Шу Чэнь говорила — и вдруг замолчала, перестав плакать. Она уставилась на госпожу Фан с пустым взглядом:
— Ты убила моих родителей, а я ещё и траур по тебе носить должна? Отец! Мать! Дочь предала вас… Дочь сейчас придет к вам!
Среди общего вопля Шу Чэнь выхватила ножницы и решительно провела ими по шее.
Система: [Хосту требуется экстренная медицинская помощь? Всего за 100 очков! Всего 100 очков! Вы ничего не потеряете и точно не пожалеете…]
Шу Чэнь: [Не трогай мои очки! Если я умру сейчас, задание точно провалится. Как я могу умереть прямо сейчас!]
Система: [???]
На самом деле Шу Чэнь не умерла. Будучи изнеженной барышней, воспитанной в доме чиновника пятого ранга, она, хоть и происходила из рода военачальников, никогда не занималась боевыми искусствами. Поэтому, конечно же, понятия не имела, где находятся сонная артерия, яремная вена или трахея — просто провела лезвием по шее наугад. Рана оказалась поверхностной, лишь слегка порезав кожу, но из-за крови выглядела страшно. Тем временем Шу Чэнь успела бросить госпоже Фан вызывающий взгляд, пока все были в панике.
Госпожа Фан пришла в ярость и попыталась броситься на неё, но стражники крепко её удержали. В этот момент судья торжественно объявил, что настало время казни, и палач занёс меч…
Ой, нет — дальше Шу Чэнь уже не видела, потому что старшая госпожа Цзян лично приказала отвезти её в лечебницу.
Дело генерала Цзи, убитого вместе со всей семьёй, наделало много шума в своё время, и до сих пор многие помнили об этом. Поэтому, как только Шу Чэнь доставили в лечебницу, её сразу узнали. Лекарь был стариком и относился с неодобрением к тому, как девушка подала в суд на свою тётку, но когда старшая госпожа Цзян лично привела людей и потребовала спасти девушку, он, хоть и неохотно, всё же согласился — ведь когда-то получал благодеяние от великого наставника.
— Госпожа, — сухо сказал он старшей госпоже Цзян, — боюсь, ножницы оказались тупыми, поэтому рана у девицы Цзи неглубокая. Через несколько дней всё заживёт.
Шу Чэнь немного полежала с закрытыми глазами, потом набрала в голос слёзы и открыла их, взглянув сквозь мутную влагу на старшую госпожу Цзян:
— Тётушка, зачем вы меня спасли? Почему не дали умереть?
— Девица Цзи, ваша рана и вправду слишком мелкая, чтобы умереть… — начал было старый лекарь, но не договорил — старшая госпожа Цзян ударила его по спине тростью.
— Это что за слова?! — грозно вскричала она. — Ты хочешь сказать, что моя внучка должна была умереть?!
Теперь она тоже поняла, что рана неглубокая, но ни на секунду не усомнилась в искренности Шу Чэнь — ведь девушку вырастили в доме Фанов, какие у неё могут быть боевые навыки? Что рана мелкая — совершенно естественно! Старшая госпожа сердито фыркнула на старика, приказала слугам поднять Шу Чэнь и вызвать семейные носилки, после чего величественно удалилась.
Шу Чэнь бросила взгляд на старого лекаря и про себя сказала Системе:
[Мне бы таких людей побольше.]
Когда Шу Чэнь вернулась в пространство системы, Система всё ещё пребывала в недоумении. Шу Чэнь сама сказала, что не умрёт сразу, но через два месяца всё равно покончила с собой.
Система: [Хост, что это за ход? Почему ты всё равно умерла?]
Шу Чэнь: [Я, конечно, не могла умереть раньше госпожи Фан. Иначе все запомнили бы, за что именно пала семья Фанов, и как мне тогда стать «неблагодарной»? Нужно было дождаться, пока госпожа Фан окончательно умрёт, а Фан Нин Сюй и Фан Нин Цай будут жить в нищете. Только тогда всякие святые души начнут меня осуждать: «Ведь семья Фан растила Цзи Шу Чэнь больше десяти лет! Даже если у неё и была вражда с госпожой Фан, разве можно винить за это детей?»]
Система: [А зачем тебе вообще самоубийство?]
Шу Чэнь: [Разве ты не заметил, что старшая госпожа Цзян уже начала нанимать агентов для «отбеливания» моего образа? Ещё чуть-чуть — и меня действительно сделают героиней.]
Система: […]
Хост и система молча смотрели друг на друга. Наконец Система снова заговорила:
[Задание в этом мире завершено. Семья Фанов пала. Получено 500 очков. Но характер персонажа нарушен — вычтено 250 очков…]
Шу Чэнь: [???]
Шу Чэнь: [Весь город называет меня неблагодарной! Где тут нарушение характера? Система, ты издеваешься!]
Система: [Проверяю… Нашёл! Император посмертно пожаловал тебе титул сельской благородной девы и даже воздвиг пагоду с надписью «Верна государю и любит страну», написанной его собственной рукой. Теперь никто не осмелится тебя ругать…]
Шу Чэнь: [Ему нечем заняться?! Ладно, хоть имя рода Цзи осталось в чести. Хватит болтать — давай следующий мир.]
Хотя Шу Чэнь и сказала «ладно», Система явственно ощутила её раздражение и поспешила запустить транслокацию.
Как только перемещение завершилось, Шу Чэнь ещё не успела открыть глаза, как услышала плачущий голос:
— Мама, проснись!
Шу Чэнь: «Что за чертовщина? Я даже сюжет не прочитала, а уже стала матерью?»
Она ещё не пришла в себя, как тот же голос снова зарыдал:
— Мама, не продавай меня! Я буду сама собирать дикие травы, я умею работать…
«Кто посмел торговать детьми!» — возмутилась Шу Чэнь и резко открыла глаза, пытаясь вскочить… но не смогла. Всё тело ломило, сил не было совсем.
На ней сидела маленькая худая девочка с растрёпанными волосами, лицо её было испачкано землёй, но слёзы уже прорыли на щеках чистые дорожки. Почувствовав движение, девочка крепче прижалась к руке Шу Чэнь:
— Мама, я буду слушаться тебя, только не продавай меня…
Шу Чэнь инстинктивно обняла девочку и подняла глаза к потолку — низкий, тёмный, с окном, затянутым наполовину порванной бумагой…
«Похоже, на этот раз я беднячка», — спокойно заключила она.
Девочка, рыдая, уснула прямо у неё на груди. Шу Чэнь осторожно накрыла её заплесневелым, дырявым одеялом и позвала Систему, требуя сюжет.
На этот раз действие происходило в эпоху, о которой она никогда не слышала — Великая империя Шоу. Оригинальное тело звалось Ли Шу Чэнь — имя ей дал свёкор, неудачливый учёный, который купил её в голодный год за мешок бобов, чтобы сделать невестой своему старшему сыну Чэнь Юйшаню.
Вскоре после покупки свёкор умер, и свекровь Чжан решила, что девушка принесла несчастье и уморила мужа. Она всё больше недолюбливала Шу Чэнь, но та отлично умела ткать, день и ночь работала, чтобы обеспечить семью и оплатить обучение Чэнь Юйшаня. Поэтому Чжан снисходительно не выгоняла её. Чэнь Юйшань всегда считал, что отец сам выбрал ему жену, и как только Шу Чэнь исполнилось пятнадцать, они официально поженились и записали её в родословную.
Прошло ещё несколько лет. Чэнь Юйшань сдал экзамен и стал сюцаем. Вместе с другими сюцаями из уезда он отправился в областной город сдавать провинциальный экзамен. Но вскоре один из них в ужасном виде вернулся и сообщил властям: на дороге их напали горные разбойники, он спрятался в камышах и чудом выжил, остальные пропали без вести.
В доме Чэней начался настоящий переполох. Чжан убедилась, что Ли Шу Чэнь — несчастливая звезда, которая лишила семью сына-сюцая, и немедленно выгнала её вместе с маленькой дочерью из дома. Ли Шу Чэнь поселилась с ребёнком в заброшенной хижине на окраине деревни и еле сводила концы с концами, штопая чужую одежду.
Но беда не приходит одна: вскоре появилась родная мать Ли Шу Чэнь, госпожа Ван, вместе со своим сыном Ли Эрчжуаном. Сначала она льстивыми словами выманила у дочери все сбережения — несколько сотен монет, которые та годами прятала. А потом положила глаз на внучку и стала требовать продать ребёнка, чтобы выдать Ли Эрчжуана в женихи.
Ли Шу Чэнь в отчаянии вернулась в дом Чэней и умоляла свекровь спасти внучку. Но госпожа Ван уже успела убедить Чжан, что именно Ли Шу Чэнь и её «негодная дочь» виноваты в том, что сын пропал без вести. Чжан не только отказалась помогать, но и заперла Шу Чэнь, а затем вместе с госпожой Ван продала собственную внучку и поделила деньги.
Ли Шу Чэнь чуть с ума не сошла. Пытаясь сбежать, чтобы найти дочь, она ранила ножом Чэнь Эрчжуана. Тогда Чжан и госпожа Ван решили, что такая буйная натура никому не нужна — продадут — плохо кончит, не продадут — будет болтать. В итоге они подали волостному судье жалобу на непочтительность дочери.
Империя Шоу, судя по названию, строго чтит принцип «сыновней почтительности». Судья принял жалобу и приговорил Ли Шу Чэнь к смертной казни с отсрочкой до осени. После её казни Чэнь Юйшань вернулся домой.
На вопросы родных и односельчан он смотрел ошарашенно — он вообще ничего не знал о нападении разбойников. Оказывается, когда те напали, Чэнь Юйшань отошёл в сторону справить нужду. Закончив, он заблудился, но у него остался дорожный документ, и он решил, что товарищи не станут ради него опаздывать на экзамен, поэтому отправился в областной город один. Там он подрабатывал писарём и переписчиком, скопил немного денег и дожил до экзамена. Теперь он вернулся уже цзюйжэнем. Он помнил отца и сохранял к Ли Шу Чэнь некоторую привязанность, но после всех выдумок Чжан всякая жалость исчезла. По обычаю он носил годовой траур по жене, а потом женился повторно. К госпоже Ван и Ли Эрчжуану он относился как к настоящим родственникам.
Позже он получил должность мелкого чиновника. В округе Чэньцунь все знали о добродетельном цзюйжэне Чэне, чья первая жена была казнена за непочтительность, но он всё равно носил по ней траур и даже помогал её матери и брату! Какой прекрасный финал… кроме того, что Ли Шу Чэнь и её безымянная дочь погибли напрасно.
Система: [Ли Шу Чэнь сказала: «Если продать дочь и себя ради „сыновней почтительности“ — пусть лучше весь свет назовёт меня непочтительной. Я хочу, чтобы все узнали: я не уважаю ни родную мать, ни свекровь, но защиту дочери поставлю превыше всего. Пусть она живёт в безопасности»].
Шу Чэнь: [Сяо Лиюзы, скажи мне честно: как я вообще выживу в древности, если все будут знать, что я непочтительна? На этот раз ведь нет старшей госпожи Цзян, за чью юбку можно спрятаться!]
Система: [Хост может потратить 100 очков, чтобы пропустить это задание…]
Шу Чэнь: [Да пошёл ты! Не трогай мои очки. Выход всегда найдётся — я обязательно справлюсь!]
Система: […Скромница.]
Шу Чэнь осторожно отложила спящую девочку, но та тут же проснулась. Увидев, что мать собирается вставать, она снова расплакалась:
— Мама! Я очень послушная, не продавай меня, пожалуйста! Я умею рубить дрова, косить траву — я всё умею!
Значит, сейчас как раз тот момент, когда госпожа Ван требует продать внучку.
Шу Чэнь погладила растрёпанные, сухие волосы дочери и мягко сказала:
— Мама тебя не продаст. Сейчас мы вскипятим воду, помоемся, а потом пойдём искать тех, кто нас спасёт.
Девочка ничего не поняла, но хотя бы уловила главное: мама не хочет её продавать. Она всхлипывая прошептала:
— Бабушка не любит Дяю, бабушка нам не поможет…
У Шу Чэнь вдруг защемило в груди. Она прижала ладонь к сердцу, глубоко вдохнула, чтобы справиться с головокружением, и пошла растапливать печь. Она вымыла себя и Дяю, переодела их в чистую, хоть и поношенную одежду.
Когда Шу Чэнь купала Дяю, она поняла, почему та ходила вся в грязи — мать боялась показывать её красоту. Хотя девочка была худощавой и бледной, черты лица у неё оказались изумительно тонкими. Стань она старше — точно станет красавицей. Если бы госпожа Ван и её никчёмный сын увидели такую внешность, неизвестно, куда бы продали ребёнка.
Переодев Дяю, Шу Чэнь расчесала ей волосы и заплела два коротких хвостика. Затем взяла дочь за руку и направилась к дому старосты рода.
Пока купала Дяю, она уже всё обдумала: в эту эпоху нельзя открыто противиться родной матери или свекрови. Убеждать их? Ей неинтересно переубеждать двух старух, которые в любой момент могут передумать. Даже если удастся вычистить из их голов всю эту чушь о «сыновней почтительности», завтра кто-нибудь другой скажет что-нибудь — и они снова изменят мнение. Лучше сразу идти к старосте. Ведь её муж — сюцай, а это уже учёная степень. А она — вдова сюцая, которая носила траур по свёкру. Староста наверняка примет её.
Староста всегда относился к ней неплохо — ну, то есть когда она кланялась ему, он не просто мычал в ответ, а иногда даже одаривал её взглядом. Этого ей и хватит. Главное, чтобы он её узнал — дальше можно будет договориться.
Видимо, недавно прошёл дождь, и деревенская грунтовая дорога превратилась в грязь. Шу Чэнь вела Дяю, то и дело оглядываясь, чтобы не встретиться с госпожой Ван или Чжан — вдвоём с ребёнком они не выстоят против взрослых женщин с сыновьями.
Система вовремя напомнила:
[Хост, функция наблюдения стоит 1 очко в час…]
Шу Чэнь: [Этот голос кажется знакомым… Но раз кто-то пытается выманить мои очки, значит, это плохой человек. Не буду обращать внимания!]
Система: […]
http://bllate.org/book/9124/830768
Готово:
