Ся Исянь только что вошла в коровник, как дверь внезапно распахнулась. Она подумала, что это Гу Чжунчжань — наконец-то вернёт свою миску! — но вместо него на пороге появился старик с отвратительной ухмылкой.
— Что тебе нужно? — отпрянула она.
Чжан Лайцзы шаг за шагом приближался, не сходя с лица мерзкой усмешки.
— Не убегай, детка. Обещаю — будешь кричать от удовольствия!
Ся Исянь мысленно выругалась. В голове мелькнул странный взгляд Сунь Юнмэй этим утром — точно она всё подстроила!
Схватив стоявший у ног табурет, она с размаху швырнула его прямо в лицо мерзавцу. Пока тот, зажав лицо, завопил от боли, девушка метнулась к двери.
Но дверь оказалась заперта!
Отчаяние и ярость сжали ей горло. А тут сзади на неё навалились — сухие, покрытые морщинами руки начали расстёгивать её одежду!
В эти дни Гу Чжунчжань был словно призрак: каждый день тайком пробирался в коровник. Только не к Ся Исянь, а к Чжэн Сюэбо и другим — носил им чай и воду.
Чжэн Сюэбо сделал глоток из белой эмалированной кружки:
— Дачжу, послушай. Тебе вовсе не обязательно мучить себя ради этой девочки и её увлечения древностями. Тебе ведь уже за двадцать — зачем теперь учиться всему этому?
Гу Чжунчжань стоял за его спиной и массировал плечи:
— Да что вы говорите! Просто хочу понемногу освоить это, чтобы хоть немного угнаться за ней.
У Цин бросил на него взгляд куда прямолинейнее:
— У тебя нет к этому никаких способностей.
— Ладно, хватит меня мять, — отмахнулся Чжэн Сюэбо, отбивая руку Гу Чжунчжаня. — Если хочешь учиться, пусть твоя девушка сама тебя учит.
Заметив, как тот поник, он вздохнул:
— В такое время заниматься подобными вещами — себе вредить. Не стоит упрямиться.
— К тому же, — добавил он мягче, — в паре вовсе не обязательно обоим увлекаться одним и тем же. Главное — уважать друг друга.
Гу Чжунчжань горько усмехнулся. Какое там «уважать»! Ведь они с Ся Исянь даже не встречаются!
— Учитель Чжэн, пожалуйста, научите меня ещё немного?
Чжэн Сюэбо махнул рукой. В обычное время он с радостью помог бы такому ревностному ученику, но сейчас… обучать его — значит подставить под удар. Да и вообще, слишком часто бывать в коровнике — плохая идея.
Выйдя на улицу, Гу Чжунчжань чувствовал себя подавленным. Неподалёку находилось место, где работала Ся Исянь. Подумав, он всё же решил заглянуть — просто увидеть её.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал крики, особенно мужской вопль. Он бросился к двери и увидел, что та заперта.
— Ся Исянь?! — закричал он и с размаху пнул дверь.
Едва она распахнулась, оттуда выскочил вонючий, весь в крови старик и попытался схватить его. А внутри стояла Ся Исянь — растрёпанная, в разорванной одежде, с широко раскрытыми от ужаса глазами. В руке она сжимала ножницы, остриё которых было покрыто кровью.
Гу Чжунчжань и спрашивать не стал — сразу всё понял. Гнев вспыхнул в груди, кулаки затрещали от напряжения, и он с размаху врезал тому в челюсть.
Ся Исянь еле успела его остановить:
— Не надо! Убьёшь!
Её голос дрожал, глаза были красны от слёз, а пальцы, сжимавшие ножницы, побелели от напряжения.
Услышав её голос, Гу Чжунчжань немного пришёл в себя. Чжан Лайцзы воспользовался заминкой и, прихрамывая, убежал прочь. Ему казалось, что ещё немного — и он точно умрёт здесь! Сначала эта девчонка выколола ему глаз и проколола плечо, потом пнула в самое больное место, а теперь ещё и этот парень чуть не убил!
«Чёрт! Надо было слушать Лян Хуамина и не лезть!»
Гу Чжунчжань подошёл к Ся Исянь:
— Ты… в порядке?
Она моргнула, пытаясь взять себя в руки. Хотела сказать, что всё хорошо, но это была бы ложь!
Какое «всё хорошо»! Она ни с того ни с сего оказалась в этом времени, постоянно голодная, вечно замерзшая, вынужденная работать до изнеможения и жить в постоянном страхе. За всю свою семнадцатилетнюю жизнь она не сталкивалась с таким количеством злобы — ни от Лян Хуамина, ни от этого вонючего старика!
Гу Чжунчжань застыл, когда она вдруг бросилась к нему и обняла.
— Исянь?
— Молчи, — прошептала она, уткнувшись лицом ему в грудь. Через мгновение послышались глухие всхлипы, и её плечи задрожали.
Он на мгновение замер, потом осторожно положил руку ей на плечо и тихо заговорил:
— Всё кончено. Больше ничего не случится.
Внезапно раздался голос:
— Вот именно! Я слышала крики изнутри, а Ся Исянь не открывала. Испугалась, что беда, и побежала за людьми!
Ся Исянь подняла голову и увидела, как Сунь Юнмэй ведёт за собой целую толпу. Та явно удивилась, увидев Гу Чжунчжаня, но тут же переключилась в режим актрисы:
— Ой! Ся Исянь, почему ты обнимаешься с товарищем Гу?!
Девушка всё ещё не могла сообразить, что делать. Гу Чжунчжань мягко отстранил её за спину и забрал ножницы, спрятав их в карман.
— Дачжу, — заговорила одна из женщин, — мы ведь знаем, что вы встречаетесь, но всё же… не слишком ли быстро?
Сунь Юнмэй резко взвизгнула:
— На полу кровь!
И, сделав вид, будто ничего не понимает, добавила:
— Кто-то ранен?
Все сразу поняли намёк: в такой ситуации ранение может быть только одно!
— Да как же так! При всех, днём! — возмутилась кто-то.
— А ведь из города приехала! И такая распущенная! — подхватили другие.
Ся Исянь почувствовала, как голова закружилась, ноги стали ватными, будто она идёт по воздуху. В ушах звенело, она слышала, как Гу Чжунчжань рявкнул на толпу, требуя замолчать.
Кажется, его мать Чжан Айхуа даже дала ему пощёчину.
Ся Исянь покачнулась, перед глазами всё поплыло, но потом снова стало чётко. Перед ней стояла Чжан Айхуа.
— Ся Исянь, не волнуйся! Дачжу на тебе женится! Мы устроим тебе свадьбу как полагается!
Ся Исянь лежала в постели, но сна не было. Долго пролежала в прострации, пока не услышала завывание зимнего ветра за окном и не почувствовала знакомый затхлый запах сырости в комнате. Только тогда сознание начало возвращаться.
Она вспомнила, как, услышав обещание Чжан Айхуа устроить ей «свадьбу как полагается», просто развернулась и убежала, оттолкнув всех.
«Трусиха! Ты просто трусиха!»
Столкнувшись с бедой, она снова сбежала!
Ся Исянь медленно свернулась клубочком под одеялом. Впервые она по-настоящему осознала: она живёт в этом времени — не наблюдает за чужой жизнью, не играет в игру! Как бы ни было тяжело, ей придётся с этим смириться. Нельзя больше надеяться на то, что вот-вот проснёшься в своём мире!
Раньше она относилась ко всему с холодным безразличием, будто всё происходящее — просто сюжет какой-то книги. Не воспринимала всерьёз ни Лян Хуамина, ни Сунь Юнмэй. «Всё равно я не отсюда, скоро уеду — и проблемы исчезнут сами собой!»
Она перевернулась на другой бок, прикрыв глаза рукой. «Да уж, действительно не бьюсь головой о стену, пока не увижу кровь!»
Полежав ещё немного, она встала. За окном уже почти полдень. Потянувшись, она медленно вышла во двор и увидела, что Цзян Вэньцунь стоит у колодца и не пошёл на работу. Заметив её, он забеспокоился.
Ся Исянь проигнорировала его и занялась своими делами: принесла воды, умылась, почистила зубы.
Цзян Вэньцунь долго колебался, потом подошёл:
— Я знаю, что вчера произошло не по твоей вине. Я…
Он глубоко вдохнул:
— Я не против всего этого. Давай поженимся.
Ся Исянь удивлённо посмотрела на него и увидела в его глазах искренность. Она ещё не успела ответить, как вмешался чужой голос:
— Вэньцунь, как ты можешь общаться с ней после всего? Ведь она уже…
Сунь Юнмэй осеклась, будто стесняясь договорить, но тут же брезгливо проворчала:
— Неизвестно даже, чистая ли она теперь!
Голос был не слишком громким, но как раз достаточным, чтобы они оба услышали.
Ся Исянь потемнела лицом, молча взяла таз с водой и ушла в дом, чтобы пообедать.
Сунь Юнмэй с удовольствием наблюдала за ней. Особенно ей понравилось, что Цзян Вэньцунь в обед не подсел к Ся Исянь, как обычно. «Вот видишь! Любой мужчина будет против такого!»
Жаль только, что всё пошло не так, как задумывалось. Ся Исянь должна была оказаться с Чжан Лайцзы, а не с Гу Чжунчжанем! Ведь Гу, хоть и бездельник, из богатой семьи!
При мысли об этом Сунь Юнмэй стало досадно. «Этот Чжан Лайцзы — полный неудачник! Шанс-то был, а он его упустил!»
Гу Чжунчжань весь день крутился возле общежития для интеллигентов и наконец увидел, как Ся Исянь вышла на улицу!
Он уже собрался к ней подойти, но заметил, что она спряталась за углом с мешком в руках. Через пару минут мимо прошла Сунь Юнмэй.
Ся Исянь мгновенно накинула мешок ей на голову, резко рубанула по шее — и та без звука рухнула. Оглядевшись, девушка потащила бесчувственное тело в безлюдный переулок.
Гу Чжунчжань тем временем молча караулил снаружи. Когда прошло слишком много времени, он испугался, что Ся Исянь переборщит, и зашёл внутрь, чтобы остановить её.
Она прекратила избиение. Глаза её были красны от слёз. Взглянув на Гу Чжунчжаня, она молча вышла из переулка. Они нашли укромное место и сели.
— Ты в порядке? — спросил он.
После вчерашнего побега его родители отчитали его на всю катушку, но он всё равно вернулся и ждал у общежития. Сначала он подумал, что за всем этим стоит Лян Хуаминь — ведь тот уже пытался напасть на Ся Исянь. Но потом не увидел его среди толпы, только Сунь Юнмэй… Хотя всё равно подозревал, что Лян причастен.
— Со мной всё нормально, — ответила Ся Исянь, сев прямо на землю и потерев лицо. — Просто… я никогда ещё так не ненавидела человека!
И ещё один вопрос давно терзал её:
— Это ты сломал Лян Хуаминю ногу?
Она давно хотела спросить. Неужели совпадение, что сразу после нападения на неё он «упал» и повредил ногу? Раньше ей было всё равно — главное, что получилось больно. Но теперь…
Теперь она поняла: она никогда по-настоящему не замечала Гу Чжунчжаня. Не воспринимала его чувства всерьёз. Всегда думала: «Я всё равно уеду обратно или в город — зачем ввязываться в серьёзные отношения?»
Гу Чжунчжань не ожидал такого вопроса и на секунду замялся, но потом кивнул.
— Прости. Это ведь не твоё дело было.
Увидев его кивок, она не удивилась, но внутри что-то сжалось. Оказывается, всё это время рядом был человек, который тайком защищал её.
— Ся Исянь.
— Да?
Гу Чжунчжань посмотрел на её покрасневшие глаза и вдруг подумал: «А не дать ли мне сейчас по морде, если я прямо сейчас предложу ей выйти за меня?»
Ведь в такой ситуации предложение руки и сердца выглядело бы как шантаж.
К тому же он до сих пор помнил, как она без жалости избивала Сунь Юнмэй — страшно, но и жалко.
Ся Исянь оказалась прямолинейнее:
— Ты хочешь на мне жениться?
— Такие вещи должен предлагать парень, понимаешь? Девушкам не положено первыми спрашивать!
Гу Чжунчжань захотел щёлкнуть её по лбу, но сдержался. Пальцы дёрнулись у бока, сердце забилось.
— А ты хочешь выйти?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Если выйдешь — хотя бы в моём доме будет безопаснее, чем в общежитии. Меньше интриг. И я буду хорошо к тебе относиться.
— А если… если ты захочешь уехать в город, я не стану тебя удерживать.
Последние слова давались с трудом, будто вытягивали из него душу.
Ся Исянь посмотрела на него и поняла, что он не шутит. Внутри всё перемешалось.
— Зачем тебе это? Если мы поженимся, а я потом уеду… Ты что, будешь всю жизнь холостяком сидеть в этой глуши?
— Брату хватит и того, что он сможет позаботиться о тебе какое-то время, — тихо сказал он и всё же не удержался — потрепал её по волосам. Короткие пряди отросли, стали мягче и шелковистее.
— Исянь, позволь мне заботиться о тебе.
Ся Исянь не знала, какие чувства испытывает к Гу Чжунчжаню. Была благодарность, что-то ещё… Всё смешалось в один клубок.
Но она сказала:
— Я тебя не люблю.
http://bllate.org/book/9123/830712
Готово:
