Хотя Му Жун Цин и не пользовалась милостью в доме, да и отправили её в глухой Цветочный дворец Цюньхуа, всё же за ней числился титул принцессы-посланницы. К тому же принц Жуй был самым любимым сыном императора Ху после наследника престола — и при этом самым способным из всех царевичей. В его резиденции никогда не было недостатка в деньгах. Поэтому, как бы слуги ни относились к ней с холодностью, никто не осмеливался чересчур урезать её расходы на еду и одежду. С тех пор как она переехала в Цветочный дворец Цюньхуа, здесь всегда поддерживали чистоту, а все необходимые предметы обихода были на месте.
Линь Сынань обошла кровать и возле шкафа нашла полноростовое бронзовое зеркало — наконец-то она увидела своё новое отражение. В зеркале перед ней предстало лицо с мягкими детскими чертами: тонкие дугообразные брови, выразительные миндалевидные глаза, полные живого блеска. Лицо напоминало её прежнее на семьдесят процентов — именно такая внешность идеально подходила для того, чтобы притворяться простушкой, а потом ловко использовать других в своих целях.
Кожа, из-за редких выходов на улицу, приобрела почти прозрачную бледность, что придавало ей трогательный, хрупкий вид. Чёрные волосы ниспадали до самой поясницы. Фигура не соответствовала канонам девятиголовой красавицы, но тонкая талия и длинные ноги компенсировали это сполна. Главное — грудь была!
Увидев такое «себя», Линь Сынань осталась довольна. Однако в голове тут же возник вопрос: ведь во внешности этой принцессы нет ничего постыдного — даже если не владеть боевыми искусствами, можно было бы успешно применить старый добрый «план соблазнения». Но вместо этого оригинал разыграл отличную карту так плохо, что довёл себя до катастрофы. Линь Сынань невольно почувствовала к ней уважение.
При этой мысли она закрыла глаза и стиснула зубы. Информация об этом мире постепенно всплывала в её сознании. Чтобы помочь ей успешно выполнить первую задачу, Главный Бог наделил её исчерпывающими знаниями об этом мире, включая события, произошедшие уже после смерти Му Жун Цин.
На самом деле гибель Му Жун Цин стала частью заговора — хитроумной игры Му Жун И и его советников. После того как государство Цзиньбэй усилилось, оно начало посягать на Тяньлунь. Но правители обеих стран продолжали поддерживать дружеские отношения, слишком хорошо играя свою роль, чтобы сразу разорвать дипломатические связи. Им требовался повод.
Му Жун Цин и стала этим поводом. Неизвестно как, но им удалось убедить жену принца Жуя, будто именно она подослала людей, чтобы свести принцессу с ума. Когда Яо Нианьнянь торжествующе ворвалась в Цветочный дворец Цюньхуа, чтобы насладиться плодами победы, она увидела лишь безжизненное тело.
Оставленные следы явно указывали на Тяньлунь, и Цзиньбэй воспользовался этим как предлогом для объявления войны. Поскольку убийство произошло на территории Хуа, империя Хуа вынуждена была поддержать Му Жун И. Тот повёл воинов Цзиньбэя на север, вернул земли Мохбэя и основал там новое государство. Одержав эту победу, он возжаждал большего и даже осмелился вторгнуться в Хуа.
В это же время принц Жуй раскрыл истинную причину смерти Му Жун Цин. Возмущённый тем, что Цзиньбэй так нагло обманул Хуа, он лично попросил императора дать ему войско для карательного похода против Мохбэя. Всего за несколько лет он разрушил империю, которую Му Жун строили два поколения. По пути он встретил свою настоящую любовь и в итоге развёлся с Яо Нианьнянь, прожив до глубокой старости со своей избранницей.
Таким образом, настоящим победителем в этой игре оказался именно принц Жуй.
Линь Сынань уже сидела за туалетным столиком и, расчёсывая волосы, размышляла, как ей всё перевернуть. Судя по имеющимся данным, принц Жуй — человек вполне порядочный.
В зеркале отразилась улыбка прекрасной девушки. Настроение Линь Сынань заметно улучшилось: она знала, как будут развиваться события, и теперь ей нужно было найти союзника. И такой союзник у неё уже был на примете.
Подумав об этом, она глубоко вздохнула и принялась перебирать украшения на столе. Приданое от рода Му Жун и подарки двора оказались щедрыми — поверхность стола сверкала золотом и драгоценными камнями. Но Линь Сынань не знала, как их правильно использовать.
В этот момент раздался лёгкий стук в дверь:
— Принцесса Цинцин?
Голос показался знакомым, но она пока не могла вспомнить, кому он принадлежит. Тем не менее, по привычке ответила:
— Входи.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла юная девушка лет пятнадцати–шестнадцати с тазом воды в руках.
— Эти старые карги из резиденции принца Жуя становятся всё дерзче! Вы ведь всё равно хозяйка в доме, а они осмеливаются задерживать горячую воду для вас!
Глядя на её пухлое, возмущённое личико, Линь Сынань тут же вспомнила: это была её служанка из Мохбэя по имени Ингэ. На самом деле, она была младшей дочерью её кормилицы. Та, боясь за судьбу принцессы, настояла, чтобы дочь поехала вместе с ней.
Хорошо хоть, что привезла с собой хоть одного верного человека. Если бы не Ингэ, слуги давно бы начали вести себя ещё дерзче.
Радость от того, что есть с кем поговорить, согрела сердце Линь Сынань, но внешне она оставалась холодной и сдержанной:
— Ингэ, тебе большое спасибо. Обещаю, впредь ты больше никому не позволишь тебя обижать.
Ингэ поставила таз, смочила полотенце, отжала его и подала Линь Сынань, вздыхая:
— Главное, чтобы ты сама не позволяла себя обижать — вот тогда я буду спокойна.
Заметив, как принцесса перебирает вещи на столе, раскидывая их в беспорядке, Ингэ аккуратно всё убрала, взяла расчёску и начала причесывать ей волосы:
— Принцесса Цинцин, на самом деле вам повезло выйти замуж за Хуа. Здесь жизнь куда лучше, чем у нас. Да, мужчины тоже заводят нескольких жён, но по сравнению с Мохбеем — это просто рай. У нашего хана столько жён, что он даже не помнит, сколько их. Все живут в разных юртах, и он переходит от одной к другой, а через пару дней уже не вспомнит, кого посещал. Детей у него столько, что, даже если они стоят перед ним, он не назовёт их по именам.
— А я слышала, — продолжала Ингэ, наклоняясь ближе и понижая голос, — что принц Жуй — самый любимый сын императора Хуа. И при этом у него всего две жены! Значит, мужчины в Хуа гораздо добрее, чем у нас. И ещё... — она ещё ближе приблизилась к уху Линь Сынань, — говорят, принц Жуй очень честный, храбрый и ко всем относится с теплотой! Принцесса, вам обязательно стоит постараться! Такого мужчину нельзя упускать — с ним вы будете счастливы!
Откуда Ингэ набралась столько слухов о принце Жуе, Линь Сынань не знала, но эти восторженные речи её не тронули. Она лишь усмехнулась:
— Посмотри на Яо Нианьнянь — она ведь тоже очень старается. Разве принц особенно ласков с ней?
Ингэ задумалась и пробормотала:
— Похоже, что нет... Даже когда он возвращается во дворец, чаще всего спит один.
— Вот именно, — сказала Линь Сынань, поправляя золотую диадему с восемью лепестками, которую Ингэ только что надела ей на голову. Она удовлетворённо покачала головой, встала и направилась к шкафу.
Её пальцы скользнули по ряду роскошных нарядов и остановились на лунно-белом платье с тонким золотым узором цветов и птиц. Надев его, она подвязала талию поясом, подчеркнув стройность фигуры, быстро обулась в круглые туфли и вышла из комнаты.
— Принцесса! Принцесса! Куда вы? — кричала вслед Ингэ, но Линь Сынань делала вид, что не слышит.
Как только дверь распахнулась, яркий утренний свет хлынул внутрь. Линь Сынань прикрыла глаза ладонью, но уголки губ и глаз всё равно озарила улыбка — хотя в ней не было ни капли тепла.
— Мне нужно разведать местность, — бросила она на прощание.
Ингэ, которая как раз подбежала к двери, услышала эти слова, но не поняла их смысла.
— Странно... Почему вдруг стала такой загадочной? — пробормотала она, недоумённо надув щёки. — Принцесса! Принцесса! Зачем вам идти в задний сад? Там ещё траву не выкосили!
Сезон только-только вступил в осень, но серебристые клёны в заднем саду Цветочного дворца Цюньхуа уже пожелтели наполовину.
Любуясь осенней красотой, Линь Сынань вдруг задумалась: Тяньцзин находится в суровом климате, где цветы цюньхуа не растут. Во всей резиденции принца Жуя не было ни одного такого куста. Почему же этот забытый всеми дворец носит такое название?
За спиной хрустнула сухая ветка. Линь Сынань обернулась и увидела запыхавшуюся Ингэ:
— Принцесса, зачем вы так быстро идёте? В заднем саду ещё никто не убирался — не бегайте там, пойдёмте обратно!
Ингэ потянулась, чтобы взять её за руку и увести.
— Чего ты боишься? — спросила Линь Сынань, позволяя себя вести, но пристально глядя на их сцепленные руки.
— Здесь никого нет, я просто переживаю, что вам будет страшно, — весело ответила Ингэ, не оборачиваясь.
Линь Сынань остановилась, резко дёрнула её за руку и повернула к себе:
— Мне совсем не страшно.
Затем она кивнула на их переплетённые пальцы:
— А вот ты дрожишь как осиновый лист. Чего ты боишься?
— Я не боюсь! Совсем нет! — Ингэ проглотила комок в горле и попыталась вырваться, но хватка Линь Сынань была железной. — Принцесса?
— Когда мы были в комнате, ты смотрела мне прямо в глаза. А сейчас не смеешь поднять взгляд. Ты чувствуешь вину, — сказала Линь Сынань без тени сомнения в голосе.
Психологическая устойчивость Ингэ была невелика. Достаточно было чуть повысить тон, и на лице девушки отразился явный страх:
— Вы с детства боитесь всего на свете... Сама эта история меня пугает, не то что вас! Лучше не знать таких вещей — неведение спасает от страха.
— Эй, фраза «неведение спасает от страха» используется не так. Получается, ты считаешь меня глупой, — рассмеялась Линь Сынань, глядя на испуганное лицо служанки. — Какая же жуткая история? Раз уж делать нечего, расскажи — развеселю себя.
— Да это же не весёлая история! Зачем вы меня заставляете? — Ингэ резко вырвала руку и нахмурилась. — Только не пугайтесь, когда услышите.
— Что может меня напугать? — Линь Сынань оперлась локтем на другую руку и, поглаживая подбородок двумя пальцами, слегка улыбнулась. — Пока таких случаев было мало.
Видимо, эта улыбка придала Ингэ решимости. Она схватила Линь Сынань за предплечье и приблизилась вплотную, шепча:
— Жена принца Жуя прислала людей убрать задний сад, но те так и не появились. Я вчера пошла узнать почему и узнала... В Цветочном дворце Цюньхуа когда-то случилось убийство.
Линь Сынань, работавшая спецагентом и расследовавшая множество загадочных и чувствительных дел, при слове «убийство» насторожилась. Её брови слегка приподнялись, и взгляд мгновенно окинул весь задний двор, проводя предварительный анализ. Затем она кивнула Ингэ, призывая продолжать.
Этот жест придал служанке смелости. Глубоко вдохнув, она заговорила:
— Резиденция принца Жуя — это старый особняк, который расширили и перестроили. Цветочный дворец Цюньхуа — часть старого здания. Его расположение неудобно, и вообще он был лишним. Но мастер фэн-шуй сказал, что при расширении его ни в коем случае нельзя убирать, поэтому его оставили, хотя и не использовали. Название «Цюньхуа» тоже сохранили. А назвали его так потому, что раньше здесь жила одна госпожа из Цзяннани, которая обожала цветы цюньхуа. Хозяин тогда потратил целое состояние, чтобы привезти сюда кусты цюньхуа и другие редкие южные цветы, и даже нанял специальных садовников за ними ухаживать.
— Угадай, что случилось дальше? — загадочно спросила Ингэ.
Линь Сынань нахмурилась, слегка наклонила голову и спросила:
— Неужели эта госпожа, любившая цюньхуа, влюбилась в садовника, которого нанял хозяин?
Ингэ удивилась:
— Принцесса, откуда вы знаете? Может, вы тоже слышали эту историю?
Линь Сынань покачала головой, улыбаясь:
— Я никогда не слышала. Но истории становятся легендами именно благодаря таким поворотам.
http://bllate.org/book/9101/828852
Готово:
