— Ах, сынок мой, что с тобой? Кто тебя так изуродовал? — воскликнула Гуйхуа-сао, увидев, как мальчик вернулся домой. У него по подбородку запеклась кровь, и она сильно испугалась. Побежала за водой, чтобы умыть его, и только тогда поняла: ничего страшного не случилось — просто уголки губ были немного поранены.
Ян Ниувa всю дорогу плакал и кричал, оттого кровь размазалась повсюду вместе со слезами и соплями. Услышав слова матери, он наконец перестал реветь, но ещё долго всхлипывал, пока Гуйхуа-сао не успокоила его ласковыми словами и уговорами.
— Ниувa, скажи скорее, кто тебя ударил? Мама сама пойдёт выяснять! Неужели мне позволят так обидеть моего ребёнка? — проговорила Гуйхуа-сао вне себя от ярости и принялась ругаться почем зря.
Ян Ниувa вспомнил слова Яна Улана и испугался. Рана на губе не болела сильно, и после недолгих колебаний он всхлипнул:
— Никто меня не бил… Я сам упал.
Гуйхуа-сао замолчала — слова застряли у неё в горле.
— Да ты совсем вырос, а всё ещё ходишь, будто глаза закрыты! Упал — так упал, а чего ревёшь, как маленький? Люди увидят — вот слава тебе!
Она сердито тыкала пальцем в лоб сыну, ругая его без умолку. От этого у Яна Ниувы то жарко становилось, то холодно — обида накатывала волнами.
Гуй Чаншэн думала, что Гуйхуа-сао непременно явится с людьми прямо к ним во двор, как в прошлый раз, когда дело было с Эрнюем. Тогда ей самой пришлось идти к Гуйхуа-сао и извиняться. Эрнюй ведь был младшим братом мужа Гуйхуа-сао, да и родство между ними было дальнее. А здесь — её собственный сын! Как же ей не жалеть его? Гуй Чаншэн чувствовала себя крайне тревожно.
Обойдя поле и вернувшись домой, она так и не увидела, чтобы Гуйхуа-сао привела людей к их дому. По характеру Гуйхуа-сао, узнав о случившемся, она немедленно должна была примчаться. Но весь день прошёл — и никто не появился. Это показалось Гуй Чаншэн странным. Позже, заметив, что Улан уже не может стоять на ногах от усталости, она позвала его в дом.
Мальчик плакал почти весь день, и теперь его глаза покраснели от слёз. Гуй Чаншэн стало жаль его.
— Ты понял, в чём провинился?
Улан и не подозревал, что, отправляя его стоять во дворе, сестра хотела, чтобы он хорошенько подумал над своей виной. Он честно покачал головой:
— Не знаю.
Видя его искреннее недоумение и обиду, Гуй Чаншэн невольно улыбнулась:
— Выходит, всё это время ты просто стоял и ревел? Значит, два часа стоял зря.
— Сестра… — Улан испугался, что его снова отправят на улицу. Ноги уже совсем не держали, и он мечтал лишь о том, чтобы сесть на стул, но не смел этого сделать при ней. — Я понял, что был неправ…
— Правда понял? Так скажи, в чём именно?
Гуй Чаншэн задала вопрос, но Улан долго молчал, не зная, что ответить.
Она понимала: он ещё слишком мал, чтобы всё осознать. Она мечтала отдать его в частную школу, чтобы вырастить настоящего учёного. Если не приучать его с детства, потом будет трудно.
— Я знаю, что первым не ты начал драку, — сказала она мягко. — Ты и Третий мальчик хоть и разные по характеру — один молчаливый, другой подвижный, — но оба очень послушные. Даже в таком возрасте умеете терпеть.
Услышав эти слова, Улан покраснел от слёз:
— Сначала Ян Ниувa со своими дружками напал на меня в поле. Только потом я позвал Дунцзы. Дунцзы никого не бил — это я ударил Яна Ниуву. Он сказал, что я принёс смерть отцу и что я несчастливый, как метла.
Без этих слов Улан, возможно, и не стал бы сразу бить его — хотел лишь напугать. Он ведь понимал: если изобьёт Яна Ниуву, тот побежит жаловаться матери, и та явится к ним домой устраивать скандал.
— Эти слова ты слышишь не впервые. Если будешь драться каждый раз, как услышишь подобное, твои хрупкие руки и ноги быстро не выдержат. Если Ян Ниувa и его друзья обидели тебя — приходи и расскажи сестре. Любую обиду мы вместе уладим. Но ты сам избил его до крови и ещё привёл Дунцзы! Теперь, даже если Дунцзы никого не трогал, получается, что наши семьи и семья Дунцзы втянуты в эту историю.
Гуй Чаншэн вздохнула и притянула Улана к себе, аккуратно вытирая слёзы под его покрасневшими глазами.
— Подумай: если бы ты сильно покалечил его, как нам и семье Дунцзы было бы перед ними? Неважно, какова Гуйхуа-сао — люди всё равно осудили бы нас. Понял?
Улан кивнул:
— В следующий раз я никого не буду бить.
Гуй Чаншэн сказала лишь несколько простых слов, не углубляясь в длинные поучения. Улан ещё слишком мал, чтобы понять сложные истины, особенно в отличие от Третьего мальчика. Лучше говорить прямо и коротко.
— Главное, что понял, — сказала она и нахмурилась, велев Улану пойти переодеться. На улице поднялся ветер, и небо потемнело. Она вышла во двор.
С самого утра ей казалось, что погода портится — скоро пойдёт дождь.
Быстро собрав с верёвки ещё не до конца высохшее бельё, она занесла его под навес, затем взяла веретено и соломенную шляпу и перед выходом крикнула в дом:
— Улан, сестра идёт в частную школу. В кастрюле ещё тёплые паровые булочки — если проголодаешься, ешь.
Услышав из дома подтверждение, Гуй Чаншэн вышла.
Третий мальчик утром ушёл в школу, ничего не взяв с собой, а запасного веретена дома не оказалось. Поэтому Гуй Чаншэн зашла к Пан Шэнь, одолжила у неё ещё одно веретено и вторую шляпу, чтобы отнести всё в школу. Уроки уже должны были скоро закончиться, и она решила заодно забрать Третьего мальчика.
Подойдя к деревенской околице, она заглянула к Дунцзы и окликнула его мать. Оказалось, Дунцзы уже рассказал, что его мама пошла в частную школу.
Дунцзы сначала подумал, что Чаншэн-невестка пришла спрашивать его о драке, и запнулся от страха. Лишь когда она ушла, он смог перевести дух.
Мать Дунцзы уже давно была в школе: отнесла веретено и шляпу и спешила домой до дождя. Но едва она вышла, как начал моросить дождик, и ей пришлось бежать. По пути она встретила Гуй Чаншэн.
Женщины поздоровались. Дождь был ещё слабый, поэтому Гуй Чаншэн не стала отдавать ей веретено — ведь до дома рукой подать.
Это был первый весенний дождь — начался внезапно и сразу усилился.
Гуй Чаншэн, накинув веретено и надев шляпу, пришла в школу. Её ноги были покрыты густой грязью, и ходить было тяжело и неудобно. Она остановилась у входа, не заходя внутрь, и слушала, как оттуда доносится громкое чтение учеников. Конечно, сейчас нельзя было войти.
☆ Сто глава. Встреча
У дверей уже собралось немало женщин — все пришли за детьми. Гуй Чаншэн впервые приходила сюда с тех пор, как отвела Третьего мальчика в школу, поэтому с большинством не была знакома. Лишь несколько женщин, которых она знала, переминались с ноги на ногу под навесом и перебрасывались словами.
Гуй Чаншэн только-только успела очистить подошвы от грязи, как увидела, что к навесу подходит женщина с масляным зонтом в руке и ещё одним — под мышкой.
Увидев этот зонт, Гуй Чаншэн на мгновение задумалась, будто что-то вспомнила. Но прежде чем она успела сообразить, женщина уже подошла и ловко сложила зонт. Остальные женщины удивлённо переглянулись.
Хотя они и не были знакомы, несколько любопытных всё же начали расспрашивать.
Женщина с гордостью ответила:
— Это моя дочь придумала такой зонт! Гораздо лучше, чем веретено: когда накинешь веретено, от дождя всё равно не спрячёшься.
Женщины зашумели от удивления. Та, не скупясь, протянула свой зонт, чтобы все могли рассмотреть.
Те с интересом крутили «масляный зонт», признавая его удобным и полезным. Некоторые даже спросили, продают ли такие.
Гуй Чаншэн тоже слушала, но всё больше смотрела на эту женщину, и та казалась ей знакомой, хотя где именно она её видела — не помнила.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным, потому что женщина обернулась. Увидев Гуй Чаншэн, она сначала не узнала её: та стояла, вся мокрая, с каплями воды, стекающими с веретена; в руках держала ещё одно веретено и две шляпы; волосы были собраны в хвост, но растрёпаны от ветра.
Весенний дождь был холодным, и даже обувь Гуй Чаншэн промокла насквозь. Холод поднимался от ступней, и ей было крайне некомфортно.
Лицо у Гуй Чаншэн было овальное, черты — не особенно яркие, но в целом приятные, и взгляд сразу цеплялся за неё. Если бы не прежняя репутация хозяйки этого тела, с небольшим уходом она могла бы выглядеть весьма привлекательно.
Но здесь, в глухой деревне, кому это нужно? Даже если бы она одевалась красиво, кто бы это заметил? Ведь она не из богатой семьи. А если бы стала наряжаться — соседки только сплетничать начали бы.
Женщина долго всматривалась в Гуй Чаншэн и наконец вспомнила:
— Ой, да ведь это же Гуй Чаншэн!
Услышав своё имя, Гуй Чаншэн слегка опешила:
— Тётушка, а вы кто?
По её лицу было ясно: она совершенно не узнавала эту женщину.
Гуй Чуньсюй-ма (Гуй Чжаньши) удивилась. Всего год назад Гуй Чаншэн заходила к ним домой, и с тех пор они не встречались. Она даже не сразу узнала её сейчас.
Ходили слухи, что после того удара Гуй Чаншэн потеряла память. Её семья тогда долго боялась последствий, но потом, услышав, что всё обошлось, успокоилась.
«В самом деле, — думала Гуй Чжаньши, — зачем цепляться за прошлое? Тем более, что Чуньсюй тогда была молода и не рассчитала силу удара».
— Какая у тебя память! Всего год прошёл с нашей встречи, а ты уже не узнаёшь меня. Я — мать Чуньсюй, Гуй Чжаньши. За ту историю прошу прощения: Чуньсюй тогда была ещё девчонкой и не знала меры.
Услышав это, Гуй Чаншэн вспомнила. Вот ведь не повезло — встретить мать Гуй Чуньсюй! А ведь она до сих пор не понимала, за что именно прежняя хозяйка этого тела пошла к ним домой и получила такой удар, что чуть не умерла.
Одно неосторожное движение — и жизнь оборвалась. А теперь всё списывают на «не знала меры». Гуй Чаншэн почувствовала раздражение. Ведь из-за этого страдала не только прежняя хозяйка тела, но и она сама — её мирно текущую жизнь в современном мире внезапно оборвали, и она оказалась здесь, без еды, без одежды, в полной нищете. Первые дни здесь были такими тяжёлыми, что за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь она ничего подобного не испытывала. И теперь, вспоминая это, она злилась ещё сильнее.
Гуй Чаншэн промолчала. Гуй Чжаньши тоже не хотела с ней разговаривать. Она подумала о том, что её дочь теперь занимается торговлей и добилась успеха. Если Гуй Чаншэн вдруг решит вспомнить старое и начнёт требовать компенсацию, это может плохо кончиться для их семьи.
Поэтому Гуй Чжаньши отошла на несколько шагов и присоединилась к другим женщинам.
Дождь не прекращался. Сначала он усилился, а к концу уроков так и не утих.
Как только занятия закончились, женщины хлынули во двор школы. Гуй Чаншэн осталась под навесом, не заходя внутрь, и ждала Третьего мальчика.
Из двора вышло много детей, почти все разошлись, но ни Третьего мальчика, ни Второго мальчика она так и не увидела.
Когда она уже собралась идти внутрь, появились четверо: Гуй Чжаньши и Гуй Чуньсюй шли под большим масляным зонтом — даже больше того, что был у них раньше. А следом за ними вышли Третий мальчик и Ян Эрва: Третий мальчик держал зонт, а Эрва, накинув веретено, прижался к нему, и они ютились под одним зонтом.
Гуй Чаншэн стояла справа от ворот, и её не заметили. Увидев, как они выходят, она почувствовала странную тяжесть в груди. Ян Эрва что-то говорил Третьему мальчику и то и дело поглядывал на Гуй Чуньсюй с матерью. Из-за дождя Гуй Чаншэн не могла разобрать слов.
Она уже открыла рот, чтобы окликнуть их, но четверо свернули в сторону и пошли прочь. Гуй Чаншэн осталась стоять с шляпой в руке. Только через некоторое время, когда они уже отошли далеко, она надела шляпу и последовала за ними.
Она вспомнила, что уже видела Гуй Чуньсюй в городе, но тогда не знала, кто она такая.
На деле Гуй Чуньсюй подхватила её идею с колодцами и начала на этом зарабатывать. У Гуй Чаншэн репутация была испорчена, в доме не было главы семьи и не было поддержки со стороны родни — в отличие от Гуй Чуньсюй.
Гуй Чуньсюй была моложе её на несколько лет — почти ровесница Третьего мальчика. Интересно, зачем она вообще пришла в частную школу?
Размышляя об этом, Гуй Чаншэн шла медленно. Её тканые туфли промокли насквозь, а подошвы тяжелели от грязи.
Мать Дунцзы принесла веретено и шляпу для Яна Эрвы, но Третий мальчик никого из дома не увидел. Он как раз думал, как быть, и тут Гуй Чуньсюй великодушно предложила ему зонт, одолженный у своей матери.
Ни Третий мальчик, ни Ян Эрва никогда раньше не видели таких чудесных вещей — в их деревне масляные зонты водились только у Гуй Чуньсюй.
Третий мальчик не хотел брать чужую милость, но подумал: если простудится под дождём, сестре придётся тратиться на лекарства, а он не сможет ходить в школу. Поэтому на этот раз он не отказался.
Вчера Ян Эрва предлагал поменяться местами за партой, но сегодня утром передумал — видимо, сам не знал, чего хочет. Ему было неловко сидеть рядом с Гуй Чуньсюй, лучше уж держаться подальше!
Деревни Гуйцзя и Янов находились по разные стороны от деревни Чжаоцзя — всего в нескольких ли друг от друга. На развилке дороги все расходились по домам.
http://bllate.org/book/9126/830954
Готово:
