Один человек оперся рукой о ширму: его суровые брови приподнялись, уголки губ едва заметно изогнулись в насмешливой усмешке. На фоне вышитых на ширме уточек, резвящихся среди водной глади, вся сцена напоминала утреннюю перебранку супругов — ту самую, что скорее похожа на игривую ласку.
Лишь только эта мысль мелькнула в голове Линь Сынань, как она тут же потеряла самообладание. Целый поток ругательств подступил к горлу, но разум напомнил: перед ней — принц, глава дома, с которым нельзя позволить себе ни малейшей вольности.
Разрываясь между порывом и рассудком, Линь Сынань лишь дрожащими губами смогла выдавить что-то невнятное и, покраснев до корней волос, бросилась к Чжоу Шаолину, пытаясь оттолкнуть его.
Но Чжоу Шаолинь стоял неподвижно, словно медная стена, и все её усилия не производили никакого эффекта.
— Уйди с дороги! — воскликнула Линь Сынань, топнув ногой от бессилья.
Чжоу Шаолинь цокнул языком, слегка повернулся в сторону, и как только Линь Сынань попыталась обойти его, его рука, до этого безмятежно свисавшая вдоль тела, вдруг двинулась — и следующее мгновение она уже оказалась в его объятиях.
Линь Сынань считала себя человеком, повидавшим многое на своём веку: выполнила десятки, если не сотни, невыполнимых заданий, соблазняла и мужчин, и женщин, сама побывала в роли обманутой влюблённой, даже через смерть прошла. Но почему-то именно рядом с Чжоу Шаолинем она чувствовала себя необычайно напряжённой. «Неужели у всех главных героев этого мира особый феромон?» — с досадой подумала она. — «От него просто невозможно сохранять хладнокровие!»
Однако размышлять ей не дали. Едва Чжоу Шаолинь обхватил её, как всё тело Линь Сынань будто окаменело, а разум мгновенно замёрз, утратив способность соображать.
Одной рукой он крепко прижал её к себе за талию, другой начал медленно, с лёгким надавливанием, массировать позвоночник, двигаясь вверх по спине.
Линь Сынань вздрогнула, словно от удара током, и по всему телу разлилась приятная истома. Она обмякла в его руках и даже невольно издала тихий стон от удовольствия.
Сразу после этого она возненавидела себя: звучало это так пошло, будто она нарочно кокетничает!
«Проклятое тело! — мысленно ругалась она. — Если бы я была в своей прежней, сильной оболочке, никогда бы не сдалась так быстро. Я бы сама его опрокинула и не допустила этой неловкой ситуации!»
— Ты… ты… отпусти меня! — пробормотала она, чувствуя, как тело отказывается ей повиноваться. Это ощущение полной беспомощности было невыносимо. — Пожалуйста, отпусти!
К своему ужасу, она заметила, что даже голос изменился — стал мягче, томнее. От стыда ей захотелось откусить себе язык.
Но Чжоу Шаолиню явно понравилось такое «сопротивление». Он ещё крепче прижал её к себе, а свободная рука уже потянулась к её одежде, намереваясь проникнуть под ворот.
Линь Сынань поняла, что дело принимает опасный оборот, и принялась извиваться, чтобы освободиться. Однако чем больше она вертелась, тем хуже становилось: Чжоу Шаолинь прижался лбом к её лбу, его тело слегка подалось вперёд, и он глухо застонал.
— Если ты и дальше будешь так меня провоцировать, — хрипловато произнёс он, — не ручаюсь, что сумею остановиться.
Линь Сынань тут же замерла, не смея шевельнуться, и позволила ему целовать её лицо.
— Всё, что стоило трогать, я уже трогал вчера ночью, — тихо рассмеялся он. — И всё, что стоило видеть, тоже видел.
— Ты… ты… мерзавец! — выдавила она, не найдя других слов, и снова захотела откусить себе язык.
Чжоу Шаолинь, услышав это, лишь ещё больше воодушевился:
— Му Жунь, разве ты не знаешь? Когда женщина в такой момент называет мужчину мерзавцем, она на самом деле просит его быть ещё более мерзким.
Линь Сынань почувствовала, как его рука коснулась её груди, и в отчаянии закрыла глаза, ожидая худшего.
Но вместо этого Чжоу Шаолинь аккуратно поправил её одежду, а затем, неуклюже завязав поясок (его рука, привыкшая держать оружие, явно не была сноровистой в таких делах), отступил назад.
— Быстрее умывайся, — сказал он, лёгким поцелуем коснувшись её нижней губы и слегка помяв её пальцами. — Жду тебя к завтраку.
И, развернувшись, вышел.
Линь Сынань осталась стоять, ошеломлённая. «Видимо, решил развлечься надо мной с самого утра», — подумала она с досадой.
Чжоу Шаолинь, как настоящий представитель императорского рода, умел сочетать в себе стойкость воина — ведь годы тренировок и походов научили его терпеть лишения — и изысканный вкус аристократа, умеющего наслаждаться роскошью в мирное время.
Поэтому простой завтрак из соевого молока и жареных палочек превратился в настоящее пиршество: на столе стояло десять блюд — закусок и десертов со всего Хуа, а даже обычная белая каша была сварена из такого риса и с таким мастерством, что блестела, словно жемчуг.
Глядя на этот изысканный стол, Линь Сынань невольно загрустила: очевидно, раньше её положение в особняке принца Жуй было ничтожным. Ведь кашу явно варили из разного риса, а те скромные блюда, которые она обычно ела, рядом с этими изысками казались жалкими — будто их готовили из отбросов: случайно нарезали и разогрели.
Она машинально постучала фарфоровой ложкой по краю пиалы, и звонкий звук нарушил тишину.
Чжоу Шаолинь положил ей на маленькую тарелку молочную булочку и укоризненно произнёс:
— Ешь как следует, не стучи. Голодна, что ли?
— Я долго выпрашивала подаяние, — ответила Линь Сынань, запихнув булочку в рот и почти не прожевав, — так что теперь буду есть как следует.
Затем она взяла кусочек лунного теста, тщательно его разжевала и сразу же потянулась за вторым.
— Нравятся южные сладости?
Линь Сынань пожала плечами и кивнула, набив рот до отказа.
— Ты же из Мохэ, — заметил Чжоу Шаолинь, подперев подбородок ладонью и пристально глядя на неё. — А большинство людей с севера терпеть не могут такие приторные вещи, особенно то, что ты сейчас жуёшь.
Линь Сынань на секунду замерла. «Чёрт! Забыла играть роль!» — пронеслось у неё в голове.
Но она быстро собралась:
— Ваше высочество, судя по вашим словам, вы знакомы не с таким уж большим числом людей из Мохэ. К тому же любопытство, как говорится, кошек губит — но именно оно делает мир интересным. Люди всегда тянутся к незнакомому, особенно когда рядом лежит нечто привычное.
Она указала палочками на блюдо:
— Вот эти молочные булочки… Я столько лет жила на севере, что уже до смерти наелась ими. А вот это лунное тесто — впервые вижу. Оно вызвало во мне живейшее любопытство, которое усилило моё восприятие вкуса. Отсюда и желание съесть второй кусочек.
Чжоу Шаолинь рассмеялся:
— Какие странные доводы!
— Не странные, а вполне логичные, — парировала она, стараясь сохранить серьёзное выражение лица. — Например, если вы увидите на улице красавицу, то при первом взгляде сочтёте её прекрасной, а при втором — уже достойной преклонения всей страны.
Чжоу Шаолинь продолжал подпирать подбородок рукой, но другие пальцы начали постукивать по столу, будто размышляя:
— Любимая, ты действительно удивительна. Ты ведь впервые видишь эту красавицу на улице, а уже знаешь, что её зовут «лунное тесто».
«Он меня ловит!» — забилось сердце Линь Сынань. Что будет, если главный герой этого мира узнает, что внутри тела побочной героини — душа путешественницы из другого мира?
«Неважно! Главное — держаться!» — мысленно приказала она себе.
— Просто мы с ней очень хорошо сошлись, — выдавила она, натянуто улыбаясь.
Чжоу Шаолинь прищурился, и от его взгляда Линь Сынань становилось всё неуютнее. Даже когда он чуть сместил локоть, ей показалось, что он делает это специально, чтобы вывести её из равновесия.
Наконец, после нескольких мучительных минут и ещё двух съеденных кусочков сладостей, он произнёс совершенно неожиданное:
— Собирайся. Через несколько дней поедем в Мохэ.
— А? — Линь Сынань подняла голову от чаши.
— Мы преподадим Цзиньбэю урок, чтобы он на несколько лет затих, — сказал он, пододвигая к ней блюдо с последним кусочком лунного теста.
Из слов Чжоу Шаолина следовало, что Хуа готовится к войне с Мохэ.
Это было событие государственного масштаба, способное всколыхнуть всю страну. Но Линь Сынань не слышала ни единого слуха об этом. Несмотря на постоянные истерики Яо Нианьнянь, в особняке принца Жуй царила полная тишина, да и в самом Хуа не было никаких признаков предстоящей войны.
После этого разговора — точнее, после того как Чжоу Шаолинь просто уведомил её о решении — он снова исчез. Из-за этого всё стало ещё запутаннее: Линь Сынань не понимала, какую роль ей отводят в этой кампании. Ведь её нынешнее тело — из Мохэ. Разве правильно помогать Хуа воевать против родины?
Однако долго размышлять она не стала. «Даже сыновняя почтительность и долг перед родителями не всегда совместимы, — решила она. — А моя задача — выжить и сделать эту жизнь лучше. Всё остальное пусть подождёт». К тому же к Мохэ у неё лично нет никаких чувств. Так что она спокойно приняла решение и с тех пор каждый день проводила в кабинете Чжоу Шаолина, изучая военные трактаты.
А почему ей вообще разрешили там находиться? Всё из-за бесконечных истерик Яо Нианьнянь.
После той ночи, проведённой в одной постели, Чжоу Шаолинь вдруг приказал перенести все вещи Линь Сынань из её скромных покоев прямо в его собственные.
Сначала она отказалась, сославшись на то, что в его спальне полно оружия и скульптур, и для её туалетного столика просто нет места — придётся каждое утро возвращаться в старые покои, чтобы привести себя в порядок.
Узнав об этом, Чжоу Шаолинь приказал немедленно вынести все скульптуры и полностью обустроить комнату под её нужды.
Линь Сынань не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но теперь каждую ночь она спала на его подушке, укрывалась его одеялом и была окружена его запахом — отчего чувствовала себя всё страннее и страннее.
Однажды утром она проснулась, укрытая чёрным хлопковым одеялом, которое прикрывало её полуобнажённое тело. Подняв глаза, она увидела стойку для оружия.
На ней висели несколько длинных мечей и один клинок. Ножны мечей были простыми, но на ножнах клинка красовался грозный узор с изображением Яцзы — одного из девяти сыновей дракона, известного своей яростью.
При виде этого образа в памяти всплыл Чжоу Шаолинь: его суровый взгляд, широкая ладонь, нежно сжимающая её щёку, и ленивая усмешка в уголках губ.
Линь Сынань перевернулась на бок, лицом в подушку, и невольно вспомнила, как его шершавые пальцы скользили по её коже — будто коготки котёнка царапали её сердце.
Закрыв глаза, она почти услышала его хрипловатый смех у самого уха.
«Чёрт возьми! Такие мужчины — именно моё слабое место!» — мысленно закричала она, сжала зубы и резко вскочила с постели, растрёпав волосы до состояния птичьего гнезда. «Ненавижу это чувство, когда кто-то управляет моими эмоциями!»
Ингэ не могла понять, что сегодня случилось с хозяйкой: та даже не позавтракала, а просто схватила первую попавшуюся ветку и отправилась во двор, где начала отрабатывать удары. Размахивая веткой, она вдруг разозлилась и принялась рубить цветущую сливу — но хрупкая палка быстро сломалась.
— Да как ты смеешь, жалкое дерево, противостоять мне! — зарычала Линь Сынань, швырнула обломок и с такой силой пнула одно из деревьев, что ствол переломился. Этого ей было мало — уходя, она ещё и второе дерево перекосила.
Ингэ стояла, раскрыв рот от изумления:
— В-ваше высочество! Говорят, принц обожает сливовые деревья… Вы только что уничтожили его любимые!
— Пусть тогда приходит и требует ответа! — перебила её Линь Сынань, тяжело дыша и не испытывая ни капли раскаяния. — Мне не страшен его гнев!
Ингэ растерялась: она не понимала, что вызвало такой приступ ярости. Но, решив, что всё дело в голоде (ведь человек — не железо, а еда — сталь!), она поспешила на кухню. Узнав, что там ещё остались аппетитные закуски, она лично принесла их обратно — и как раз увидела, как во двор входил Мо Фань.
http://bllate.org/book/9101/828858
Готово:
