На следующее утро Юй Сяоминь проснулась и обнаружила, что форум «Люйцзян» снова дал сбой — её дурная слава исчезла без следа. От этого настроение мгновенно поднялось.
Проведя несколько дней дома, она постепенно оправилась от потрясения, полученного на авторском конгрессе, и стала успокаивать себя:
— Все эти люди — президенты крупных компаний, у них полно дел. Вряд ли они станут пересекаться с такой простой горожанкой, как я.
Дом уже куплен — не переезжать же теперь из-за страха встретить кого-то! К тому же Лу Мяомяо ради сына уже договорилась о зачислении его в подготовительную группу детского сада: в понедельник он начнёт ходить туда.
Мяомяо годами ждала, когда я приеду в Пекин, чтобы мы вместе ростили детей и писали тексты.
Даже если снова столкнёмся — ну и что? В светлое время суток, в правовом государстве они ничего плохого мне сделать не посмеют!
Взглянув на коробки с книгами, громоздящиеся у стены в гостиной, и на ещё не заменённые чехлы для дивана, подушки и скатерти, Юй Сяоминь решила, что пора выходить в город.
Сначала она хотела позвать Лу Мяомяо помочь с выбором, но та сегодня была занята: мать вызвала её домой, и отказывать родительнице было нельзя. Поэтому Юй Сяоминь отправилась одна.
По адресу, который дала Мяомяо, она зашла в книжный центр и выбрала комбинированную книжную стенку со стеклянными дверцами — её можно будет поставить у стены с панорамным окном в гостиной.
Заодно купила два текстильных дивана — большой и маленький. В такое тёплое и солнечное воскресенье мысль о том, что скоро она будет читать вместе с сыном, наполняла её радостью.
Проходя мимо отдела эргономичной мебели для детей, она не смогла пройти мимо и заказала стол и стул для сына — ведь скоро начнётся учёба.
Покупок набралось много, но, к счастью, магазин обещал доставку. Юй Сяоминь оставила адрес и с лёгким сердцем направилась в ближайший торговый центр — в отдел домашнего текстиля.
Там она подобрала комплект простых, но красивых чехлов для диванных подушек, две сменные скатерти в свежем стиле, набор приятной глазу керамической посуды и прочие мелочи для дома.
Выбрав всё необходимое и снова указав адрес доставки, Юй Сяоминь почувствовала, будто каждая косточка в её теле наполнилась энергией.
Проходя мимо кофейни на первом этаже, уставшая от шопинга, она с удовольствием заказала себе напиток, чтобы передохнуть и утолить жажду. Заодно написала сообщение няне Чжан:
«Примерно в четыре часа дня привезут мебель и текстиль. Если я ещё не вернусь, попроси их поставить книжную стенку у окна, остальное я сама разберу».
Та ответила, что приняла к сведению, и добавила, что Додо сейчас спит после обеда — пусть не волнуется.
Юй Сяоминь выключила телефон и почувствовала, что живот надулся от напитка. Поднявшись, она направилась в туалет.
Когда она вышла и умывалась, то в зеркале заметила на маске маленькое оранжевое пятнышко — видимо, брызнуло, когда она слишком резко воткнула трубочку в стакан.
Подумав, что за весь день никого знакомого не встретила, она просто сняла одноразовую маску и выбросила её в корзину у раковины.
Но едва она повернулась, как прямо перед собой увидела знакомое лицо, полное изумления.
«Блин!»
Почему эта мыльная опера повторяется снова и снова? Ни до, ни после — именно в тот самый момент, когда она сбросила маску, главный герой внезапно возник перед ней!
Неужели она так и не сможет избежать роковой встречи?
— Сяоминь?
Чу Хаотянь вернулся из командировки и согласился сопроводить Фан Шиюй по магазинам — та последние дни была в плохом настроении и говорила, что только шопинг может её взбодрить.
«Зови подругу, — думал он про себя, — мне совершенно неинтересно бродить по торговым центрам». Но семьи Чу и Фан готовились к заключению брака, и пока он не укрепил свои позиции в Пекине, нельзя было показывать холодность этой пекинской наследнице из влиятельного рода.
Пекинские кланы славились своей замкнутостью, и ему с трудом удалось зацепиться за семью Фан, чтобы утвердиться здесь. Пока основа не прочна — нельзя позволять себе капризы.
Он уже начал злиться от бесконечного примеривания, и когда Фан Шиюй ушла в примерочную с охапкой одежды, он воспользовался моментом, чтобы выйти «подышать свободным воздухом».
И вот — прямо из туалета выходит девушка, которую он не видел два года.
Когда Юй Сяоминь впервые попала в семью Юй, она была простоватой, но миловидной. Со временем она начала одеваться дороже, но вкус её оставлял желать лучшего: сочетания были безвкусными, фигура — не подчёркнутой, а образ — странным и нелепым.
Лицо, некогда лишь слегка загорелое и ничем не примечательное, она довела до состояния «похоронщика из эмо-клуба», что вызывало жалость.
Родители Юй давно намекали семье Чу, что лучше отдать брак Юй Шияо — та куда больше похожа на настоящую аристократку. Мать Чу Хаотяня даже предупредила сына: не питай к настоящей невесте никаких чувств.
«Как будто это возможно!» — тогда фыркнул он про себя. Он был уверен в своём вкусе и считал, что никогда не влюбится в эту деревенщину. Ради выгоды семьи он женится на Юй Шияо — как это делают все в высшем обществе: заключая союз, усиливающий влияние обоих родов.
Та глупая девчонка даже не знала, что её уже списали со счетов. Она продолжала всеми силами угождать семье Юй и смотрела на него так, будто он — единственное существо на свете, за которым она готова следовать всю жизнь, словно утёнок, запечатлевшийся на первом встреченном объекте.
Чтобы отбить у неё эту глупую привязанность и не дать увязнуть ещё глубже, он не раз демонстративно проявлял нежность к Юй Шияо и постоянно отвергал все её попытки быть рядом.
Но эта девчонка была упряма. Даже зная, что он её не любит, она продолжала лететь на огонь, как мотылёк. Он был уверен: даже если бы он попросил отдать за него жизнь — она бы сделала это без колебаний.
Чу Хаотянь думал, что Юй Сяоминь навсегда останется приклеенной к нему, но два года назад, после очередного отказа, она прислала ему сообщение: мол, её подсыпали, и если он не придёт, она скорее покончит с собой, чем отдастся кому-то другому.
В тот самый день у него был важнейший рейс в Пекин — встреча, от которой зависело будущее семьи Чу. До вылета оставалось всего два часа.
Он не знал, успеет ли после помощи ей на самолёт и не сорвёт ли многомиллиардный контракт.
В конце концов, это была чужая жизнь — даже если что-то случится, вина не ляжет на него.
Но, получив сообщение, он вдруг представил, как эта девчонка исчезает с лица земли, и как больше никогда никто не будет смотреть на него с такой наивной и беззаветной любовью. Его машина, уже мчавшаяся в аэропорт, резко свернула к отелю, указанному в сообщении.
Он яростно стучал в дверь, даже вызвал администратора, чтобы открыли номер… но внутри никого не оказалось.
Неужели из-за его колебаний и задержки она уже отчаялась?
«Почему не могла подождать хотя бы немного?!»
Прижавшись спиной к стене коридора, он почувствовал, как дрожат пальцы.
Но тут же раздался звонок от отца. Семья на первом месте. Не найдя девушку, он собрался и всё-таки улетел.
Контракт был подписан, но через несколько дней, вернувшись в А-город, он чувствовал странную пустоту внутри.
Позже Юй Шияо рассказала ему, что Юй Сяоминь сама подстроила всё это — якобы наняла людей, чтобы подсыпать ей препарат и таким образом вынудить его прийти. К счастью, он не поддался, иначе контракт был бы сорван.
По словам Шияо, узнав, что план раскрыт, Сяоминь с позором скрылась.
Тогда он почувствовал облегчение — ведь контракт спасён, и одновременно раздражение: как она посмела использовать такие методы?
Но дни шли, а та девчонка так и не появлялась. И странное чувство непривычки не покидало его.
Он начал расследование — и обнаружил, что всё было наоборот: именно Юй Шияо наняла головорезов, чтобы подсыпать Сяоминь препарат. Та вовремя заподозрила неладное и сбежала.
Куда — неизвестно. Камеры не зафиксировали.
Узнав правду, он пришёл в ярость и бросился к Юй Шияо. Та, поняв, что разоблачена, не раскаялась, а закатила истерику: мол, Сяоминь всегда пыталась отнять у неё всё — семью, дом, жениха. И даже издевательски заявила, что теперь Сяоминь, наверное, уже «потеряна для общества», и родители будут стыдиться такой дочери, а семья Чу никогда не примет подобную невесту. Лучше не искать её — а то та, мол, покончит с собой от стыда.
Он так разозлился, что ударил Юй Шияо по лицу и заявил, что даже если не женится на Сяоминь, то уж точно не свяжет жизнь с такой злобной женщиной.
Родители, узнав правду, не стали возражать: теперь семье Чу не нужна поддержка рода Юй, и сын может найти более выгодную партию.
Когда родители Юй пришли требовать объяснений, Чу Хаотянь безжалостно раскрыл подлость Шияо. Но к его изумлению, они оказались ещё циничнее его собственных родителей.
Услышав, что Сяоминь, возможно, потеряла девственность, они предпочли оставить всё как есть и дальше баловать злую дочь, заявив, что та сама виновата — хотела получить то, что ей не принадлежит.
«Как это — не принадлежит? — думал он тогда. — Ведь всё это изначально было её! Просто вы сами отобрали это у неё из-за своей пристрастности».
Он не считал себя добрым человеком, но всё же почувствовал жалость к этой несчастной девушке.
Иногда ему казалось: если бы он тогда не уехал, а продолжил поиски, может, она до сих пор была бы рядом.
Но он знал: даже если бы выбрал её, всё равно в глубине души винил бы за потерю контракта.
Это было сложное чувство: две важные вещи, но выбрать можно только одну. Получив одну, он не мог избавиться от сожаления о другой.
Чу Хаотянь был уверен, что та девочка навсегда спряталась в каком-то уголке мира, но вот — она внезапно предстала перед ним.
Теперь она больше не красилась в неоновые цвета и не носила безвкусную одежду. Её длинные чёрные волосы мягко лежали на спине, лёгкая чёлка игриво прикрывала изящные брови, а глаза оставались такими же чистыми и ясными, как раньше.
Она снова стала похожа на ту скромную и милую девушку, какой была, впервые войдя в дом Юй. Только кожа посветлела, лицо стало свежее, а в глазах… больше не было той одержимой, болезненной любви к нему.
Увидев её такой — спокойной, прекрасной, словно живая картина, — Чу Хаотянь почувствовал, как в его давно засохшей душе вдруг пробивается росток жизни.
— Сяоминь, где ты всё это время была? Я искал тебя повсюду.
Мужчина смотрел на неё с теплотой и ностальгией, но Юй Сяоминь нахмурилась:
«Неужели у главного героя мозги пропали?»
http://bllate.org/book/9131/831432
Готово:
