Яо Лин вовсе не рассердилась, а лишь мягко улыбнулась в ответ:
— Вот именно! Каждому своё дело — и всё распределено небесами. Возьмём меня: я рождена для трудов. Если бы мне пришлось хоть один день бездельничать, я бы точно заскучала до смерти. Полагаю, господин Хуа — такой же человек. Конечно, дом Хуа куда богаче дома Инь, но суть та же: кто рождён быть рулевым, тот и должен держать штурвал — иначе ни ему самому, ни делу пользы не будет.
Услышав это, Ци Юйчай наконец поняла: она-то думала, будто слова её прошли мимо ушей Яо Лин, что та не восприняла ни единого слова, а на деле хозяйка всё прекрасно услышала и теперь мягко, но чётко ставит её на место.
— Ты всегда заодно с первой госпожой Хуа! Всегда её защищаешь! — разозлилась Юйчай, и лицо её стало ещё краснее прежнего. Она ведь вышла сегодня погулять, отдохнуть душой, а вместо этого напросилась на неприятности!
Но Яо Лин, не давая ей вспылить окончательно, вдруг переменила тон:
— Однако… люди, рождённые для труда, обычно несчастливы. Куда им до тех, кто живёт в покое и наслаждении? С самого рождения — в шёлках и парче, среди вещей, о которых другие и мечтать не смеют, а они превращают их в прах под своими ногами. Жизнь их радостнее небесной! В покоях — все блага, за порогом — ещё лучше: муж любит и балует, дом процветает, да и главное — есть и время, и деньги, всего в избытке. Скажите, вторая госпожа, чему тут можно жаловаться?
Эти слова словно утюгом разгладили душу Юйчай. Ей всегда нравилось, когда другие восхищались её жизнью — особенно если сами до неё не дотягивали. Если хвалят — значит, и правда хорошо!
Яо Лин улыбнулась про себя и неторопливо отхлебнула глоток чая. «Какая всё-таки лёгкая на подъём вторая госпожа», — подумала она.
Настроение Юйчай мгновенно переменилось с дождливого на солнечное, и только теперь она поведала причину своего визита. Утром она увидела на первой госпоже Хуа новое платье необычного узора и сразу заинтересовалась. Откуда у неё такая ткань?
Та объяснила: господин Хуа, бывая по делам в Шу, прислал ей шуский парчовый шёлк.
Юйчай тут же обиделась: почему у неё нет такого? Это ведь классический девичий вопрос: «Почему тебе — да, а мне — нет?»
— Скажите, хозяйка, разве не странно? Господин Хуа ездил по семейным делам — значит, тратил общие средства! Почему же он привёз подарки только старшей жене, а второй ветви ничего не досталось? Может, та парча и куплена на общие деньги!
Юйчай говорила с таким видом, будто всё очевидно, но Яо Лин чуть не рассмеялась до слёз.
«Чужому мужу прислали подарок для жены — и ты требуешь себе долю? Дали бы — спасибо, не дали — так тому и быть. А ты уже считаешь это должным!»
— Да что за важность! — воскликнула Яо Лин. — Стоит ли из-за этого так сердиться, вторая госпожа?
И, повернувшись к Цзыся, добавила с упрёком:
— Ты, глупышка, совсем не умеешь уговаривать! Видишь, как госпожа злится, а сама молчишь? Ведь она такая драгоценная особа — вдруг заболеет от злости? Что тогда делать?!
Цзыся обиженно отвернулась:
— Это господин Хуа поступил несправедливо! Почему же нам нельзя злиться?
Яо Лин мысленно покачала головой: «Хозяйка такая — и служанка такая же».
— Кто дал тебе право судить о справедливости? — строго спросила она Цзыся, не глядя на Юйчай. — Раз госпожа доверяет тебе с детства и взяла с собой в дом Хуа, ты должна заботиться о ней прежде всего! Она лишь в сердцах сказала пару слов, а ты уже всерьёз подливаешь масла в огонь, разжигаешь её гнев, доводишь до печёночного огня, вредишь здоровью! Сколько у тебя голов, чтобы за это ответить?!
Цзыся замолчала, надувшись и уставившись в пол.
Яо Лин продолжала, обращаясь только к ней:
— Госпожа ведь просто шутила! В доме Ци какие только сокровища не видывали? Если первая госпожа получила одну-две вещицы, вторая госпожа лишь позавидовала новизне — это же просто шутка! А ты, служанка, уже всерьёз завелась. Как это понимать? Скажите, вторая госпожа, разве я не права?
Похвалив дом Ци, Яо Лин добилась того, что Юйчай невольно кивнула:
— Есть в этом смысл.
Яо Лин медленно допила чай и спокойно произнесла:
— Не стоит госпоже тревожиться из-за таких пустяков. Шуский шёлк? Так сколько угодно можно заказать! Просто держите сердце в покое — лучшие дни ещё впереди! Когда ваши сыновья станут чиновниками, вас будут встречать в фениксовом уборе и алых одеждах! А если сейчас испортите здоровье из-за досады, вся эта честь достанется другим!
Эти слова осветили душу Юйчай. «Верно! Нельзя позволить наложницам воспользоваться моим местом!»
— Хозяйка говорит совершенно верно! — воскликнула она. — Не зря говорят: «Рот у хозяйки Инь — что золото: спорь хоть прав, хоть нет — всё равно проиграешь!»
Яо Лин притворно удивилась:
— Где вы такое слышали? Если правда на моей стороне — я говорю, а если нет — не стану настаивать! В торговле главное — мир и согласие, разве не так, вторая госпожа?
Юйчай задумалась. «Действительно, сейчас ветвь второго сына ещё не может тягаться со старшей. Если начну ссору, только себе навредлю. Лучше сохранять гармонию».
Она решительно кивнула.
Яо Лин, увидев кивок, поняла: дело улажено. Она поставила чашку и сказала:
— Раз сердце госпожи успокоилось, позвольте откланяться. У меня ещё куча дел!
— Так я — не дело? — надулась Юйчай. — Боишься, что я не куплю у тебя товару? Хозяйка! Подай мне лучших румян и духов — по тридцать коробочек каждого!
Яо Лин засмеялась:
— Вот и славно! Значит, мои слова не пропали даром!
Затем они перешли к светским новостям — рассказам о поездке княгини Юй и госпожи Чжэн в храм. Яо Лин заметила, что настроение Юйчай значительно улучшилось, и с облегчением спросила:
— Госпожа теперь чувствует себя лучше?
— С чего ты взяла, что мне было плохо? — фыркнула та.
В глазах Яо Лин блеснула озорная искорка:
— Разве вы хоть раз приходили ко мне в хорошем расположении духа? Всегда приходится вас успокаивать!.. Ах, — вздохнула она нарочито, — видно, судьба моя горькая: когда у вас всё хорошо, вы обо мне и не вспомните.
Цзыся тут же язвительно вставила:
— Да и не ваша вина! Вы же сами сказали: каждый занимается тем, к чему пригоден. У вас талант улаживать чужие ссоры — так чего же удивляться, что госпожа специально пришла к вам за помощью?
Яо Лин звонко рассмеялась, как серебряный колокольчик:
— Сестрица права! Я и не знала, что кроме изготовления румян умею ещё и ссоры мирить! Неужели многие госпожи и дамы любят меня именно за это?
Цзыся хотела уколоть, но попала пальцем в небо. Увидев, как Яо Лин сияет, как весенний цветок, она ещё больше разозлилась, но поняла: сколько ни говори, всё равно не одолеть эту хозяйку.
Ум и такт — вот что позволяло Яо Лин управлять таким крупным делом. В торговле важно сохранять мир, но при этом быть твёрдой в решениях. Без этого легко стать посмешищем.
Юйчай уже собиралась заступиться за служанку, как вдруг её взгляд привлёк вид за окном.
Яо Лин последовала за её взглядом и тоже заинтересовалась. По улице неторопливо приближался высокий белый конь, на котором восседал юноша в изысканном наряде: поверх рубашки из серебристо-красного шёлка — длинный халат цвета спелого личи из прозрачной мятой ткани. На голове — чёрная шёлковая повязка, из-под которой на ветру поблёскивала золотая заколка в виде драконьей головы, а на самой повязке — янтарная вставка в форме древней монеты. Весь его вид был полон спокойного достоинства, и направлялся он прямо к Цайвэйчжуан.
Цзыся, прильнув к окну, невольно пробормотала:
— Сразу видно — богатый молодой господин.
— Какое тебе дело до господ? — одёрнула её Юйчай. — Ты всего лишь служанка! Не стыдно ли тебе так разглядывать чужих мужчин? Продавщица редьки, что бегает за солёной рыбой — любопытная девчонка!
Цзыся покраснела, но от окна не отошла, продолжая зачарованно смотреть.
Яо Лин лишь мельком взглянула и не придала значения, пока незнакомец не вошёл в Цайвэйчжуан. Тогда она насторожилась.
Вскоре в комнату ворвался Фан Чэн, весь в поту, и, не дожидаясь разрешения, вломился внутрь.
— Всё меньше у тебя порядка! — одёрнула его Яо Лин. — Разве не видишь, что здесь сидит вторая госпожа? Не дождавшись даже приглашения, врываешься!
Фан Чэн опешил, поспешно поклонился Юйчай и начал оправдываться.
Та, однако, неожиданно стала вежливой:
— Пустяки! Я здесь почти как дома. Не стоит церемониться. Ты ведь к хозяйке по делу?
Фан Чэн кивнул:
— Да! Хозяйка, скорее идите вниз! Один покупатель чересчур придирчив: мы предлагали ему разные оттенки и ароматы, а он всё не устраивает. В конце концов разозлился и заявил, что хочет поговорить лично с вами!
Яо Лин заметила крупные капли пота на лбу Фан Чэна, сверкающие на солнце.
— Ладно, спускаюсь, — спокойно сказала она и уже собиралась извиниться перед Юйчай, но та опередила её:
— Не церемоньтесь со мной! Я подожду. Цзыся со мной — ей и прислуживать.
Яо Лин удивилась: «Когда это вторая госпожа стала такой учтивой? Неужто сегодня солнце взошло на западе? Обычно она цепляется за меня и не отпускает!»
Шестьдесят первая глава. Придирки
Но раз уж гостья проявила доброту, Яо Лин решила воспользоваться моментом:
— Благодарю за понимание, госпожа. Оставайтесь, пожалуйста, отдыхайте. Если что понадобится — пусть Цзыся спустится за товаром.
С этими словами она вышла вместе с Фан Чэном.
Едва захлопнулась дверь, Яо Лин вынула из рукава шёлковый платок и протянула ему:
— Как ты разгорячился! — сказала она строго, но без злобы. — Мы же продаём румяна! К нам приходят то знатные дамы, то управляющие из больших домов — все на волосок внимательны! Увидят тебя в таком виде — сразу отвернутся! Сам не приведёшь себя в порядок — как убедишь других заботиться о красоте?
Фан Чэн засуетился, вытер лицо платком и, поймав суровый взгляд хозяйки, тщательно вытер каждую каплю пота, прежде чем вернуть платок.
— Говори, — сказала Яо Лин, наконец.
— Хозяйка, этот покупатель явно не за товаром пришёл, а чтобы устроить скандал! — возмутился Фан Чэн. — Мы с Цзи Ли показывали ему самые модные сейчас оттенки, давали понюхать разные ароматы — ничто не понравилось. Ладно, вкус у всех разный. Но потом он так разозлился, что заявил: мол, в Цайвэйчжуане нет настоящих товаров, раз не могут угодить клиенту, и зря называют себя лучшей парфюмерной лавкой столицы!
Он не договорил — снизу донёсся шум. Яо Лин подняла руку, останавливая его, и прислушалась. Её лицо стало серьёзным.
Фан Чэн узнал голос того самого покупателя и побледнел от гнева, особенно когда услышал: «Какой же это знаменитый магазин? Одно разочарование!»
Он уже готов был броситься вниз, но Яо Лин снова остановила его холодным, спокойным жестом.
— Погоди. Этим займусь я сама, — сказала она и неторопливо, с достоинством спустилась по лестнице.
http://bllate.org/book/9132/831550
Готово:
