Гуй Чаншэн подумала: если всё пойдёт гладко, уже в следующем году можно будет начать. Пока что об этих замыслах лучше никому не говорить — к счастью, в воспоминаниях Сяо Сяо И ничего подобного не упоминалось.
Дни проходили быстро — десять дней пролетели незаметно. Посеянные Гуй Чаншэн семена овощей уже проросли.
Погода стояла подходящая: дацай хорошо переносил жару и вообще был неприхотлив в выращивании.
Как только появились ростки, Гуй Чаншэн решила внести первую подкормку. Удобрения, которые использовали крестьяне в деревне, конечно, не шли ни в какое сравнение с современными — это были обычные навоз и помёт.
Она не впервые этим занималась. Ещё в детстве, когда жила в современном мире, часто ходила с матерью в поле поливать грядки. Мать несла коромысло с вёдрами, а она сама шла следом с длинным черпаком и задыхалась от вони.
На следующий день после посева она убрала с грядок солому — ведь стояла жара, и нельзя было допускать, чтобы семена «сварились» под таким укрытием.
Увидев, что ростки хорошие, Гуй Чаншэн внесла первую подкормку.
Затем она занялась золой, сложенной за домом. К счастью, несколько дней подряд шли дожди, и она заранее выкопала ямы, чтобы золу не размыло — иначе всё пропало бы зря.
Она принялась носить золу на огород. За ней потянулись и дети: кто с корзинкой, кто с мотыгой — все помогали переносить золу и складывать её на грядках. Потом они взрыхлили верхний слой почвы и смешали его с золой.
Это всё делалось для того, чтобы закладывать удобрения вглубь. Ведь одной лишь навозной жижей не прокормишь такую большую плантацию дацая! Через несколько дней, когда у растений появится по нескольку листьев, их можно будет рассадить.
Соседи с недоумением наблюдали за всеми этими хлопотами Гуй Чаншэн. Если бы они знали, как именно она собирается выращивать капусту, то, будучи опытными земледельцами, никогда бы не стали так усложнять себе жизнь.
Обычно всё было просто: перекопали землю, сделали лунки, бросили туда горсть семян, присыпали, полили — и готово. Когда появлялись ростки, вносили первую подкормку, потом ещё раз — и к зиме урожай был готов.
Гуй Чаншэн понимала, что такой способ действительно проще, но в каждой лунке вырастало сразу несколько кочанов, и ни один из них не достигал крупных размеров. Иногда люди вырывали лишние ростки, оставляя самый сильный, но кто же решится выбрасывать то, что ещё не выросло?
Ближе к зиме те, у кого дацая было много, часть сушили, а остальное везли на рынок в уездный городок, оставляя себе лишь немного.
Гуй Чаншэн не любила сушеные овощи из дацая: без масла их варили в жидкой каше, и вкус получался неважнецкий. Во всяком случае, ей он не нравился.
Земля на участке была иссушенной и почти совсем лишилась плодородия после затяжных дождей. Именно поэтому Гуй Чаншэн решила заранее внести глубинные удобрения и засыпать их землёй — тогда при посадке можно будет сразу сажать в подготовленную почву. Да, это хлопотнее, но она не считала это проблемой. Зато потом, когда придёт время собирать урожай, соседи ещё удивятся!
Хороший кочан дацая легко весит семь–восемь цзиней (около трёх–четырёх килограммов), а то и больше. Она помнила, как в год смерти бабушки на похоронах купили два кочана у соседей — вместе они весили более двадцати цзиней! Поднять их было нелегко.
Такие гиганты встречались только в деревне; на городском рынке такого не найдёшь — да и кому нужно столько капусты? Пришлось бы есть её до тошноты.
К вечеру работа с удобрениями была закончена. Гуй Чаншэн собрала детей и повела домой. Вернувшись, она увидела на столе мешочек из грубой ткани. Узнав у госпожи Ян, она выяснила, что его принесла Пан Шэнь.
Гуй Чаншэн заглянула внутрь и увидела круглые чёрные и коричневые зёрнышки, которые показались ей знакомыми.
— Мама, что это за семена прислала Пан Шэнь?
— Говорит, это семена мэньцая. Получила от родни мужа. Сказала, что им не нужны, вот и отдала тебе. В прошлом году ты ведь тоже сажала мэньцай — горький такой, совсем не сладкий, как дацай!
Услышав это, Гуй Чаншэн обрадовалась: мэньцай из воспоминаний Сяо Сяо И — это ведь рапс! В современном мире мало кто ест побеги рапса — они действительно горькие.
Она пробовала их однажды: когда рапс цветёт, остаются молодые побеги, и иногда хочется их попробовать. Но стоит их пожарить — и вкус оказывается далеко не таким приятным, как у других овощей.
Увидев эти семена рапса, Гуй Чаншэн прикинула: к ноябрю дацай уже подрастёт, а в октябре нужно будет посеять рассаду рапса, чтобы в ноябре высадить на грядки. Времени как раз в самый раз.
Подумав об этом, она поставила мешочек с семенами и бросилась к Пан Шэнь. Та как раз готовила ужин!
Гуй Чаншэн вбежала в дом Пан Шэнь так стремительно, что чуть не столкнулась в дверях с Дашанем, который как раз выходил из передней.
Она испугалась, перевела дух и замерла на месте. Дашань, увидев Гуй Чаншэн, нахмурился. Хотя он давно не бывал дома, мать и сестра рассказывали ему о переменах в её поведении. Однако он помнил прежнюю Гуй Чаншэн и не питал к ней особой симпатии.
— Госпожа Ян, зачем пожаловали? — спросил он, стараясь быть вежливым, но явно недовольный.
Гуй Чаншэн не была слепа к его настроению. Перед ней стоял крепкий парень с суровым лицом и густыми бровями, нахмуренными в недовольстве — выглядело внушительно.
— Мне нужно кое-что обсудить с Пан Шэнь, — ответила она.
Дашань, человек прямолинейный, знал, что раньше его мать и Гуй Чаншэн часто ссорились. Хотя мать и говорила, что всё в прошлом, он всё равно относился к ней настороженно.
— Мам, к тебе госпожа Ян! — крикнул он в сторону кухни и, обойдя Гуй Чаншэн, направился во двор, видимо, собираясь куда-то уйти.
Гуй Чаншэн не обратила внимания. Пан Шэнь, услышав голос сына, быстро вышла:
— Чаншэн, ты чего? Ужин ведь скоро.
— Я услышала от мамы, что вы прислали семена мэньцая. Хотела спросить — у вас ещё остались?
Пан Шэнь вспомнила, что в прошлом году Гуй Чаншэн действительно сажала мэньцай, хотя никто в деревне его не ел. На родине мужа такие семена давали бесплатно, так что она без колебаний отдала их Гуй Чаншэн.
— Нет, всё отдала. Мы сами не едим эту гадость. Только ты одна такая, что жуёшь, — сказала Пан Шэнь, заходя на кухню и вынося два фрукта, которые сунула Гуй Чаншэн в руки. — Это Дашань где-то раздобыл. Мало их, поэтому не несли вам. Ты что, боишься, что семян не хватит?
Гуй Чаншэн не стала отказываться и взяла фрукты.
— Ладно, если не хватит — схожу в уездный городок, там точно продают.
— Эх, ты думаешь, всем нравится эта горечь? Только у нас на родине мужа старики едят мэньцай — привыкли ещё с молодости. Раз тебе так нужно, завтра схожу к ним и принесу ещё, — сказала Пан Шэнь, вытирая руки о фартук.
Гуй Чаншэн кивнула.
— Хорошо, тогда завтра утром принесу деньги. Не могу же брать даром — куплю.
Пан Шэнь согласилась: в последние годы они редко навещали родню мужа, и лучше уж купить, чем просить.
Вернувшись домой, Гуй Чаншэн отдала фрукты Сынисе и Пятому мальчику. Она была в прекрасном настроении. Сынися, заметив улыбку на лице свахи, разрезала один фрукт и протянула половину:
— Сваха, что случилось?
— А? — Гуй Чаншэн отвлеклась, увидела протянутый фрукт и покачала головой. — Не хочу, ешь сама.
Она села у очага и начала подкладывать дрова. В прошлый раз они купили свиной жир и вытопили из него масло — его экономили, а шкварки уже почти закончились.
Думая о том, что скоро можно будет сажать рапс, Гуй Чаншэн задумалась и словно увидела перед глазами жёлтые поля цветущего рапса, как в детстве на родине. В ноябре почти все сажали рапс, а весной поля покрывались золотистым цветом, и воздух наполнялся сладким ароматом.
Сынися, увидев, что сваха улыбается в задумчивости, взяла половину фрукта и ушла в комнату к госпоже Ян.
Гуй Чаншэн очнулась от своих мыслей, когда заметила, что огонь в очаге разгорелся слишком сильно, и каша в котле уже давно кипит. Она быстро вытащила несколько поленьев и положила их в тлеющий уголок печи, затем проверила котёл — к счастью, ничего не пригорело.
Жизнь шла спокойно: больше не было прежних ссор, ругани и жалоб. Всё стало уютно и тепло. После ужина они посидели немного, помылись и легли спать.
Но Гуй Чаншэн всё же тревожилась. Ей было неприятно, что кто-то воспользовался её идеями. Она не говорила об этом вслух, но внутри злилась на Гуй Чуньсюй, которая использовала её методы. Хотя она и старалась подавить это чувство, думая, что главное — урожай дацая. А вот рапс, скорее всего, никто не скопирует.
Если она правильно помнила, Гуй Чуньсюй должна была уехать в Чэньчжоу после Нового года. Но в оригинальной истории Сяо Сяо И не было никакого колодца! Значит, из-за этого события поездка в Чэньчжоу произошла раньше срока?
А потом что? Поедет ли Гуй Чуньсюй учиться в Чэньчжоу, как в оригинале? Ведь она — главная героиня, и её путь должен вести от деревенской служанки к образованной и благородной девушке.
Правда, Гуй Чаншэн плохо помнила подробности сюжета.
В конце концов, она отбросила эти мысли и сосредоточилась на планах по выращиванию рапса. Продумав всё до мелочей, она наконец уснула.
Но планы редко совпадают с реальностью.
Если бы Гуй Чаншэн в ту ночь встала и заглянула на кухню, ей не пришлось бы потом так страдать.
Когда все уснули, угольки в тлеющем очаге дотлевали до самого края, и одно полено с треском упало наружу.
Рядом лежала сухая солома — искра мгновенно вспыхнула в пламя.
Все так устали за день в поле, что спали крепко. Третий и Пятый мальчики спали в комнате рядом с передней, Гуй Чаншэн — в правой комнате, а госпожа Ян и Сынися — в левой, ближе к кухне.
Их дом был крыт соломой, и огонь разгорелся мгновенно. Всего за четверть часа кухня превратилась в ад, и пламя бесшумно поползло по крыше.
Госпожа Ян, проводившая дни в постели, ночью спала не так крепко. Едва дым проник в комнату, она сразу проснулась.
— Что происходит? Откуда такой дым? — закашлявшись, спросила она, с трудом садясь. В комнате стало душно, а с крыши доносился треск горящей соломы. Почувствовав неладное, она тут же потрясла спящую Сынисю. — Сынися, скорее проснись!
Сынися долго не могла очнуться, но, открыв глаза, тут же задохнулась от дыма. Увидев, что стена их комнаты объята пламенем, она в ужасе вскочила с кровати.
— Мама, быстрее! Бежим! — закричала она, помогая матери встать и выталкивая её в переднюю. Увидев, что и крыша передней уже горит, она завопила: — Сваха! Сваха! Пожар!
Третий мальчик мгновенно проснулся в холодном поту. Почувствовав запах дыма, он тут же разбудил Пятого мальчика, который, увидев огонь, остолбенел от страха. Третий мальчик схватил его за руку и вытащил из комнаты.
Гуй Чаншэн спала крепко, но её комната ещё не горела. Услышав крики, она открыла глаза, почувствовала запах дыма и поняла: беда.
— Третий! Выходите на улицу! — крикнула она, бросаясь в свою комнату, чтобы схватить кошель с деньгами. Затем, вспомнив про ящик под кроватью с одеждой, вытащила пару вещей, выскочила в переднюю, схватила мешочек с семенами рапса и выбежала наружу.
— Что случилось?! Как так вышло?! — рыдала госпожа Ян, хотя и не видела огня. — Мы же просто спали…
http://bllate.org/book/9126/830920
Готово:
