Чжан Айхуа даже не пожелала отвечать Сюй Хун и, следом за сыном, скрылась в доме.
Сюй Хун осталась во дворе одна — и от злости чуть не подпрыгивала на месте!
На следующее утро Гу Чжунчжань собрался проведать Ся Исянь, но едва вышел из дома, как его окликнул отец.
Гу Чжунчжань с досадой обернулся:
— Пап, я же уже извинился вчера. Ты всё ещё на меня сердишься?
Гу Гоцян схватил этого бездельника за руку:
— Сегодня поедешь со мной в соседнюю деревню.
— Зачем? Опять болтать с председателем колхоза? Не пойду.
— Так я тебя больше не перевоспитаю? Не пойдёшь — сразу сватаю тебе невесту!
Гу Чжунчжань сник:
— Ладно… Вечером тогда загляну к молодой учительнице.
Утром Ся Исянь проснулась, и Ян Лили радостно подскочила к ней:
— Сегодня выходной! Вчера я договорилась с дядей Чжоу — поедем в уездный город за покупками.
Ся Исянь ещё сонно моргнула:
— Кто такой дядя Чжоу?
— Да один дядька из деревни. Сегодня он повезёт в город на бычьей телеге — мы как раз можем подсесть.
С тех пор как Ся Исянь попала в эту эпоху, она никуда не выбиралась. Целыми днями сидела в деревне и сильно заскучала. Услышав предложение Ян Лили, она тут же согласилась.
Выходя из дома, она случайно столкнулась с Цзян Вэньцунем. Тот на миг замер, увидев её новую причёску, а затем мягко улыбнулся:
— Новая стрижка тебе очень идёт, Исянь.
— Да, я тоже так думаю.
Ян Лили стояла рядом и чувствовала неловкость: кто вообще так открыто хвалит себя?
— Ладно, мы сегодня едем в город, до свидания, товарищ Цзян.
В город отправились только они двое — спокойно и без лишних глаз.
Приехав, Ян Лили потащила подругу в кооператив. Ся Исянь купила два маленьких ножничка: один отдала Ян Лили, другой оставила себе — на всякий случай.
Ян Лили внутри кооператива набирала товар горами, будто шопингом занималась в большом универмаге, хотя выбор был скуднейший.
Ся Исянь стало скучно, и она стала смотреть в окно. Неподалёку мальчик катил домой велосипед. В те времена велосипед считался роскошью.
Она задумалась… А когда снова пришла в себя, тот самый мальчик стоял у входа, опустив голову, и молча выслушивал выговор.
Судя по всему, его мама его отчитывала.
Затем она толкнула велосипед и продолжила ругать сына — вероятно, он его сломал.
Ся Исянь взглянула на Ян Лили, которая всё ещё увлечённо что-то перебирала, и тихо сказала:
— Я подожду тебя снаружи, хорошо?
Ян Лили, погружённая в процесс, махнула рукой в знак согласия.
Ся Исянь подошла к мальчику. Его мать всё ещё сердито кричала:
— Уже второй велосипед тебе покупаю, а ты всё равно ломаешь! Сегодня точно получишь!
— У вас есть два велосипеда?
Женщина удивлённо посмотрела на внезапно заговорившую девушку:
— Да. А что? Нельзя, что ли?
— Нет-нет. Просто если старый вы ещё не выбросили, я могу его починить.
Женщина с подозрением оглядела её дважды. Ся Исянь улыбнулась — искренне и безобидно.
— Ладно, проходи.
Всё же лучше починить, чем покупать новый.
— Ты, девочка, умеешь чинить велосипеды?
Ся Исянь вежливо улыбнулась:
— С детства хорошо умелась всё чинить.
Особенно ценные вещи.
— Сколько возьмёшь за ремонт?
— Как решите сами.
Ся Исянь, конечно, не из благотворительности вызвалась помочь — она явно рассчитывала на плату.
Подумав, добавила:
— Если не получится — не беру денег.
Она сняла тёплую куртку, чтобы не испачкать — зимнюю одежду трудно стирать и долго сушить.
Осмотрев оба велосипеда, она сразу поняла, как их починить: просто переставить детали с одного на другой и собрать заново. Получится даже лучше, чем было.
— Оба велика куплены недавно, но через пару дней уже сломались, — жаловалась женщина рядом.
Ся Исянь лишь улыбнулась в ответ. Не сломались бы — странно было бы! Оба собраны из несочетающихся запчастей — нормально ездить на них невозможно.
Она покрутила педали — заднее колесо весело закрутилось.
— Готово. Попробуйте.
Мальчик прокатился круг и обрадовался:
— Действительно работает! Мы покупали подержанные, там сказали, что чинить бесполезно — слишком много брака.
— Тогда в следующий раз не ходите в тот магазин.
Недобросовестные продавцы встречаются везде.
Ся Исянь вымыла руки и собралась надеть куртку, но из внутреннего кармана выпала маленькая медная пластинка и, крутнувшись, упала на землю.
Когда она нагнулась, чтобы поднять, мужчина уже опередил её, поднял пластинку и внимательно её осмотрел. В его глазах мелькнул странный свет.
Ся Исянь вздрогнула. Эту медную пластинку она купила сразу после того, как попала в этот мир: девочка продавала кучу старого металла, и среди него она заметила именно её. Потом, опасаясь, что кто-то узнает ценность находки, зашила её во внутренний карман одежды. И вот теперь она выпала прямо здесь!
С мягким, но уверенным выражением лица она сказала:
— Дядя, вы не могли бы вернуть мне это?
Мужчина всё ещё рассматривал медную пластинку — точнее, монету с надписью на маньчжурском языке.
— Что это?
— Пуговица от моей одежды. Случайно отвалилась, — Ся Исянь протянула руку, в глазах читалась непоколебимая решимость.
Мужчина вдруг улыбнулся и положил монету ей в ладонь:
— Я знал одного человека, очень похожего на тебя.
Такое же упрямое стремление к древним вещам, несмотря на все риски.
Ся Исянь спрятала монету в карман и ничего не ответила.
Мужчина не обиделся и, оглядев разбросанные вокруг детали, спросил:
— Ты пришла чинить велосипед?
Из дома как раз вышла женщина:
— Ты вернулся! Эта девушка помогла починить велосипед — отлично справилась.
Подойдя к Ся Исянь, она протянула ей пятьдесят копеек.
Велосипеды дорогие — и ремонт тоже. Семья была немного богаче других, да и Ся Исянь была девушкой, поэтому дали щедрее обычного.
Ся Исянь не знала, сколько обычно берут за такой ремонт, поблагодарила и собралась уходить.
— Ты ещё что-нибудь умеешь чинить? — неожиданно спросил мужчина.
— Многое.
— Где ты живёшь?
Ся Исянь на две секунды замерла — и бросилась бежать.
Теперь она мастерски применяла «тридцать шесть стратегий — уход лучший из них».
Он явно понял, что это за монета, и начал расспрашивать слишком подробно. Неужели собирается заявить на неё и отправить на суд?
Выбежав на улицу, она как раз встретила Ян Лили, выходящую из кооператива.
— Ты куда пропала?
Ся Исянь перевела дух:
— Просто прогулялась. Пойдём, пора домой.
Гу Чжунчжань с отцом поехал в соседнюю деревню и весь день слушал, как его отец с председателем колхоза хвастались друг перед другом. Скучно было до невозможности. Наконец, закончив, он поспешил обратно — и узнал, что Ся Исянь уехала в город!
Гу Чжунчжань разозлился: болезнь ещё не прошла, а она уже гуляет по городу?! Простудится ещё сильнее!
Он снова сел на гребень между полями — но уже не на том, что ведёт в деревню, а на том, по которому Ся Исянь должна вернуться.
Ли Гэнь сидел рядом:
— Эй, брат, смотри, какая у молодой учительницы причёска!
Гу Чжунчжань сразу заметил.
Ся Исянь с алыми губами и белоснежной кожей, короткие волосы мягко обрамляли её лицо, а большие чёрные глаза просто заставляли его сердце трепетать.
Он глупо улыбнулся и машинально провёл рукой по своим волосам.
Рот говорит «нет-нет», а тело уже послушно следует!
Вчера она сама прижалась к нему, а сегодня сделала такую же стрижку — как у него!
Ли Гэнь толкнул Гу Чжунчжаня в бок, но тот не отреагировал. Он повернул голову и увидел:
— Чёрт, на что же ты так блаженно улыбаешься?!
— А? Что?
— Она уже проехала мимо, а ты даже не поздоровался?
Гу Чжунчжань только сейчас очнулся. Взглянул на удаляющуюся телегу — и Ся Исянь уже почти не было видно.
— Чёрт!
Он так спешил, а в итоге ничего не сделал! Даже не сказал «привет»!
— Брат, по-моему, забудь. Она даже не посмотрела в нашу сторону — явно не заинтересована.
— Она стесняется.
Ли Гэнь скривился: полный бред.
Он не видел в ней и капли застенчивости!
После поездки в город Ся Исянь спрятала монету в сундук и заперла его на ключ.
Целыми днями она жила в напряжении, боясь, что мужчина найдёт её и отправит на суд.
Но прошло несколько дней — и ничего не происходило. Ся Исянь немного успокоилась.
Даже увидев Гу Чжунчжаня по дороге домой, она улыбнулась ему довольно доброжелательно… и, взяв Ян Лили за руку, прошла мимо.
Гу Чжунчжань не смутился и нагло подошёл к ней:
— У меня для тебя есть новость, хочешь услышать, маленькая учительница?
Ся Исянь помолчала пару секунд и повернулась к нему. Их взгляды встретились — его глаза сияли, её — мягко улыбались:
— Свадьбу уже назначили?
Гу Чжунчжань на миг опешил — вспомнил, что на днях чуть не женился, — но тут же снова расплылся в ухмылке:
— Ну, это ведь зависит от твоего согласия.
Ян Лили тут же вмешалась:
— Слушай, Гу Дачжу, ты совсем совесть потерял? Исянь тебя не любит, чего ты всё к ней лезешь?
Ся Исянь, боясь, что подруга скажет лишнего, потянула её за рукав:
— Ты говорил, у тебя новость? Какая?
Гу Чжунчжань сделал вид, что слова Ян Лили его совершенно не задели.
— В деревенской школе ищут учителя английского. Выбирают из числа молодых интеллигентов, включая соседнюю деревню. Хочешь попробовать?
Ся Исянь ещё не ответила, а Ян Лили уже прыгала от радости, сжимая её руку:
— Английский! Исянь, слышишь? Мы можем стать учителями английского!
Затем она спросила у Гу Чжунчжаня:
— Сколько мест?
— Одно.
Гу Чжунчжань изначально хотел сообщить только Ся Исянь, но знал: новость всё равно станет известна всем, а та постоянно ходит с Ян Лили — шансов поговорить наедине нет.
Лицо Ян Лили померкло. Посмотрела на подругу: из лучших подруг превратиться в соперниц — слишком жестоко.
Ся Исянь на миг нахмурилась, но тут же расслабила брови:
— Спасибо, что сообщил нам.
— Если хочешь отблагодарить брата, то…
— Не смей дальше говорить!
Ся Исянь перебила его, надувшись от недовольства. Ян Лили же рядом! Как он может такое ляпнуть!
Хотя… даже если бы Ян Лили не было — всё равно нельзя!
Ян Лили колебалась:
— Исянь, ты пойдёшь учителем английского?
— Нет, — Ся Исянь ответила без раздумий.
Гу Чжунчжань удивился и опередил Ян Лили:
— Почему? Отличная же возможность!
Ся Исянь медленно опустила ресницы. С его точки зрения были видны лишь густые, длинные ресницы, но не то, что скрывалось в её глазах — возможно, грусть.
— Что случилось?
Ся Исянь покачала головой:
— Ничего.
Её дед был профессором, мама — тоже профессором. Можно сказать, их семья принадлежала к числу учёных династий.
Но мама преподавала в престижном американском университете, и Ся Исянь с детства жила в США. Отец — крупный бизнесмен, постоянно в разъездах. В чужой стране она редко чувствовала себя своей — особенно среди белокожих и голубоглазых людей, где она казалась чужой.
Не раз ей хотелось, чтобы мама не была учителем — тогда бы они могли вернуться домой вместе. Видимо, из-за этого детского травматического опыта она терпеть не могла быть учителем.
А главное — если бы она стала учителем, то постоянно вспоминала бы свою маму.
Это было похоже на скорбь при виде вещей, связанных с умершим.
Она сжала кулаки в карманах.
И снова вспомнила слова Ся Исянь из семидесятых годов: «обмен жизнями».
— Исянь? Исянь?
Ся Исянь очнулась и растерянно посмотрела на Ян Лили:
— Что?
— Ты что, с нами? Ты только что как будто исчезла.
http://bllate.org/book/9123/830703
Готово:
