— Вздохнула она, не в силах удержаться. — Я понимаю, что ты хочешь сказать. У Чаншэна и в мыслях нет ничего подобного. Насильно мил не будешь — так ведь говорят в народе.
— Да сладок он или нет — Третий мальчик всё равно хорош! Всё лицо от матери взял, такой красавец вырос. Жениться ему ещё пару лет подождать надо, не больше. А в прошлом году под Новый год столько людей ко мне подходили, спрашивали: «У Третьего мальчика невеста уже найдена?» А я молчала. Скажи я хоть слово — сразу начнут допытываться: «А чья же именно девушка?»
Как только обед был готов, Гуй Чаншэн собрала еду в коробку. Подумала, что Сынися сейчас дома, а ведь уже полдень — решила сама сбегать до частной школы и обратно, это быстро.
— Ешьте пока без меня, — сказала Гуй Чаншэн. — Пойду отнесу Третьему мальчику поесть.
С этими словами она взяла коробку и вышла из дома. Эту коробку прислал в прошлый раз молодой господин Линь вместе с едой; подумав, что пригодится, Гуй Чаншэн не вернула её обратно — в доме у них и так хватает таких коробок.
Сегодня за обедом Гуй Чаншэн особенно разошлась — приготовила много блюд и чуть было не забыла, что нужно отнести еду Третьему мальчику. Сынися тем временем играла во внутренних покоях с Мао-эр. Вся семья так обрадовалась тому, что зрение госпожи Ян восстановилось, что совсем потеряла голову от счастья.
Когда Гуй Чаншэн наконец добралась до школы с едой, ученики уже почти все поели — только Третий мальчик ещё не притронулся к своей трапезе.
Ян Эрва получил свою порцию от Дунцзы — тот принёс еду из школьной столовой. Там обед начинали раньше, а сегодня в столовой Гуй Чаншэн не ели. Если бы она вовремя вспомнила, можно было бы попросить Дунцзы заодно передать и Третьему мальчику.
Гуй Чаншэн вышла за пределы деревни, как раз когда Дунцзы уже возвращался обратно. Она мысленно пожалела об упущении и ускорила шаг к школе.
☆ Глава сто пятьдесят четвёртая. Старый знакомый
— Ян Саньлан, почему Сынися до сих пор не принесла тебе поесть? — Ян Эрва быстро доел и теперь, наевшись досыта, заметил, что Сынися всё ещё не появлялась. «Надо было разделить с ним немного, — подумал он, — хотя бы подкрепился бы».
В этот момент лицо Третьего мальчика выглядело нездоровым: его и без того бледная кожа стала ещё белее, на лбу выступила испарина. Он лежал, склонившись на стол, одной рукой прижимая область чуть выше живота — там будто иглы кололи, резкая боль то и дело простреливала.
Гуй Чуньсюй обернулась и увидела, как Третий мальчик побледнел и весь покрылся потом.
— Ян Шань, что с тобой? — обеспокоенно спросила она. Хотя в полдень солнце действительно припекало, в классе было прохладно и вовсе не жарко.
Третий мальчик лишь крепко сжал губы и покачал головой. Боль была такой сильной, что он даже говорить не мог. Его лицо то бледнело, то становилось зеленоватым, а губы он уже прикусил до крови.
Гуй Чуньсюй почувствовала тревогу и, достав платок, потянулась, чтобы вытереть ему пот со лба. Третий мальчик хотел сказать: «Не трогай меня», но новая волна боли лишила его возможности вымолвить хоть слово.
В этот момент Гуй Чаншэн вбежала в школу, торопясь изо всех сил, но стараясь не расплескать суп в коробке. Сердце её колотилось от волнения.
Под палящим солнцем она ворвалась в класс и сразу увидела, как Гуй Чуньсюй и Третий мальчик сидят близко друг к другу, явно в задушевной беседе. От этого зрелища воздух застрял у неё в груди, и она не успела даже отдышаться.
Ян Эрва всё это время смотрел в окно и, завидев, что сегодня еду принесла Чаншэн-невестка, обрадовался и громко крикнул:
— Чаншэн-невестка!
Услышав это обращение, лицо Третьего мальчика изменилось. Несмотря на боль, он резко обернулся. Гуй Чуньсюй, заметив такую реакцию, замерла на полпути, рука её повисла в воздухе, и лишь через мгновение она медленно опустила её, делая вид, что ничего особенного не произошло.
Третий мальчик увидел, что его невестка стоит у двери и не заходит внутрь. Сжав зубы, он попытался встать и подойти к ней. Гуй Чаншэн сначала ничего не заподозрила, но когда он приблизился, сразу поняла, что с ним что-то не так.
— Третий мальчик, тебе плохо? — спросила она и протянула руку, чтобы проверить, не горячится ли он.
Жара не чувствовалась, но лоб был весь мокрый от пота — рука Гуй Чаншэн сразу стала липкой. Сердце её сжалось. Третий мальчик уже не мог стоять и прямо рухнул ей в объятия.
Гуй Чаншэн даже не подумала о коробке с едой — она громко шлёпнулась на пол, а она вовремя подхватила его.
— Третий мальчик!
Шум привлёк внимание всех учеников в классе — все повернулись к ним. Гуй Чуньсюй нахмурила брови, увидев, что Третий мальчик действительно плохо себя чувствует, и тоже направилась к нему.
— Ян Шань, с тобой всё в порядке? — спросила она с тревогой и болью в голосе, поднося платок, чтобы вытереть ему лицо. В её глазах читалась искренняя забота.
Гуй Чаншэн нахмурилась и, крепче сжав плечи Третьего мальчика, прижала его к себе — жест Гуй Чуньсюй остался без ответа.
— Не волнуйся, Третий мальчик, — сказала она. — Сейчас отведу тебя домой, вызовем знахаря.
С этими словами она перекинула его руку себе через плечо и повернулась к Ян Эрва:
— Эрва, сходи, пожалуйста, к старому учителю, скажи, что мы уходим.
— Хорошо, сейчас схожу!
Гуй Чуньсюй сжала зубы от злости, наблюдая, как Гуй Чаншэн уводит Третьего мальчика из школы. Фыркнув, она заметила упавшую на пол коробку и с раздражением пнула её ногой.
Боль у Третьего мальчика была сильной, но он просто не устоял на ногах и потому упал к невестке. Увидев, что та даже коробку с едой бросила, лишь бы его подхватить, он решил не двигаться дальше.
Теперь, когда его несла домой невестка, он прислонился к ней, но боль в животе не утихала и продолжала мучить.
— Третий мальчик, скажи мне, где именно тебе больно? — спросила Гуй Чаншэн, глядя на его нахмуренные брови и сжатые губы. Она даже не успела рассказать ему радостную новость о том, что зрение госпожи Ян вернулось.
Третий мальчик одной рукой держался за её плечо, другой приподнял ладонь чуть выше живота и слабо прошептал:
— Здесь болит!
Глядя на то место, куда он указывал, Гуй Чаншэн вдруг вспомнила: в детстве у него часто болел желудок — слишком уж долго они жили впроголодь, не зная, будет ли следующий приём пищи.
Ему всего четырнадцать, а уже желудочные боли! Она поспешила отвести его домой и сразу послала дядю Чжао за старым знахарем.
Старый знахарь, фыркая и сердито нахмурив брови, пришёл, осмотрел Третьего мальчика и подтвердил: болезнь вызвана голоданием. Нужно беречь себя, ни в коем случае нельзя есть сырую или холодную пищу.
Тут выяснилось, что сегодня утром Третий мальчик ушёл рано и взял с собой вчерашние паровые булочки — они уже подкисли и были совершенно холодными.
— Хотел бы я выписать хороший рецепт, — сказал знахарь, — да у меня нет нужных трав. Вам придётся ехать в уездный город за лекарствами.
Гуй Чаншэн кивнула, быстро передала знахарю деньги и попросила дядю Чжао сопроводить их в город — пусть заодно там и другого лекаря вызовут для осмотра.
Эта мысль пришла ей в голову благодаря случаю с госпожой Ян: в прошлый раз именно лекарь из города выписал рецепт, после которого зрение её свекрови восстановилось. Возможно, именно те лекарства помогли.
Поэтому, отправляясь в город, она решила захватить с собой и госпожу Ян — пусть лекарь ещё раз осмотрит её здоровье.
В город они прибыли ещё до середины дня и сразу направились в аптеку. Лекарь как раз был свободен. Увидев Гуй Чаншэн, он подумал, что та привела старуху на осмотр, но удивился, заметив ещё и юношу. Он велел им сесть и начал осматривать Третьего мальчика.
— В деревне я уже показывала его одному знахарю, — сказала Гуй Чаншэн, протягивая рецепт. — Вот его рецепт, только я не умею читать иероглифы.
Лекарь осмотрел Третьего мальчика, взял рецепт и внимательно его изучил.
— Рецепт составлен отлично! — одобрительно кивнул он и тут же распорядился: — Готовьте лекарство.
— Лекарь, — сказала Гуй Чаншэн, — зрение моей матери полностью восстановилось! Она всё это время пила отвар по вашему рецепту. Сегодня мы зашли, чтобы вы ещё раз осмотрели её — глаза уже видят, но, может, телу всё ещё нужны лекарства?
Лицо лекаря озарила улыбка.
— Здоровье почтенной госпожи прекрасно! Тот рецепт был направлен и на общее укрепление организма, и на восстановление зрения. Раз зрение вернулось — значит, лечение подействовало. Продолжайте принимать лекарство ещё несколько дней, вреда не будет.
Гуй Чаншэн кивнула.
— Благодарю вас, лекарь.
Она поддержала Третьего мальчика, заметив, как плохо он выглядит, и быстро сказала госпоже Ян:
— Мама, останьтесь здесь с Третьим мальчиком, а я сбегаю в ресторан Чэнь — принесу ему горячего супа. Он ведь сегодня ещё ничего не ел.
Госпожа Ян хорошо знала, где находится ресторан Чэнь. Услышав это, да ещё увидев, как сильно Гуй Чаншэн переживает за Третьего мальчика, она не позволила ей идти.
— Ты оставайся с ним, я сама схожу. Заодно прогуляюсь по городу.
Не дожидаясь ответа, она уже вышла из аптеки в сторону ресторана.
— Похоже, боль очень сильная, — сказал лекарь. — Лучше отнесите его во двор, там есть мягкий топчан. Пусть выпьет немного горячего, а потом примет первую дозу лекарства.
Он тут же отправил помощника в заднее помещение, где варили отвары — в аптеках это обычная практика.
— Невестка… больно! — Третий мальчик выглядел особенно слабым, совсем не таким бодрым, как обычно. Гуй Чаншэн редко слышала, чтобы он жаловался на боль, а сейчас его голос прозвучал так жалобно и беззащитно, будто у обречённого ягнёнка.
Гуй Чаншэн вздохнула.
— Впредь я буду вставать пораньше и готовить тебе горячий завтрак. Не надо больше есть холодные булочки, даже не разогрев их.
Говоря это, она положила ладонь на его желудок и осторожно начала массировать.
Третий мальчик вдруг снова сжался от боли, схватил её руку и прижал к животу. Боль накатывала волнами: то немного отпускала, то возвращалась с новой силой, заставляя его стискивать зубы.
Гуй Чаншэн не знала, что делать, и просто обняла его: одной рукой прижала к себе, другой продолжала массировать. В этот момент из заднего помещения вышел помощник, увидел их на топчане во дворе и тут же спрятался обратно, вытянув шею, чтобы ещё раз взглянуть.
«Парень-то уже не маленький, — подумал он. — А ведёт себя, как ребёнок».
Вспомнилось, как несколько дней назад одна старуха привела своего взрослого сына — тому уже за двадцать, а разум как у шестилетнего. Вздохнув, помощник подумал: «И этот, видно, несчастливый. Бедная девушка — каково ей с ним возиться».
Госпожа Ян бывала в уездном городе не раз — раньше приходила сюда каждые несколько дней, чтобы показаться лекарю, ведь зрение у неё тогда не работало.
Выйдя из аптеки, она направилась прямо в ресторан Чэнь. Управляющий узнал её — знал, что это свекровь Гуй Чаншэн. Но сегодня что-то было не так: обычно, когда госпожа Ян входила, она не замечала никого вокруг, ведь была слепа. А сейчас она уверенно прошла мимо стойки, даже не запнувшись. Управляющий, уже открывший рот, чтобы поздороваться, вовремя сдержался.
Официант, увидев посетительницу, поспешил к ней:
— Тётушка, что закажете?
— Моя Чаншэн велела купить что-нибудь горячее, с супом или бульоном.
Официант широко распахнул глаза — он точно видел эту старуху раньше и только сейчас понял, кто она.
— Вы из дома Гуй-хозяйки!
— Да.
Официант кивнул и попросил немного подождать, пока сходит на кухню.
Госпожа Ян обернулась к управляющему, который считал деньги за стойкой. Годы не щадят никого — лица знакомых людей меняются. Она с трудом узнала его.
— Сяо Нюй-гэ!
Услышав это обращение, управляющий так резко поднял голову, что перо соскользнуло по странице в учётной книге. Он бросил перо и вышел из-за стойки.
— Вы… вы… это вы?!
— Как же так? — улыбнулась госпожа Ян. — Прошло столько лет, и старые друзья уже не узнают друг друга?
Хотя последние годы она и страдала, почти год она восстанавливалась — её лицо, прежде тусклое и жёлтое, теперь сияло здоровым румянцем.
В молодости госпожа Ян была очень красива. Управляющий Чэнь родом был не из их деревни.
Они знали друг друга с детства: когда госпожа Ян ещё жила в родительском доме, маленький Чэнь несколько лет провёл в их деревне.
С тех пор, как госпожа Ян достигла пятнадцати лет, он больше там не появлялся — уехал в город.
☆ Глава сто пятьдесят пятая. Не упоминай её
— Молодая госпожа, мы прибыли в Цинъюаньчжэнь, — доложил возница, остановив лошадь и почтительно обратившись к пассажирке внутри экипажа.
http://bllate.org/book/9126/831000
Готово:
