Когда у всех наконец появилось немного свободного времени, они так устали, что даже шевелиться не хотелось и ещё толком не успели отдохнуть, как в дом уже прибыли люди из семьи Линь вместе с поваром.
Надо было начинать обучение, но Гуй Чаншэн ещё не успела записать рецепт. Подумав немного, она велела подождать и отвела управляющего в сторону, чтобы поговорить.
Она видела, как он ведёт бухгалтерские записи: почерк у него хороший, цифры в книге хоть и не читались, но написаны аккуратно и чётко. В ресторане Чэнь он не только управляющий и главный повар, но и сам ведёт все счета — всё держит в своих руках.
— Управляющий, не могли бы вы помочь мне записать рецепты? — спросила Гуй Чаншэн. Она изначально думала, что сможет приходить сюда и учиться у него сама, но, увидев, насколько оживлённым остаётся ресторан, поняла, что управляющему просто некогда заниматься ею, и отказалась от этой идеи.
Управляющий быстро сообразил: ведь в прошлые два раза Гуй Чаншэн платила за обед, но он тогда не заносил суммы в книги — ждал, пока освободится, и лишь потом делал записи.
Сегодняшняя выручка от горшков-огня была ему известна точно: даже если расчёт принимал слуга, он всё равно проверял итоги лично.
«Вот оно что», — подумал он. Неудивительно, что вчера Гуй Чаншэн не заглянула в бухгалтерскую книгу, которую дал Третий господин. «Женщина без образования — добродетель», — гласит пословица. В таких бедных семьях мальчиков-то с трудом отправляют в частную школу, не говоря уже о девочках.
Управляющий кивнул:
— Хорошо, я запишу за тебя.
Позже он собирался оставить копию рецептов и себе — сейчас напишет одну, а потом перепишет вторую.
Увидев, что управляющий согласился, Гуй Чаншэн решила не откладывать дело в долгий ящик и немедленно приступила к диктовке. Как только управляющий приготовил бумагу, чернила и кисть, она начала:
Сначала — описание посуды и печки для горшка-огня, затем — основа бульона, после — гарниры и ингредиенты. Метод приготовления она излагала неторопливо и подробно, а кисть управляющего ни на миг не останавливалась.
Особое внимание она уделила составу острой заправки, не забыв ни одной детали.
Повар из семьи Линь ждал во дворе почти полчаса, прежде чем управляющий ресторана Чэнь и Гуй Чаншэн наконец появились.
Гуй Чаншэн кивнула ему и протянула листок:
— Здесь подробно записаны рецепты основы бульона и гарниров для горшка-огня.
Повар умел читать. Повар из дома Линь был не простым человеком — опытный мастер, повидавший свет.
Пробежав глазами рецепт, он впервые увидел столь доскональное описание. Раньше, когда Третий господин просил рецепты, сначала отправляли его учиться готовить блюдо, а потом получали лишь краткие заметки. Скорее, сам повар и был живым рецептом.
Гуй Чаншэн и её семья ещё не успели пообедать. Рыбный горшок-огонь уже ели, сегодня же предстояло приготовить острый вариант — основа бульона делалась из тех же ингредиентов, что и для обычного, только с добавлением перца и пряностей.
Трижды свежий горшок-огонь можно было сделать как острым, так и нейтральным. Ингредиентов в кухне ресторана Чэнь хватало с избытком.
Повару из семьи Линь нужно было лишь посмотреть, как это делается. Увидев один раз и получив такой подробный рецепт, повторять больше не требовалось.
Гуй Чаншэн тоже не могла позволить себе потратить целый день на демонстрацию всех видов горшков-огня, но и не сомневалась в профессионализме повара из дома Линь.
Сегодня она снова не успевала вернуться в деревню, поэтому, пока ещё было время, подробно объяснила повару несколько вариантов основы бульона.
Будет ли результат удовлетворительным или нет — решать не ей. Главное — научится ли повар или нет. Лишь когда он скажет, что уходит, дело можно будет считать завершённым.
Когда повар вернулся в дом Линь, уже перевалило за полдень. Гуй Чаншэн попрощалась с управляющим и собралась возвращаться в деревню.
Управляющий остановил её:
— Не торопись уходить.
Он принёс ей деньги: банковский билет на пятьдесят лянов и немного мелочи — всего тридцать медяков, в качестве платы за сегодняшнюю работу.
Работа есть работа — плату надо получать. Гуй Чаншэн не стала торговаться и с благодарностью приняла деньги.
Затем она спросила:
— Скажите, управляющий, вы не знаете, где в городе можно найти людей, которые занимаются постройкой дворов?
Тот задумался на мгновение:
— Есть знакомые мастера. Тебе нужно отстроить двор?
— Да, — ответила Гуй Чаншэн. — Недавно наш двор сгорел дотла, всё пропало. Сейчас мы живём у тётушки Пань. Раз появилась возможность, хочется восстановить своё хозяйство.
Управляющий не знал об этом пожаре. Подумав, он сказал:
— На южной окраине города есть одна семья — работают хорошо. К ним обычно все обращаются за подобными делами. Если решишь, я пошлю человека передать им слово.
— Отлично! Большое спасибо, управляющий. Если будет время, завтра можете просто спросить в деревне Янов — меня там все знают по имени.
Поблагодарив ещё раз, Гуй Чаншэн покинула ресторан.
Дома уже стемнело. Гуй Чаншэн вспомнила про вяленое мясо: вчера она его засолила, сегодня оно уже должно пропитаться, и вечером нужно срочно начинать сушку.
За ужином она заговорила с госпожой Ян о строительстве двора:
— Мама, будем отстраивать двор на прежнем месте?
Ей хотелось поселиться поближе к дому тётушки Пань. Та хижина из соломы, которая не сгорела, находилась недалеко, да и сам двор тётушки Пань выходил на ту же сторону.
Госпожа Ян на мгновение замерла с паровой булочкой в руке, затем пустыми глазами посмотрела на дочь:
— Чаншэн, ты решила отстроить двор?
— Да, — ответила Гуй Чаншэн. — От продажи квашеной капусты получилось немного денег, и я подумала: давайте скорее восстановим свой дом. Неудобно же вечно жить у чужих.
Других слов не требовалось — госпожа Ян и так всё поняла.
Как только она закончила говорить, Сынися и Пятый мальчик уставились на неё с надеждой:
— Сноха, правда, мы будем строить новый двор?
— Конечно! — улыбнулась Гуй Чаншэн. — Я даже хочу выложить двор голубой керамической плиткой. Представляете, как красиво будет!
Сынися и Пятый мальчик широко раскрыли глаза, пытаясь вообразить, как это — двор из голубой плитки. Они оба бывали с Гуй Чаншэн в городе и видели такие дома, хотя внутрь никогда не заходили. Но в магазинах бывали часто — там полы всегда выложены ровной, гладкой плиткой, совсем не то, что у них дома: земляная поверхность, вся в ямах и буграх.
Услышав, что не просто двор, а именно плиточный, госпожа Ян изумлённо раскрыла рот, а через некоторое время тревожно проговорила:
— Чаншэн... если уж торговля принесла прибыль, пусть будет двор, конечно, но не обязательно делать его таким нарядным. Лучше приберечь деньги на будущее.
Она не распоряжалась деньгами в доме — те заработала Гуй Чаншэн, и госпожа Ян даже не представляла, сколько их на самом деле. Хотя и не спрашивала прямо, но чувствовала: еда стала лучше, ткань для одежды уже не грубая конопляная, как раньше. А уж когда Третий мальчик рассказал, что сноха сразу заплатила два ляна за его обучение в частной школе, она поняла: денег стало действительно много.
— Деньги зарабатывают, чтобы тратить, мама. Не волнуйтесь, я знаю меру.
Гуй Чаншэн продолжила есть. Сынися, однако, выглядела обеспокоенной.
— Сноха...
Гуй Чаншэн взглянула на неё, откусив большой кусок булочки:
— Что?
— Я... я очень скучаю по второй сестре... — тихо сказала Сынися. — Может быть... может, ты сходишь к той торговке людьми и спросишь, где она?
Она слышала от односельчан, что сноха отдала вторую сестру торговке в городе.
При этих словах сердце госпожи Ян заколотилось. Она сидела рядом с Сынисей и тут же больно шлёпнула её по руке под столом. Та опустила голову.
Если бы Сынися не напомнила, Гуй Чаншэн почти забыла об этом обещании. Когда она только попала сюда, то сама предложила девочке разыскать сестру.
Но если она не ошибается, прежняя хозяйка этого тела отвела Эрнисю не к городской торговке, а к чужеземной — помнила лишь смутно, что та говорила с сильным акцентом, но откуда она родом — не спросила.
☆
После ужина Гуй Чаншэн велела Сынисе и другим лечь спать, а сама вынесла большой угольный жаровень, насыпала в него древесного угля, сверху — слой опилок и прикрыла всё плотной тканью. Затем разложила на решётке куски засоленного мяса и накрыла сверху соломенной крышкой.
Мяса было много — до утра не управиться. Гуй Чаншэн вынесла маленький табурет и села у двери: жаровень стоял снаружи, потому что от опилок шёл густой дым, и держать его в доме было нельзя.
Подумав, что ночью станет холодно, она встала, чтобы взять тёплую куртку, но в этот момент из дома вышел Третий мальчик с её одеждой в руках.
Гуй Чаншэн улыбнулась, но руки были в жире и запахе мяса, поэтому сказала:
— Положи пока рядом. Иди спать, завтра же в частную школу!
Она снова уселась у порога. Третий мальчик не пошёл в дом, а присел рядом, уставился на жаровень, потом поднял глаза на сноху и тихо произнёс:
— Сноха... вторую сестру уже не найти, правда?
Если бы можно было найти — она бы давно искала. Он добавил:
— Наверное, вторая сестра где-то живёт. Когда я выучусь, сам её найду.
Он хотел успокоить сноху, но утешительных слов не знал и не знал, что ещё сказать.
Гуй Чаншэн всё поняла. На лице её появилось выражение беспомощности. Прежняя хозяйка тела поступила жестоко: наверное, боялась, что Эрнися сбежит обратно, поэтому и продала её чужеземной торговке.
В те годы засуха бушевала повсюду, многие семьи не могли прокормить всех детей и вынуждены были продавать их.
Чужеземные торговцы специально ездили по деревням, занимаясь этим ремеслом. Кто же не бегает, когда есть возможность?
В этом мире торговля людьми считалась обычным делом — даже не называли это преступлением. Но кто же из родителей добровольно отдаст свою дочь, если только крайняя нужда не припрёт?
Теперь же Гуй Чаншэн не знала, где искать Эрнисю. Сама же пообещала — и теперь чувствовала себя в затруднении.
Эрнися — это прозвище. Настоящее имя девочки — Ян Сюхуа. Сынисю раньше тоже звали просто Сюньни, пока не родился Пятый мальчик и не стали называть её четвёртой.
— Иди спать! — сказала Гуй Чаншэн, не желая больше говорить. Ей хотелось побыть одной. Но Третий мальчик всё ещё не уходил, и это было неправильно.
Услышав слова, он встал и направился в дом, но на пороге обернулся и ещё раз взглянул на уставшую Гуй Чаншэн. Сжав кулаки, он тихо вошёл внутрь.
Гуй Чаншэн глубоко вздохнула. Поиск Эрниси — задача труднее, чем заработать деньги. В этом море людей, где её искать?
Она прислонилась к косяку. Ночной ветерок заставил её плотнее запахнуть куртку. Через некоторое время она встала, приподняла соломенную крышку и перевернула все куски мяса.
К рассвету, когда Третий мальчик проснулся, Гуй Чаншэн как раз досушила последние куски и, зевая, занесла корзину в дом.
Она не спала всю ночь. Пока Третий мальчик собирался, она успела вскипятить воду и разогреть булочки. Он умылся горячей водой и сел завтракать вместе с ней.
Третий мальчик то и дело поглядывал на сноху, у которой веки еле держались открытыми.
— Сноха, поешь и ложись спать, — сказал он и, разломив булочку, положил внутрь несколько кусочков мяса и протянул ей.
Гуй Чаншэн кивнула и машинально начала есть. Третий мальчик не стал садиться, взял булочку в руку, схватил сумку и, оглянувшись на неё, сказал:
— Я пошёл в школу.
Она, еле держась на ногах от усталости, съела булочку и сразу легла спать. Проснулась только к полудню.
Вчера в городе повар из дома Линь учился готовить горшок-огонь, получил рецепт, но о деньгах не упомянул. Гуй Чаншэн собиралась ещё раз съездить в город, но уже днём люди из дома Линь сами приехали и передали ей плату.
http://bllate.org/book/9126/830963
Готово:
