Лу Мэнси на мгновение замерла и лишь потом поняла, что слова были адресованы именно ей. Не задумываясь, она послушно выполнила требуемое движение.
— Точечный переворот с перехватом и прыжок «цзяо туй бэнь цзы».
Чэнь Жуйпин не уточнил количество повторений, и Лу Мэнси сделала на два больше.
Все молча считали: раз, два, три, четыре, пять — она исполнила целых пять таких прыжков. Несмотря на силу, движения получались невесомыми; её руки выдерживали идеальную форму — вертикальную, прямую и округлую. Широкие рукава платья служанки оставляли в воздухе лёгкие, словно облака, следы при каждом повороте.
Чэнь Жуйпин невольно усмехнулся.
Он не ошибся.
Лу Мэнси — танцовщица от природы: обладает и мягкостью, и взрывной силой. Она умеет гармонично сочетать эти качества, точно и выразительно исполняя каждое движение.
Гений.
— Юй Ичэнь, надеюсь, ты хорошенько всё обдумаешь, — негромко, но чётко произнёс Чэнь Жуйпин.
Лицо Юй Ичэнь потемнело. Она с трудом изобразила улыбку:
— Поняла, директор Чэнь.
—
Днём репетиций не было. Сюй Нининь предложила прогуляться по магазинам, и Лу Мэнси, не имея других дел, согласилась составить ей компанию.
Они направились в торговый центр напротив театра.
Сюй Нининь приглядела сумочку и, решительно стиснув зубы, расплатилась картой. Лу Мэнси спросила, где туалет, и, направляясь туда, отправила подруге сообщение в WeChat: [Нининь, я на минутку в туалет.]
Сюй Нининь ответила: [Хорошо! Как куплю сумку — сразу приду.]
В женском туалете никого не было. Лу Мэнси зашла в одну из кабинок и заперла дверь. Внезапно до неё донеслись приближающиеся шаги и разговор:
— Сегодня чуть не стошнило от злости! Чэнь Жуйпин сравнил меня с какой-то массовкой и прямо при всех сказал, что я плохо танцую. Я тогда так опозорилась! Как он вообще может быть таким? Ни капли такта!.. Может, он псих?
— Возможно, — отозвалась вторая. — Говорят, раньше он был очень добрым, а после перелома ноги стал невыносимым. Кстати, с кем именно он тебя сравнил? Ты ведь тоже неплохо танцуешь.
— С этой новенькой… как её… Лу Мэнси.
— Лу Мэнси?
— Да, она самая. Честно говоря, танцует неплохо — база из «Шоу У» действительно безупречна.
— Ага… — голос Чжао Тяньли прозвучал с явным пренебрежением. — На днях я видела её на благотворительном вечере. Была там с первым сыном семьи Пэй, и выглядело это весьма двусмысленно.
Юй Ичэнь удивлённо ахнула, явно готовая слушать дальше.
— Только никому не рассказывай… Она, кажется, выступала на коммерческом шоу, а после не ушла, а решила подойти к главному боссу организаторов и выпить с ним за успех. В этот момент подошёл и старший сын Пэй. Я стояла далеко, не слышала, о чём они говорили, но вскоре оба ушли один за другим.
— И что потом? — нетерпеливо спросила Юй Ичэнь.
Чжао Тяньли бросила на неё презрительный взгляд:
— Ты совсем наивная! Что могут делать ночью мужчина и женщина, покидая мероприятие вместе?
Юй Ичэнь мгновенно поняла. Перед её мысленным взором возник образ Лу Мэнси с её холодноватыми, почти отстранёнными чертами лица.
— Люди не всегда такие, как кажутся… Она выглядит такой неземной.
Чжао Тяньли фыркнула:
— Таких я видела сотни. Ходят на престижные мероприятия только ради того, чтобы подцепить пару богатеньких наследников…
Не договорив, она замолчала: дверь самой дальней кабинки с громким стуком распахнулась.
Лу Мэнси спокойно вышла, прошла мимо Юй Ичэнь и Чжао Тяньли и подошла к раковине.
В туалете воцарилась тишина, нарушаемая лишь журчанием воды.
— Мисс Чжао, — Лу Мэнси выключила кран, и шум воды прекратился. Она неторопливо вытерла руки бумажным полотенцем. — Лучше потрать время на тренировки, чем на сплетни. В следующем месяце технический зачёт — не хочется снова оказаться на последнем месте.
Она будто вспомнила что-то:
— Ах да, чуть не забыла: ты уже четыре раза подряд занимала последнее место. Если снова провалишься, руководство, скорее всего, предложит тебе уйти из труппы.
Чжао Тяньли подняла подбородок:
— Ты хоть знаешь, сколько денег моя семья вложила в этот театр? Пока я не захочу уходить, никто не посмеет меня уволить.
Хотя это и была правда, Лу Мэнси едва сдержала улыбку.
— Конечно, тебя никто не уволит. Но все будут тебя терпеть, особенно когда твои движения сбивают весь ансамбль. Верно, прима Юй?
Юй Ичэнь, внезапно втянутая в разговор, растерялась и лишь через несколько секунд потянулась, чтобы взять под руку Чжао Тяньли:
— Нет, Тяньли, я никогда так не думала…
Но в глазах Чжао Тяньли это выглядело как немое признание правоты Лу Мэнси. Разъярённая, она резко вырвала руку.
Лу Мэнси больше не обращала на них внимания. Поправив волосы перед зеркалом, она развернулась и вышла, даже не оглянувшись.
Сюй Нининь ждала её у входа в туалет. Девушки решили заглянуть в популярную кондитерскую.
В будний день в кафе было мало посетителей. Лу Мэнси заказала фирменный клубничный торт: сочные ягоды в сочетании с нежным кремом давали лёгкую, не приторную сладость. Она ела, любуясь уличным пейзажем за окном, и выглядела вполне довольной.
Сюй Нининь незаметно откашлялась и многозначительно подмигнула:
— Вообще-то… я всё слышала у двери туалета. Признавайся честно: кто такой этот старший сын Пэй?
Лу Мэнси была её университетской соседкой по комнате, и Сюй Нининь прекрасно знала её характер. Она ни за что не поверила бы, что Лу Мэнси заведёт мимолётную связь с каким-то богачом. Единственное возможное объяснение — у них роман.
Лу Мэнси невозмутимо отправила в рот кусочек торта и спокойно ответила:
— Мы почти не знакомы.
Сюй Нининь смотрела на неё с выражением «да ты даже мне врёшь!».
Лу Мэнси искренне добавила:
— Правда. Встречались раза два, вряд ли ещё когда-нибудь увидимся. По сути, можно сказать, что не знакомы вовсе.
Сюй Нининь с трудом поверила, но всё же сделала глоток кофе с молоком:
— Кстати, слышала? Компанию «Чжуо Жань Энтертейнмент» заявили за уклонение от налогов. Налоговая уже начала проверку и, похоже, нашла массу нарушений.
Лу Мэнси вспомнила группу людей с благотворительного вечера, которые уговаривали её выпить, и коротко прокомментировала:
— Служили бы праведно.
— Хорошо, что наши деньги за выступление уже перевели, — заметила Сюй Нининь и вдруг спросила: — Мэнси, а зачем ты вообще берёшь коммерческие выступления?
Сама Сюй Нининь делала это ради денег. Её старая квартира, хоть и находилась рядом с метро, стоила непомерно дорого, и зарплаты танцовщицы едва хватало на аренду. Цзянчжоу — прекрасный город, но жить здесь комфортно можно только при достатке.
Лу Мэнси же явно не нуждалась в деньгах. Хотя она редко рассказывала о своей семье, Сюй Нининь знала: она живёт в элитном комплексе «Синьчэн И Хао». Значит, выросла в обеспеченной семье — настоящая скромная наследница, которой не нужны гроши с коммерческих шоу.
Тогда зачем она это делает? Разве что от скуки?
Лу Мэнси положила медную вилочку на белую фарфоровую тарелку. Звонкий щелчок прервал тишину.
— Просто… для меня каждая возможность выйти на сцену бесценна.
Сюй Нининь восхитилась и тут же запустила поток лести:
— Я так и знала! Ты точно не ради денег! Это же высшая степень чистоты! Совершенное отрешение от низменных интересов!
—
Последний день месяца был днём рождения пятилетнего И Миня.
Семья И решила устроить для любимчика праздничную вечеринку. Сюй Цюй специально позвонила Лу Мэнси за три дня до события и терпеливо объяснила:
— Сиси, ты ведь недавно вернулась в Цзянчжоу. Это отличный шанс расширить круг общения. Прошу, приезжай. Познакомишься с новыми людьми — тебе это пойдёт только на пользу.
Лу Мэнси в этот момент жарила яичницу. Яйцо только попало на сковороду и начало шипеть. Одной рукой она держала телефон, другой переворачивала яичко. Не желая идти, она уклончиво ответила:
— В тот день у меня дела.
— Какие дела?
— Личные, — легко отмахнулась Лу Мэнси, выкладывая готовое яичко на тарелку. Она не стала ничего пояснять.
После долгой паузы Сюй Цюй сухо произнесла: «Как хочешь», — и положила трубку.
Вскоре Лу Мэнси получила ещё один звонок — от бабушки.
Бабушка выписалась из больницы несколько дней назад и сейчас соблюдала домашний режим, точнее — отдыхала в доме семьи И.
— Сиси, прошлое — прошлым. Семья И теперь не считает тебя чужой. Приезжай на день рождения Миня, всё-таки он твой младший брат. — Голос бабушки вдруг стал тише, почти шёпотом: — Редко случается собраться всем вместе… Не знаю, сколько ещё проживу.
Лу Мэнси как раз готовила соус для яиц — сахар, уксус и немного воды. Услышав слова бабушки, она замерла.
— Твоя мама сказала, что у тебя дела. Это срочно? Если нет, может, отложишь?
Лу Мэнси тихо кивнула:
— М-м.
—
В день рождения И Миня Лу Мэнси заказала обычный торт и утром отправила его в особняк Хуэйшуйшаньчжуан.
Погода становилась теплее, поэтому праздник устроили на открытом газоне. Белые кованые столы и стулья, скатерти с ажурным узором, на которых горстями рассыпаны свежие розы цвета шампанского. Неподалёку скрипачи и виолончелисты играли камерную музыку. Гости в нарядных туалетах обменивались приветствиями и вели негромкие беседы.
Лу Мэнси приехала с небольшим опозданием и не привлекла к себе особого внимания, но И Минь заметил её первым. В маленьком, но безупречно сидящем костюме он быстро подбежал и радостно закричал:
— Сестрёнка! А подарок мне принесла?
…Хорошо, что не пришла с пустыми руками.
Лу Мэнси с облегчением кивнула:
— Конечно. Большой торт. Утром привезли.
И Минь тут же спросил, где торт. Сюй Цюй велела слуге принести его.
Как главный герой дня, И Минь привлёк внимание многих гостей к Лу Мэнси.
Кто-то тихо шептался:
— Это та самая дочь Сюй Цюй от первого брака?
— Да. Счастливая женщина — и сын, и дочь.
— Ха! Счастливая… Вы, видимо, не знаете, что сразу после смерти мужа она выскочила замуж за И и устроила пышную свадьбу. Не стыдно ли было покойному мужу в гробу лежать?
…
Лу Мэнси, будучи полухозяйкой дома, выслушала несколько приветствий от друзей семьи И. Однако светские рауты были ей не по душе. Узнав от слуги, что бабушка отдыхает в своей комнате, она решила подняться наверх.
Едва сделав несколько шагов, она услышала:
— Мисс Лу.
Обернувшись, Лу Мэнси слегка удивилась и вежливо поздоровалась:
— Директор Чэнь.
Чэнь Жуйпин, редко бывающий столь приветливым, мягко улыбнулся:
— Так вы дочь педагога Сюй Цюй.
Неудивительно, что у неё такой выдающийся танцевальный дар.
Он взял с ближайшего стола два бокала шампанского и протянул один Лу Мэнси:
— Рад знакомству.
Лу Мэнси вежливо приняла бокал и чокнулась с ним. Она уже собиралась сделать глоток, как за спиной раздался голос:
— Раз не умеешь пить, не стоит себя заставлять.
Звучный, ясный, с лёгкой ленцой.
Лу Мэнси сразу узнала говорящего.
…Тот самый Пэй Юэцзэ, с которым она, по её словам, «практически не знакома».
Раньше Лу Мэнси действительно не умела пить — у неё был ужасный алкоголизм: достаточно было глотка, чтобы опьянеть.
Всё изменилось после смерти отца, второго замужества матери и тяжёлой аварии. Очнувшись в больнице после нескольких дней комы, она увидела, как врач с сочувствием смотрит на её перебинтованную ногу и говорит, что, возможно, она больше никогда не сможет танцевать.
С тех пор начались кошмары. От бессонницы до полной невозможности уснуть прошло всего три дня.
Перед началом медикаментозного лечения врач посоветовал ей каждый вечер пить немного красного вина для сна.
Так она и научилась держать алкоголь.
На благотворительном вечере она просто отказалась от выпивки, но Пэй Юэцзэ запомнил.
Теперь сказать «на самом деле я умею пить» было бы странно…
Лу Мэнси лишь слегка улыбнулась, не подтверждая и не отрицая, и спокойно промолчала.
Чэнь Жуйпин ничуть не смутился и учтиво добавил:
— Мисс Лу, пейте, как вам удобно.
Солнце светило ярко и тепло, трава на газоне была сочно-зелёной. Нанятый фотограф вдалеке заметил эту непринуждённую сцену и быстро запечатлел её на камеру.
Чэнь Жуйпин уловил вспышку и любезно взглянул в объектив.
http://bllate.org/book/9135/831918
Готово:
