Кроме горшков, мисок и кухонной утвари, у них осталось ещё два хлопковых одеяла без чехлов и купленная ткань на наволочки. Вспомнив платье для Сыниси — девочка так и не успела его надеть, всё сгорело дотла, — Гуй Чаншэн решила воспользоваться свободным временем и купить ткани сразу на всю семью.
На плече у неё лежало коромысло с двумя корзинами; одной рукой она придерживала его, другой — сумку. Третий мальчик нес посуду и ещё полмешка просовой крупы.
Увидев, как Гуй Чаншэн еле передвигается под тяжестью ноши, шагая впереди, Третий мальчик сжал губы:
— Сестра, дай-ка мне эту сумку. Я ещё потяну.
Гуй Чаншэн, вся в поту, поморщилась:
— Не болтай.
У неё не осталось сил объяснять что-либо брату.
Когда они добрались до деревни, уже был день. По дороге встречные односельчане, заметив её с ношей, кивали в знак приветствия. Все знали, что вчера их дом сгорел, но, слава небесам, никто не пострадал.
— Ой, а Дашань разве не мог помочь? — спросила Пан Шэнь, сидевшая во дворе старого дома и беседовавшая с госпожой Ян. Муж её сейчас был в поле, а сама она наконец-то перевела дух после уборки урожая.
Заметив, как Гуй Чаншэн и Третий мальчик входят во двор, она тут же отложила шитьё и поспешила им навстречу, чтобы принять груз. Гуй Чаншэн уже совсем выбилась из сил и лишь через некоторое время смогла ответить:
— У брата Дашаня свои дела. Не хочу задерживать его.
С этими словами она приняла вещи из рук Третьего мальчика и занесла всё в дом. Разложив покупки, стала распределять их по местам.
— Тётушка, нам ещё долго жить в вашем старом доме. Мы купили всё необходимое.
При этом она вынула из кошелька немного серебряных монет и протянула их Пан Шэнь.
— Это за проживание в вашем доме.
— Да что ты такое выдумываешь! — Пан Шэнь тут же вернула деньги обратно в руку Гуй Чаншэн. — Неужто у тебя дома денег завались, раз ты ими просто так разбрасываешься? Раньше я ведь говорила: дом пустует — пусть и дальше пустует. Да и потом, ведь ты ещё недавно платила мне долю с доходов от колодца. Я тогда только ногами побегала, больше ничего не делала, а теперь ты ещё и за жильё платишь? Так ты меня просто в грязь лицом толкаешь!
Действительно, доходы от продажи воды из колодца, который они вместе выкопали, делились поровну. А когда позже искали место и копали новый колодец, Гуй Чаншэн предложила разделить прибыль в соотношении восемь к двум в пользу Пан Шэнь. Та долго отказывалась, но в конце концов согласилась, уступив настойчивым уговорам.
Гуй Чаншэн думала про себя: «Пан Шэнь — настоящая добрая душа. Несмотря на то, что раньше она не ладила с прежней хозяйкой этого дома, всё равно тайком помогала госпоже Ян. И теперь, видя, как я изменилась, тоже стала ко мне добрее».
Дом сгорел, но дела не прекращались. Восстанавливать жильё сразу не получится — нужно собрать достаточно денег.
Деньги уходили быстро, и каждую монетку приходилось буквально делить пополам.
Работы в поле пока не требовалось, посуду купили — можно готовить еду. Третий мальчик с братьями сразу отправился в горы за хворостом.
А Гуй Чаншэн уселась дома шить одежду. Через месяц-другой станет прохладнее, и в этом году все должны будут встретить осень в новой одежде.
Пока шила, она невольно задумалась: если урожай пекинской капусты будет хорошим, можно будет заквасить и рассолить её на продажу.
Если бы дом не сгорел, все эти вещи остались бы целы, и не пришлось бы тратить деньги заново. Раньше она планировала, что к весне останется немного сбережений, но теперь это невозможно. Нужно отложить деньги на уплату налога зерном, на новогодние покупки, на ватные халаты и одежду для всех в доме, да ещё и на соль с кадками для засолки.
В прошлой жизни ей никогда не казалось, что заработать трудно. Она тратила только на себя: были деньги — ела хорошо, не было — довольствовалась простым. О будущем не думала: сегодня поела — завтра решим, что есть.
Но теперь, когда на неё легла ответственность, она вдруг поняла материнскую заботу. Только став родителем, по-настоящему осознаёшь, сколько труда вкладывают отец и мать.
Хотя она никогда не была замужем и не рожала детей, её нынешняя жизнь почти не отличалась от жизни матери.
И тут в голову пришла мысль о родителях. Как они там? Если узнают, что она умерла ни за что ни про что, как сильно будут страдать? При этой мысли Гуй Чаншэн стало больно на душе, и глаза сами собой наполнились слезами. Лучше бы она чаще звонила домой, даже если мать снова начала бы причитать насчёт замужества и внуков — всё равно лучше, чем вообще не слышать её голоса.
Она горько пожалела об этом, и крупные слёзы покатились по щекам одна за другой, остановить их было невозможно.
Госпожа Ян, сидевшая в общей комнате, заметила её состояние:
— Чаншэн, что случилось? Не укололась иголкой?
Эти тёплые слова заставили Гуй Чаншэн очнуться. Она быстро вытерла слёзы рукавом. К счастью, госпожа Ян ничего не видела. Спустя немного времени девушка ответила:
— Ах, да, не удержала — вот и укололась.
И, потянув за край ткани, снова занялась шитьём.
Обычно Гуй Чаншэн и госпожа Ян мало разговаривали. Сейчас они сидели вдвоём: одна шила, другая просто сидела, не желая отвлекать — вдруг опять уколется.
Потеря дома тяжело ложилась на душу. Госпожа Ян не скрывала своей скорби — всё было написано у неё на лице. Но в глубине души она считала, что небеса смилостивились: дом сгорел, зато люди остались живы.
Без мужа и сына госпожа Ян словно сломалась. Иначе она была бы настоящей хозяйкой в доме.
За несколько дней Гуй Чаншэн значительно улучшила своё мастерство. Ведь ей нужно было лишь прострочить швы и подогнуть края — никакой вышивки. Да и Пан Шэнь часто заглядывала помочь, так что работа шла быстро.
Одежда для троих малышей была готова. Оставалось сшить только для госпожи Ян, но времени уже не было — нужно срочно сажать пекинскую капусту.
Первую подкормку капуста уже получила и росла быстро. Грабли дома ещё не успели отшлифовать, поэтому Гуй Чаншэн одолжила их у Пан Шэнь.
Когда она с Третьим мальчиком вышла в поле, навстречу попалась мать Дунцзы, тоже направлявшаяся туда. Та первой окликнула:
— Гуй Чаншэн! Почему ты посадила всю капусту сплошным пятном? Так ведь урожая не будет!
— Хотела сэкономить время, — ответила Гуй Чаншэн. — Но потом поняла, что так не пойдёт. Придётся пересаживать по лункам.
Сказав это, она пошла на свой участок.
Участок матери Дунцзы находился рядом. Увидев, как Гуй Чаншэн начинает работать, та крикнула:
— А точно получится пересадить? Раньше такого никто не делал. Сейчас уже поздновато сеять заново, а если твои растения не приживутся — зря потратишь силы!
Гуй Чаншэн лишь кивнула. Отложив грабли, она взяла вёдра и пошла к руслу реки за водой. Сначала она обильно полила весь участок, затем маленькой палочкой аккуратно выкопала растения вместе с комом земли и корнями.
— Всё равно надо попробовать.
Видя, что Гуй Чаншэн не слушает советов, мать Дунцзы больше ничего не сказала и пошла за водой для своего поля.
Гуй Чаншэн успела засадить капустой весь свой участок. Утром, пока солнце ещё не припекало, она обработала несколько грядок: показала Сынисе, как засыпать лунки землёй, а Третьему мальчику велела поливать. Так они втроём управились за одно утро.
Это был её первый опыт посадки такой большой площади. Но она знала, что делает: в прошлой жизни часто видела, как крестьяне в деревне именно так сажают капусту — и всегда с хорошим урожаем.
После посадки оставалось лишь регулярно поливать.
Правда, позже потребуется ещё и подкормка. Дом сгорел вместе с выгребной ямой, но к счастью, удобрения в почву уже внесли заранее — хоть что-то.
Закончив в поле, вся семья отправилась в горы рубить дрова — нужно запастись на зиму.
Односельчане теперь смотрели на Гуй Чаншэн иначе. Хотя среди женщин ещё находились злые языки, но ведь не заглушишь всех.
Все видели, как усердно работает Гуй Чаншэн со своими детьми. Кто бы мог подумать, что из прежней лентяйки выйдет такая хозяйственная женщина? За спиной теперь говорили и хорошее, и плохое — но злобных сплетен становилось всё меньше.
— Чаншэн! Чаншэн! — Пан Шэнь вбежала во двор старого дома, лицо её сияло от радости.
Гуй Чаншэн как раз шила одежду для госпожи Ян. Увидев такое счастливое выражение, она улыбнулась:
— Тётушка, что случилось? Отчего так обрадовались?
— Да как же не радоваться! Только что сваха ушла от меня. Помнишь, я хотела найти невесту для Дашаня? Так вот, нашли! Как только Дашань вернётся, сразу начнём готовить свадебные подарки и завтра отправим сватов.
Дашаню уже двадцать лет. У других парней в его возрасте дети давно бегают, но они всё откладывали свадьбу — сначала ждали, пока отстроится дом, потом не хватало денег на выкуп…
— Брат Дашань — человек трудолюбивый и надёжный. Невеста, наверное, будет в восторге! — сказала Гуй Чаншэн, разделяя радость Пан Шэнь. — Вы уже видели девушку?
Пан Шэнь покачала головой:
— Думаю, стоит съездить в Чжанцунь до свадьбы и посмотреть самой. Вдруг окажется не такой, какой кажется? В родительском доме все хороши, а как выйдет замуж — кто знает!
Глава пятьдесят четвёртая. Без отдыха
Гуй Чаншэн засмеялась:
— Боитесь, что невестка окажется такой же, как я раньше? Да кто же этого не боится!
Между свекровью и невесткой всегда трудно найти общий язык: у каждой свои интересы и заботы.
— Да брось! — отмахнулась Пан Шэнь. — Если бы она стала такой, как ты сейчас — трудолюбивой и умной, даже если придётся несколько лет помучиться, оно того стоит!
Гуй Чаншэн про себя подумала: «Не каждому дано пережить такое чудо, чтобы вдруг стать другим человеком».
Время летело быстро. Позже Пан Шэнь рассказала, что съездила в Чжанцунь, осмотрела невесту и осталась довольна — девушка показалась доброй и скромной. Сваты отправились с выкупом.
Выкуп составил одну серебряную ляну — вполне прилично. Кроме того, купили угощения, которые Дашань лично отнёс в дом невесты.
Свадьбу назначили на начало десятого месяца — до неё оставалось чуть больше двух недель.
Гуй Чаншэн решила, что как только закончится свадьба у Пан Шэнь, сразу займётся посевом рапса. В ноябре начнётся новый сезон посадок.
Сейчас уже конец девятого месяца — дни проходят один за другим, не заметишь, как наступит осень.
День свадьбы настал.
В доме Пан Шэнь праздновали брак Дашаня. Пригласили всех односельчан, и семья Гуй Чаншэн тоже села за праздничный стол. Её даже попросили помочь с приготовлением угощений.
На свадьбе собралось семь-восемь столов. На каждом — по десять блюд: один суп, пять овощных и четыре мясных. Очень щедрый стол!
Только на еду ушло немало денег.
Пан Шэнь много лет мечтала о свадьбе старшего сына. Видя, как у других парней в возрасте Дашаня уже подрастают дети, она с нетерпением ждала внуков.
Скоро и Янь-эр исполнится пятнадцать — пора будет искать жениха. Жизнь, кажется, наконец-то налаживается, и настала пора отдыхать.
Дашань привёл невесту домой к полудню. Родственники невесты приехали утром. После церемонии все собрались за столом, принимали подарки — столько обычаев и правил!
Гуй Чаншэн всё утро провела на кухне: готовила, подавала блюда. Лишь когда всё закончилось, она смогла перекусить на кухне, не присоединяясь к гостям.
На таких пирах существовал обычай «брать с собой»: гости забирали часть угощения домой, чтобы «приобщиться к счастью». Поэтому на свадьбу обязательно несли денежный подарок — минимум двадцать монет.
Гуй Чаншэн положила в конверт пятьдесят монет. Позже, когда всё убрали, Пан Шэнь вернула ей деньги — как плату за помощь на кухне.
Янь-эр зашла на кухню и, подойдя к Гуй Чаншэн, тихо спросила:
— Сестра Чаншэн, ты знаешь, чем занимается моя новая сноха в комнате?
— Чем?
— Плачет! — Янь-эр нахмурилась, не понимая. — Почему она плачет в такой счастливый день?
http://bllate.org/book/9126/830922
Готово:
