В деревне все сильно злились на Гуйхуа-сао за то, что она испортила воду в колодце.
Гуйхуа-сао и Гуй Чаншэн давно не ладили, но как бы ни враждовали — нельзя же было трогать воду, которую пьют все жители деревни.
Люди решили, что держать такую женщину в Янове больше нельзя. Гуйхуа-сао устроила истерику, рыдала и наконец признала вину. Гуй Чаншэн, видя, что та раскаивается и извиняется, а колодец, который сама выкопала, уже испорчен, велела ей вместе с мужем вычерпать из него всю воду.
Гуйхуа-сао делать этого не хотела, но всё равно пришлось подчиниться. В душе Гуй Чаншэн кипела злость, однако она не собиралась загонять человека в угол: куда деваться семье Гуйхуа-сао, если их выгонят из деревни? К тому же муж её ушёл вместе с другими мужчинами на заработки.
Раз уж проблему можно решить миром, зачем себе наживать врагов? Жители считали, что Гуй Чаншэн проявила великодушие, а Гуйхуа-сао чувствовала себя обиженной — ведь вся слава досталась одной лишь Чаншэн.
Спустя несколько дней деревня забыла о скандале и дружно взялась за новое дело — копать колодцы.
Уже через пару дней работа была завершена, и на следующий день в колодцах появилась вода — сразу в трёх!
После нескольких дней тяжёлого труда все радовались: теперь не придётся платить за воду в Сяхо. Многие женщины, обрадовавшись этому, стали заходить к Гуй Чаншэн просто поболтать.
Чаншэн не возражала — её матери, госпоже Ян, в доме не с кем было поговорить, да и сама она всё время была занята делами.
О том, что в Янове появилась своя вода, быстро разнеслась молва. Уже через несколько дней люди из соседних деревень потянулись сюда за водой.
Неизвестно, кто первым решил брать плату — по одной монете за пару вёдер. Гуй Чаншэн в эти дни была занята другими делами и не обратила внимания. Раньше в Сяхо вода стоила одну монету за пару вёдер, а теперь подскочила до трёх. Услышав, что в Янове есть вода, все захотели ходить туда — даже если придётся платить, всё равно выгоднее, чем таскать воду издалека.
Когда поток желающих набрать воды усилился, Гуй Чаншэн вспомнила об этом. Вскоре к ней зашла госпожа Ян Ли и сказала:
— Чаншэн, к нам всё чаще приходят люди из других деревень за водой. По одной монете за пару вёдер — это ведь недорого. Твой дядя подумал: может, выкопать ещё несколько колодцев? Будет неплохой доход.
Госпожа Ян Ли вынула кошелёк.
— Вот деньги, что собрали за эти дни от продажи воды. Хотя твой дядя и староста, идея с колодцами была твоя, и все работали вместе. Поэтому он решил, что тебе стоит хранить эти деньги.
Гуй Чаншэн нахмурилась:
— Тётушка, забирайте деньги обратно. Не надо их мне оставлять — опять начнутся пересуды. Вы же знаете, какой репутацией я раньше пользовалась в деревне.
Госпожа Ян Ли, конечно, понимала это. Она знала, что никто из чужаков даже не заходил к старосте, прежде чем начать брать воду в Янове. Придя к Гуй Чаншэн с деньгами, она заранее рассчитывала на такой ответ. Чаншэн прекрасно видела хитрость тётушки и решила не усложнять ситуацию.
Увидев реакцию Гуй Чаншэн, госпожа Ян Ли перестала притворяться и убрала кошелёк:
— Я сразу сказала мужу, что ты не захочешь держать эти деньги. Он всё равно настоял, чтобы я пришла. Мы подумали: пусть эти деньги станут общим вкладом для всех семей в деревне.
— Хорошо, — согласилась Гуй Чаншэн. — Если дядя действительно хочет заняться продажей воды, не стоит медлить. Сейчас же схожу к руслу реки и посмотрю, где ещё можно копать колодцы.
Это было разумное решение: чем больше колодцев, тем больше людей придут за водой. Даже если брать немного с каждого, прибыль будет немалой. Вода в Сяхо берётся из реки, а колодезная вода гораздо лучше.
Госпожа Ян Ли пришла именно за этим согласием. Услышав ответ, она обрадовалась:
— Отлично! Сейчас же пойду к мужу и сообщу всем в деревне.
С этими словами она ушла, не задерживаясь дольше в доме Гуй Чаншэн.
Сейчас ещё июль, а засуха может продлиться до сентября — целых два месяца впереди!
Гуй Чаншэн надела соломенную шляпу и вышла из дома. В прошлый раз, когда копали колодцы, деревенские проявили настоящую сплочённость: даже те, кто обычно ссорился, работали без промедления — ведь все они были простыми земледельцами.
Осмотрев несколько мест у русла, Гуй Чаншэн уже примерно поняла, где копать. В это время госпожа Ян Ли с инструментами уже спешила к реке. Увидев такую оперативность, Гуй Чаншэн тоже не стала терять времени.
Метод копания колодцев быстро распространился. Увидев, что жители Янова копают колодцы у русла, соседние деревни тоже начали подражать им.
Но копать — одно дело, а знать, на какую глубину копать, чтобы найти воду, — совсем другое. Во многих деревнях пытались копать, но, не зная точного места, так и не нашли воды.
Вскоре старосты соседних деревень пришли в Янов и зашли к местному старосте. Все деревни находились рядом, отказывать гостям было неприлично.
Правда, в прошлом, когда в одной из деревень случилось несчастье, жители Сяхо воспользовались этим, чтобы заработать. Поэтому староста Янова не спешил раскрывать секрет: на вопросы о методе копания колодцев он лишь добродушно отшучивался.
Но разве утаишь такое? Многие женщины в деревне вышли замуж из других сёл. Узнав о новом способе, они стали навещать родных — кто дочку проведать, кто сестру, кто просто «по делам». Так слухи быстро разнеслись.
Когда стало известно, что идея принадлежит Гуй Чаншэн, к ней потянулись гости.
За последние дни в Янове выкопали ещё несколько колодцев, и поток людей за водой не иссякал. Те деревни, что находились далеко от реки, страдали больше всех: раньше вода по каналам доходила до них, но теперь, когда река пересохла, приходилось ходить за водой к самому руслу. А соседние деревни, расположенные у реки, не спешили делиться и тоже начали мечтать о прибыли.
Госпожа Ян Ли только что ушла от Гуй Чаншэн, оставив ей часть дохода от продажи воды — сорок монет. Немного, но лучше, чем ничего.
Едва госпожа Ян Ли вышла, Гуй Чаншэн собралась идти к Пан Шэнь — они с той вместе выкопали один колодец, и деньги от его продажи нужно было разделить пополам. Прошло уже два дня, пора было отдать Пан Шэнь её долю.
Но едва она вышла из главного зала, как увидела, что к её дому кто-то идёт.
Тридцать восьмая глава. Осмотр места
Эта родственная связь была очень далёкой.
Двоюродная сноха двоюродной сестры свояченицы Гуй Чаншэн — даже услышав этот перечень, Гуй Чаншэн не смогла разобраться в родстве.
Про себя она прикинула — действительно, связи нет никакой, дальше некуда.
Эта «третьестепенная тётушка» прямо с порога спросила Гуй Чаншэн, как определить подходящее место для колодца.
Вот оно как! Не получив ответа у старосты, пришла к ней. Только что госпожа Ян Ли рассказала, что многие приходили спрашивать у неё совета. Староста, конечно, знает метод, но ведь именно Гуй Чаншэн его придумала, и только она может точно указать место.
Госпожа Ян Ли не просила держать метод в тайне — она лишь хотела, чтобы Гуй Чаншэн сама приняла решение.
Чаншэн уже готовилась к таким визитам, но не ожидала, что первый гость явится так скоро. Услышав вопрос, она улыбнулась:
— Послушайте, тётушка, выбрать место для колодца — дело не простое. Мне самой пришлось долго учиться у одного мастера, и немало сил на это ушло. Этот навык я никому не передаю. Но если вам правда нужна помощь, я могу приехать и осмотреть участок. Ведь это же бизнес, верно?
Третьестепенная тётушка недовольно поджала губы. Хотя родство и далёкое, всё же считается роднёй — почему бы не помочь? Но, подумав о том, сколько людей приходит в Янов за водой и сколько колодцев уже выкопано, она решила не скупиться:
— Ты права. Раз уж это дело, то и платить надо. Завтра можешь поехать со мной в нашу деревню, осмотришь место. Если найдёшь воду, денег не пожалеем.
Но Гуй Чаншэн мыслила иначе — раз уж это бизнес, то и подход должен быть соответствующим:
— Я беру плату за осмотр места, независимо от результата. Разве у нас в Янове хоть один колодец оказался сухим?
— Ладно, — сдалась тётушка. — Сколько стоит твой осмотр?
— Вы ведь всё-таки родственница с моей стороны, — сказала Гуй Чаншэн, кивнув в сторону двора. — Не стану брать с вас дорого — пятьдесят монет. Сегодня утром ко мне уже приходили другие, и за сто монет я даже не согласилась, хотя потом и договорились.
Услышав про сто монет, тётушка решила, что получила хорошую скидку:
— Договорились! Принесу деньги и завтра поедем в нашу деревню.
Заключив сделку, тётушка быстро ушла. Гуй Чаншэн покачала головой с улыбкой. Но дела на этом не закончились — вскоре пришли ещё несколько женщин, и Гуй Чаншэн согласилась помочь каждой, но строго за сто монет.
На этот раз к ней не приходили дальние родственники — большинство женщин представляли свои деревни и собирали деньги всей общиной. По словам Гуй Чаншэн, сто монет — это по несколько монет с каждой семьи, вполне посильная сумма. Женщины согласились и радостно ушли.
Гуй Чаншэн не называла точной даты — с таким делом нужно быть осторожным.
Но третьестепенная тётушка оказалась нетерпеливой. Увидев, как из дома Гуй Чаншэн выходят другие женщины, она тут же принесла деньги:
— Чаншэн, вот деньги. Вижу, у тебя много заказов. Может, сегодня же поедем в нашу деревню?
Она боялась, что другие заплатят больше и переманят Гуй Чаншэн.
Гуй Чаншэн не стала церемониться, тщательно пересчитала деньги и сказала:
— Хорошо, сейчас соберусь и поедем.
Она убрала деньги, взяла мотыгу и соломенную шляпу и вышла из дома.
Деревня тётушки находилась недалеко — меньше десяти ли, идти около получаса. По дороге Гуй Чаншэн зашла за Пан Шэнь. Та, узнав, что Чаншэн одна отправляется в чужую деревню, не была спокойна и пошла с ней.
Приехав в деревню, они поняли: она вовсе не у реки! Тётушка об этом не упомянула. Пан Шэнь недовольно проворчала:
— Это же обман! Если деревня далеко от русла, а колодец окажется сухим, будут говорить, что ты неправильно выбрала место.
Но Гуй Чаншэн не боялась. Даже если деревня и не у реки, это не значит, что там нет подземных источников. Тётушка повела их во двор своего дома — небольший глиняный домик с кирпичным забором. Она хотела выкопать колодец именно здесь. Гуй Чаншэн сразу поняла её замысел.
— Тётушка, один человек колодец не выкопает. Нужно звать на помощь соседей.
Осмотрев двор, Гуй Чаншэн заметила, что участок расположен высоко — даже если вода есть, копать придётся глубже обычного.
Тётушка ответила:
— Я как раз об этом и думаю! Если все вместе будут копать, колодец станет общим. А я же заплатила за осмотр — он должен быть моим!
http://bllate.org/book/9126/830914
Готово:
