась к Сюй Ту: — Можно, Сюй Ту?
Сюй Ту не ответила сразу, а посмотрела на Цинь Лэ.
Вокруг царила суета и смех, но эти двое будто находились в другом мире.
Цинь Цзыюэ прикусила губу и тихо попросила:
— Сюй Ту… Я ведь никогда не фотографировалась всей семьёй… Сделай один снимок, хорошо?
Сюй Ту на миг замерла — и поняла, что имела в виду девочка.
Доу И, сидевший рядом и закинувший одну ногу на колено, внимательно наблюдал за происходящим и тихо вздохнул. Он достал телефон из кармана:
— Я сделаю.
— Я сама, — сказала Сюй Ту.
Ладонь Цинь Лэ, лежавшая на столе, сжалась в кулак. Его глаза мгновенно вспыхнули холодным, острым светом.
Сюй Ту сделала вид, что ничего не заметила, и вызывающе улыбнулась:
— Подвиньтесь чуть ближе.
Сян Шань приподняла бровь, встала и подошла к Цинь Лэ сзади. Она наклонилась и положила руки ему на плечи.
Цинь Цзыюэ прижалась к его ноге, а Сян Шань слегка повернула голову, демонстрируя очаровательную улыбку.
Сюй Ту чуть повернула запястье и нажала на кнопку.
Когда фото было готово, она посмотрела поверх экрана на противоположную сторону стола. Девочка сияла такой улыбкой, какой Сюй Ту никогда раньше не видела: глаза блестели, но уже через мгновение этот свет исчез. Девочка всхлипнула и снова улыбнулась Сюй Ту.
У Сюй Ту неожиданно защипало в носу:
— Подождите… — сказала она. — Сделаю ещё один снимок, предыдущий получился смазанным.
После фотографирования все сели за стол.
Цинь Лэ едва прикоснулся к еде, потом отвернулся и стал крутить сигарету.
Сян Шань насыпала Цинь Цзыюэ еды и, не поднимая глаз, сказала:
— Помнишь, в четыре года мы впервые повели тебя в парк аттракционов?
Цинь Цзыюэ ела маленькими кусочками:
— Не помню.
— Ты тогда была совсем крошечной, в розовом платьице, с двумя хвостиками — невероятно милая. Упрямо требовала огромное мороженое, но съела всего несколько ложек. Остатки достались мне, но и мне не осилить такой объём, так что всё доедал твой папа.
Разделять одну порцию мороженого.
Ха, Сюй Ту презрительно усмехнулась и ногтем содрала ещё кусочек древесины со стола.
Сян Шань продолжила:
— А однажды зимой ты заболела, и мы ночью вызвали такси, чтобы отвезти тебя в детскую больницу на капельницу. Был сезон гриппа, в коридорах толпились люди, свободных мест не было, и мы устроились прямо на полу. Поздней ночью ты и я уснули: ты — на левую ногу папы, я — на правую…
У Цинь Цзыюэ мелькнуло воспоминание:
— А что потом?
Сян Шань положила себе еду и улыбнулась:
— Утром у тебя спала температура, а папа еле ходил — ноги онемели.
Те, кто не знал всей правды, засмеялись, и разговоры пошли веселее. Атмосфера стала ещё теплее.
Вместе преодолевали трудности, вместе делили радости.
Сюй Ту теребила серёжку-гвоздик на языке и яростно ковыряла вмятину на столе, пока наконец не отломила ещё один кусочек дерева.
— А ещё что-нибудь помнишь? — спросила Цинь Цзыюэ.
Обычная ночь. Девочка старалась вспомнить хоть что-то из тех немногих тёплых моментов, будто лишь для того, чтобы запомнить их, но не чувствуя при этом ни удовлетворения, ни счастья.
Сян Шань задумалась:
— В пять лет мы пошли на Великую Китайскую стену. Ты сделала всего несколько шагов и уже задыхалась, так что папа почти всю дорогу нёс тебя на руках. Домой вернулись очень поздно, и когда подходили к дому, я тоже не могла идти дальше — он понёс и меня.
Цинь Цзыюэ улыбнулась:
— Мой папа очень сильный.
— Да… — согласилась Сян Шань.
Доу И, опираясь на стол, наконец отвёл взгляд от женщины напротив и незаметно положил кусок мяса в миску Сюй Ту:
— Палец не болит?
Сюй Ту на секунду замерла, но продолжила ковырять стол.
— Это я помню. А ещё…
— Цинь Цзыюэ, — перебил её мужчина рядом, холодно и резко. — Хватит расспрашивать. Ешь.
Сян Шань замерла на несколько секунд:
— Ничего страшного. Юэюэ интересно — я могу рассказать.
Цинь Лэ и так сидел спиной к ней, но теперь резко обернулся и пронзил её взглядом: глаза стали ледяными, губы сжались в тонкую линию. Он не произнёс ни слова, но давление в воздухе мгновенно упало до минимума.
Сян Шань приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но всё же испугалась и умолкла.
Она подняла глаза и бросила равнодушный взгляд напротив. Молодость берёт своё — достаточно нескольких слов, чтобы выдать себя.
Сян Шань довольна приподняла бровь и принялась есть.
За столом воцарилась тишина. Кто-то заговорил о чём-то незначительном, и атмосфера постепенно смягчилась.
Доу И отложил палочки:
— Я наелся. Приятного всем аппетита.
Он встал и неспешно направился к своей комнате. Пройдя половину пути, обернулся к Сюй Ту:
— Ты закончила есть? Зайди ко мне на минутку.
Через несколько секунд Сюй Ту убрала руку со стола, встала и последовала за ним.
«Минутка» затянулась надолго.
К девяти часам все — взрослые и дети — разошлись по своим комнатам, и во дворе наконец воцарилась тишина.
Доу И зевнул и, сидя на кровати, наблюдал за ней. Несколько дней в Лопине без развлечений уже начинали влиять на биоритмы.
— Я просил зайти ненадолго, а не оставаться навсегда, — сказал он, прикрывая глаза. — Я устал, хочу спать.
Сюй Ту прошлась по комнате, подошла к окну и приподняла уголок занавески, выглядывая наружу.
— Подожди ещё немного, — сказала она, расчесывая ногтями укус комара на руке до крестообразной ранки. — Хочешь, включу музыку?
— Включай.
Сюй Ту достала телефон, пару раз коснулась экрана и включила диджейский трек.
Доу И поморщился:
— Лучше включи мою. От этой голова раскалывается.
Сюй Ту выключила музыку и снова начала ходить по комнате.
В плейлисте Доу И были только спокойные романтические песни, способствующие сну. Он оперся кулаком на щёку и постепенно закрыл глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, пока его голова резко не клюнула вперёд, и он не проснулся:
— Который час?
Сюй Ту посмотрела на часы:
— Полдевятого.
Доу И не выдержал, перевернулся на бок, подперев голову рукой, и снова задремал.
На этот раз он проспал недолго и, потёршись по лицу, спросил:
— Который час?
— Без десяти десять.
— Уже так поздно? — Он сел. — Ты не ложишься спать?
— Ещё рано.
— Какое рано? Ты девушка, и сидишь допоздна в чужой комнате — что подумают люди во дворе?
Сюй Ту бросила на него взгляд и фыркнула, снова подойдя к окну.
Доу И наконец всё понял и выпрямился:
— Ты нарочно?
Сюй Ту прислонилась к окну:
— Спи.
— Он там?
Сюй Ту не ответила.
Доу И приподнял бровь, усмехнулся и снова улёгся, закинув ногу на ногу и с интересом наблюдая за ней:
— Не устала?
Он похлопал по месту рядом. — Может, сядешь здесь и подождёшь? При его-то замкнутом характере нужны более решительные меры.
Сюй Ту посмотрела на него:
— Какие меры?
Доу И снова сел и кивнул подбородком:
— Выключи свет.
Сюй Ту прикусила губу, поняв его замысел. Она машинально приложила суставы пальцев к губам, ещё раз выглянула наружу, а затем решительно выключила единственный источник света в комнате.
Цинь Лэ просидел во дворе всю ночь, но так и не дождался, когда она выйдет.
Внутри комнаты то и дело мелькали тени, музыка то включалась, то снова стихала.
Он положил локти на колени и сцепил руки.
http://bllate.org/book/9138/832165
Готово:
