Он произнёс эти слова с оттенком заявления своих прав, и Цинь Лэ, выслушав, ничего не ответил — лишь ещё сильнее стиснул губы.
— Через несколько дней я уезжаю, Сюй Ту тоже уезжает. Придётся попросить тебя проводить нас, — сказал Доу И.
На этот раз наступило долгое молчание, прежде чем Цинь Лэ глухо спросил:
— Это её решение?
— Скоро я поговорю с ней об этом, — ответил Доу И.
После этого снова воцарилась тишина. Цинь Лэ больше не подхватывал разговора, не расспрашивал и не возражал. Он приподнял веки и стал следить, как секунды ползут по циферблату старых часов. Краем глаза он видел девушку под часами: она размахивала руками в коричневом жилете и джинсовых шортах, подчёркивающих тонкую талию, а розовые кончики волос щекотали ей шею при каждом движении.
Секундная стрелка не останавливалась ни на миг; минутная и часовая уже почти сошлись в зените. Цинь Лэ опустил руку, достал из кармана пачку сигарет, скрутил одну и зажал между зубами, но не закурил.
Он не договорил последнюю фразу и развернулся, чтобы уйти.
Зазвенел звонок, и класс взорвался гамом: дети вытащили миски и ложки и бросились к выходу, словно стайка птиц.
Сюй Ту вытерла пот со лба и тут же устремила взгляд в окно. Доу И всё ещё стоял там же, в прежней позе, но рядом уже никого не было — Цинь Лэ исчез.
— А он где? — спросила она через окно.
— Ушёл, — ответил Доу И, вынимая руки из карманов и медленно входя в класс вдоль стены.
Сюй Ту вся промокла от пота. Она схватила чашку с кафедры и жадно пригубила.
Взгляд Доу И упал на эту чашку — старую железную, белую, покрытую пятнами ржавчины, с отломанным ушком. Пальцы Сюй Ту, испачканные меловой пылью, обхватили её за ручку и крепко сжимали.
Теперь она носила самую обычную одежду, загорелась на солнце, заплела волосы в косички и не пользовалась косметикой. Ела то же, что и деревенские жители, пила ту же воду и не требовала особых условий. Похоже, она уже привыкла к жизни здесь.
Она приехала в марте, сейчас был август — прошло меньше полугода, но она почти вернулась к тому образу, который хранился в его памяти.
Доу И молча смотрел на неё, чувствуя сложный узел эмоций: он радовался её переменам, но в то же время ощущал горечь — ведь эти перемены, казалось, были вызваны не им, а кем-то другим.
— О чём задумалась? — спросил он.
На её лбу ещё блестели капли пота, и пряди волос прилипли ко лбу. На улице было жарко, но не настолько, чтобы так обильно потеть.
Доу И осторожно поинтересовался:
— Как себя чувствуешь?
— Нормально, — ответила она, ставя чашку и слабо улыбаясь, без тени других эмоций. Она хлопнула ладонями, стряхивая меловую пыль, и протёрла их о штаны. — Пойдём есть.
Доу И остался на месте и тихо спросил:
— О чём ты думала, когда рисовала?
Сюй Ту замерла на шаге и беззаботно бросила:
— Вспомнила, как выглядела мама.
Это словно заклинание: каждый раз, когда линии на бумаге складывались в плавные образы, перед глазами неизменно возникало лицо Хань Цзямэй — то в слезах, то в ярости, то лежащее в луже крови, как в тот день… На её рисунках оно всегда было пустым и безнадёжным.
Сюй Ту снова оперлась о кафедру, достала сигарету и закурила:
— Покуришь?
— Нет, — покачал головой Доу И. — Тебе не страшно?
Она задумалась:
— Когда боишься постоянно, перестаёшь бояться.
Доу И с болью провёл рукой по её волосам:
— Никто не заставляет тебя. Ты можешь делать всё, что захочешь.
— Вот это и есть то, что я хочу, — сказала она, затягиваясь дымом. — Поэтому нужно просто держаться.
— До каких пор?
Сюй Ту прищурилась:
— Пока, вспоминая её, я не буду пугаться, а она будет мне улыбаться.
Она игриво подмигнула, уперлась подбородком в ладонь и быстро докурила сигарету. Уже направляясь к двери, она услышала:
— Через несколько дней я возвращаюсь в Хунъян. Поезжай со мной.
— Не поеду, — отрезала Сюй Ту, даже не оборачиваясь.
Доу И быстро догнал её:
— Перед отъездом дядя Сюй просил: если захочешь, я должен забрать тебя обратно.
— Не хочу.
— Сюй Ту, не упрямься как ребёнок, — сказал Доу И, преграждая ей путь. Они остановились посреди залитого солнцем школьного двора. Он засунул руки в карманы, бросил взгляд вдаль, а потом перевёл его на её лицо: — Почему не хочешь возвращаться?
— Просто не хочу. Причин нет, — нахмурилась она.
— Год почти закончился, — продолжал Доу И. — Тебе не стоит тратить время в таком месте. Я подготовил учебники, буду заниматься с тобой, чтобы ты смогла сдать экзамены в следующем году и поступить в университет. Я…
— Моими делами не твоё дело, — перебила она.
— Тогда чьё? — вспылил Доу И.
Сюй Ту подняла на него глаза и усмехнулась:
— Ты чего завёлся? Зажался? Подожди пару дней — вернёшься в Хунъян, всё пройдёт.
Она небрежно хлопнула его по плечу и попыталась обойти, направляясь к столовой.
Доу И встал у неё на пути, и его тень легла ей на лицо. Несколько детей пробежали мимо, смеясь и крича, но вскоре снова воцарилась тишина.
Он пристально посмотрел на неё несколько секунд:
— Это из-за него?
— Кого? — спросила она.
— Того, кто дорогу чинит.
Лицо Сюй Ту сразу напряглось:
— Его зовут Цинь Лэ.
— Он… — Доу И запнулся, с трудом проглотил ком в горле и с усилием выдавил: — Ты… нравишься ему?
Сюй Ту прямо и без колебаний посмотрела ему в глаза — и честно призналась.
Черты лица Доу И исказились. Он помолчал несколько секунд на месте, потом резко развернулся и ушёл.
…
Вечером за ужином Сяо Бо не было — она заранее предупредила, что пойдёт к Афу. Проблема между ними решилась: кто-то уступил, кто-то пошёл на компромисс, и теперь они снова жили в любви и согласии.
Сегодня угощение было особенно хорошим: Чжао Юэ зарезал курицу и потушил её с сушёными лесными грибами, развешанными во дворе. Дети ели, облизывая пальцы, и даже добавили себе по полмиски риса сверх обычного.
Сюй Ту наконец наелась досыта, но ела слишком быстро и теперь чувствовала, как желудок распирает от переполнения. В миске оставалось немного риса, и она залила его бульоном от курицы, положив сверху кусочек мяса, надкушенный наполовину.
Она оглядела всех за столом, собралась с духом и доела всё до последнего зёрнышка, надув щёки от переедания.
Доу И сидел рядом и косился на неё. После утренней ссоры он не хотел с ней разговаривать. Они знали друг друга уже лет пятнадцать; все понимали, что он влюблён в неё, но она никогда не отвечала взаимностью. Просто он привык быть рядом, заботиться и оберегать — и теперь, когда кто-то другой мог отнять у него это право, ему было особенно горько.
Доу И опустил голову и стал есть, но вдруг заметил, как чья-то палочка протянулась к нему, и в его миску упала маленькая кусочек блестящего от жира куриного мяса.
Он повернул голову. Сюй Ту всё ещё держала во рту полный рот риса и весело сказала:
— Ешь побольше. Эта курица домашняя — без гормонов и воды не накачана.
Доу И фыркнул, собираясь игнорировать её, но такие моменты, когда она пыталась задобрить кого-то, случались крайне редко. Только что возведённая стена обороны мгновенно рухнула. Он взглянул на неё и, чтобы сохранить лицо, отправил кусочек мяса в рот.
Сюй Ту облизнула пальцы:
— Ещё хочешь?
— Ну… давай ещё один кусочек, — неохотно буркнул он.
Сюй Ту улыбнулась, положила ему ещё кусок и наклонилась ближе:
— Ты не знаешь, этот дорожник такой скупой — за полгода, что я здесь, ни разу курицу не зарезал.
Доу И презрительно хмыкнул и поднял бровь:
— Разве тебе можно так его называть?
Сюй Ту бросила взгляд через стол — и в тот же миг их взгляды встретились. Он уже отвёл глаза, склонившись над своей работой: сворачивал сигарету.
— Мне можно, тебе — нет, — сказала она.
— Да мне и не надо, — тут же парировал он, стиснув зубы и добавив с издёвкой: — У вас с ним вообще ничего не выйдет. Дядя Сюй никогда не согласится.
— А он мне кто такой, чтобы мной командовать? — возразила она.
— Как вернусь, сразу пожалуюсь, — пообещал Доу И.
— Жалуйся, — ей было всё равно. — Лучше побыстрее, пусть у него гипертония ударит — я посмотрю, как весело.
— Ты только рот распускаешь, — сказал Доу И. — Вы же с отцом одной крови. Если с ним что-то случится, ты сразу опомнешься.
Сюй Ту ничего не ответила. Прошло немного времени, и она только фыркнула.
Доу И тоже замолчал, поднёс миску ко рту и сделал глоток. Он знал: она услышала его слова.
Они провели здесь почти полгода. Между отцом и дочерью существовала обида, но кровная связь всё равно оставалась — не скажешь же, что она его совсем не волнует. Однако Сюй Ту была права в одном: Сюй Юэхай вряд ли сможет ей что-то запретить. Обычно он только и делал, что угождал ей, и никогда не поднимал на неё руку. Если бы она потребовала — он не посмел бы ей отказать.
Размышляя об этом, Доу И вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Он инстинктивно посмотрел напротив — Цинь Лэ курил, слегка прищурившись и холодно глядя на него.
Они несколько секунд смотрели друг на друга без тени смущения. Мужчины понимают мужчин: Доу И ясно видел, что Цинь Лэ относится к Сюй Ту далеко не так безразлично, как кажется на первый взгляд — скорее, наоборот.
Доу И сдержал подступившую горечь, взглянул на Сюй Ту, потом снова на Цинь Лэ, поставил миску, достал из кармана пачку салфеток, вытащил одну и, совершенно естественно, начал вытирать масляное пятно у неё в уголке рта.
— Мм… — Сюй Ту потянулась за салфеткой: — Я сама.
— Не двигайся, — вдруг строго сказал он.
За те несколько секунд, пока она не успела среагировать, Доу И резко наклонил голову вперёд, загораживая её лицо от взгляда напротив. Из-за игры света их головы на мгновение слились в одну тень, и половина лица Сюй Ту скрылась во мраке.
Напротив раздался глухой стук — не слишком громкий, но отчётливый. Стул приподнялся, отъехал на пол-ладони и вновь опустился на пол.
Цинь Лэ встал и вышел.
Сюй Ту опешила, вырвала салфетку:
— Эй!
Он продолжал идти.
— Цинь Лэ! — окликнула она.
Он остановился на мгновение:
— Что? — бросил он грубо.
Сюй Ту побежала за ним:
— Мне нужно с тобой поговорить. У тебя сегодня будет время?
— Нет времени.
— Вчера ты тоже так сказал, — спросила она. — Куда ты идёшь?
— К старосте, — ответил он, отстраняя её за руку.
Сюй Ту последовала за ним:
— Когда вернёшься? Я подожду.
— Никогда.
Он широко шагал, и через три шага уже скрылся за дверью.
Сюй Ту бросилась за ним вслед:
— «Никогда» — это когда?...
— Бах!
Кончик её носа едва не коснулся двери, а ветер от хлопка взъерошил пряди у виска.
Во дворе воцарилась полная тишина.
Доу И смотрел издалека и вдруг расхохотался. Он приподнял бровь и с удовольствием уставился на плотно закрытую дверь — как же приятно!
Доу И смеялся до слёз.
Сюй Ту моргнула. Грудь первой коснулась двери, и от удара её слегка отбросило назад. Только тогда она сделала шаг назад.
Она со злостью пнула дверь ногой и несколько раз ударилась кулаком — но внутри никто не отозвался.
Сюй Ту обернулась. Доу И всё ещё смеялся.
Она схватила что-то под руку и швырнула в него:
— Смейся, да тебя самого!
Доу И ловко поймал предмет и продолжил смеяться.
Сюй Ту больше не обращала на него внимания. Она закатила глаза, ещё раз пнула дверь и в ярости ушла к себе.
Доу И смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Наконец он перестал смеяться и вытер уголок глаза — действительно, на ресницах блестели слёзы.
Ночь незаметно опустилась, безбрежная тьма залила небо, а на нём зажглись редкие звёзды. Во дворе царила тишина.
Дети уже спали, Сяо Бо только вернулась, и лишь в комнате Сян Шань ещё теплился слабый свет.
Сюй Ту вышла из заднего двора в коротких шортах и жилете, с полотенцем на шее. Она только что искупалась, волосы торчали в разные стороны, а кончики уже отросли ниже подбородка, побледнев и слегка пожелтев от солнца.
Она вышла, и теперь очередь Доу И была идти мыться.
Сюй Ту прошла во двор и бросила взгляд в угол — в комнате Цинь Лэ по-прежнему не горел свет. Она села на скамью, поджала ноги и стала вытирать волосы полотенцем.
Ночной ветерок развеял дневную жару. Она перебирала пряди пальцами, чувствуя прохладу на кончиках, свежесть на шее и лёгкий зуд от прикосновений влажных волос.
Когда волосы подсохли наполовину, Доу И тоже вышел из душа.
Он остановился у двери:
— Ещё не спишь?
— Волосы не высохли. Подожду немного.
Доу И взглянул на приоткрытые ворота двора и помолчал несколько секунд:
— Уже больше девяти. Не засиживайся допоздна.
Сюй Ту почесала ухо:
— Знаю.
— Тогда я пойду спать?
— Спокойной ночи, — сказала она.
Дверь в комнату Доу И закрылась, и вскоре погас свет.
Освещение во дворе стало ещё тусклее. Никто не ходил — только шелест листьев на деревьях, отчего тишина казалась ещё глубже и спокойнее.
Дачжуан лежал у ворот, неподвижно ожидая хозяина.
Сюй Ту сменила позу. Через несколько минут Дачжуан вдруг вскочил и радостно завилял хвостом, бросившись к выходу.
Вскоре она услышала мужской голос:
— Дачжуан, заходи… живее.
Голос был ровным и низким.
В темноте его силуэт мелькнул во дворе.
Сюй Ту резко вскочила и почесала шею сзади:
— Ты вернулся.
http://bllate.org/book/9138/832163
Готово:
