Цинь Цань окликнула её несколько раз — без ответа. Тогда она протянула руку и слегка потрясла:
— О чём задумалась? Так увлечься!
— Можно уже идти? — наконец очнулась Сюй Ту и тут же спросила: — Эта кровать Цинь Цзыюэ?
— Да, — рассеянно ответила та, подхватила рюкзак и, взяв Сюй Ту за руку, повела к выходу.
Как нарочно, у ворот двора они столкнулись с возвращавшимся Цинь Лэ. У Цинь Цань мелькнуло опасение — шаг замедлился, и она невольно бросила взгляд на подругу.
Сюй Ту, в отличие от неё, ничуть не робела. Подняв голову, она прошла мимо Цинь Лэ, не глядя на него и совершенно не обращая внимания на его прежние слова.
Она сделала всего пару шагов, как вдруг её запястье схватили и резко дёрнули назад. Сюй Ту пошатнулась и в мгновение ока снова оказалась во дворе.
Растерявшись, она теребила запястье:
— Я приехала сюда отдыхать и развеяться, а не сидеть в тюрьме! Неужели теперь каждое моё движение должно быть под твоим контролем?
— Если б не было крайней нужды, я бы и не вмешивался, — буркнул он.
Сюй Ту разозлилась ещё больше:
— Отпусти меня немедленно!
Цинь Лэ сам не понимал, что с ним происходит. Увидев её выражение лица, он вдруг почувствовал, как злость подступает к горлу.
Он стиснул её запястье ещё сильнее:
— Раз воспользовалась чужой добротой, будь добра принять и последствия. Некоторые хлопоты от тебя не отвертишься.
Его ладонь, словно тиски, намертво сжимала её тонкое запястье. Лицо потемнело, брови нахмурились. Он говорил с явным раздражением, каждое слово прозвучало как упрёк.
Этот холодный и обидный тон ранил сильнее обычного. Сюй Ту, обычно бесстрашная и дерзкая, на этот раз почувствовала, как внутри всё сжалось. Не думая о последствиях, она набросилась на него, колотя кулаками и пинаясь ногами.
Цинь Цань хотела вмешаться, но не знала, с чего начать. Она стояла с открытым ртом, лицо её исказилось от изумления. За всю жизнь ей ещё не доводилось видеть, чтобы кто-то так открыто спорил с её братом.
Взгляд Цинь Цань метнулся к Цинь Лэ — и ей показалось, что и он сегодня не такой, как всегда. Но в чём именно разница, она пока не могла понять.
Цинь Лэ напряг челюсти, приложил силу и начал тащить Сюй Ту обратно во двор.
Она упиралась изо всех сил, намеренно опускаясь на землю, будто маленький ребёнок, устраивающий истерику.
К этому моменту дело уже не шло о том, можно ли выйти или нет. Это стало поединком — кто кого подчинит своей воле.
Цинь Лэ наклонился и, перекинув её через плечо, направился внутрь.
Грудью Сюй Ту прижималась к его боку. Руками она ухватилась за ткань на спине — не разбирая, за что именно, — и вдруг вцепилась зубами.
Цинь Лэ глухо застонал. От места укуса, чуть ниже правой груди, распространилось жаркое, влажное ощущение. По всему телу пробежала слабая электрическая дрожь. Он невольно вздрогнул, на миг голова опустела, и лишь потом до него дошла боль.
Одной рукой он крепко обхватил её талию, другой — ухватил за щёку и заставил разжать зубы.
— Может, тебе сразу намордник надеть, как Дачжуану? — процедил он сквозь зубы.
— Опусти меня! — закричала она.
Ногами она билась, тело соскальзывало вниз, рубашка на талии задралась, обнажив полоску белой, нежной кожи. Его ладонь всё ещё лежала на этом месте, и он чувствовал, как кожа скользкая, прохладная, слегка влажная — словно угорь в воде: чем сильнее сжимаешь, тем быстрее выскальзывает.
Вдруг его пальцы коснулись чего-то плотного и тёплого — совсем не такого, как раньше. Мгновенно опомнившись, он резко отдернул руку, прежде чем она успела это почувствовать.
Сюй Ту со всего маху шлёпнулась на землю в довольно комичной позе. Боль была не важна — вся злость хлынула в грудь. Она резко пнула его в подколенные сухожилия.
Цинь Лэ едва удержался на ногах и снова потянулся, чтобы схватить её.
Но Сюй Ту уже вскочила и, проворно отскочив на несколько метров, крикнула Цинь Цань:
— Не стой как вкопанная! Бежим!
Цинь Цань очнулась и, прижав к груди рюкзак, помчалась следом.
— Сюй Ту! — окликнул он.
Она остановилась вдалеке.
Цинь Лэ указал на неё пальцем:
— Ну, молодец. Если к восьми часам не вернёшься — пеняй на себя.
Потом перевёл взгляд на Цинь Цань:
— И ты тоже.
Та втянула голову в плечи. Больше ничего не сказав, он развернулся и пошёл во двор.
Вернувшись, он столкнулся с Сян Шань. Та стояла у двери своей комнаты, обхватив себя за плечи и нервно потирая руки, будто ей было холодно.
Цинь Лэ бросил на неё мимолётный взгляд и направился к себе.
— Цинь Лэ, — окликнула она.
Он остановился посреди двора. Сян Шань медленно подошла ближе. В тусклом свете её красивое лицо казалось печальным.
— Что тебе нужно? — спросил он.
Она помолчала, подбирая слова:
— Разве не странно выглядит, когда ты так грубо цепляешься за девушку? Это ведь может плохо отразиться на твоей репутации.
— Это тебя волнует? — Цинь Лэ и так был раздражён, а теперь стал ещё резче.
Он не хотел продолжать разговор, но Сян Шань сделала ещё шаг вперёд:
— Ты и она… — Она не осмелилась договорить, вместо этого спросила: — Ты ведь раньше никогда не вмешивался в чужие дела. А Сюй Ту… она для тебя особенная?
— Это тебя не касается, — нахмурился он. Место, где её зубы впились в кожу, снова заныло и пульсировало. Терпение его подходило к концу.
Он сделал полшага назад, развернулся и обошёл её.
— Последний вопрос, — не отставала она.
Он не останавливался.
— Если бы тогда вечером Сюй Ту не появилась… изменился бы наш исход?
Цинь Лэ на миг замер. Он понял, что она имеет в виду ту ночь, когда Сюй Ту специально вырубила свет.
— Нет «если бы», — сказал он и ушёл, оставив её одну во дворе.
Та секундная пауза, тот самый момент колебания — Сян Шань всё поняла. Появление Сюй Ту изменило всё. Слёзы потекли по её щекам. Сжав кулаки, она почувствовала, как ненависть в её сердце стала ещё сильнее.
Цинь Лэ вернулся в комнату и включил свет.
Прежде чем снять одежду, он машинально взглянул вниз. На сегодняшней серо-дымчатой футболке, справа на груди, проступило тёмное пятно — не круглое и не квадратное, размером с грецкий орех. При свете лампы оно особенно бросалось в глаза.
Он снял футболку через голову и осмотрел грудь. На упругой, блестящей коже чётко отпечатались два ряда зубов. Края покраснели и немного припухли. Расположение укуса было крайне неудобным — всего в нескольких сантиметрах от соска.
Цинь Лэ сжал губы.
Через долгое время он осторожно коснулся места пальцем. Вздохнув, он вдруг осознал: за последние дни многое изменилось. Некоторые обязанности и ответственность были ему ясны, но другие вещи становились всё более запутанными.
Перед ним текла река с чёткой границей. Они стояли на разных берегах. Он охранял свой берег, полагая, что пока она не вторгнется на его территорию, всё будет спокойно. Но когда именно он нарушил правила этой игры? Когда, сам того не замечая, ступил в воду и намочил штанины?
***
Две девушки обошли школьный двор сзади и только тогда расслабились.
Цинь Цань смотрела на Сюй Ту с новым восхищением:
— Ты что, совсем не боишься моего брата?
Лёгкий ветерок помог Сюй Ту прийти в себя. Она вспомнила ту ночь, когда он бросил её в ущелье Няньдаогоу, где ни души, — и по коже пробежал холодок.
«Импульсивность — худший враг!» — думала она, опустив голову и шевеля губами.
— Я тебя спрашиваю! — напомнила Цинь Цань.
— Боюсь? Чего мне его бояться! — упрямо отрезала Сюй Ту и тут же переспросила: — А ты очень боишься?
— Конечно, боюсь!
— Неужели у тебя детская травма?
Это была просто шутка, но Цинь Цань торопливо закивала:
— Мне было пятнадцать. На экзамене списала, учитель поймал и поставил ноль. На родительское собрание пошёл мой брат. Учитель прямо при всех родителях объявил мне выговор. А дома… — Она театрально съёжилась. — Стул разлетелся на куски от его ремня. Мой хрупкий организм не выдержал — как раз началась первая менструация, и я испачкала всё кровью. У меня ведь нет мамы… Вся семья растерялась. Только папа смог его остановить.
— С тех пор я никого не боюсь, кроме брата.
Сюй Ту слушала с ужасом. Теперь она поняла: по отношению к ней он был даже слишком снисходителен. И чувство вины за своё поведение усилилось.
Цинь Цань вздохнула с облегчением:
— Зато после того случая он взял моё обучение под контроль, и оценки больше не падали.
Она посмотрела на Сюй Ту и гордо подняла бровь:
— Хотя есть одна вещь, которой я в нём восхищаюсь.
Сюй Ту зажала щёчки большим и указательным пальцами, вытянув губы трубочкой:
— Какая?
— Мой брат — гений. В средней и старшей школе он дважды перескакивал классы и даже не сдавал ЕГЭ — его зачислили в университет Хунъян без экзаменов.
Сюй Ту задумчиво кивнула:
— Получается, твой брат на два года младше Сян Шань?
— … — Цинь Цань натянуто улыбнулась. — Ты как-то странно фокусируешь внимание!
И добавила: — Давай не будем о ней. От неё только плохое настроение.
Но Сюй Ту, почуяв сплетню, заинтересовалась ещё больше:
— Почему? Что с ней?
Цинь Цань нахмурилась:
— Ты чего? Почему всё время губами шевелишь?
— Его мясо слишком жёсткое. Зубы заболели, — призналась Сюй Ту.
— А?
— Слушай… — Она помассировала скулы. — Я, наверное, слишком сильно куснула?
Цинь Цань рассказывала:
— Она действительно старше моего брата на два года. В университете начала за ним ухаживать — так яростно, что даже мне было страшно. Однажды целым летом приехала к нам в Лопин. Была красива, умела говорить и усердно помогала по дому. Папе она тогда очень понравилась.
Сюй Ту прикусила губу:
— А твой брат?
— Ах, он! — Цинь Цань махнула рукой. — В те годы он вообще не понимал ничего в любви. Просто устал от её преследований и, раз уж она казалась вполне приличной, согласился.
— Да уж, скучный тип, — заметила Сюй Ту.
— Именно! — подхватила Цинь Цань. — Но кто бы мог подумать, что всё это было лишь маской. Сначала — да, терпела. Но со временем характер проявился: не вынесла трудностей, заскучала…
Сюй Ту ахнула:
— Неужели изменила?!
— Да.
Сюй Ту потерла нос:
— Тогда твоему брату действительно не повезло.
Они прошли ещё немного. Цинь Цань добавила:
— Хотя нельзя сказать, что ему не повезло. Сам виноват — ведь он к ней совсем не присматривался.
— А?
— Они просто не подходили друг другу.
— Ага.
— Возможно, мой брат ещё не встретил ту, кто сможет его растрогать.
— Ага.
Цинь Лэ не слышал, как они беззаботно обсуждают его за спиной. Вскоре девушки добрались до дома Люй Чуньшаня.
Его жилище представляло собой полуразвалившуюся глиняную хижину, стоящую в полном одиночестве. Двор выглядел крайне запущенным. Однако, к удивлению гостей, во дворе бегало четыре-пять кур. Когда девушки подошли, Люй Чуньшань сидел на земле и нежно гладил одну из них — как будто это был любимый питомец.
Цинь Цань открыла плетёную калитку и весело окликнула его.
Увидев её, Люй Чуньшань широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, отбросил курицу и побежал к ней, радостно повторяя:
— Цаньцань! Цаньцань!
Цинь Цань посмотрела на кур:
— Ой, какие выросли! Ты хоть кормил их по расписанию, как я просила?
Он энергично закивал.
— А яйца?
Люй Чуньшань похлопал себя по животу и радостно заулыбался.
Цинь Цань осталась довольна. Поболтав ещё немного, они зашли внутрь.
Зайдя в дом, Сюй Ту наконец поняла значение выражения «голые стены». Все четыре стены были голыми, виднелась лишь глиняная кладка. Пол не был выложен плиткой — просто утрамбованная земля, как снаружи. Напротив входа стояли деревянная кровать и стол. В углу валялись дрова, бамбуковые палки и прочий хлам. Готовили и ели здесь же. Посуда была самой простой: алюминиевый чайник, одна миска с палочками и один котёлок.
Единственной ценной вещью была электроплитка под котелком. В Лопине такие редкость — почти все пользуются печками и топят дровами.
Сюй Ту села на длинную скамью и, оглядывая хлопотливого хозяина, догадалась, откуда взялась эта плитка.
Она прикусила большой палец, полная любопытства.
Цинь Цань немного прибралась, положила одежду из рюкзака на кровать, выбрала свободную и удобную и принялась уговаривать Люй Чуньшаня пойти помыться.
Сюй Ту встала и, прогуливаясь по комнате, провела пальцем по стене и сдула пыль:
— Люй Чуньшань ведь не с рождения был таким?
— Первый год после переезда он был вполне нормальным, — ответила Цинь Цань. — Просто очень замкнутый, молчаливый и нелюдимый.
— А потом?
— Потом однажды мы с ним поехали в город…
— Погоди! — Сюй Ту подняла руку. — Ты с ним поехала в город? Но ведь он же был таким недоступным! Тут явно есть история!
Цинь Цань взглянула на неё.
Сюй Ту ухмыльнулась, качая ногой, как настоящая хулиганка:
— Эй, чего ты покраснела?
Цинь Цань бросила на неё сердитый взгляд:
— Слушать будешь или нет?
— Буду, буду, буду!
Цинь Цань продолжила:
— Однажды мы были в Паньюе. Обедали в кафе. Над стойкой висел телевизор, как раз передавали дневные новости. Не знаю, что именно он услышал, но вдруг перестал есть и уставился в экран…
Вспоминая, Цинь Цань до сих пор ясно видела тот взгляд Люй Чуньшаня. Его глаза покраснели, зрачки сузились, а в глубине вспыхнул резкий, леденящий душу гнев. Этот прямой, яростный взгляд заставлял трепетать даже стороннего наблюдателя.
http://bllate.org/book/9138/832149
Готово:
