Она и не ждала ответа — да и слушать его вовсе не собиралась. Сюй Ту вытащила из кошелька все наличные, швырнула его обратно и, опустив голову, пересчитала деньги. Разделив их на две части, одну сразу спрятала в карман…
Доу И наблюдал за её действиями:
— До такого дошло?
Она сняла обувь и, согнувшись, бросила:
— На всякий случай.
— Отец тоже начал тебя финансово душить?
— Ага.
Их конфликт уходил корнями глубоко в прошлое — это был замкнутый круг взаимной неприязни. Сначала Сюй Юэхай пытался наладить отношения, но она встречала его как классового врага. Со временем он сдался: обеспечивал еду и кров, а остальным уже не занимался. Обычно она расплачивалась его дополнительной картой, но на этот раз натворила дел посерьёзнее. Он пришёл в ярость, заблокировал карту, собрал ей чемодан и просто вышвырнул в эту глухомань.
На удивление, Сюй Ту не стала сопротивляться. Похоже, временный отъезд из Хунъяна был сейчас лучшим решением.
Доу И смотрел, как она возится, и закрутил крышку обратно на бутылку минеральной воды:
— А как ты проживёшь ближайшие полгода?
Сюй Ту, всё ещё согнувшись, ответила:
— Поглядим, чья судьба окажется крепче — моя или его.
— Но ведь Сюй Юэхай всё-таки твой…
— Стоп! — резко оборвала она, подняв руку.
Доу И открыл было рот, чтобы что-то сказать, но заметил, что её внимание уже переключилось.
Издалека приближались два мотоцикла; их громкий рёв заглушал шум городка. Сюй Ту всё ещё крутила шнурки, когда её движения замерли. Она склонила голову набок.
Мотоциклы остановились совсем рядом, колёса были направлены прямо на неё. В её поле зрения появилась нога, уверенно упершаяся в землю. В тот момент, когда ступня коснулась почвы, вокруг взметнулась пыль. На потрёпанной паре армейских ботинок осел слой пыли, а поверх них были натянуты выцветшие камуфляжные штаны, заправленные внутрь.
Взгляд Сюй Ту медленно поднимался выше. Рука водителя отпустила руль и небрежно поправила штанину; потёртая ткань собралась в несколько естественных складок. Его ладонь была широкой, грубой, кожа — здорового загорелого оттенка.
— Ты Сюй Ту? — спросил он низким, размеренным голосом.
Она не шелохнулась, отводя взгляд от его руки. Последние лучи заката окутывали его фигуру, и из-за контраста света и тени Сюй Ту не могла разглядеть его лица — лишь жёсткие, резкие черты, будто высеченные из камня. Он был массивен и неподвижен; даже сидя на мотоцикле, казался горой, нависшей над ней.
Сюй Ту выпрямилась, щёки её слегка покраснели от притока крови после долгого наклона. Теперь перед ней был уже не перевёрнутый мир.
Она снова посмотрела на него — и на этот раз разглядела лицо.
Цинь Лэ повторил:
— Сюй Ту?
На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— А вы кто такой?
— Цинь Лэ. — Он был явно не из разговорчивых, равнодушно бросил на неё беглый взгляд.
Она прикусила большой палец:
— Цинь Лэ… — произнесла она, будто пробуя имя на вкус. — Так это вы тот самый, кого прислал Сюй Юэхай?
— Пришлось подождать, — ответил он, не глядя на неё. Выключил зажигание и большим пальцем показал назад: — Это Афу.
Это было краткое представление, не оставлявшее времени на приветствия. Он спросил Афу:
— Во сколько приедет Сян Шань?
Афу катался на трёхколёсном мотоцикле с небольшим кузовком сзади, где лежали два потрёпанных бамбуковых короба. Он был даже крупнее Цинь Лэ, с тёмной кожей и приятными чертами лица, производя впечатление почти упрямой преданности.
Он почесал затылок:
— Она связывалась с Чжао Юэ и другими, я не в курсе.
Цинь Лэ вспомнил:
— Дай-ка мне номер Чжао Юэ, позвони и уточни.
Афу взял помятый листок бумаги и сошёл с мотоцикла, направляясь к продуктовому магазинчику напротив.
Сюй Ту посмотрела на него:
— Ещё кто-то должен приехать?
— Ага, — буркнул он, не отрывая взгляда от продуктового магазинчика.
— Кто именно?
Она подождала немного, но ответа не последовало. Подумав, что он не расслышал, Сюй Ту повторила громче.
На этот раз Цинь Лэ ответил:
— Учитель.
Он по-прежнему не смотрел на неё, устремив взгляд на продуктовый магазинчик. Солнце уже село, и свет стал тусклым, серовато-голубым.
Вскоре Афу стремительно вернулся.
Цинь Лэ спросил:
— Что она сказала?
Афу ответил:
— На перевале Сялин случилось ДТП, дорогу перекрыли. Она не сможет проехать.
Брови Цинь Лэ чуть дрогнули:
— Там непросто расчистить проезд.
Афу пожал плечами:
— Ждать, видать, долго.
Сюй Ту слушала их разговор, но тут рядом раздался раздражённый голос:
— Как вы вообще всё это организовали? И так приехали поздно, а теперь ещё и мерзнем — сколько ждать-то?
Цинь Лэ бросил на него короткий взгляд.
Сюй Ту повернулась к Доу И:
— Ты ещё здесь?
Доу И разозлился и недовольно коснулся глазами Сюй Ту, наклонившись ближе и говоря так тихо, чтобы слышали только они двое:
— Да ты маленькая неблагодарница! Привёз тебя, и всё — теперь гонишь меня прочь без ужина?
— Выпрямись, — оттолкнула она его за голову. — В этой дыре и есть-то нечего. Давай лучше в Хунъяне соберёмся.
— Да когда это будет — в обезьяньем году?
Сюй Ту сказала:
— Всего-то несколько месяцев, быстро пролетят. Тогда обязательно позовём Сяо Жаня и Ван Хао.
Доу И всё ещё не хотел уходить и придумал отговорку:
— Я боюсь за тебя, девчонка одна среди двух таких здоровяков. Не очень-то спокойно.
Сюй Ту невольно посмотрела в сторону тех двоих. Они сидели на мотоциклах совсем близко друг к другу, и слова Доу И, хоть и не громкие, дошли до них чётко. Афу нахмурился и пристально уставился на Доу И, тогда как второй — Цинь Лэ — оперся локтем на руль, полусогнулся и смотрел куда-то в толпу, будто вовсе не слыша разговора.
Сюй Ту нахмурилась:
— Ты, получается, не доверяешь Сюй Юэхаю?
— Нет, — поспешно возразил Доу И.
— Тогда проваливай. Скоро стемнеет, а по горным дорогам ночью ездить опасно.
Он помедлил, но вдруг оживился, будто нашёл идеальный предлог:
— Они же сами сказали — авария, дорога перекрыта. Значит, я и правда не уеду.
Сюй Ту прикусила большой палец, вспомнив их разговор, но тут Афу сказал:
— Дорога в горы и выезд — разные пути.
Они одновременно посмотрели на него.
Афу пояснил:
— Тебе это не помешает уехать.
Доу И втянул воздух сквозь зубы и злобно уставился на Афу.
Уголки губ Афу чуть приподнялись, и он ответил тем же упрямым взглядом.
После недолгого противостояния Доу И сдался — больше не находилось поводов задержаться. Он принялся напоминать Сюй Ту массу вещей. Ей терпения хватило ненадолго; она хмурилась, слушая, но краем глаза заметила, как человек на мотоцикле выпрямился и завёл двигатель.
Она инстинктивно посмотрела туда. Цинь Лэ сказал:
— Поговорите. Потом идите в лапша-бар на конце улицы.
Он обращался к Сюй Ту, но не дождался её ответа — оба мотоциклиста уже уехали. Сюй Ту отвела взгляд и холодно спросила:
— Ты закончил?
— …Закончил, — ответил Доу И, услышав раздражение в её голосе. Он ещё раз окинул её взглядом: — Тогда я пошёл.
Он шагал к выходу из городка, оглядываясь через каждые три шага:
— Береги себя.
Она нетерпеливо махнула рукой:
— Уходи, уходи.
Доу И наконец ушёл; его силуэт быстро растворился во тьме. Ночь в горах будто становилась особенно густой — за мгновение стёрлись границы между горами и небом.
Сюй Ту посмотрела вглубь городка. Улицы по-прежнему кипели жизнью: торговцы выкрикивали свои товары, толпа заполняла пространство. Над каждым прилавком горела жёлтая лампочка, создавая в полумраке ощущение шумного, но странно умиротворяющего одиночества.
Она постояла немного, пнула чемодан носком и устало села на него. Городок не велик, но лапша-баров тут несколько — как ей найти нужный?
Тем временем двое мужчин заказали по большой миске лапши. Афу зачерпнул ложкой немного сухого перца и перемешал. Наклонившись над миской, он сделал первый глоток горячего говяжьего бульона — тепло разлилось по всему телу.
Он спросил:
— Правда не будем ждать девчонку?
— Сначала поедим, — ответил Цинь Лэ, поднимая палочками порцию лапши. — Место указали. Сама придёт, когда проголодается.
Афу посмотрел на него:
— Будь с ней полюбезнее.
— Почему?
— А то хмуришься, как грозовая туча. Испугаешь бедную девочку. — Афу усмехнулся. — Мне-то самому страшно становится.
Он снова уткнулся в миску. Большая половина лапши исчезла, и с тела сошёл холод — на лбу выступил лёгкий пот.
— Я всегда такой, — сказал Цинь Лэ.
Афу замер с палочками в руках, потом понял, что тот имеет в виду их предыдущий разговор. Он опустил голову и отправил в рот ещё немного лапши:
— Я потом схожу на рынок.
Цинь Лэ спросил:
— Зачем?
— Посмотрю, нет ли кислых слив… хочется.
Он запнулся, подбирая слова.
Уголки губ Цинь Лэ дрогнули в едва уловимой усмешке:
— Кому хочется?
Афу смутился:
— Да кому ещё… Сяо Бо. — Он почесал затылок. — Тут одно и то же едим день за днём… хочется разнообразия.
Цинь Лэ не проявил интереса:
— Тогда заодно купи всё необходимое для готовки.
— Ладно.
Через пять минут лапша была съедена, и Афу уехал на мотоцикле. Цинь Лэ немного постоял на месте, затем вернулся к каменному столбу у въезда в городок. Издалека он увидел маленькую фигурку напротив продуктового магазинчика — она сидела на чемодане и играла в телефон, сильно наклонив голову, так что подбородок почти спрятался в воротник. Её розовые волосы слились с ночью, и лицо лишь изредка освещалось мерцающим экраном.
Он заглушил мотор и спросил:
— Не голодна?
Сюй Ту не ответила, прижала кулак ко рту и потерла окоченевшие пальцы. Горный ветер пронизывал до костей.
Она спросила:
— Сколько ещё ждать?
— Не знаю, — ответил Цинь Лэ, доставая из кармана металлическую коробочку размером с ладонь. — Если замёрзнешь, сзади есть одежда.
Сюй Ту посмотрела туда, куда он указал: на заднем сиденье мотоцикла, перевязанном верёвкой, болталась помятая, тёмная куртка, на которой невозможно было разобрать ни цвет, ни фасон.
Она не двинулась с места. Цинь Лэ и не собирался уговаривать. Он открыл коробочку и вынул оттуда листок папиросной бумаги.
Сюй Ту отложила игру и при свете экрана наблюдала за ним. Внутри коробочки аккуратно лежали две части: с одной стороны — папиросная бумага, с другой — табак. Листок был прямоугольным, и в его больших руках казался крошечным.
Цинь Лэ сложил бумагу по диагонали, образовав небольшую воронку, щепоткой насыпал туда табака, разровнял, сложил пополам и, придерживая одной рукой, другой закрутил кончик. Сюй Ту невольно следила за каждым его движением. Он взял самокрутку в зубы и откусил лишний край, затем языком провёл вдоль бумажки — та плотно прилегла. Готовую сигарету он держал, слегка наклонив голову.
Сюй Ту пересохло во рту, и она непроизвольно провела языком по серебряному пирсингу.
— Самокрутка? — спросила она.
Цинь Лэ прикурил и негромко «аг»нул в ответ.
— «Глубокая синева» или «Маба»?
Он удивлённо взглянул на неё и с ног до головы окинул взглядом пару секунд:
— Ты разбираешься?
— Пару раз пробовала.
— Ни то, ни другое, — ответил Цинь Лэ, отводя глаза и кивнув вперёд. — Дешёвка. Десять юаней за цзинь.
Сюй Ту посмотрела туда, куда он указал. Перед ними был только продуктовый магазинчик, у входа которого горела более яркая лампа, чем у других заведений. Её тёплый свет заливал пространство. У окна стояли два мешка из жёлтого джута, доверху набитые табаком, а в один из них воткнута табличка: «Натуральный табак, 10 юаней за цзинь. Купи цзинь — получишь полцзиня в подарок».
Действительно дешёвка.
Сюй Ту спросила:
— Вкусный?
Её намерение было очевидно.
Он ответил:
— Нормально.
Подумав, что он не понял, она уточнила:
— Крепкий?
— Сносно.
Сюй Ту помолчала несколько секунд, потом прямо сказала:
— Дай и мне одну.
Тот будто не слышал, убрал коробочку в карман и отвернулся, выпуская клубы дыма.
Она пристально смотрела на него, потом фыркнула:
— Умеешь делать вид, что глухой.
Когда он докурил, Цинь Лэ запер мотоцикл и направился к продуктовому магазинчику. Он окликнул хозяина, и оттуда вышел невысокий худощавый мужчина в пальто. Они были знакомы и долго беседовали у двери. Хозяин взвесил ему табак, а в конце добавил ещё щедрую горсть сверху.
Сюй Ту машинально потрогала карман — её сигареты остались в машине у Доу И, а в кармане лежал лишь пластиковый зажигалка. Она глубоко вдохнула, спрыгнула с чемодана и последовала за ним.
Хозяин заметил её и с интересом оглядел с ног до головы:
— Что хочешь купить, девочка?
Цинь Лэ кивнул в её сторону:
— С ней вместе.
— А, так вы знакомы.
Сюй Ту не посмотрела на него:
— Есть сигареты?
— Есть, есть! — Хозяин пригласил её внутрь. — Заходи.
http://bllate.org/book/9138/832135
Готово:
