Сюй Ту покатила глазами и томно поинтересовалась:
— Вы ведь не развелись, случаем?
Она вытянула шею, приблизившись ближе обычного, с заговорщицким видом, будто раскрывала страшную тайну. Густые ресницы часто моргали, а веки были слегка подкрашены коричневым. Такой макияж ему явно не нравился.
Зато сами зрачки оказались чёрными и яркими — и в их глубине отражался его силуэт.
Цинь Лэ перестал улыбаться и снова поднял миску:
— Не лезь не в своё дело.
— Да просто интересно!
Потом она задавала ещё вопросы, но Цинь Лэ делал вид, что не слышит.
— Опять притворяешься глухим, — фыркнула Сюй Ту, взяла пальцами из тарелки кусочек огурца и отправила в рот. Свежий вкус медленно разливался во рту — не слишком солёный, с едва уловимой кислинкой. Она прижала пальцы ко рту и облизала их. — Вкусно.
Цинь Лэ шумно выдохнул:
— У тебя что, совсем манер нет?
— Ты видел?
— Как думаешь? — Он слегка нахмурился.
— Я уж думала, кроме того, что у тебя все конечности на месте, всё остальное с глюками. И глухой, и слепой.
Сюй Ту провела языком по губам и снова потянулась к тарелке, но её пальцы сжались лишь в воздухе.
Цинь Лэ схватил её за запястье, остановив руку в паре сантиметров над тарелкой.
Кости у неё были мягкие, и от его лёгкого хвата вся ладонь сжалась в комок. Кожа тыльной стороны руки ощутила жёсткое, шершавое прикосновение, пропитанное ровным теплом.
Их взгляды случайно встретились. Цинь Лэ на миг замер — ладонь будто сжала влажную губку, полную воды.
Ощутив это, он резко отпустил её. Запястье Сюй Ту несильно, но отчётливо стукнулось о край стола.
— Ай! — вскрикнула она.
— Возьми палочки.
Сюй Ту не стала их брать — завтракать она вообще не привыкла. Зевнув и потянувшись, она ушла досыпать.
Проспала до самого вечера. Во дворе никого не было. Она подошла к углу двора и немного поиграла с Дачжуаном. Пёс воспринял её как врага, оскалился и приготовился к атаке.
Сюй Ту презрительно фыркнула:
— Собака, что пользуется покровительством хозяина.
Ей стало скучно до одури. В Лопине она уже провела несколько дней, но этот дворишко днём был пуст, как могила. Мобильный телефон превратился в бесполезную игрушку — интернета здесь не ловило, даже одиночные игры она уже прошла по нескольку раз.
Просто тюрьма.
Покружив без дела, она вышла за ворота.
Дом стоял почти в центре деревни. Под старым деревом у входа несколько женщин работали и болтали, не умолкая ни на секунду.
Погода становилась всё теплее. Соседская бабушка Лю сидела у стены, греясь на солнце. У неё была катаракта, ей перевалило за восемьдесят, и она почти не могла двигаться — только дожидаться, пока сын вернётся с работы и занесёт её домой.
Сюй Ту подошла и села рядом на землю.
Бабушка почувствовала присутствие и чуть повернула голову:
— Кто это?
— Это я, Сюй Ту, бабушка Лю.
Старушка подумала немного:
— А, новенькая девочка с соседнего двора. Опять делать нечего?
Сюй Ту оперлась подбородком на ладонь и промолчала.
Бабушка Лю сказала:
— Посиди со мной, раз уж свободна.
Сюй Ту почти незаметно кивнула.
Жёлтая глиняная стена отражала солнечный свет. Старуха и девушка молча сидели рядом, не разговаривая, но их позы и состояние были удивительно похожи. Картина получилась странная, но умиротворённая.
Как и в предыдущие дни, Сюй Ту просидела полчаса, попрощалась с бабушкой Лю и направилась к задней части двора. Там находилась школа — единственная в округе. Условия были скромные: ряд одноэтажных глинобитных строений, разделённых примерно на семь-восемь классов. Перед зданием — небольшая площадка с простейшей флагштоковой площадкой посередине.
В некоторых классах шёл урок чтения, и детские голоса звучали чётко и ритмично.
Окна были открыты. Сюй Ту прошла вдоль них, заглядывая в каждый класс, и вдруг остановилась.
Во втором классе рисовали. У детей не было ни одной целой кисти или карандаша — некоторые восковые мелки были короче пальца, их уже невозможно было держать.
Сян Шань как раз наклонилась у окна и указывала на рисунок одного из учеников:
— Ты нарисовал неправильно. Солнце должно быть жёлтым, а ты сделал его синим.
Ученик ответил:
— Синее солнце летом не греет.
Сян Шань покачала головой:
— Ты вообще наблюдал, каким бывает настоящее солнце?
— А ты наблюдала? — Сюй Ту сжала большой палец и усмехнулась.
Сян Шань вздрогнула от неожиданного голоса и испуганно дрогнула.
Сюй Ту уперлась подбородком в ладони, свесившись через подоконник, и весело подрагивала ногой.
Грудь Сян Шань вздымалась:
— Ты чего хочешь?
— Да ничего, — ответила Сюй Ту. — Просто думаю, с детьми не обязательно быть такой педантичной. Им полезнее развивать воображение.
— Ты-то что понимаешь! — холодно бросила Сян Шань.
Сюй Ту пожала плечами и обвела взглядом класс. Все дети смотрели на неё большими, чистыми, чёрными глазами.
Она уже собиралась добавить что-то ещё, но сзади раздалось:
— Сюй Ту.
Она обернулась.
Цинь Лэ стоял на солнце в чёрной майке и камуфляжных штанах. Одна рука была в кармане, другая свободно опущена. Ладонь расслаблена, линия основания большого пальца — жёсткая, пальцы слегка согнуты.
Как только Цинь Лэ подошёл, он сразу заметил торчащую над подоконником попу. Он махнул ей рукой:
— Иди сюда.
Сюй Ту облизнула губы, помедлила на полсекунды и медленно направилась к нему.
Цинь Лэ спросил:
— Ты тут чего шумишь?
Она закатила глаза и пробормотала:
— Ты что, повсюду следуешь за мной?
Цинь Лэ прищурился и посмотрел дальше — в окне второго класса торчали десятки детских голов, которые с восторгом наблюдали за происходящим. Он нахмурился и предостерегающе указал на них. Не говоря ни слова, дети испуганно прянули назад и мгновенно разбежались.
Сюй Ту изумилась:
— Какой ты злой! — и тут же спросила: — Ты тут главный?
Цинь Лэ не стал отвечать, а просто прогнал её:
— Беги домой.
Она быстро сообразила:
— Найди мне какое-нибудь дело. Мне скучно сидеть без дела.
— Тебе?
— Да мне.
— Что ты можешь делать? — ответил он рассеянно, явно не воспринимая всерьёз.
— Не стоит недооценивать людей! — крикнула она ему вслед, когда он уже собрался уходить. — Я серьёзно!
Они посмотрели друг на друга несколько секунд.
Цинь Лэ засунул руки обратно в карманы, подумал и сказал:
— Выбирай: либо помогать с ремонтом дороги, либо готовить в столовой.
Цинь Лэ не был похож на человека, который любит шутить, хотя Сюй Ту и показалась его идея смешной.
Она переварила это несколько секунд:
— Есть третий вариант?
Сюй Ту прищурилась и задрала голову, чтобы посмотреть на него. Он был высоким, и, стоя перед ней, полностью загораживал обзор. Было около трёх-четырёх часов дня, солнце пряталось за его спиной, и луч света пробивался сквозь щель между его предплечьем и талией. Его кожа отливала бронзовым блеском.
Цинь Лэ провёл пальцем по переносице:
— Ну, скажи, что ты умеешь делать?
— Учительствовать.
Цинь Лэ промолчал, несколько секунд пристально глядя на неё, потом фыркнул:
— Тебе это не по зубам.
Он развернулся и пошёл прочь, длинными шагами, совершенно не считаясь с ней.
Сюй Ту с трудом поспевала за ним:
— Да в чём тут сложность? Два плюс два — четыре! Почему я не справлюсь?
— Ты сама прекрасно знаешь, на что способна. Не спрашивай меня.
Сюй Ту не сдавалась:
— Я говорю, что справлюсь.
Он прямо спросил:
— Какое у тебя образование?
Сюй Ту запнулась.
— Старшая школа окончена? Или даже не окончена? — его тон был равнодушным.
— Это дискриминация по уровню образования!
Цинь Лэ коротко хмыкнул, не глядя на неё, и положил в рот кусочек бетеля.
Сюй Ту не отставала:
— Я могу преподавать что-нибудь другое.
— Что именно? — резко спросил Цинь Лэ, остановившись.
На этот раз он спросил так быстро, что Сюй Ту растерялась. Большой палец впился в ладонь, и она невольно сжала кулак.
Лёгкий ветерок колыхал несколько торчащих прядей на её макушке. Ткань его рубашки тихо колыхалась.
Сюй Ту невольно взглянула на него и тихо сказала:
— Я думала, ты помнишь.
— Что?
— Ничего.
Цинь Лэ внимательно посмотрел на неё несколько секунд:
— Лучше подумай над моим предложением.
Они вышли с площадки один за другим. Из окна их больше не было видно. Сян Шань долго смотрела им вслед, и её пальцы всё сильнее сжимали мелок, пока тот не хрустнул и не сломался.
***
Сюй Ту вернулась и снова уснула. Сяо Бо разбудила её к ужину, но не смогла. Когда она проснулась, уже было за восемь.
Её биологические часы сбились ещё больше, чем в Хунъяне.
Сюй Ту помассировала плечи и повертела шеей. Всё тело будто скрючило, каждая косточка ныла, словно она весь день таскала тяжести. В комнате не горел свет, но из окна проникал вечерний свет двора. Погода уже заметно потеплела, окно было открыто, и доносился смех нескольких девчонок.
Сюй Ту обулась и вышла наружу. Там оказалась Сяо Бо. Она сидела за длинным столом и писала план урока. Увидев Сюй Ту, она улыбнулась.
Сюй Ту поправила волосы и лениво зевнула.
— Ещё хочешь спать? — с улыбкой спросила Сяо Бо.
— Не могу выспаться никак.
Сяо Бо нахмурилась:
— У тебя уже привычка выработалась. Тебе же ещё так мало лет, так нельзя.
Сюй Ту не придала значения:
— Есть ещё еда, Сяо Бо?
— Есть, я тебе оставила. — Она отложила ручку. — Сейчас подогрею.
В это время суток только Сяо Бо могла позаботиться оставить еду.
Сюй Ту сказала:
— Спасибо.
На ужин были лепёшки и суп из редьки с картошкой, а также маленькая тарелка солёного зимнего мяса.
Сюй Ту целый день ничего не ела и теперь чувствовала себя так, будто перед глазами мелькали золотые искры. Она не стала разбираться и просто впихнула в лепёшку кусок мяса, а суп выпила почти весь.
Сяо Бо, подперев подбородок рукой, смотрела на неё:
— Ешь медленнее, а то подавишься.
Ей всё больше нравилась Сюй Ту. Она казалась холодной снаружи, но внутри — доброй. Сяо Бо добавила:
— За эти дни ты сильно похудела. Наверное, еда здесь тебе не по вкусу.
Сюй Ту ответила с набитым ртом:
— Сейчас ведь в моде худоба.
— Девушка должна иметь немного мяса, чтобы быть красивой, — сказала Сяо Бо, слегка прикусив губу. — Даже если еда невкусная, старайся есть побольше.
Сюй Ту, всё ещё жуя:
— Угу, поняла.
Она быстро доела ужин. Сяо Бо собралась убрать посуду, но Сюй Ту остановила её, положив руку на плечо:
— Я сама, занимайся своим делом.
Сяо Бо села обратно и крикнула в сторону кухни:
— Оставь там, утром сама вымою.
Сюй Ту сполоснула руки, встряхнула капли воды и вышла. Больше она не собиралась делать — мыть посуду она никогда не умела.
Рядом с кухней находилась комната Цинь Лэ. Из его окна пробивался тусклый свет, дверь была приоткрыта, внутри царила тишина, будто там никого не было.
Сюй Ту постояла у двери немного и осторожно толкнула створку. Внутри сначала была тёмная прихожая, а через несколько шагов — ещё одна дверь, тоже открытая. Оттуда лился свет, и стало видно, что Цинь Лэ сидит на стуле у кровати. Перед ним на письменном столе лежали бумаги и несколько пачек банкнот.
Он откинулся на спинку стула, слегка расслабленный, не такой прямой и строгий, как обычно. Одна рука лежала на столе, другая свисала вниз, и от кончиков пальцев поднимался дымок.
Картина будто замерла. Никто не знал, о чём он думал.
Сюй Ту невольно задержала взгляд. Она прочистила горло.
Цинь Лэ резко вздрогнул, сначала прихватил сигарету пальцами, потом обернулся и увидел её. Он замер на несколько секунд.
Сюй Ту заложила руки за спину и неспешно вошла:
— Чем занимаешься?
Это был её первый визит в его комнату. Всё выглядело как обычно — вещи разбросаны без особого порядка, но запаха не было. В целом, вполне приемлемое жилище для холостяка.
Цинь Лэ спросил:
— Тебе что-то нужно?
Она подошла к столу:
— Считаешь деньги?
Цинь Лэ тоже бросил взгляд на стол — там лежали разрозненные купюры, и каждая сумма была аккуратно записана в тетрадь. Он ничего не ответил, стряхнул пепел. Остаток сигареты стал коротким, и он прикурил его до конца, прижав большим и указательным пальцами, а затем потушил в пепельнице.
Комната наполнилась дымом. Сюй Ту облизнула губы — каждый раз, видя, как он курит, она чувствовала тягу. Она тоже достала сигарету из кармана и огляделась:
— Дай прикурить.
Цинь Лэ недовольно нахмурился. Он никогда не одобрял женщин-курильщиц.
Сюй Ту не обращала внимания на его настроение, прикурила и сказала:
— Это всё, что дал Сюй Юэхай? Неужели так мало? Это же только мелочь?
Цинь Лэ, конечно, не ответил.
— Сколько он тебе вообще дал? — она наклонилась, с любопытством спросила.
— Это не твоё дело. Если есть что сказать — говори.
Сюй Ту фыркнула и выпрямилась:
— Я хочу съездить в городок. Как туда попасть?
— На мотоцикле.
Сюй Ту сказала:
— Я не умею.
— Тогда других вариантов нет.
Он начал убирать бумаги со стола.
Сюй Ту медленно затянулась:
— Может, кто-нибудь из вас поедет и захватит меня?
— Составь список покупок, в конце месяца привезу всё сразу.
— Прокладки.
http://bllate.org/book/9138/832140
Готово:
