Цинь Лэ замер, повернул голову и встретился взглядом с парой чёрных глаз. Её зрачки были огромными и бездонно тёмными; когда она всматривалась в собеседника, её взгляд казался искренним, сосредоточенным, влажным и блестящим — невозможно было понять, правда ли это или искусная маска.
Сюй Ту с вызовом спросила:
— Ты знаешь, для чего нужны прокладки?
Цинь Лэ промолчал.
— Неудобно брать с собой?
Он слегка задержался:
— Ничего особенного насчёт удобства. Есть ещё?
Сюй Ту приподняла бровь:
— Есть! Ещё мне нужен лосьон для тела — лучше всего с запахом зелёной оливки, но подойдёт и любой другой нейтральный аромат. Здесь деревня бедная, так что марка не важна. Ещё комплект нижнего белья: бюстгальтер размера 75B, полноразмерный, без кружев и атласа, без косточек — только мягкие чашечки, тонкие и дышащие. Сейчас лето, так что лучше белый или телесный.
Она выпалила всё одним духом и добавила:
— Ах да, прокладки без сетчатого верха, марка…
— Позову, когда придёт время.
Сюй Ту резко оборвала свою речь. Внутри у неё всё заликовало, но внешне она сделала вид покорной девочки:
— Ага.
На несколько секунд в тесном пространстве повисло странное молчание. Казалось, стоило бы сказать ещё что-нибудь, но оба упрямо молчали. Сигарета всё ещё была зажата между пальцами Сюй Ту, и она давно не затягивалась — пепел вырос в длинную серую башенку. Она уже собиралась извиниться и выйти, как вдруг со двора раздался голос, зовущий её по имени.
Староста Лао Чжао, накинув халат, запыхавшись, примчался в темноте:
— Быстрее, быстрее! Звонок от господина Сюй! Он ждёт, трубку не кладёт. У нас в деревне только у меня телефон стоит.
Сюй Ту невозмутимо спросила:
— Какой господин Сюй?
Лао Чжао опешил:
— Да Сюй Юэхай! Ваш отец!
Сюй Ту фыркнула и язвительно заметила:
— В такое время он ещё не спит? Живучий старикан.
Она обернулась и увидела, как на возвышении четверо девочек весело играют, по очереди передавая друг другу потрёпанную тряпичную куклу — видимо, полученную много лет назад в рамках какой-то благотворительной акции.
Сюй Ту подошла поближе.
Девочки её ещё не знали и, стесняясь, опустили головы, сразу замолчав.
Сюй Ту легко запрыгнула на возвышение и уселась, скрестив ноги:
— Во что играете? Возьмёте меня?
Никто не ответил. Цюй Шуан взяла куклу из рук Цинь Цзыюэ и слабо улыбнулась. Цинь Цзыюэ же отползла подальше, явно демонстрируя желание держаться от неё на расстоянии.
Сюй Ту бросила на неё презрительный взгляд и недовольно фыркнула.
Лао Чжао последовал за ней и теперь беспомощно маялся сзади:
— Я сказал господину Сюй, что вы здесь. Прошло уже столько времени, он наверняка волнуется!
— Скажи, что меня нет, — равнодушно бросила Сюй Ту и обратилась к девочкам: — Ваша кукла совсем старая. Давайте я вам сделаю новые, хотите?
Все тут же забыли про старосту и удивлённо уставились на неё. Цюй Шуан робко спросила:
— Правда? Вы умеете шить?
Сюй Ту приподняла бровь:
— Я никогда не вру.
Девочки засмеялись.
Сюй Ту спросила:
— У кого есть иголки, нитки и ножницы? А пуговицы?
Сяо Янь вызвалась первой:
— Я принесу иголки и ножницы!
— А пуговицы у меня есть! — радостно подняла руку Цюй Шуан.
Сюй Ту тоже вернулась в дом. Лао Чжао сделал несколько шагов вслед, растерянно воскликнул «Эй! Эй!», хлопнул себя по бедру и, наконец, с досадой ушёл.
Сюй Ту долго рылась в сундуке и наконец достала с самого дна целую пачку новых белых хлопковых носков.
Шить куклу из носков было просто: из одного носка вырезали ушки, голову и конечности, а второй использовали как туловище — пятка идеально подходила под попку.
Сюй Ту обычно производила впечатление безбашенной девчонки, которая целыми днями только и делает, что поёт в караоке и танцует в клубах, — кто бы мог подумать, что она умеет шить? Но вот она сидела, ловко и уверенно работая иголкой.
Когда все детали были сшиты, возникла проблема с наполнителем. В деревне вата была на вес золота — даже если где-то и хранилась, никто не позволил бы использовать её для игрушек.
Сюй Ту не стала спорить. Она вернулась в дом, вытащила из шкафа зимнее одеяло, разрезала его сбоку и вытащила целую охапку белоснежной ваты. Перед выходом она ещё захватила из сундука красную футболку.
Когда три куклы предстали перед девочками на цементной плите, те завизжали от восторга и тут же прижали их к себе.
За короткое время они стали гораздо ближе. Цюй Шуан и Пиньпинь устроились рядом с Сюй Ту, прижимаясь к ней тёплыми телами, и уже без стеснения звали её «сестрёнка».
Сюй Ту улыбнулась:
— Если найдёте краски, можете расписать им одежку так, как захотите.
— Это будет здорово! — воскликнула Пиньпинь, задрав голову.
— Конечно, — согласилась Сюй Ту и взяла ещё один носок, ловко отрезав верхушку ножницами.
— Сестрёнка, а вас кто научил? — спросила одна из девочек.
Руки Сюй Ту на мгновение замерли, но она тут же продолжила работу:
— Мама.
— Тогда она наверняка шьёт ещё лучше вас.
Сюй Ту глубоко вздохнула:
— Да уж.
Последнюю куклу она сделала в виде длинноухого зайца. Вместо глаз пришила две красные пуговицы, чёрной ниткой вышила рот, из красной ткани смастерила шейный платок и добавила на лоб бантик.
Этот заяц получился куда изящнее остальных.
Сюй Ту подняла глаза и бросила взгляд на Цинь Цзыюэ, которая сидела подальше от всех. Та с завистью смотрела на зайца, но упорно не подходила.
Сюй Ту помахала ей игрушкой:
— Для тебя.
Цинь Цзыюэ несколько секунд не отрывала от неё глаз, потом крепко сжала губы и покачала головой.
— Не хочешь играть?
— …Не надо.
— Почему? — спросила Сюй Ту. — У всех есть.
— …Мама рассердится.
Сюй Ту фыркнула, мысленно убеждая себя быть великодушной и не обращать внимания на капризы маленькой девочки:
— А она откуда узнает, кто тебе подарил? Просто играй тайком.
Девочка колебалась, но всё же подошла ближе:
— Но…
— Не волнуйся. Если ты никому не скажешь, никто не проболтается. Откуда ей знать?
Уголки губ Цинь Цзыюэ дрогнули в улыбке. Она протянула руку и осторожно дотронулась до зайца.
Сюй Ту подбодрила её:
— Бери.
Девочка уже собиралась взять игрушку, как вдруг раздался голос:
— Юэюэ, иди сюда.
Цинь Цзыюэ вздрогнула и обернулась. У двери стояла Сян Шань и манила её рукой.
Сюй Ту тоже посмотрела в ту сторону. Сян Шань стояла в тени, но выглядела иначе, чем обычно: волосы, видимо, только что вымытые, были распущены и перекинуты на одно плечо; на ней было длинное платье с V-образным вырезом и подчёркнутой талией. Хотя в горах ночью ещё было прохладно, этот наряд был явно выбран ради красоты — и эффекта.
Сюй Ту презрительно скривила губы. В следующее мгновение Цинь Цзыюэ уже бежала к ней, радостно подпрыгивая.
Сян Шань наклонилась и что-то прошептала ей на ухо.
Цинь Цзыюэ энергично закивала, её косички запрыгали, и она помчалась к угловой комнате.
Сюй Ту проводила её взглядом — именно туда, где находилась комната Цинь Лэ.
Вскоре девочка вытащила за руку Цинь Лэ и повела прямиком в ту самую комнату.
Им нужно было пересечь весь двор по диагонали. Когда они проходили мимо длинного стола, свет фонаря осветил лицо Цинь Лэ — оно было холодным и бесстрастным, и невозможно было угадать, что он сейчас чувствует.
Сюй Ту презрительно фыркнула. Намерения Сян Шань были прозрачны, как стекло. Она опустила глаза, сжала в руке длинноухого зайца и вдруг усмехнулась. Жизнь становилась скучной — почему бы не устроить немного развлечений?
В комнате одиноко горела жёлтая лампочка, создавая крайне тусклый свет и ощущение нереальности.
Цинь Лэ позволил Цинь Цзыюэ вести себя за руку. Из-за своего роста он слегка наклонился, приподнял занавеску и вошёл внутрь.
В комнате кто-то стоял спиной, поправляя постель. Услышав шаги, она обернулась.
Сян Шань сделала вид, будто удивлена:
— Юэюэ, ты вернулась…
Фраза застряла у неё в горле, когда она увидела Цинь Лэ. Она нарочито раскрыла рот от изумления.
Цинь Лэ остановился. Сколько бы Цинь Цзыюэ ни тянула его за руку, он больше не двигался. В эту комнату обычно ночевали Цюй Шуан, Пиньпинь и другие девочки. Сян Шань с Сяо Бо жили по соседству. Малышка привела его сюда, чтобы он рассказал сказку перед сном, и не ожидала столкнуться с Сян Шань.
— Ты здесь, — сказал Цинь Лэ. — Тогда расскажи ей сказку сама.
Он развернулся, чтобы уйти, но Сян Шань в панике шагнула вперёд — и тут же остановилась. Она незаметно подмигнула Цинь Цзыюэ.
Та сразу поняла и бросилась за Цинь Лэ, крепко обхватив его ногу:
— Не уходи! Расскажи мне!
Цинь Лэ опустил взгляд и погладил её по голове:
— Тебе пора спать. Завтра в школу.
— Расскажи сказку — и сразу лягу!
— Я не умею.
— Тогда пусть мама расскажет, а ты посиди рядом.
Глаза девочки наполнились слезами. Она подняла голову и уставилась на него, не мигая.
— Пусть тётя Сян посидит с тобой. Мне пора идти, — сказал Цинь Лэ.
Услышав это обращение, Цинь Цзыюэ тут же сжала губы. Через несколько секунд из её глаз покатились слёзы, плечи задрожали, и она начала судорожно всхлипывать.
Сян Шань быстро присела рядом, поглаживая её по спине и тихо успокаивая. Затем она подняла глаза:
— Может… подождёшь, пока она уснёт?
Цинь Лэ даже не взглянул на неё — только смотрел на Цинь Цзыюэ.
Девочка не отпускала его руку. Сян Шань уложила её на кровать и сама легла рядом, опершись на локоть.
Платье плотно облегало её фигуру, и в такой позе изгибы талии и бёдер выглядели особенно соблазнительно. Глубокий вырез открывал грудь, и при каждом движении от неё исходил сладкий, томный аромат.
Цинь Лэ не сел на кровать, а взял стул и устроился рядом. Его указательный палец крепко держала Цинь Цзыюэ. Он ни разу не взглянул на Сян Шань, уставившись в пол.
У Цинь Цзыюэ ещё блестели слёзы на ресницах, но она повернула голову к Сян Шань:
— А какую сказку ты сегодня расскажешь?
Сян Шань подняла глаза. Между ней и Цинь Лэ лежала девочка, и напряжённая атмосфера немного смягчилась:
— Расскажу сказку «Заяц и Волк».
— «Заяц и Волк»? Я такого не слышала!
— Закрой глаза и слушай. Жил-был однажды заяц, который влюбился в волка. Однажды он собрался с духом и признался ему в любви, но волк всё время относился к нему безразлично и никогда не воспринимал его всерьёз. Однако заяц не сдавался и продолжал следовать за волком, день ото дня любя его всё сильнее… И вот однажды…
Цинь Цзыюэ слушала, ничего не понимая, но всё равно подыгрывала:
— Что случилось однажды?
— Однажды волк наконец принял зайца, хоть и неохотно. Но заяц был счастлив, будто во сне.
— Ух ты! А потом?
— Он отправился с волком в его мир и какое-то время считал себя самым счастливым зайцем на свете. Он был готов ради этого отказаться от всего. Но спустя долгое время они проходили мимо фермы, где росли золотистые морковки…
Сян Шань замолчала и тайком бросила взгляд на Цинь Лэ. Её ногти впились в ладонь.
Веки Цинь Цзыюэ становились всё тяжелее. Цинь Лэ попытался вытащить палец, но она тут же сжала его сильнее:
— …А потом?
— Характер волка всегда оставался холодным. А заяц в тот момент был словно околдован и согласился остаться у фермера — там было полно морковки, жизнь была сытой и спокойной. Но со временем он всё больше и больше скучал по волку, по тем дням, что они провели вместе. И тогда заяц наконец очнулся и бросил всё, чтобы найти волка…
На этом Сян Шань не смогла продолжать. Она села, прямо глядя на Цинь Лэ.
Цинь Лэ не ответил. В комнате стояла такая тишина, что было слышно дыхание спящей девочки. Сян Шань медленно опустила голову и через долгое время тихо спросила:
— Как ты думаешь… простит ли волк зайца?
Он косился на пятно на стене, но наконец пошевелился, проверяя, спит ли Цинь Цзыюэ. Аккуратно вытащив палец, он сказал:
— Поздно. Спите.
Он встал. Его лицо оставалось холодным и безразличным — невозможно было понять, осталось ли в нём хоть что-то от прошлого.
Сян Шань вскочила и загородила ему дорогу:
— Потребность зайца в морковке — это инстинкт. Разве ошибку, совершённую по инстинкту, нельзя простить?
Глаза Цинь Лэ были чёрными и спокойными. Через долгую паузу он произнёс:
— Непростительно.
Сердце Сян Шань дрогнуло:
— Почему?
— Ни один мужчина не простит предательства.
Губы Сян Шань побелели от того, как крепко она их сжала. Она решила говорить прямо:
— Всё ли тогда было моей виной? Скажи честно: за те годы, что мы были вместе, ты хоть раз по-настоящему любил меня?
Цинь Лэ промолчал. Он отстранил её руку и направился к двери.
Её сердце тяжело упало. Горько усмехнувшись, она снова встала у него на пути:
— Если бы тогда за тобой гналась не я, а любая другая женщина, ты бы принял её. Потому что ты вообще не понимаешь, что такое любовь, и готов прожить жизнь с кем угодно.
Она пристально смотрела ему в глаза:
— Я права?
Ответа не требовалось. Она продолжила:
— Значит, мы оба виноваты. Почему же непростительной должна быть только я?
Цинь Лэ помолчал несколько секунд:
— Это разные вещи.
Он не хотел больше спорить и решительно оттолкнул её, чтобы выйти.
http://bllate.org/book/9138/832141
Готово:
