Ся Исянь выглядела озабоченной. Машинально кивнув, она вернулась на своё рабочее место и увидела, что Гу Чжунчжань уже делает за неё работу.
Его движения были исключительно ловкими и уверенными.
Заметив, что она подошла, он обернулся и улыбнулся:
— Исянь.
— Я ещё не решила, — тут же выпалила Ся Исянь, но тут же поняла, что отреагировала слишком резко, и опустила глаза, избегая его взгляда. — Ты что-то хотел сказать?
— Да ничего особенного.
Гу Чжунчжань действительно собирался спросить, как она к этому относится, но не ожидал, что она заранее откажет ему, даже не дождавшись вопроса.
— Прости.
— За что извиняться? — всё так же беззаботно усмехнулся Гу Чжунчжань. — В прошлый раз, когда меня оклеветали и обвинили, будто я толкнул Сюй Хун, разве ты не помогла мне?
Ся Исянь покачала головой:
— Это совсем другое дело.
И снова между ними воцарилось молчание.
Через некоторое время Гу Чжунчжань не выдержал:
— У вас в общежитии для интеллигентов слишком шумно и небезопасно. Может, поживёшь несколько дней у нас дома?
— Это будет несправедливо по отношению к тебе, — возразила Ся Исянь. Она не хотела быть эгоисткой и использовать Гу Чжунчжаня как ступеньку: заключить фиктивный брак, а через год, когда придет время, сдать экзамены и уехать обратно в город.
Молчание повисло вновь.
— Можешь хотя бы один раз серьёзно посмотреть мне в глаза?
Опять Гу Чжунчжань нарушил тишину.
Ся Исянь повернула голову и внимательно взглянула на него. В его глазах светилась искренность.
— Я не знаю, какой тип мужчин тебе нравится, но я буду стараться изо всех сил. Буду зарабатывать, чтобы обеспечивать семью, помогать тебе по хозяйству, чтобы ты не уставала… Не могла бы ты… попробовать принять меня?
Сердце Ся Исянь на миг сбилось с ритма. В голове всплыли слова Чжэн Сюэбо: Гу Чжунчжань специально ходил к нему учиться распознавать антиквариат — лишь бы найти с ней общий язык.
Если бы она раньше по-настоящему попыталась вжиться в этот мир, не считая всех вокруг «плоскими персонажами», возможно, она бы действительно попробовала завести с Гу Чжунчжанем роман.
Но брак — это не то же самое, что ухаживания.
— Исянь, я правда буду хорошо к тебе относиться. Клянусь.
А ведь она уже чувствовала лёгкое трепетание в груди — пусть и не совсем чистое, под влиянием обстоятельств.
Гу Чжунчжань продолжал уговаривать:
— Давай просто будем жить вместе, как пара, которая ведёт домашнее хозяйство.
Ся Исянь долго молча размышляла. Она ведь не такая сильная, чтобы каждый день терпеть сплетни, опасаться Сунь Юнмэй и Лян Хуаминя. Ей было невыносимо уставать от жизни.
Вдруг ей захотелось простой, обыденной жизни — без грязи и подлостей.
— Сегодня мне восемнадцать лет.
Гу Чжунчжань на секунду опешил — её ответ был совершенно не связан с предыдущим разговором.
Но тут же оживился:
— С днём рождения! Скажи, какой подарок хочешь — брат купит!
Ся Исянь покачала головой. В семидесятые годы закон позволял женщинам выходить замуж с восемнадцати лет, а мужчинам — только с двадцати.
Она достигла брачного возраста.
Но Гу Чжунчжань этого не понял.
— Мы можем спокойно жить вместе. Я тоже постараюсь полюбить тебя.
Ведь ты вызвала у меня первое в жизни чувство трепета.
Мужчина напротив сначала замер, а потом, осознав смысл её слов, широко улыбнулся, как ребёнок, и чуть ли не запрыгал от радости, готовый закружиться и закричать от счастья.
У Ся Исянь в душе вдруг воцарилось странное спокойствие — будто семя, наконец, упало в землю и пустило корни.
Она укоренилась в этой эпохе.
Весть о том, что Ся Исянь и Гу Чжунчжань собираются пожениться, не вызвала никакого ажиотажа. Все думали: после всего случившегося им иначе и быть не могло!
В общежитии для интеллигентов повесили красные бумажные иероглифы «си» (радость), всё убрали и украсили празднично. Только Лян Хуаминь всё время хмурился.
Он и представить не мог, что Ся Исянь выйдет замуж за Гу Чжунчжаня. Он прекрасно знал, насколько хорошее положение у семьи Гу — особенно после того, как Сюй Хун каждый день щедро снабжала его всем необходимым!
К тому же старший брат Гу Чжунчжаня служил в армии. Через него можно легко устроить Ся Исянь обратно в город!
Но, как бы ни злился Лян Хуаминь, свадьба всё равно состоялась.
В день свадьбы Гу Чжунчжань неизвестно откуда достал велосипед и торжественно приехал за ней.
На нём была военная форма — ту, что присылал ему старший брат. Раньше он считал её скучной и неудобной для работы и никогда не надевал, но теперь решил использовать для эффекта.
На груди красовалась большая алая бумажная роза, точно такая же была привязана к рулю. Звонкий звук колокольчика разносился далеко.
Сердце Ся Исянь на миг замерло. Ей показалось, будто перед ней настоящий герой, прибывший на облаке пяти цветов, чтобы забрать её.
— Исянь, — остановился он перед ней, не в силах скрыть счастливую улыбку. Его глаза сияли так, будто вот-вот переполнятся водой. — Жених пришёл за невестой!
Ся Исянь прикусила губу и потупила взгляд, чувствуя внезапную неловкость. Медленно подошла к заднему сиденью велосипеда, но, едва собравшись сесть, вдруг оказалась подхваченной и усаженной на переднюю раму.
Вокруг раздались весёлые возгласы. Гу Чжунчжань нажал на педаль и умчался прочь, оставив всех позади, но не забыл крикнуть:
— Не забудьте прийти ко мне за сладостями!
Ся Исянь почувствовала, будто её бережно обняли. Она неловко пошевелилась и вдруг ощутила, как её ухо коснулось чего-то мягкого, а затем это исчезло.
Она растерянно подняла глаза на Гу Чжунчжаня.
Молодая интеллигентка покраснела до кончиков ушей. Гу Чжунчжань не удержался и поцеловал её мочку. Теперь, когда она смотрела на него, он сделал серьёзное лицо:
— На что смотришь? Не двигайся, а то упадёшь.
Ся Исянь решила, что ей показалось, и послушно сидела тихо.
Дом Гу Чжунчжаня находился совсем недалеко от общежития — всего две минуты езды.
Остановив велосипед, он проводил Ся Исянь в дом.
В те времена нельзя было устраивать большие застолья, поэтому свадьба ограничилась несколькими конфетами и беседой с родственниками и друзьями.
Ся Исянь никогда не представляла, что её свадьба пройдёт именно так. Вся родня собралась в доме, и все наперебой заговаривали с ней, словно из пулемёта. Она спряталась за спиной Гу Чжунчжаня, не зная, как отвечать на вопросы.
Особенно её смущали пожелания скорее родить двух здоровых мальчиков.
Ей же только что исполнилось восемнадцать!
Гу Чжунчжань встал перед ней:
— Тётушка, ей неловко становится. Не задавайте таких вопросов, лучше поговорите о чём-нибудь обычном.
Та добродушно кивнула:
— Ладно-ладно, девочка и правда красивая.
Про себя она недоумевала: «Как это — не о детях? Что ещё может быть важнее для молодой жены?»
Так или иначе, шумный день быстро подошёл к концу.
К ужину почти все гости разошлись. Ся Исянь увидела, что все заняты уборкой, и тоже захотела помочь.
Но Сюй Хун тут же остановила её:
— Отдыхай, я сама всё сделаю. Как можно заставлять новобрачную работать в первый же день?
— Я ведь ещё тогда говорила, что мы станем своячками! Видишь, сбылось!
Ся Исянь вежливо улыбнулась, едва не забыв, что Сюй Хун — перерожденка.
Сюй Хун подметала пол и болтала с ней:
— Наш Дачжу такой заботливый! А родители такие добрые — тебе повезло, что ты попала к нам в семью!
Ся Исянь тихо кивнула. Краем глаза заметила, как Чжан Айхуа улыбается — очевидно, Сюй Хун уже успела её очаровать.
Она помнила, что после перерождения Сюй Хун первой делом стала угодничать свекру и свекрови, хватаясь за всю домашнюю работу и постоянно льстя им, чтобы, когда её муж-генерал вернётся, он остался доволен.
— Исянь, ты ведь из города, наверняка получила образование?
Ся Исянь кивнула:
— Немного читала.
— Образованная девушка — настоящая находка! Мама, наш Дачжу точно нашёл клад!
Чжан Айхуа тоже радостно закивала:
— Конечно, конечно!
Сюй Хун взяла Ся Исянь за руку:
— Сестра, если у меня будут вопросы, обязательно спрошу у тебя.
Ся Исянь вспомнила, что в книге Сюй Хун сдавала первый в истории Китая единый государственный экзамен и показала результат, затмивший даже лучших городских интеллигентов. Это был один из главных «вау-моментов» сюжета.
Значит, Сюй Хун уже начала готовиться к экзаменам?
— Я не так много знаю, возможно, не смогу помочь.
— Не скромничай, сестрёнка! Вы, городские, всё равно культурнее нас, деревенщин.
На лице Сюй Хун была улыбка, но в душе она думала иначе. Она даже предположила, что Ся Исянь — тоже перерожденка, которая в прошлой жизни жила в бедности и имеет лишь поверхностные знания.
«Перерождение»… Недавно она услышала от молодёжи такое слово из популярных романов. Возможно, Ся Исянь тоже «переродилась», а потом случайно оказалась в деревне!
От этой мысли Сюй Хун стало легче на душе. Ведь они обе стартовали с одного уровня, но у неё — блестящее будущее, а у Ся Исянь — не факт!
Сюй Хун вообще не обращала внимания на то, чем занимается Гу Чжунчжань. Она лишь знала, что он увёз родителей и больше о нём ничего не слышали.
Судя по всему, этот бездельник вряд ли чего-то добьётся в жизни!
Когда Гу Чжунчжань проводил последних гостей, он вернулся в дом и увидел, как Сюй Хун оживлённо болтает с Ся Исянь.
Он нахмурился и подошёл:
— Старшая сестра, скоро ли ужин?
Последние дни Сюй Хун вела себя странно: раньше ленилась, а теперь будто поменялась. Раз хочет работать — пусть работает! Тем более что она не только ест за их счёт, но и тайком таскает вещи, чтобы подкармливать Лян Хуаминя!
Услышав голос Гу Чжунчжаня, Сюй Хун мысленно стиснула зубы, но на лице сохранила улыбку:
— Сейчас, сейчас! Пойду проверю, готово ли уже.
«Погоди, рано или поздно я заставлю тебя поплатиться!» — подумала она.
— Устала? — спросил Гу Чжунчжань у Ся Исянь.
Она покачала головой. Уставать было не от чего — весь день всё делал он.
Чжан Айхуа, всё ещё находившаяся в комнате, помолчала немного и решила выйти на кухню проверить ужин.
— Я помогу, — сказала Ся Исянь, ведь теперь она — невестка в этом доме.
— Не надо, отдыхай. Старшая сестра там всё сделает, — ответил Гу Чжунчжань и уселся рядом, то и дело косился на неё, пока наконец не стал смотреть прямо и открыто.
Ся Исянь смутилась — такого пристального взгляда она раньше не испытывала. Ни один мужчина так на неё не смотрел.
Она уже собралась предложить помощь на кухне, но Гу Чжунчжань опередил её:
— Исянь, ты очень красива.
Обычно она без стеснения ответила бы, что, конечно, самая красивая, но сейчас лишь слегка отвела взгляд.
— Не общайся слишком много с Сюй Хун, ладно? У неё нечистые помыслы, — тихо предупредил он, пока никого не было рядом.
Ся Исянь кивнула. Даже если бы он не сказал, она и сама это понимала.
За ужином ей было неуютно — все так горячо принимали её, особенно Гу Чжунчжань, который непрерывно накладывал ей еду. Всё, что хоть немного напоминало мясное, оказывалось в её тарелке.
Чжан Айхуа сначала радовалась, что младший сын женился на интеллигентке, но теперь чувствовала лёгкую обиду.
«Двадцать лет растила сына, а теперь он женился и забыл мать!»
— Исянь, ты слишком худая. Ешь побольше, возьми яичко, подкрепись, — говорил Гу Чжунчжань.
Ся Исянь сидела с тарелкой в руках, растерянная:
— Мне хватит. Ты тоже ешь.
Краем глаза она заметила, что Чжан Айхуа пристально смотрит на неё и не трогает еду. Слегка облизнув губы, Ся Исянь добавила:
— Мама, и вы ешьте.
Гу Чжунчжань услышал это и тут же положил матери кусок еды:
— Мама, и вы ешьте побольше, вам тоже нужно подкрепиться.
Эти слова тут же вернули Чжан Айхуа в хорошее расположение духа!
Гу Гоцян наблюдал за всем этим и еле сдерживал усмешку. Когда это в их семье стали так вежливо угощать друг друга? Чтобы сохранить мир в семье, его сын, видимо, из кожи лезет!
Свадебную комнату подготовили в обычной спальне Гу Чжунчжаня, украсив красными бумажными иероглифами «си».
— Вода для умывания готова. Сначала помойся, — сказал он.
Ся Исянь инстинктивно отпрянула, заметив, что он протягивает руку, но поняла, что он просто хочет подать полотенце.
Она слегка сжала губы и взяла полотенце:
— Спасибо.
Гу Чжунчжань вздохнул про себя, достал из шкафа ещё одно одеяло и аккуратно постелил новое на её сторону кровати.
Он и не собирался требовать от неё чего-то в первую брачную ночь, но всё же спать под разными одеялами в первую ночь казалось странным.
http://bllate.org/book/9123/830714
Готово:
