Гуй Чаншэн несколько раз перевернулась на кровати, и скрип старого ложа лишь усилил её раздражение. Она смирилась с тем, что очутилась в незнакомом мире, но ведь это чужая территория — как тут не выйти из себя? Её способности — обычного человека, а не вымышленного существа из чьих-то фантазий!
Сынися вышла искать Пятого мальчика и долго бегала по окрестностям, но так и не нашла его. Третий мальчик увидел, что еда уже готова, разложил её по мискам и понёс на стол. Заметив, что Гуй Чаншэн всё ещё не вышла из комнаты, он на секунду задумался и решил занести еду прямо к ней.
Он ещё не успел войти с мисками, как Сынися запыхавшись ворвалась в дом и зарыдала:
— Сань-гэ, беда! Пятый мальчик подрался с Дунцзы и другими ребятами! Он выбил Дунцзы зуб! Мать Дунцзы потащила его к старосте!
Третий мальчик, услышав это, поставил миски на стол и бросился к двери.
Сынися, видя, как брат выбежал, не успела сказать ничего больше. Подумав, она быстро зашла в комнату Гуй Чаншэн и всхлипывая проговорила:
— Сноха, Пятого мальчика увела мать Дунцзы к старосте!
Гуй Чаншэн всё ещё корпела над своими мыслями, но, услышав эти слова, резко села на кровати. Увидев плачущую Сынисю со следами слёз на щеках, она начала натягивать обувь:
— Сынися, что случилось? Расскажи толком!
— Пятый мальчик вышел играть с Дунцзы и другими ребятами, а потом… не знаю почему, но они подрались! Пятый мальчик выбил Дунцзы зуб! Мать Дунцзы как раз пришла звать сына домой, увидела это и сразу потащила Пятого мальчика к старосте, чтобы уладить дело! Сань-гэ только что выбежал туда. Сноха, пойди, пожалуйста, посмотри!
Сынися говорила, задыхаясь от слёз и рыданий.
Гуй Чаншэн, услышав это, забыла обо всех своих тревогах. Натянув туфли, она выбежала из дома. Она знала, где живёт староста. Но, не дойдя до ворот, обернулась и сказала Сынисе, которая шла следом:
— Сынися, сначала отнеси еду матери.
Госпожа Ян услышала плач дочери и, ощупью добравшись до общей комнаты, начала беспокойно оглядываться:
— Сынися, что с тобой? Почему плачешь? Что случилось?
Гуй Чаншэн, увидев, что свекровь вышла, кивнула Сынисе и, не обращая внимания на палящее солнце, побежала к дому старосты — искать Пятого и Третьего мальчиков.
Сынися была разумной девочкой и не хотела волновать мать. Быстро поставив перед госпожой Ян остывшие миски с едой, она сказала:
— Мама, ешь. Ничего страшного не случилось!
Но госпожа Ян не поверила:
— Что такое? Ты хочешь довести меня до инсульта?!
— Правда, ничего! Как только сноха вернётся, я всё расскажу.
Третий мальчик первым пришёл к старосте. В деревне все, кто услышал шум, собрались во дворе, чтобы посмотреть, что происходит. Мать Дунцзы была не из тех, кто легко прощает обиды. Хотя драка между детьми — обычное дело, Пятый мальчик выбил сыну настоящий зуб! А ведь Дунцзы — единственный сын в их семье, так что мать была вне себя от горя.
— Посмотрите, староста, до чего довели моего ребёнка! Выбили передний зуб! — причитала она, подталкивая Дунцзы к старосте.
Дунцзы тоже плакал, лицо его было в слезах и крови, которая стекала по подбородку на одежду. Со стороны казалось, будто его избили до полусмерти.
Пятый мальчик был всего лишь ребёнком. Хотя вина не полностью лежала на нём, громкие крики взрослых напугали его до смерти, и он тоже рыдал, не в силах вымолвить ни слова.
Староста осмотрел Дунцзы и сказал:
— Как вы умудрились так изуродоваться? Мать Дунцзы, зачем ты привела его сюда? Лучше бы скорее отвела к знахарю!
— Какой ещё знахарь?! Моего ребёнка избили, и я не имею права прийти к тебе за справедливостью? Эти вдовьи детишки из дома Ян специально издеваются над нами!
Мать Дунцзы рыдала, вытирая нос рукавом, и даже зевакам стало жутковато от её воплей.
Чем громче она кричала, тем сильнее плакал Пятый мальчик. Дунцзы тоже ревел. Весь двор наполнился плачем. От жары и этого шума в доме старосты всем стало невыносимо.
— Хватит! — вмешалась жена старосты. — Пусть дети плачут, но ты-то зачем ревёшь, как на похоронах? Если Пятый мальчик ударил твоего сына, иди к ним домой и требуй объяснений! Что толку здесь кричать?
Она прекрасно знала характер матери Дунцзы: та явно пришла сюда не за правдой, а чтобы получить поддержку. Ведь жена старшего сына Янов — женщина вспыльчивая и грубая; если мать Дунцзы придёт к ним домой, может и в драку ввязаться.
Мать Дунцзы, услышав это, зарыдала ещё громче:
— Мужа дома нет, я одна, простая женщина! Разве я могу тягаться с этой вдовой? Я пришла к тебе, староста, потому что ты справедливый человек! Все же знают, какая эта вдова — ни за что не признает вины! Как мне с ней спорить?!
Вытерев глаза, она схватила Пятого мальчика за руку и закричала:
— Вот вам и результат! Из такого дома могут вырасти только злодеи! Ему ещё и десяти нет, а уже такой злой! Что будет, когда вырастет? Небось, убивать начнёт!
Пятый мальчик, которого так рванули, снова зарыдал. В этот момент во двор вбежал Третий мальчик. Услышав плач брата, он протолкнулся сквозь толпу, подбежал к нему и сильно толкнул мать Дунцзы, загородив Пятого своим телом.
— Сань-гэ… — всхлипнул Пятый мальчик.
Мать Дунцзы не ожидала такого нападения и чуть не упала. Оправившись, она увидела, что перед ней стоит Ян Саньлан, и закричала ещё яростнее:
— И старший такой же плохой, как и младший! Безродные сироты — одни злые замыслы в голове!
Третий мальчик обычно мало говорил, но сейчас его глаза покраснели от злости. Он молча уставился на женщину, не находя слов.
— Ещё и зыркаешь! Посмотри сам, до чего довёл моего Дунцзы твой Пятый мальчик! — крикнула она, подталкивая плачущего сына к Саньлану.
Тот взглянул на Дунцзы с кровью у рта и тоже не смог ничего ответить.
— Эх, мать Дунцзы, да брось ты! — вмешалась одна из зевак. — Дети ведь маленькие, всё это глупости. Да и у семьи Пятого мальчика и так жизнь не сахар: мать слепая, старшая сноха вечно злая… Зачем ты с ними воюешь?
— Ли-нианя! — возмутилась мать Дунцзы. — Тебе-то легко говорить! Твоего ребёнка никто не бил! Не лезь не в своё дело!
Ли-нианя только хотела помочь, но, услышав это, замолчала.
— Сегодня я не уйду, пока мне не станет легче на душе! — заявила мать Дунцзы. — Раз Пятый мальчик избил моего Дунцзы, я не пойду к ним домой. Пусть он прямо здесь, перед всеми, поклонится моему сыну и извинится! Тогда я забуду об этом деле.
Староста тяжело вздохнул:
— Мать Дунцзы, зачем так упрямиться? В этом году дождей почти нет, у всех урожай плохой, все еле сводят концы с концами. А у семьи Пятого мальчика и вовсе бедность. Ты же знаешь пословицу: «Кланяйся только родителям и небесам». Прости их сегодня — ведь мы все соседи, каждый день встречаемся.
— Так что теперь? Моего сына избили, и всё? Может, тогда пойдём к знахарю? Только у них ли есть хоть какие-то деньги на лекарства?
Люди в толпе понимали: у семьи Пятого мальчика и правда нет денег — едва хватает на хлеб насущный. Дети ходят в лохмотьях. Мать Дунцзы прекрасно знает, что если пойдёт к ним домой, жена старшего сына Янов выгонит её пинками. Поэтому она и пришла сюда — чтобы давить на детей.
Хотя вина всё же лежала на Пятом мальчике — зачем он выбил зуб? — мать Дунцзы явно не собиралась отступать. А госпожа Ян слепа, а старшая сноха думает только о себе.
Зрители молчали: смотреть можно, но втягиваться в эту историю — себе дороже.
Староста понял, что уговоры не помогут: ребёнка избили, и хоть какое-то возмещение нужно.
Третий и Пятый мальчики, услышав требование кланяться, перепугались. Но Саньлан вдруг шагнул вперёд и на коленях упал перед Дунцзы.
Мать Дунцзы презрительно фыркнула:
— Я не просила тебя кланяться! Пусть сам Пятый мальчик просит прощения!
Толпа зашумела: мальчик уже встал на колени, разве этого недостаточно?
Ведь дети постоянно дерутся — кто не помнит своё детство? Конечно, выбивать зуб — это перебор, но Пятый мальчик не злой, он просто защищался.
— Тётушка, — с красными глазами прошептал Саньлан, сжав кулаки и опустив голову, — мой младший брат ещё мал. Пусть я принесу извинения вместо него.
— Какие извинения?! Его ударили — значит, он должен кланяться! Не боишься, что коротать будешь? — раздался резкий голос.
Гуй Чаншэн уже давно стояла у ворот и наблюдала за происходящим. Но чем дальше слушала мать Дунцзы, тем больше злилась. Наконец она не выдержала, протолкнулась сквозь толпу, подошла к Саньлану, резко подняла его и загородила собой.
— Что за глупости?! — громко сказала она, глядя прямо в глаза матери Дунцзы, но будто бы ругая Саньлана. — Кланяться этому паршивцу? Кланяйся лучше завтра на могиле предков!
— Ах ты, вдова проклятая! — завопила мать Дунцзы. — Да как ты смеешь так говорить при всех?!
Люди были поражены: они не ожидали, что жена старшего сына Янов сама придёт сюда. Теперь точно будет жарко — ведь язык у неё острый, как бритва!
— Что «ах»? — продолжала Гуй Чаншэн, легко и уверенно, словно повторяя заученные речёвки. — Сказала — и сказала! Чего ты хочешь? Коленопреклонение получила — будь довольна! Или, может, мужа дома нет, и тебе жарко стало? Так ищи себе мужчину на стороне, а не трогай наших мальчишек!
Мать Дунцзы побледнела от злости и указала пальцем на Гуй Чаншэн:
— Бесстыжая развратница! Как ты смеешь говорить такие вещи прилюдно?!
— Ах, так ты стыдлива? — насмешливо фыркнула Гуй Чаншэн. — Тогда зачем обижаешь моих Саньлана и Пятого мальчика? Подумай, сколько тебе лет! Ради одного зуба устраивать цирк? У детей молочные зубы — выпал, другой вырастет! Да и вообще, я не верю, что Пятый мальчик начал первым!
Она повернулась к Пятому мальчику, притянула его к себе и мягко спросила, глядя в его заплаканные глаза:
— Пятый, не бойся. Сноха рядом. Скажи, почему подрался с Дунцзы?
Пятый мальчик, чувствуя защиту, перестал дрожать:
— Это Дунцзы первый обозвал меня!
— Что он сказал?
— Он сказал, что папа и старший брат — мертвецы! И что мы сироты без родителей! — Пятый мальчик снова зарыдал и прижался к Гуй Чаншэн. — Папа и старший брат не мертвецы! У меня есть мама…
Гуй Чаншэн сжалось сердце. Она погладила мальчика по голове:
— Значит, ты ударил Дунцзы? Глупый ты какой! Он же такой здоровый — разве ты мог выиграть?
Люди в толпе удивились: сначала она так нежно с ребёнком заговорила — совсем не похоже на прежнюю Гуй Чаншэн. Но последняя фраза заставила всех скривиться: вот она, настоящая вдова Янов!
Пятый мальчик покачал головой:
— Я его не бил! Он сам на меня бросился, а я уклонился. Он споткнулся и упал — так и выбил зуб. Потом пришла его мать и потащила меня к дяде-старосте.
http://bllate.org/book/9126/830899
Готово:
