Перед сыном, невесткой и внучкой глава рода устроил госпоже Чжан выговор, и та почувствовала себя крайне униженной. Злобно нахмурившись, она обернулась к Шу Чэнь:
— Ты что, несчастье на голову накликаешь?! Проклятая звезда! Стоишь тут — ждёшь, что я тебя оставлю на обед? Живо убирайся прочь!
Шу Чэнь тихонько пробормотала в ответ и, взяв за руку Дяю, вернулась в ту самую развалюху, где очнулась.
Успокоив девочку и уложив её спать, Шу Чэнь наконец смогла перевести дух.
Отдохнув немного, она тщательно обыскала обе соломенные хижины. Муки и крупы не было — их, скорее всего, давно прихватила родная мать Ли Шу Чэнь вместе с младшим братом. Несколько медяков лежали в углу; Шу Чэнь не знала, сколько стоит один медяк, но даже если он равен одному юаню, этих денег им с девочкой надолго не хватит. Было ещё несколько вышитых платков и кошельков, но ткань была дешёвая, а вышивка — ничем не примечательная, так что продавать их особого смысла не было. Кроме того, остались книги, оставленные Чэнь Юйшанем и доставшиеся ему от отца-туншэна. Шу Чэнь полистала их — обычные учебники, ничего ценного.
Короче говоря, она была нищей до невозможности.
Глядя на всё это добро, Шу Чэнь чуть не расплакалась от зависти, вспомнив десятки сундуков приданого Цзи Шу Чэнь из прошлого мира.
В этот момент появилась система:
[Хост может обменять очки на местную валюту, даже находясь в нищете…]
Шу Чэнь грустно ответила:
[Катись отсюда. В древнем обществе с низкой производительностью слишком много «внезапных» денег вызовет инфляцию.]
Система:
[Ты просто жадина.]
Шу Чэнь:
[Хочешь украсть мои очки — так и скажи прямо.]
Система замолчала и ушла «притворяться мёртвой».
Шу Чэнь собрала всё ценное, что принадлежало ей и дочери, в один узелок и решила сматываться. Она всегда считала себя человеком покладистым: госпожа Ван жаловалась, что она непочтительна — она послала людей отвезти её обратно в деревню Лицзяцунь; госпожа Чжан считает её несчастливой — раз её появление выводит госпожу Чжан из себя, лучше уйти самой.
Конечно, в феодальном обществе полностью исчезнуть невозможно — без дорожного пропуска далеко не уйдёшь. Но отправиться в уездный город на поиски мужа, взяв с собой дочь, вполне реально. И даже получится заработать немного очков симпатии у старого главы рода.
Система предлагала обменять очки на деньги, и Шу Чэнь даже подумала об этом. Но ведь у неё меньше десяти тысяч очков! В первом новичковом мире она идеально выполняла задания и получала бонусные очки, но в последних мирах постоянно что-то шло не так: то какие-то непредвиденные события, то срыв образа персонажа — и каждый раз вычитали очки!
Разозлившись, она мысленно перевернула стол. Да когда же это кончится!
Заснув, она даже во сне избила систему и заставила её вернуть все вычтенные очки.
На следующий день, ещё до рассвета, она встала и пошла умывать Дяю. Возникла небольшая проблема: девочка, чувствуя, что её больше не продадут, теперь позволяла себе капризничать. Шу Чэнь мрачно вытащила её из рваного одеяла.
— Пойдём искать отца. Поедем?
Она придерживала голову девочки, пытаясь заплести косу, и думала: как же неудобно плести косы без резинок!
— Поедем! — Дяя резко обернулась и сияющими глазами посмотрела на мать.
— Сегодня же выходим, — сказала Шу Чэнь, поворачивая голову девочки обратно и продолжая возиться с косой.
Перед отъездом она заглянула в дом главы рода. Услышав, что она собирается с дочерью в уездный город на поиски сюцая Чэнь, тот вздохнул.
— Ах, — сказал он, глядя на маленькую, худенькую Дяю, — ты ведь совсем молодая женщина, да ещё с такой малышкой… Остерегайся на дороге.
Глава рода думал, что Чэнь Юйшань, скорее всего, уже мёртв — иначе за все эти годы он хотя бы письмо прислал. Но всё же оставалась крошечная надежда, поэтому он не стал её удерживать.
— Вчера я говорил, что нужно записать Дяю в родовую книгу, — продолжил он. — Теперь Чэнь-туншэн ушёл, а сюцай отсутствует…
Он замолчал. Хотел сказать, что в роду остались только двое грамотных — оба сейчас недоступны, и некому дать девочке приличное имя. Но потом вспомнил: в родовой книге девочек обычно не записывают с именами…
Шу Чэнь тут же воспользовалась паузой:
— Когда он был дома, часто повторял два стиха: «В страхе и тревоге — лишь я с тобой». Я не училась грамоте, не знаю, что это значит, но звучит красиво. Может, назовём Дяю Вэй Юй?
Глава кивнул:
— Можно и так.
(На самом деле он не знал, какие именно иероглифы она имеет в виду, но поскольку девочек в родовой книге всё равно записывают просто как «дочь такого-то», точное написание значения не имело.)
Когда Шу Чэнь уходила, Чжан Цуйгу тайком вышла и сунула ей в руку небольшой мешочек с медяками, тихо сказав:
— Племянница, это тебе от моего отца. Я добавила немного своих. Не обижайся, что мало — последние годы урожаи плохие, больше не смогли собрать.
Шу Чэнь, конечно, не стала отказываться:
— Тётушка, это слишком… По правде говоря, мне не следовало брать ваши деньги, — её глаза наполнились слезами. — Но моя мать…
Она вдруг поняла, что оговорилась, и быстро поправилась:
— Когда найду отца Вэй Юй, обязательно верну вам!
Слёзы катились по щекам, пока она, обернувшись через каждые несколько шагов, уводила Чэнь Вэй Юй из деревни. Только завернув за поворот и скрывшись из виду Чжан Цуйгу, она ускорила шаг.
— Мама, — Чэнь Вэй Юй впервые выезжала за пределы деревни и была в восторге. Она тянула мать за руку и засыпала вопросами: — Где папа? Как он выглядит? Скучает ли он по мне? Не продаст ли он меня?
— Не знаю, — зевнула Шу Чэнь. — Найдём — узнаешь.
К счастью, деревня Чэньцзяцунь находилась недалеко от уездного города. Пройдя полдня, они уже оказались внутри городских стен. В лавке смешанных товаров Шу Чэнь продала вышитые платки и кошельки, и в кармане у неё прибавилось ещё несколько десятков монет.
Но всё равно — бедность! — воскликнула она, обращаясь к небесам. Этого не хватит даже на нанятую ослиную повозку до уездного города. Конечно, можно было бы идти пешком — двести ли не так уж много, — но ведь на этой дороге недавно разбойники напали на десяток сюцаев и чуть не всех перебили! С таким хрупким телом, как у Ли Шу Чэнь, она и одного удара разбойника не выдержит!
Шу Чэнь нашла лапшуную лавку и заказала две миски простой лапши. Отдав одну миску Чэнь Вэй Юй, она мысленно спросила систему:
[Эй, Старина Шесть, разве между мирами нет ничего общего? В одном мире я десять лет занималась боевыми искусствами — почему сейчас не могу их использовать? И даже начать заново не получается: телосложение Ли Шу Чэнь настолько слабое, что тренировки просто невозможны.]
Система:
[Твой милый помощник вчера ночью был убит тобой во сне. Если есть дела — пришли поминальные деньги.]
Шу Чэнь:
[Да брось! Я такая хрупкая и беспомощная — разве смогла бы тебя побить? Не шути. Как только заработаю достаточно очков, куплю тебе новый «Зелёный Дам»!]
Система:
[…] Очень сомнительно, что ей это нужно. К тому же система начала сомневаться в своём предназначении: разве хост не всегда шла по пути нежной, застенчивой водяной лилии? Да, в том мире она действительно занималась боевыми искусствами, но никогда никого не дралась — даже система не знала, насколько она продвинулась в мастерстве…
Шу Чэнь:
[Милый Шесть, а есть способ, не требующий траты очков?]
Система:
[???] — удивлённо отреагировала система, просматривая каталог товаров. [Что ты имеешь в виду?]
Шу Чэнь:
[Не показывай мне каталог — я его уже видела. Все постоянные предметы мне не по карману, а одноразовые…]
Система:
[Хост может взять кредит очков…]
Шу Чэнь:
[Я не люблю кредитные карты, спасибо.]
Видимо, у системы действительно не было идей. Шу Чэнь посмотрела, что Чэнь Вэй Юй уже съела половину лапши, и наконец взялась за свою миску.
Система тайком вздохнула. Она никак не могла понять хоста. В её логике одноразовые товары из каталога были выгодными: постоянные стоили как минимум в тысячу раз дороже аналогичных одноразовых. А вот почему Шу Чэнь так переживает из-за денег — для неё загадка. Ведь одно очко эквивалентно среднему годовому доходу семьи её социального слоя в данном мире, а главная система установила курс: одно очко = двадцать лянов серебра. Так чего же она боится?
Шу Чэнь тоже тайком вздохнула. Очками нужно распоряжаться мудро! В прошлых мирах ей везло нереально: помогала старушке — оказывалась богачкой, шла в храм — встречала дальнюю родственницу… Она всё время подозревала, что система однажды отберёт у неё это везение, и тогда очки могут спасти жизнь. А сейчас…
Эй, вон там старушка спотыкается!
Поддержать или нет…?
Автор говорит:
Шу Чэнь: всё время подозреваю, что система однажды заберёт моё везение…
Автор: Не волнуйся, ты героиня романа с хэппи-эндом.
Шу Чэнь: А мне сейчас совсем не весело (╯‵□′)╯︵┻━┻
Шу Чэнь решила ещё до того, как мозг успел сформулировать решение: она уже встала и протянула руку. Однако старушка лишь пошатнулась и сама удержала равновесие. Повернувшись, она одарила Шу Чэнь беззубой улыбкой. Та убрала руку и спокойно села обратно за лапшу. Ей стало немного жаль — даже в современном мире она боялась помогать пожилым, ведь была бедна. А уж в древности…
Старушка без церемоний уселась рядом и стала наблюдать, как Шу Чэнь с дочерью едят лапшу, периодически поглядывая на её узелок.
Шу Чэнь почувствовала неловкость и положила палочки:
— Бабушка, с моим узелком что-то не так?
— Ты берёшь с собой книги, — сказала старушка.
Шу Чэнь взглянула на уголок узелка, где чётко вырисовывался прямоугольник книг, и кивнула:
— Мой муж — учёный человек.
Старушка:
— Не хочешь заглянуть в мою книжную лавку?
Шу Чэнь подумала: «Зачем мне покупать книги?» — но тут же спросила:
— Бабушка, ваша лавка скупает старые книги?
Старушка:
— …
Полчаса спустя Шу Чэнь стояла в книжной лавке старушки. В её узелке стало меньше книг, зато появился большой мешочек с медяками. По приблизительным подсчётам, этого хватит на ослиную повозку до уездного города и на проживание в дешёвом месте на десять–пятнадцать дней. Остаток она потратила на бумагу и чернила.
Выходя из лавки, она спросила систему:
[Разве книги и канцелярия в это время так дороги?]
Система:
[Хост, они купили книги по заниженной цене, поэтому и продали тебе бумагу с чернилами дёшево.]
Шу Чэнь:
[…] Вдруг вспомнила свои запасы гелевых ручек из современного мира…
Чэнь Вэй Юй, конечно, тоже не знала, сколько должны стоить такие вещи, но, увидев, что мать продаёт книги отца, тихо спросила:
— Мама, зачем ты продаёшь папины книги? Он разве не рассердится?
Шу Чэнь посмотрела на неё:
— Если не продадим их, на что нам добираться до уездного города?
Чэнь Вэй Юй задумалась:
— Не знаю…
Шу Чэнь погладила её по голове:
— Раз не знаешь — не думай. Когда будут деньги, купим ему ещё лучше.
Чэнь Вэй Юй растерянно кивнула.
На следующий день, ещё до рассвета, Шу Чэнь с Чэнь Вэй Юй сели на ослиную повозку и к закату добрались до уездного города.
Раньше она здесь не бывала и ничего не замечала, но теперь, добравшись за один день, вдруг засомневалась: как же те десяток сюцаев умудрились почти все погибнуть в дороге? Говорят, разбойники напали на них ночью. Но если она добралась за световой день, значит, те сюцаи ночевали в степи?
Однако сейчас было не до размышлений — на улице уже темнело, и скоро начинался комендантский час. Нужно срочно найти ночлег.
Извозчик оказался мелким торговцем, приехавшим за товаром. Поскольку Шу Чэнь заплатила, он любезно порекомендовал ей недорогую гостиницу в безопасном районе. Шу Чэнь согласилась.
По прибытии она убедилась, что рассказы были правдивы: обычная комната стоила даже дешевле, чем она ожидала, хотя условия были ещё более примитивными. Вместо кровати на полу лежала сухая солома. Но дверь запиралась изнутри, так что безопасность вроде бы обеспечена. Предъявив дорожный пропуск, она с дочерью заселилась.
Чэнь Вэй Юй спала беспокойно, ворочалась и несколько раз будила мать.
В четвёртый раз Шу Чэнь схватила девочку за плечи:
— Почему ты до сих пор не спишь?
Голос Чэнь Вэй Юй прозвучал глухо и грустно:
— А где папа? Где мой папа?
После долгих расспросов Шу Чэнь поняла: девочка думала, что, приехав в уездный город, сразу увидит отца. Пришлось объяснять:
— Твой отец не писал домой уже несколько лет. Мы не знаем, где он сейчас. Он уехал сюда, поэтому мы приехали сюда и будем спрашивать. Не питай больших надежд — будем искать постепенно. Может, найдём его только к обезьяньему году или лошадиному месяцу.
http://bllate.org/book/9124/830771
Готово:
