Он, впрочем, и сам недоумевал: отчего эта женщина — худая, смуглая и пахнущая не лучшим образом — кажется ему всё более привлекательной? Ведь он всегда был заядлым эстетом! Она лезет к нему с руками — а он не злится, напротив, хочется спросить: «Почему теперь ты меня игнорируешь?!»
Но вслух задать такой вопрос — уж слишком унизительно.
И тут как раз отец Су и Мэн Си — старый лис и молодой вожак стаи — прекратили лицемерную вежливость и перешли к главному. Мэн Си сообщил, что его мать в больнице встретила Лу Чжи и сразу же прониклась к ней такой симпатией, что захотела взять её в дочери.
Лицо отца Су слегка изменилось.
Неужели ради чисто формального приёма в семью дочерью братья Мэн лично явились за девушкой поздней ночью?
А есть ли у семьи Су хоть капля оснований противостоять семье Мэн из-за какой-то девчонки? Ответ однозначен — нет. В данный момент между двумя кланами множество совместных проектов, и очевидно, что Су гораздо больше зависят от Мэн, чем наоборот.
В общем, раз эту девчонку отправили к младшему сыну совсем недавно, а потом у него внезапно сломалась нога… вероятно, она лишь пару раз получила от него, и всё.
Отец Су незаметно подмигнул своему доверенному управляющему, давая понять: сходи-ка посмотри. Управляющий всё понял и при удобном случае незаметно выскользнул.
Братья Мэн ничуть не опасались. Да и зачем? Во-первых, их сестра сама по себе — грозная сила. А во-вторых, открытая трансляция в режиме «без звука» уже передавала всю нужную информацию.
Между тем котик временно отложил вопросы о собственном достоинстве и внимательно выслушал разговор отца Су с Мэн Си. Как раз в тот момент, когда отец Су послал управляющего, он вдруг спросил:
— Если у тебя есть покровительство, зачем ты вообще сюда пришла?
Ин Цзе серьёзно ответила:
— Ты красив.
Су И лёгким смешком, полным иронии, возразил:
— Мои глаза почти слепы, нога хромает, да и с головой явно не всё в порядке… Разве я всё ещё красив?
Его мурлыканье даже прекратилось.
Ин Цзе искренне сказала:
— Даже в таком состоянии ты для меня — самый прекрасный.
С этими словами она провела ладонью по его щеке. На этот раз котик не отстранился и даже не поморщился.
Ин Цзе почувствовала глубокое удовлетворение, и её улыбка стала ещё ярче.
Су И на миг опешил.
— Ладно, признаю, твои слова имеют смысл, — пробормотал он. — Хотя улыбаюсь я ужасно… Почему же мне так радостно?
Только он договорил — и снова завёл моторчик.
Биньцзы не выдержала:
— Лаобай, ну соберись! Моя хозяйка хвалит тебя совершенно бездушно!
Ин Цзе с этим категорически не соглашалась.
Даже с точки зрения мечницы-бессмертной, котик был настоящим красавцем высшего уровня — таким, что все зверушки в мире готовы были бы облизывать его лапы.
Биньцзы не сдавалась:
— Ты ведь относишься к нему особо только потому, что он красив?
Ин Цзе задумалась и честно ответила:
— Конечно, нет.
До своего вознесения она была грозной фигурой в мире духов — соперников, способных дать ей отпор, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Поэтому большинство пушистиков при виде неё просто теряли сознание от страха: стоило ей невольно выпустить хотя бы ниточку боевой ци — и они тут же падали замертво.
Короче говоря, единственные существа, которые не боялись её и могли спокойно смотреть ей в глаза, были исключительно среди божественных зверей.
Но таких, как феникс, чжуцюэ, дракон или черепаха Сюаньу, её эстетика не принимала. Лисы же, особенно девятихвостые, вполне соответствовали её вкусу… Жаль только, что почти все они были типичными маризуэтками и всеобщими любимцами. Гордость мечника не позволяла Ин Цзе плестись в хвосте за очередной лисицей.
— Помнишь, как мы вместе распечатывали запечатанный адский узел, и Байтянь вдруг выскочил прямо к моим ногам? Какое у меня тогда было выражение лица?
— Хозяйка, ты была вся в ранах и в изнеможении… А он появился и начал «приставать» — ты сразу же расцвела от радости.
Они весело вспоминали прошлое, как вдруг в зал вошёл управляющий Су.
Он осторожно открыл дверь ключом, миновал прихожую и ступил в гостиную. Перед ним предстал следующий вид: второй молодой господин спокойно полулежал на диване, взгляд ясный и осмысленный; рядом с ним, опершись подбородком на ладонь, сияла улыбкой девушка из семьи Лу. На журнальном столике перед ними стоял телефон, из которого чётко доносился голос старшего господина Су и Мэн Си.
Эти двое… внешне совершенно разные, но сидят так гармонично, будто созданы друг для друга.
Управляющий, человек бывалый, внутренне удивился, но внешне остался невозмутимым:
— Госпожа Лу, старший господин Мэн и второй господин Мэн пришли за вами.
Ин Цзе спрятала телефон, взглянула на котика, который сидел рядом, задумчиво сложив лапки, и легонько хлопнула его по тыльной стороне ладони:
— Пойдём со мной?
Су И медленно повернул голову, вытащил свою руку из-под её ладони и твёрдо накрыл ею ладонь Ин Цзе:
— Можно.
Биньцзы мысленно воскликнула: «Лапки поверх лапок! Да он что, совсем не отстанет?!»
Управляющий ахнул:
— Второй молодой господин…
Он хотел что-то сказать, но понимал, что это бесполезно, и поспешил доложить хозяину.
Котик, опираясь на костыль и держась за руку Ин Цзе, появился в главном зале. Отец Су, хоть и был готов к любому повороту, всё равно удивился: младший брат выглядел совершенно нормальным.
Узнав, что брат собирается вместе с Лу Чжи отправиться в дом Мэн, он поспешно сказал:
— Подожди, я сначала спрошу родителей.
Су И ответил:
— Я сам им скажу.
Он поднялся наверх и вернулся в зал менее чем через десять минут. Вернувшись, он специально повторил отцу слова бабушки:
— «Хорошо, что сватают. Видно, судьба у каждого своя».
Что мог сказать отец Су? Он лишь распорядился слугам собрать вещи младшего сына и отправить их вместе с ним в дом Мэн.
Провожая взглядом уезжающих — братьев Мэн, своего младшего брата и девушку из семьи Лу — отец Су вдруг почувствовал, будто отдаёт родного брата в женихи… точнее, в зятья!
Отогнав эту странную мысль, он вернулся в дом. Лишь теперь появилась вторая жена отца Су и спросила:
— Уехали?
Младший свёкор действительно был сумасшедшим, но его приступы носили приступообразный характер: в бешенстве он крушил вещи, но никого не трогал. Поэтому молодой госпоже Су он не внушал страха — она лишь переживала, как бы он случайно не поранил её двух маленьких сыновей.
Семья Су дорожила репутацией, поэтому отправить его в психиатрическую лечебницу или санаторий было невозможно. Для госпожи Су переезд мужа брата куда-то подальше был самым идеальным решением.
Отец Су думал примерно так же. Между ним и братом были какие-то чувства, но не слишком глубокие. Избавиться от такого обуза он был только рад.
В зале ещё находились управляющий и служанки, поэтому супруги решили продолжить разговор наедине, в своих покоях.
А наверху, в спальне, старик Су молча наблюдал за женой, которая с закрытыми глазами шептала мантры. Наконец он произнёс:
— Что ж, тоже неплохо.
Старуха Су тихо ответила:
— Как и предсказал мастер: бедствие и несчастья перейдут теперь в дом Мэн. Когда Ии вернётся, он снова станет здоровым.
Старик Су спросил:
— Значит, ты выбрала именно эту девочку?
Старуха улыбнулась:
— С первого взгляда почувствовала к ней расположение.
Отношение стариков Су было весьма двусмысленным. Ведь до несчастного случая они искренне любили младшего сына. Но теперь, когда в теле Су И осталась лишь тень злобы Небесного Дао, Ин Цзе решила немного схитрить: она велела Биньцзы установить «глаз» в доме Су.
Услышав разговор стариков, она усмехнулась:
— Так вот, оказывается, они сами выбрали себе невестку — настоящую героиню.
На данный момент у фальшивой наследницы Лу Мяомяо есть ограниченная система-талисман удачи; у второстепенной героини Сюй Исинь — знание сюжета наперёд; а у истинной избранницы мира Вэнь Шиюнь главное преимущество — врождённое обаяние, дополненное высоким интеллектом и здравым смыслом. Даже без помощи Небесного Дао она была бы самой перспективной — ведь только она, имея внешнюю поддержку, всё равно предпочитает добиваться всего собственным трудом. Остальные же… мечтают лишь выйти замуж за богача и таким образом взлететь на вершину успеха, готовы ради этого «вернуться в Цинскую династию», затевать дворцовые интриги и сражаться с «госпожами», «наложницами» и внебрачными детьми.
Однако, раз семья Су решила использовать героиню в своих целях, а главный герой вовсе не из их рода, их судьба, скорее всего, окажется печальной — если, конечно, Ин Цзе и котик не вмешаются.
А пока они пытаются подставить семью Мэн, Ин Цзе и не думает помогать им.
Она обняла котика за руку и решительно объявила:
— Тебя официально передали мне! Быстро идём!
Братья Мэн уже предвидели, что будет дальше, и молча расступились. Ин Цзе без промедления подхватила котика на руки и понесла домой.
Домашний управляющий Мэн открыл дверь, и Ин Цзе беспрепятственно ворвалась внутрь, стремительно помчавшись к своим родителям.
Она ещё не успела ничего сказать, как госпожа Мэн, внимательно разглядев котика, заметила:
— Знаешь, жених, которого ты притащила, довольно миловиден.
Господин Мэн молча улыбался, попивая чай.
Когда в зал вошли и Мэн Си с Мэн Чжао, Ин Цзе наконец опустила котика на диван.
Тот, наконец «приземлившись» после принцесского переноса, был ошеломлён и растерян — никак не мог прийти в себя.
Биньцзы хихикнула:
— Помнишь, как он впервые сел тебе на ноги? Ты тогда без лишних слов начала его гладить по гриве — у него было точно такое же выражение лица!
Поскольку Ин Цзе только что развеяла накопленную злобу Небесного Дао, котик долгое время не будет страдать приступами. Даже если случится рецидив, под влиянием злобы Небесного Дао он будет бушевать исключительно против Ин Цзе — как одного из «виновников» — и не обратит внимания на прочих «декораций».
Диван в доме Мэн был сделан по заказу Ин Цзе и отличался необычайным комфортом. Она уселась рядом с котиком и, пока тот не заметил, несколько раз щёлкнула его по лбу. Котик, три дня почти не спавший, тут же склонил голову и мгновенно уснул.
Пока он спал, Ин Цзе спокойно объяснила семье:
— У Су И очень удачливая судьба — настоящий талисман процветания для рода. Однако в последние годы семья Су вела себя не слишком благородно, и это истощило его удачу. Старик и старуха Су это почувствовали и пригласили мастера, чтобы сосредоточить все беды и несчастья на одном из потомков. Так Су И и Су Юаньчжэнь и попали в беду. Потом Су И «переродился», а Су Юаньчжэнь занял его место, но без прежних воспоминаний. Бабушка настояла на помолвке младшего сына, потому что мастер сказал: «Помолвка принесёт удачу». А тут как раз старший и второй братья явились за невестой — бабушка решила воспользоваться случаем и позволила мне забрать его домой.
Госпожа Мэн тут же сказала:
— Значит, возвращать не будем.
Мэн Чжао даже фыркнул:
— Да какой это мастер? Выдержит ли он один удар от Юньюнь?
Семья Су последние годы развивалась уверенно, без малейших признаков упадка. Кто поверит, что ради сохранения бизнеса они прибегают к таким «чёрным» методам?
Господин Мэн за свою жизнь повидал немало подлостей и лишь вздохнул:
— Люди стареют…
Госпожа Мэн всё понимала:
— Что скрывать? Просто хотят продлить жизнь… Но даже тигрица не съест своих детёнышей!
Мэнцы с новой теплотой посмотрели на спящего Су И.
Затем вся семья уютно устроилась, похрустывая семечками и любуясь изящной позой спящего котика. Ведь он же «жидкость»! Какой уж тут сон — одеяло уже полностью накрыло ему голову.
Вдруг котик во сне что-то увидел и начал упорно протискиваться в щель между спинкой и сиденьем дивана. Он ерзал, вертелся — и в итоге проснулся.
Он сел, озадаченно уставился в эту щель и долго молчал.
Ин Цзе спросила:
— Думаешь, почему не получается залезть?
Котик повернулся к ней и хриплым голосом спросил:
— Почему?
Ин Цзе рассмеялась:
— Потому что ты толстый.
Котик молча натянул одеяло на голову и снова рухнул спать.
Мэнцы не выдержали и расхохотались.
Ин Цзе же сказала Биньцзы:
— Злоба Небесного Дао вызывает у котика приступы безумия, но объектом его ярости буду только я. А вот злость, похоже, снижает интеллект… Но с пониженным интеллектом его просто обожают все — так что проблем нет.
Биньцзы добавила:
— Кстати, всё это началось с того, что Сюй Исинь подговорила Лу Мяомяо.
Ин Цзе кивнула:
— Главные герои, по воле Небесного Дао, наверняка захотят окружить и подавить семью Мэн. Надо заранее подготовиться.
Небесное Дао в этом мире тоже любит поиграть: основная масса злобы и злости сконцентрирована в осколках рога котика, а остальная часть неравномерно распределена между главными и второстепенными героями.
Ин Цзе могла бы физически уничтожить этих людей, но это не стало бы настоящим решением проблемы. Ведь если одни герои падут, на их место тут же встанут другие.
Как напомнила ей Биньцзы: главное — постепенно и законно истощать остатки сознания Небесного Дао.
http://bllate.org/book/9099/828698
Готово:
