Судя по его ответам в телепередаче, Лу Мэнси тут же нафантазировала целую череду драматичных и пошловатых историй: «Тоскует по белой луне, а та делает вид, что не замечает», «Старшие заставляют встречаться с незнакомцем — он в отчаянии соглашается» и «Под давлением со всех сторон вынужден развивать отношения с назначенной невестой».
Взгляд Лу Мэнси на Пэй Юэцзэ сразу наполнился сочувствием.
На самом деле её собственное положение было не лучше.
Днём Сюй Цюй повела её в кабинет и открыла сейф, спрятанный внизу книжного шкафа.
Внутри сияли драгоценности, созданные отцом при жизни: роскошные, сверкающие, ослепительные.
Сюй Цюй, словно торговец, обладающий ценным товаром, мягко и терпеливо сказала:
— Мэнси, всё это отцовское. Я ничего не хочу. Оставлю тебе всё в приданое.
— Как только ты выйдешь замуж за семью Пэй, я отдам тебе это.
В тот момент она так разозлилась, что развернулась и ушла. Но позже, обдумав всё, поняла: ей и не хочется этого, но и отказываться — тоже невозможно.
Её мать прекрасно знала, что для неё важнее всего.
Подумав об этом, Лу Мэнси посмотрела на Пэй Юэцзэ с ещё большей долей сочувствия — ведь они оба оказались в одной ловушке.
Пэй Юэцзэ почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом и повторил:
— Ну как, хорошо? Сиси?
Лу Мэнси вдруг родила безумную идею:
— У меня есть предложение, господин Пэй.
— А?
— Давайте пока будем притворяться парой. Так обе стороны будут спокойны. Если позже ты найдёшь ту, кого полюбишь по-настоящему, я немедленно исчезну и не стану тебя задерживать.
Чем больше она говорила, тем убедительнее казалась эта идея — выгодная для обоих.
— Как тебе такое?
Пэй Юэцзэ быстро понял логику Лу Мэнси и с грустной искренностью посмотрел на неё:
— Я уже нашёл того, кого люблю.
Лу Мэнси кивнула.
Конечно, это та самая «белая луна». Она всё понимает.
Значит, она решила, что он сделал ей предложение лишь потому, что вынужден, а сердце его принадлежит другой?
Пэй Юэцзэ долго молчал, а потом, к её удивлению, согласился с её рассуждениями:
— Мне кажется, твоя идея… отличная.
— Давай поженимся?
Он добавил с вескими доводами:
— Так будет выглядеть правдоподобнее.
Лу Мэнси не ожидала такой готовности, но при слове «поженимся» явно замялась.
— Это… наверное, слишком.
Вдруг Пэй Юэцзэ найдёт свою настоящую любовь, а ей тогда не удастся просто уйти — придётся проходить через развод. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Она хотела лишь притвориться парой с Пэй Юэцзэ, чтобы успокоить мать… и всё.
Но Пэй Юэцзэ мягко убеждал:
— Подумай: если старшие узнают, что мы вместе, разве они не начнут торопить нас с женитьбой?
Лу Мэнси представила возможную реакцию матери и кивнула:
— Да.
— Значит, брак — наша конечная цель, верно?
— Верно.
— Тогда давай сразу поженимся. Раз и навсегда. В чём проблема?
— Действительно.
Лу Мэнси чувствовала, будто её загипнотизировали. Слова Пэй Юэцзэ звучали совершенно логично.
А потом она снова вспомнила о сейфе с отцовскими драгоценностями — и последние сомнения исчезли.
— Женимся, — решилась она.
Пэй Юэцзэ выключил двигатель. В тот самый момент, когда он вынул ключ из замка зажигания, понял, что ладони его слегка вспотели от волнения.
Он и сам не знал, почему вдруг предложил жениться прямо сейчас.
Он лишь знал одно: если Лу Мэнси согласится — даже на фиктивный брак — он получит её по закону.
Брак — это связь, которую невозможно разорвать. Даже если позже она передумает и захочет уйти, он сможет помешать этому.
Оба питали скрытые намерения, но атмосфера между ними была странно гармоничной.
Они вошли в лифт и поднялись наверх.
Пэй Юэцзэ спросил:
— Я заказал ужин. Поднимешься поесть?
— …И заодно обсудим детали свадьбы.
Лу Мэнси согласилась без тени смущения.
29-й этаж.
Квартира была заново отремонтирована, расставлена новая мебель, планировка почти такая же, как внизу. Получив разрешение хозяина, Лу Мэнси, как старая знакомая, направилась на кухню за водой.
Вскоре Хэ Цун принёс ужин. Желая продемонстрировать свою предусмотрительность, он аккуратно расставил блюда на столе.
Заметив, что кто-то приближается, Хэ Цун тут же начал подробно докладывать:
— Господин Пэй, вы только что дополнительно заказали очищенные креветки и курицу с каштанами, они скоро…
…прибудут.
Увидев, кто вошёл, обычно невозмутимый помощник вдруг запнулся. Внутри него завопил внутренний голос:
«Теперь я понял, зачем господин купил эту квартиру! Он устроил здесь „золотую клетку“ для своей возлюбленной!»
За все годы работы он ни разу не видел, чтобы Пэй Юэцзэ приводил домой девушку. Сейчас же его мировоззрение рушилось на глазах.
Пэй Юэцзэ представил Лу Мэнси:
— Это мой помощник, Хэ Цун. Если хочешь чего-то ещё, можешь сказать ему — он закажет.
Лу Мэнси ответила:
— Нет, спасибо.
Очищенные креветки и курица с каштанами были именно теми блюдами, которые она особенно любила.
Хэ Цун уже начал подозревать, что его босса подменили: никогда раньше тот не разговаривал с кем-либо так мягко и заботливо. Будто огромный волк сточил свои когти и превратился в добрую бабушку — ощущение было нереальным.
В этот момент Пэй Юэцзэ бросил на него взгляд, и Хэ Цун мгновенно всё понял:
— Господин Пэй, если больше ничего не нужно, я пойду.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Слышалось, как Пэй Юэцзэ спросил:
— А у тебя есть какие-то пожелания к свадьбе?
Хэ Цун чуть не споткнулся и едва не упал.
Неужели господин действительно собирается жениться?
Он такой плохой помощник! Всё время следил только за работой босса, забывая о его личной жизни. И теперь даже не знает, когда тот успел влюбиться!
У Лу Мэнси было всего два требования к свадьбе: простота и скромность.
…Ведь это же фиктивный брак, зачем устраивать шумиху? Потом будет труднее расстаться, не привлекая внимания.
Пэй Юэцзэ, напротив, хотел, чтобы весь мир узнал об их свадьбе, но раз Лу Мэнси против — он согласился.
…Главное сейчас — добиться, чтобы она вышла за него. Сначала преодолеть этот рубеж «от нуля к единице», а остальное — потом.
Они обсудили детали. Лу Мэнси даже добавила условие: «После свадьбы мы остаёмся чужими. При встрече не обязаны здороваться».
Пэй Юэцзэ с готовностью согласился.
У него было лишь одно требование: чтобы Лу Мэнси играла роль влюблённой жены перед семьёй Пэй.
Она тоже согласилась.
Когда всё было решено, Лу Мэнси спустилась вниз отдохнуть. Во время ванны она всё ещё находилась в оцепенении.
Такое важное решение в жизни она приняла так легко и непринуждённо.
На следующее утро Лу Мэнси приехала в театр и вместе с коллегами села в автобус труппы, чтобы ехать в телестудию соседнего города и исполнить танец «Сбор лотосов».
«Сбор лотосов» изображал группу юных девушек, весело играющих у воды. Танец был зрелищным, но движения не слишком сложными. Они исполняли лишь отрывок — всего на пять–шесть минут.
Ведущей была старшая сестра по мастерской Чжоу Ци — победительница конкурса «Персиковый цветок» нескольких лет назад. Как и Лу Мэнси, она была любимой ученицей наставницы Чжан Сюйцинь.
По дороге в студию Чжоу Ци специально подошла к Лу Мэнси и сказала:
— Приготовь паспорт. Наставница поможет оформить визу.
Увидев растерянность Лу Мэнси, она добавила:
— Для выступления в Станни.
Лу Мэнси кивнула.
Паспорт остался в Хуэйшуйшаньчжуане. Она решила, что заберёт его из дома И после выступления, вернувшись в Цзянчжоу.
Прибыв в студию соседнего города, Чжоу Ци уже договорилась с ответственным сотрудником. Девушки весело болтали, направляясь в студию, но, завернув за угол, внезапно замолкли.
В конце коридора им навстречу шла группа людей.
Среди них был сам Чэнь Жуйпин — «великий демон».
Тот как раз обсуждал рабочие вопросы с руководством студии и не ожидал встретить здесь своих коллег.
Он сказал окружающим: «Извините», быстро подошёл к танцоркам и спросил:
— Вы как здесь?
— Ди… директор Чэнь, — Чжоу Ци чуть не прикусила язык, — нас пригласили выступить с танцем «Сбор лотосов».
«Великий демон» слегка кивнул:
— Тогда идите на репетицию. Я загляну попозже.
Девушки с мрачным видом пошли переодеваться. В гримёрке поднялся вой.
— Как он здесь оказался!
— Почему он не в Цзянчжоу!
— Честно говоря, Чэнь Жуйпин — единственный красавец, о котором я боюсь даже мечтать.
— Ой, какой первый шаг…
— А-а-а-а-а!
Прямой эфир должен был начаться через восемь часов.
Они провели две репетиции и сами себе показались неплохими. Лу Мэнси и Чжоу Ци посмотрели запись — и почувствовали, что декорации и освещение на сцене не те, совсем не такие, как в театре.
Чжоу Ци позвонила сотрудникам и договорилась переделать сцену.
Музыка началась.
У Чжоу Ци было около тридцати секунд сольного танца: вращения, шаги с поворотом, прогибы корпуса — всё чётко по ритму. Но в финале, выполняя «Обратный удар ногой в корону», она не удержала равновесие и, поскользнувшись, сделала полшага назад. К счастью, у неё хорошая координация — упасть не дала.
Коллеги, обычно дружелюбные, подшутили:
— Ци-цзе сегодня не в форме!
— Да ладно, это же репетиция, ошибки нормальны.
— Серьёзно, даже если ошибёшься в эфире, зрители могут и не заметить…
Но лицо Чжоу Ци становилось всё бледнее.
— Кажется, я подвернула лодыжку…
Все замерли.
Чжоу Ци села прямо на пол, закатала штанину трико — лодыжка уже опухла.
Лу Мэнси тут же спросила у сотрудников студии, нет ли льда. Те в спешке принесли бутылку ледяной воды. Лу Мэнси присела рядом и приложила бутылку к опухоли.
— Ци-цзе, стало легче?
— Да, боль немного утихла. Надеюсь, к выступлению спадёт.
Чжоу Ци чувствовала вину:
— Почему я не смогла удержаться…
Все старались её успокоить:
— Ци-цзе, отдыхай. Не переживай.
На самом деле все притворялись спокойными, но внутри метались в панике, не зная, что делать.
В «Сборе лотосов» участвовали пятнадцать человек, и сегодня приехали все пятнадцать. Без Чжоу Ци никто не мог заменить ведущую. Да и движения у неё отличались от остальных — несколько сложных комбинаций невозможно выучить за несколько часов.
— Что случилось?
В этот момент Чэнь Жуйпин спустился по ступеням зрительного зала и подошёл к сцене.
Ему объяснили ситуацию, и все с надеждой уставились на него.
Хотя обычно при виде Чэнь Жуйпина девушки старались обходить его стороной, сейчас он казался им единственной опорой. Все инстинктивно верили, что он найдёт выход.
Видимо, такова сила авторитета руководителя.
Чэнь Жуйпин не подвёл:
— Чжоу Ци, сегодня ты точно не можешь выходить на сцену. Это нанесёт второй урон лодыжке и может повлиять на всю твою карьеру танцовщицы. Советую тебе несколько дней соблюдать постельный режим. Здоровье — прежде всего.
— Кто ещё исполнял ведущую партию в «Сборе лотосов»? Пусть заменит Чжоу Ци. Немедленно начинайте репетировать.
В ответ воцарилась тишина.
Дело не в том, что никто не хотел быть ведущей. Наоборот — это центр внимания, фокус камер. Обычно все бы рвались на эту роль. Но до эфира оставалось всего несколько часов. Успеть невозможно, и результат будет слабым. Лучше спокойно танцевать привычную партию в ансамбле, чем рисковать и провалиться на глазах у всей страны.
К тому же эфир прямой — ошибся, и исправить уже нельзя.
Чэнь Жуйпин медленно оглядел каждую. Девушки избегали его взгляда.
— Лу Мэнси, — его взгляд остановился на ней, — ты будешь танцевать ведущую партию.
Лу Мэнси опешила:
— Что танцевать?
— Ведущую партию, — спокойно сказал Чэнь Жуйпин, будто речь шла о чём-то обыденном. — Ты справишься.
Лу Мэнси молчала.
…Она сама не знала, сможет ли.
Сложнее всего ей было не выполнить движения, а передать нужное настроение.
Юные сборщицы лотосов — беззаботные, весёлые, наивные.
Эмоции, которые ей давались труднее всего.
— Я…
http://bllate.org/book/9135/831920
Готово:
