— Я не такая! Это неправда! Мне тоже невыносимо больно за Гуань Янь. Если бы не она, я бы давно умерла. Я боролась за неё, я готова была пойти на всё ради неё! — рыдала мать Гуань.
Чэн Цзинь презрительно фыркнула и подняла с пола коробку с едой:
— Если у тебя действительно хватает духу, как ты сейчас говоришь, забери своего мужа и уезжай. Убирайтесь как можно дальше, чтобы больше никогда не появляться перед глазами Гуань Янь и чтобы я вас больше не видела. Не можешь уговорить его — придумай другой способ остановить его.
Сказав это, Чэн Цзинь вынула из коробки один пампушек и бросила его матери Гуань — пусть это считается исполнением желания Гуань Янь. Затем она вышла из тюрьмы, оставив ту одну в слезах и причитаниях.
Покидая тюрьму, Чэн Цзинь специально дала надзирателю немного серебра и велела присматривать за матерью Гуань, чтобы та не совершила самоубийства. Сама по себе жизнь этой женщины того не стоила, но раз уж она связана с Гуань Янь, нельзя допустить, чтобы она умерла при неясных обстоятельствах. Выйдя из тюрьмы и сев в карету, Чэн Цзинь всё ещё кипела от злости. Она открыла коробку и стала есть. Насытившись, постепенно успокоилась и наконец глубоко вздохнула.
Теперь её тело действительно молодо, и характер стал горячее — вот и пришла спорить с матерью Гуань в такое место. Интересно, сумеет ли та воспользоваться моментом, пока отца Гуань избили палками, и увезти его из Яньчжоу? Отец Гуань ранен, а если сразу после побоев отправится в дорогу без должного лечения и будет трястись по ухабам… Если мать Гуань действительно захочет, чтобы ему стало хуже, разве не сможет добиться этого?
Если мать Гуань не сумеет воспользоваться этим шансом, то в будущем вряд ли окажется хоть на что-то годной.
Если она снова провалится, придётся, как только Гуань Янь поправится, скорее отправлять её в Шучжоу, чтобы та навсегда избавилась от родителей. Пусть Чэн Цзинь и выплеснет всю свою злость — иначе у неё в душе не будет покоя.
Однако расставаться с Гуань Янь ей было жаль. Хотелось оставить девушку ещё ненадолго. Та всего несколько дней пожила спокойно, а теперь снова должна уезжать в Шучжоу. Хотя там за ней будут присматривать, Чэн Цзинь всё равно не могла быть спокойна.
Авторские заметки:
После тех суровых слов Чэн Цзинь мать Гуань действительно проявила решимость: когда они с мужем вышли из тюрьмы, она тайком увела его прочь, намереваясь покинуть Яньчжоу.
Но эта решимость продлилась недолго — всего два-три дня пути. Отец Гуань ругался всё громче, а им некуда было обратиться за помощью. Как только первоначальный порыв матери угас, она в слезах вернулась обратно.
Отец Гуань боялся побоев, мать Гуань — упрёков Чэн Цзинь, и оба больше не осмеливались приближаться к дому Чэнов.
Без работы им нужно было чем-то питаться, да и раны отца требовали лечения. После всех этих потрясений у отца Гуань не осталось ничего, что можно было бы продать, и он задумал продать жену, чтобы добыть денег. Услышав об этом, мать Гуань немедленно сбежала от него. Не имея при себе ни гроша, она вновь вспомнила о Гуань Янь.
Боясь показаться Чэн Цзинь на глаза, мать Гуань подкараулила Гуань Янь, когда та вышла одна по делам, и осмелилась подойти к ней.
Выслушав причитания матери, Гуань Янь долго молчала, затем, не веря своим ушам, со слезами спросила:
— Так ты умеешь уйти от отца? Ты ведь не такая уж беспомощная — просто тебе самой не было больно, поэтому и казалось, что ты «беспомощна». Ты говоришь, что мне сочувствуешь… Значит, всё это было ложью?
Мать Гуань в ответ зарыдала и схватила дочь за руку:
— Не слушай эту Чэн! Она плохой человек. Ты не знаешь, что она наговорила мне в тюрьме! Назвала меня червём, питающимся твоей кровью и плотью, запретила даже думать о тебе. Мы же семья! Даже если сейчас твой контракт находится у неё, ты всё равно моя дочь. Разве какой-то клочок бумаги важнее родственной связи? Как я могу не думать о тебе, не сочувствовать тебе? Ты ведь плоть от моей плоти! Когда тебе больно, мне больнее всех. А она ещё и ножом в сердце кольнула!
Гуань Янь выслушала эти слова, но даже слёзы высохли. Холодно глядя на мать, она подробно расспросила, что именно Чэн Цзинь ей сказала. Мать Гуань многое приукрасила, но Гуань Янь совершенно не поддалась на провокации и поняла истинные намерения Чэн Цзинь.
Гуань Янь тихо вздохнула и вдруг улыбнулась:
— Наконец-то нашёлся кто-то, кто заботится обо мне и возмущается за меня. Я заставила её так переживать… Если я продолжу тратить силы на вас, это будет настоящим предательством её заботы. Я думала, что никогда не смогу разорвать эту связь, но, оказывается, такой день всё же настал.
Сказав это, она холодно взглянула на мать, бросила ей несколько лянов серебра и ушла.
Гуань Янь действительно сумела проявить твёрдость: с тех пор она больше не обращала внимания на причитания матери о своей несчастной судьбе и постоянные заверения в любви. Она перестала заботиться о том, как живут её родители.
Получив серебро, мать Гуань вдруг передумала бежать и вернулась ухаживать за мужем.
Когда отец Гуань поправился, а деньги кончились, он вновь задумал продать жену. Мать Гуань снова пришла к дочери за помощью, но на этот раз Гуань Янь отказалась.
Поняв, что денег не видать, и осознав, что дочь окончательно отвернулась от неё, мать Гуань в отчаянии закричала, что Гуань Янь бесстыдна и неблагодарна, и заявила прямо: это сама Гуань Янь позволила тем мужчинам над ней издеваться, зачем же винить в этом мать? Она-то, мол, искренне сочувствовала дочери и много плакала из-за неё, просто ничего не могла поделать.
Гуань Янь ничего не ответила, но по возвращении домой серьёзно занемогла.
Узнав обо всём, Чэн Цзинь испытывала одновременно ярость, раскаяние и гнев.
Она ненавидела родителей Гуань за их жестокость и холодность, возмущалась лицемерием матери, которая, будучи эгоисткой, прикидывалась заботливой матерью, и сожалела, что тогда в тюрьме дала надзирателю серебро, чтобы тот следил за матерью Гуань и не дал ей покончить с собой.
С таким характером та вряд ли решилась бы на самоубийство! Всё это было напрасной тратой сил!
Теперь, оглядываясь назад, Чэн Цзинь думала: даже если бы мать Гуань действительно повесилась, дочь пережила бы горе и со временем пришла в себя. Пусть даже Гуань Янь возненавидела бы за это Чэн Цзинь — что с того? Главное, чтобы рядом с Гуань Янь не было такой «матери», которая причиняет ей столько боли!
Поправившись после болезни, Гуань Янь два дня находилась в оцепенении, а затем вернулась к обычным делам. Она всегда была собранной и аккуратной, но теперь стала ещё более решительной и энергичной.
Из-за отвращения к «беспомощности» матери её мягкий характер изменился — теперь она стала твёрже и решительнее.
Когда родители вновь тайком пришли к ней, Гуань Янь стала обращаться с ними как с чужими. Если они пытались сыграть на родственных чувствах, она игнорировала их. Если начинали скандалить — она сразу вызывала стражников. Увидев, что дочь окончательно порвала с ними, а теперь служит в доме Чэнов, родители поняли, что у них нет ни морального, ни юридического права продолжать преследовать её, и перестали появляться.
Характер Гуань Янь изменился, и по мере того как она брала на себя всё больше обязанностей, в некоторых вопросах она даже опережала Чэн Цзинь в дальновидности и решительности. С тех пор Чэн Цзинь особенно доверяла Гуань Янь и часто поручала ей важные дела.
После сбора цветков румян — как их правильно обработать, как вести переговоры с торговцами — всё это Чэн Цзинь лишь намечала в общих чертах, а дальше главную роль играла Гуань Янь, помогала ей Жэньчжу, и вместе они успешно справлялись со всеми задачами.
Иногда, глядя на Гуань Янь, Чэн Цзинь не могла вспомнить, какой та была раньше.
Гуань Янь, заметив взгляд хозяйки во время подсчёта доходов, сразу поняла её мысли и прямо сказала:
— Не надо обо мне печалиться, а то сейчас расплачешься, а у меня нет времени тебя утешать. Не думай, будто мне жалко — сейчас для меня лучшее время, и душа моя спокойна, как никогда.
Чэн Цзинь улыбнулась:
— Я просто думаю, как же ты, сестра Янь, стала такой способной! В будущем я, пожалуй, буду полностью зависеть от тебя. Раньше я хотела отправить тебя в Шучжоу, чтобы ты хоть немного пожила спокойно, но ты сама всё уладила. Ты намного сильнее меня.
Гуань Янь с улыбкой посмотрела на неё:
— Раз уж заговорили о Шучжоу, я действительно хочу туда съездить. Наши красные женьшеневые корни они купили по старой цене, хотя в этом году урожай был скудный, а качество наших корней отличное. Они всё откладывали и давили на цену. Хочу сама разобраться, в чём дело. Если не получится договориться — найдём другого торговца.
Чэн Цзинь вздохнула:
— Действительно, пора ехать. Видимо, они решили, что мы, женщины, плохо ведём дела и редко бываем в тех краях, поэтому и позволяют себе такое. Но сейчас наш господин услышал, что мясник Цзи уже может ходить, и торопит меня лечить молодого господина из Дома маркиза. У меня просто нет времени. Придётся пока мириться с этим. Поедем вместе в Шучжоу через год или два, когда молодой господин уедет из нашего дома.
Гуань Янь улыбнулась:
— Я уже здорова и больше не пью лекарства. Может, мне съездить туда одной?
Чэн Цзинь нахмурилась:
— Сестра Янь, ты можешь поехать в Шучжоу одна ради удовольствия или даже перебраться туда насовсем. Но вести дела в одиночку нельзя. Торговля — это деньги, а где деньги, там и риск. Даже мужчины редко путешествуют в одиночку по торговым делам. Что, если с тобой что-нибудь случится?
Гуань Янь с улыбкой посмотрела на неё:
— Девушка, теперь я ничего не боюсь. Если тебе так неспокойно, пусть со мной поедет Чаншунь. Просто тебе придётся найти нового возницу.
Чэн Цзинь, услышав это, весело поддразнила:
— Теперь ты действительно научилась хитрить! Ты заранее решила ехать с Чаншунем, но боялась, что я не отпущу тебя, поэтому сначала сказала, что поедешь одна. А потом упомянула Чаншуня, чтобы мне показалось, что так безопаснее, и я забыла бы запретить тебе ехать в Шучжоу. Но раз уж ты до этого додумалась, поезжай. Иначе вся твоя хитрость пропадёт зря. Чаншунь надёжен, с ним я спокойнее. Только там не…
Гуань Янь засмеялась:
— Там не вступать в споры и, если не получится, сдаться? Но я так далеко еду — разве можно вернуться ни с чем? Иначе зачем вообще туда ехать? Девушка, тебе тоже нужно проявить твёрдость. Если ты всегда будешь прятать меня за своей спиной, моя жизнь и правда пройдёт зря.
Чэн Цзинь тоже рассмеялась:
— Ладно, поезжай, сестра Янь. Теперь ты и умна, и способна. Боюсь, скоро именно ты будешь меня содержать, так что, конечно, я послушаюсь тебя.
Гуань Янь серьёзно ответила:
— Если девушка позволит мне её содержать, это будет для меня величайшей милостью.
Чэн Цзинь, услышав эти слова, уже собиралась урезонить её, как вдруг вошла Жэньчжу и весело сказала:
— Серебро уже отдали сестре Лиюэ, она очень рада.
Гуань Янь и Чэн Цзинь хором спросили:
— Тайком ото всех?
Сказав это, они переглянулись и засмеялись. Чэн Цзинь взяла книгу со стола и улыбнулась:
— Ладно, я буду праздной богачкой. Решайте всё сами.
Гуань Янь улыбнулась и спросила Жэньчжу:
— Тайком ото всех?
Жэньчжу ответила с улыбкой:
— Конечно тайком! Сестра Лиюэ даже не ожидала, что за несколько советов получит столько серебра.
Лиюэ очень любила косметику и во время изготовления румян из цветков дала множество ценных советов, благодаря которым оттенок получился особенно красивым. Даже название «Яньхунцзяо» придумала она. Теперь, когда первую партию румян успешно продали, естественно, нужно было поделиться прибылью.
Гуань Янь сказала:
— В будущем она будет получать свою долю и дальше.
Подумав об этом, Гуань Янь почувствовала сожаление:
— Жаль, что сестра Лиюэ не из нашего дома, а из Дома маркиза. Ей бы идеально подошла работа по изготовлению румян — она ведь так этим увлечена.
Жэньчжу тоже перестала улыбаться и вздохнула:
— Сестра Лиюэ сказала, что раньше очень надеялась, что молодой господин скорее поправится, чтобы она могла вернуться в Дом маркиза. Но теперь, когда стало известно, что его можно вылечить, она почему-то встревожилась.
Жэньчжу взглянула на Чэн Цзинь:
— Девушка, а нельзя ли нам забрать сестру Лиюэ к себе?
Чэн Цзинь отложила книгу и покачала головой:
— Она не просто из Дома маркиза, но и приближённая молодого господина. Я не могу её взять.
Затем она утешающе добавила:
— Когда молодой господин поправится, возможно, она получит большое богатство. Может, это даже лучше, чем быть с нами.
Жэньчжу и Гуань Янь никогда не бывали во дворцах вроде Дома маркиза и не понимали их строгих правил, но, услышав слова Чэн Цзинь, поняли, что это невозможно, и больше не поднимали эту тему.
http://bllate.org/book/9100/828791
Готово:
