Янь Хуань, услышав похвалу от Чэн Цзинь, глазами засиял и широко улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. Он и без того был необычайно красив: тихий, послушный — уже сам по себе вызывал нежность. А теперь, когда он так улыбнулся, его изысканные черты вдруг ожили, став яркими и подвижными, заставив даже Жэньчжу и Чэн Цзинь, привыкших к его лицу, невольно ахнуть.
— Коралл, если ты и дальше будешь так улыбаться, я отдам тебе половину своего месячного жалованья на сладости, чтобы щёчки стали пухлыми и круглыми. Тогда ты станешь ещё милее! — сказала Жэньчжу и потянулась, чтобы ущипнуть его за щеку.
Янь Хуань мгновенно спрятался за спину Чэн Цзинь. Та засмеялась, прикрыла его и мягко остановила Жэньчжу:
— Нельзя просто так щипать чужие щёчки.
Хотя Чэн Цзинь и удержала Жэньчжу, Янь Хуань всё равно остался за её спиной, плотно прижавшись к ней.
— Ладно, не буду трогать её, — согласилась Жэньчжу, но тут же вздохнула, глядя на бумагу с историями: — Столько рассказов… А девушка ни одного мне не рассказала! Всё досталось этому молодому маркизу!
С тех пор как Жэньчжу узнала, что Чэн Цзинь должна выйти замуж за уже слабоумного и парализованного Гу Цзюэ, она стала его недолюбливать.
Чэн Цзинь лишь улыбнулась. На самом деле нельзя сказать, что Гу Цзюэ «получил всё на блюдечке». Эти маленькие истории она в прошлой жизни собирала со всего света специально, чтобы развеселить его. Её забота о нём тогда выражалась не только в этих сказках.
Воспоминания нахлынули, но на лице Чэн Цзинь по-прежнему играла лёгкая улыбка:
— Хотите послушать? Сегодня, пожалуй, не получится…
Она уже приняла лекарство, и горло немного прошло, но всё равно не решалась говорить больше.
Янь Хуань тут же покачал головой:
— Мне не нужны истории! Девушка пусть сначала хорошенько отдохнёт.
Жэньчжу не хотела отставать и тоже поспешила заявить:
— И мне не надо! Девушка пусть отдыхает!
Она помолчала, потом тихо добавила:
— Я… сейчас не буду слушать… Но когда девушка поправится, тогда расскажете мне?
Чэн Цзинь лёгонько стукнула Жэньчжу по лбу и засмеялась:
— Знаю, что ты неискренняя! Уже поздно, иди скорее стели постель!
С этими словами она встала и сняла одеяло с лежанки.
Жэньчжу тоже поднялась и достала ещё одно одеяло:
— Я постелю ещё одно. Пусть сегодня вечером Коралл переночует с нами. Сестра Янь уехала, во дворе осталась только она — так одиноко и грустно! Будем спать все вместе, поболтаем перед сном — веселее будет.
Она подмигнула Янь Хуаню:
— Коралл, видишь, как я о тебе забочусь? Даже девушка до этого не додумалась, а я за тебя подумала!
Чэн Цзинь уже хотела кивнуть и похвалить Жэньчжу, но вдруг вспомнила: Янь Хуань ведь не девочка! В домах, где соблюдают правила, даже есть и играть вместе — уже большая вольность, не говоря уж о том, чтобы спать в одной комнате!
Однако она решила не торопиться отказывать самой. Раз уж Янь Хуань точно не захочет этого, пусть он сам скажет «нет», а она потом мягко поддержит его решение. Но прошло немного времени, а отказа так и не последовало.
Чэн Цзинь удивилась и посмотрела на него.
Янь Хуань опустил глаза и начал снимать верхнюю одежду — явно не собирался уходить.
Раньше он и не думал, что ему одиноко в своей комнате во дворе. Он ведь жил и в местах куда темнее, холоднее и пустыннее. Сейчас же у него чистая, тёплая комната — разве это плохо?
Но стоило Жэньчжу предложить остаться, как в сердце вдруг проснулось желание. Он даже почувствовал лёгкую обиду: ведь он младше Жэньчжу! Почему она может спать рядом с девушкой, а ему — нет?
Мысли путались. Жэньчжу редко говорит что-то приятное — а тут вдруг! Его комната и правда холодная и тёмная, особенно теперь, осенью. А здесь, рядом с Чэн Цзинь, должно быть и уютно, и тепло, и совсем не страшно.
Желание оказалось сильнее разума, и он на миг забыл, что на самом деле — мальчик.
Чэн Цзинь растерялась: неужели всё это время она ошибалась, и Янь Хуань действительно девочка?
Но тут же отбросила эту мысль. Скорее всего, он так долго живёт в образе девушки, что сам начал верить в это.
Сжалившись, Чэн Цзинь решила найти тактичный повод, чтобы всё исправить.
— Ты же знаешь, как ты спишь! — обратилась она к Жэньчжу с улыбкой. — Одной меня замучила, теперь хочешь мучить ещё и Коралл? Коралл, не слушай её. Возвращайся в свою комнату. Твоя Жэньчжу ночью ворочается и не даёт никому спокойно поспать.
— Пусть тогда ляжет рядом с девушкой! — возразила Жэньчжу. — Она же так к вам льнёт! Наверняка обрадуется.
И, сделав вид, что великодушна, добавила:
— Я уже взрослая, мне всё равно. А она ещё маленькая, всё время льнёт к девушке… Что будет, когда девушка выйдет замуж? Куда она тогда денется?
Слова Жэньчжу словно иглой укололи Янь Хуаня — он вдруг опомнился. Как он мог просить остаться спать в одной комнате с Чэн Цзинь?
Он быстро вскочил, надел одежду и, опустив голову, бросил:
— Мне не страшно. Я сам пойду спать.
С этими словами он поспешно вышел. Его лицо пылало от стыда и раскаяния. Он ведь знает: в простом народе девушки не могут спать в одной комнате с мужчинами — это позор для репутации девушки.
А он чуть было не воспользовался своим обличьем девочки, чтобы остаться с Чэн Цзинь! Если бы его тайна раскрылась, как бы тогда она себя чувствовала? Она спасла его, защищала его… А он чуть не погубил её!
Чэн Цзинь хотела проводить его, но тот ушёл так быстро, что, пока она накинула одежду, он уже почти дошёл до своей комнаты.
Убедившись, что он благополучно вернулся, Чэн Цзинь успокоилась и не стала идти за ним. Вспомнив его положение, она тихо вздохнула.
— Почему так быстро убежал? — выскочила вслед за ним Жэньчжу. Она ничего не понимала и продолжала шутить: — Коралл, берегись! Один в комнате — как бы тебя духи не утащили!
Чэн Цзинь уже собралась её отчитать, но Жэньчжу, смеясь, увернулась и начала рыться в сундуке:
— Девушка, где мой старый страшный маскарадный колпак? Надену и напугаю её — посмотрим, правда ли она такая храбрая!
Чэн Цзинь подошла, усадила Жэньчжу и сказала:
— Хватит шалить! Боюсь, не её испугаешь, а сама испугаешься…
Говоря это, она вдруг изменилась в лице и, уставившись с ужасом за спину Жэньчжу, воскликнула:
— Жэньчжу! Посмотри, что там за тобой?!
Жэньчжу взвизгнула и спряталась за спину Чэн Цзинь, голос дрожал:
— Девушка, что там?
Чэн Цзинь лёгонько стукнула её по лбу:
— Шучу! С таким-то трусом ещё пытаться пугать Коралл? Не смей больше её дразнить.
— Девушка явно больше любит Коралл! Её нельзя ругать, нельзя смеяться над ней, даже пошутить нельзя — будто она фарфоровая кукла! А меня можно пугать! Значит, я — глиняный горшок. Теперь я так испугалась, что не смогу одна спать под одеялом!
Жэньчжу всхлипнула и, воспользовавшись моментом, нырнула под одеяло Чэн Цзинь:
— Сегодня я сплю с вами! Обнимите меня, как в детстве!
— Сама говоришь, что другие липнут, а самая липкая и надоедливая — ты! — сказала Чэн Цзинь, но в душе ей было приятно, и она действительно обняла Жэньчжу на всю ночь.
Жэньчжу спала прекрасно: в объятиях девушки всё было мягкое, тёплое и пахло приятно. Достаточно было протянуть руку — и можно было коснуться её нежной кожи. Ничего лучше и представить нельзя.
Но из-за беспокойного сна Жэньчжу Чэн Цзинь почти не сомкнула глаз. От стыда и раскаяния не спал и Янь Хуань.
Когда утром он медленно пришёл завтракать, Чэн Цзинь, зевая, как раз расчёсывала Жэньчжу волосы.
Янь Хуань чувствовал себя виноватым и не смел смотреть на девушку. Он хотел просто сесть на лежанку, но увидел, что там использовано только одно одеяло — значит, Жэньчжу ночевала под тем же, что и Чэн Цзинь.
Стыд и ревность на миг вытеснили раскаяние. Он бросил взгляд на спину Жэньчжу: «Как она вообще смеет?! Ведь она уже взрослая! Притворяется ребёнком, чтобы заставить девушку обнимать её, убаюкивать… Даже спать в одной комнате мало — нужно ещё и под одним одеялом! Неужели потому, что она настоящая девочка, ей всё позволено? Разве так можно, даже между женщинами?»
Жэньчжу ничего не подозревала. За завтраком она заметила, как Янь Хуань яростно откусывает от булочки — явно ест больше обычного.
— Ты что, решил вырасти в огромное дерево? — удивилась она. — Сколько же тебе нужно съесть?
Янь Хуань тихо придвинулся к Чэн Цзинь и прошептал:
— Девушка, Жэньчжу не даёт мне есть.
Чэн Цзинь вздохнула:
— Она не это имела в виду. Просто переживает за тебя.
Потом она добавила:
— Ешь сколько хочешь, только не объешься до боли.
Янь Хуань кивнул. Вскоре он сделал вид, что поперхнулся булочкой, и Чэн Цзинь тут же заметила это и дала ему несколько глотков супа. Лишь тогда он немного успокоился.
Когда Чэн Цзинь снова стала делать Гу Цзюэ иглоукалывание, Янь Хуань действительно пригодился. Он хорошо рассказывал истории и был так красив, что легко отвлекал внимание Гу Цзюэ.
Но Чэн Цзинь боялась утомить его горло и время от времени сама подхватывала рассказ, давая Янь Хуаню отдохнуть и попить воды. Так они оба не слишком уставали.
После нескольких сеансов лечения няня Вэнь, дождавшись, пока Чэн Цзинь закончит процедуру, с фальшивой улыбкой спросила:
— Девушка лечила так же и того мясника Цзи? Ему тоже приходилось снимать штаны?
Чэн Цзинь поняла, что наконец-то дождалась этого вопроса, и тихо улыбнулась:
— Конечно. Иначе как сделать уколы?
Лицо няни Вэнь сразу озарила злорадная ухмылка:
— Девушка и правда обладает сердцем целителя…
— Мамка слишком хвалит, — ответила Чэн Цзинь. — Просто умею лечить нескольких людей.
Ещё в самом начале, когда Чэн Цзинь отобрала у няни Вэнь деньги, та стала её ненавидеть. Теперь же, оказавшись в Доме маркиза, няня Вэнь наконец нашла повод очернить Чэн Цзинь. В доме Чэнов она не осмеливалась ничего предпринимать, но, вернувшись в Дом маркиза, обязательно станет клеветать на неё, приукрашивая и искажая факты. Чэн Цзинь заранее предвидела это ещё тогда, когда отбирала у неё деньги. Теперь же она просто подкинула ещё один повод, чтобы окончательно лишить няню Вэнь надежды выдать себя замуж за Гу Цзюэ.
Перед лицом Чэн Цзинь няня Вэнь не осмеливалась говорить прямо, но, вернувшись, тут же съязвила Чжилань:
— Эта девушка из дома Чэнов совсем возомнила себя божественным лекарем! В порядочных домах, если девушка постоянно снимает штаны с мужчин ради лечения, её давно бы убили или хотя бы постригли в монахини! А она ещё и хвастается!
— Мамка, не говорите так! — тихо увещевала Чжилань. — Она же лечит молодого маркиза. Если услышит и обидится, вдруг перестанет хорошо лечить его ноги? Да и делает она всё ради выздоровления молодого господина. Когда он поправится и мы вернёмся в столицу, нам всех щедро наградят, но главная заслуга будет за Чэн Цзинь.
У Чжилань тоже была обида на Чэн Цзинь, но иная, чем у няни Вэнь. Она не винила её в высокомерии или вольностях, а скорее считала, что та недостаточно заботится о Гу Цзюэ. Если бы Чэн Цзинь была более предана ему, возможно, уже нашла бы способ вылечить ноги, и не пришлось бы мучить молодого господина столькими болезнями.
http://bllate.org/book/9100/828793
Готово:
