Линь Юаньхао дважды прокашлялся, из уголков его губ сочилась кровь, но слова звучали дерзко:
— Неужели я и вправду задолжал тебе что-то в прошлой жизни?
Тем не менее руки Баоюя не замедлили движений. Мастерство чёрных воинов было высоким: даже объединив усилия, они с трудом удерживали равновесие. Чем дольше затягивалась схватка, тем тяжелее становилось положение Линь Юаньхао, который уже из последних сил держался на ногах.
Минчжу наблюдала за боем со стороны. Даже если бы Баоюй не называл её столько времени «второй тётей», она всё равно не осталась бы в стороне.
— Третья сестра, оставайся здесь. Я пойду помогу. Не бойся — скоро всё закончится.
Голос Минчжу звучал спокойно и уверенно.
Нефрит кивнула:
— Вторая сестра, будь осторожна.
Теперь она наконец поняла, ради чего Баоюй извинялся. Хотя ей и было обидно из-за его обмана, сейчас явно не время выяснять отношения. Сначала нужно разобраться с текущей опасностью.
Минчжу кивнула и сразу же бросилась в бой.
Хотя её мастерство уступало мастерству Баоюя, опыта в рукопашном бою у неё было больше, и она без колебаний целилась в самые уязвимые места. Её появление заставило чёрных воинов отвлечь часть внимания, что заметно облегчило положение двух других.
Нефрит широко раскрыла глаза, напряжённо следя за ходом боя. Увидев, что перевес склоняется в их пользу, она глубоко вздохнула с облегчением.
Но радоваться не пришлось — из леса внезапно выскочили ещё трое чёрных воинов.
«Как так? Их ещё больше?!»
Нефрит увидела, как вскоре после этого и Баоюй, и её вторая сестра получили ранения. Больше она не могла сидеть сложа руки. Быстро коснувшись ладонью значка Taobao, она прямо в мыслях обратилась к духу Taobao:
[Есть ли в наличии электрошокеры?]
[Конечно, дорогуша!]
Ответ пришёл мгновенно, и перед ней открылась страница с множеством вариантов средств самообороны.
Выбирать времени не было — она просто взяла самый популярный товар и потратила почти триста лянов серебром на мощный на вид электрошокер.
В ту же секунду готовый прибор материализовался перед ней.
[Не забудьте оставить отзыв!]
Дух Taobao, к её удивлению, теперь говорил совсем не высокомерно, а скорее дружелюбно и даже чересчур весело.
Кроме самого устройства, прилагалась инструкция по применению, причём текст был уже адаптирован под местные письмена. Нефрит быстро пробежала глазами пояснения, выбрала режим максимальной мощности, выдвинула шокер до упора, нажала кнопку активации, крепко сжала рукоять обеими руками, глубоко вдохнула и прыгнула с повозки прямо в гущу боя.
Увидев её порыв, лица Минчжу, Баоюя и Линь Юаньхао побелели от ужаса. Из всех людей на свете им меньше всего хотелось, чтобы пострадала именно Нефрит.
Из-за этого мгновенного испуга они чуть не поплатились жизнью — лишь чудом успев увернуться, но всё равно получив новые раны.
— А-а-а!
Подбежав ближе к месту схватки, Нефрит закричала, широко распахнула глаза и, в крайне странной позе, ткнула электрошокером в одного из чёрных воинов. Заметив, как тот попытался отразить удар клинком, она торжествующе блеснула глазами.
«Дурак! Разве не знаешь, что металл проводит ток?»
Действительно, воин даже не успел понять, почему его оружие вдруг прилипло к странному предмету в руках девушки, как почувствовал, что и его собственная ладонь намертво приклеилась к клинку. Отцепиться он уже не мог.
Затем всё его тело начало судорожно трястись, будто его поразила молния.
— Третья сестра, дай мне это! — крикнула Минчжу, увидев, как противник рухнул на землю, а остальные, покрытые ранами, настороженно уставились на устройство в руках Нефрит.
— Вторая сестра, держать можно только вот здесь! — ответила та, но тут же поняла, что её сестра, вероятно, лучше разбирается в подобных вещах.
— Спрячься куда-нибудь! — приказала Минчжу.
Увидев, с какой уверенностью её сестра взяла шокер в руки — «весь мир у неё в кармане!» — Нефрит немедленно кивнула и стремглав юркнула за ближайший камень, где и прижалась к земле.
Чёрные воины переглянулись. Наконец один из них произнёс:
— Девица, советую тебе не лезть не в своё дело!
— Слишком много болтаешь, — отрезала Минчжу. Когда они ранили её, разговоров не было. Теперь же, когда у неё в руках такое оружие, тратить слова на них — пустая трата времени. — Разберитесь с тем, кто в обмороке. Не оставляйте никого в живых.
Баоюй и Линь Юаньхао кивнули. Они прекрасно понимали: ни один из этих людей не должен выжить, иначе начнутся бесконечные неприятности.
После того как Минчжу подряд вывела из строя пятерых противников, оставшиеся трое попытались бежать, но Линь Юаньхао и Баоюй не позволили им уйти. Когда все были убиты, Линь Юаньхао достал из-за пояса маленький флакон и высыпал белый порошок на трупы. Нефрит с изумлением наблюдала, как те превратились в лужи воды.
«Вот это да!»
Но это не главное. Как Баоюй вообще знаком с таким человеком?
Внезапно Нефрит хлопнула себя по лбу. Она же дура! Как можно было забыть про главного героя романа? Неужели этот парень — тот самый негодяй, третий принц?
Она вспомнила сюжетную линию про него и всё больше убеждалась в своей догадке. Взгляд её на Баоюя стал всё более недоверчивым.
Во времена бедствий он и вторая сестра любили друг друга, поддерживали и спасали. Но стоило ему встать на ноги — начал играть в любовные игры, заставил вторую сестру страдать, терпеть измены и даже потерять ребёнка, пока сам женился на другой. Лишь когда вторая сестра уже почти потеряла надежду, он «проснулся», понял, что всё было недоразумением, и решил, что она — его истинная любовь. За этим последовали слёзы раскаяния и бесконечные попытки загладить вину.
«Фу! Настоящий мерзавец!»
Нефрит до боли сжала сердце при мысли, как холодная и решительная вторая сестра в итоге простила его ради ребёнка и даже согласилась на сосуществование с соперницей. Сколько унижений и боли она должна была пережить! Всё из-за этого негодяя.
— Баоюй!
Нефрит яростно зарычала и бросилась вперёд, чтобы проучить этого подлеца.
Но не заметила под ногами камешек, подвернула лодыжку, потеряла равновесие, покатилась по земле и ударилась головой о камень. Перед глазами всё потемнело — и она провалилась в небытие.
Баоюй, думая, что «мама» злится за его обман и готовится его отчитать, никак не ожидал, что беда настигнет её именно сейчас, когда опасность уже миновала.
Когда трое подбежали к ней, то с изумлением обнаружили: на лбу у Нефрит не было ни царапины — ни кровоподтёка, ни синяка, кожа оставалась белоснежной и румяной, словно ничего и не случилось. Но сколько они ни звали её — она не приходила в себя.
А где же находилась сама Нефрит?
— Дух Taobao?
Перед ней парил игрушечный ангелок с крылышками, точь-в-точь как дух Taobao. Она с сомнением окликнула его.
[Дорогуша, из-за тебя мой бизнес — самый низкий во всей галактике, а среди коллег я — самая запоздалая новичка. Меня все презирают! Поэтому, после первой же покупки, я решил: чтобы стимулировать твои траты, подарю тебе бесплатное путешествие!]
Нефрит покачала головой:
— Дорогуша, я не хочу путешествовать. Если дела идут плохо, значит, цены завышены. Подумай сам!
[Цены согласованы. Я тут ни при чём], — жалобно ответил дух Taobao, и в голосе его прозвучала обида. — [Путешествие уже началось. Хоть ты и не хочешь — ничего не поделаешь!]
Нефрит уже собиралась пожаловаться, но пейзаж вокруг неё мгновенно изменился.
Сзади её сильно толкнули:
— Негодяйка! Не думай, что немного красоты позволит тебе соблазнить императора! Да ты вообще кто такая? Мечтаешь стать фениксом? Ха! Спи спокойно — здесь тебе и оставаться!
Нефрит оглянулась и увидела злобную женщину лет сорока-пятидесяти, которая, выкрикнув это, ещё и плюнула ей вслед.
Она ловко увернулась.
Женщина на миг опешила — не ожидала, что та осмелится уклониться. Уже занеся руку для удара, она вдруг услышала нетерпеливый оклик снаружи, фыркнула и, хлопнув дверью так, что всё задрожало, ушла. Нефрит услышала, как замок щёлкнул.
Сердце её сжалось от зловещего предчувствия.
Она сидела на полу и оглядывалась: вокруг — заросший двор, полуразрушенный дом, высокие стены. Казалось, даже воздух здесь пропитан зловещим холодом.
«Что происходит?»
[Дорогуша, путешествие началось. Поторопись с покупками!] — раздался голос в голове.
— Я хочу вернуться! — мысленно закричала Нефрит.
[Невозможно.] — Дух Taobao ответил безапелляционно.
Нефрит минут пятнадцать сидела в унынии, но, заметив паука величиной с кулак, вскочила и побежала к двери. Та, хоть и выглядела обветшалой, оказалась крепкой как скала. Сколько она ни трясла её — дверь не поддавалась.
Значит, её «путешествие» — именно здесь.
Обшарив карманы, она обнаружила, что у неё нет ни единой монетки. Тогда она мысленно завопила:
— У меня нет денег! На что ты хочешь, чтобы я тратилась?!
[Дорогуша, сама придумай, как выкрутиться.] — Дух Taobao, казалось, радовался её беде. — [Разве справедливо, что я страдаю от насмешек коллег, а виновница всего — спокойно живёт себе? Не думай, будто я глуп. Дай я ей богатство — она и вовсе забудет обо мне!]
(На самом деле, он не признавался, что из-за ограниченных возможностей смог найти лишь одно тело — почти мёртвое, но подходящее по душе.)
— Дорогуша, где я сейчас нахожусь? — спросила Нефрит.
[Во дворце.] — Ответ состоял всего из двух слов. — [Бесплатный вопрос исчерпан. Дальнейшие вопросы платные: простой — десять лянов, средний — сто, сложный — тысяча.]
— Ты что, совсем в деньгах увяз? — закатила глаза Нефрит.
[Кто меня довёл до такого состояния? Я должен был быть благородным и гордым, а теперь превратился в жадного торговца! Это твоя вина! Всё, я отключаюсь. Без денег не пиши!] — И аватар духа Taobao тут же стал серым.
Нефрит уперла руки в бока и уставилась на дверь. Мысли о страшных казнях, обычных во дворце, мгновенно заполнили голову. Она энергично тряхнула ею, повернулась и пошла к полуразрушенному дому. По пути пришлось раздавить пять пауков и сбросить с волос паутину.
Трудно было представить, что даже во дворце есть такие запущенные места.
Дом, хоть и выглядел ветхим, оказался огромным: здесь были спальня, гостиная, кабинет и даже кухня. За зданием простирался такой же заросший двор.
Странность путешествия: перед обмороком был полдень, а теперь — только утро. По прохладе в воздухе казалось, что сейчас весна или осень. На кухне она нашла заржавевший нож.
С ним в руках она посмотрела на заросли во дворе.
«Ничего, Нефрит, держись! Хорошая жизнь создаётся собственными руками!»
Подбодрив себя, она решительно принялась косить траву.
Ржавый нож плохо резал, но всё же лучше, чем голыми руками. Какое же это путешествие — настоящая катастрофа! Никого рядом, а чувства — будто всё настоящее.
Слёзы навернулись на глаза, но она глубоко вдохнула и сдержала их. Сейчас плакать — значит показать слабость. Даже если руки болят, она будет продолжать.
Пот стекал по лбу, капал ей в рот. Она невольно лизнула губы — солёный, с горьким привкусом.
«Иногда, чтобы понять, на что ты способен, нужно загнать себя в угол».
Когда она увидела кучу скошенной травы и треть очищенного двора, гордость наполнила её грудь, хоть и прошло уже несколько часов.
«Вот! Кто сказал, что я не умею работать? Получается отлично!»
Прохладный ветерок дунул ей в лицо. Она всхлипнула, но времени на сентиментальности не было. Обернувшись, она увидела колодец. Даже в полдень он казался чёрным, и ей мерещилось, что оттуда вот-вот выползет что-то ужасное.
«Можно ли пить эту воду?»
Она с сомнением посмотрела на свои пересохшие губы.
«Как же хочется пить…»
http://bllate.org/book/9130/831347
Готово:
