Из-за этой заминки стройная фигурка мгновенно скрылась за поворотом лестницы.
Лу Жэнь вытащил телефон, увидел рабочее письмо и тихо выругался. Да разве можно выбрать хуже момент?!
Он снова уставился на Чёрныша, и тот, не мигая, смотрел на него своими круглыми глазами, пока наконец не оскалился и не зарычал — низко, угрожающе, но ни на шаг не отступил.
— Ты, однако, предан ей. Видно, она тебя очень любит? И даже не смущается, что у тебя морда чёрная, как уголь.
Чёрныш с явным пренебрежением растянулся поперёк ступенек. Говори что хочешь — а я здесь, и хоть весь мир собирайся, не пропущу!
Лу Жэнь вздохнул с досадой и никак не мог понять, почему она спряталась. Неужели смутилась?
Су Шуан ворвалась в спальню, с грохотом захлопнула дверь и бросилась на кровать, натянув подушку себе на голову. Её белые ножки судорожно бились в воздухе.
А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Щёки всё ещё горели, а на губах будто бы осталось то самое мурашками прошедшее по коже ощущение; в ноздрях ещё витал его свежий, чуть холодноватый аромат…
Нет-нет! Больше так не думать!!!
Су Шуан прикоснулась пальцем к слегка распухшим губам. Похоже, этот наглый пошляк давно уже точит зуб на вашу скромную особу?!
Значит, вся его прежняя надменность и холодное безразличие — просто детская выходка: мальчишка из садика, который дёргает за косички девочку, потому что ему она нравится? На самом деле он давно уже втюрился в неё по уши?
…Да он же совсем ребёнок! Этот недоросль! Да ещё и пошляк!
Ведь всего лишь чуть раньше поцеловал — и сразу уже начал её шантажировать!
Су Шуан каталась по кровати с подушкой в обнимку: то злобно колотила её, воображая, что это лицо того пошляного типа, то прикусывала край подушки, краснея до корней волос и с затуманенным взглядом, то снова обнимала подушку и перекатывалась на другую сторону кровати, бессмысленно пинала стену ногами…
В конце концов она схватила телефон и набрала Лю Цинцин.
— …Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени? Все нормальные люди уже спят.
Голос Лю Цинцин был сонный и невнятный.
— Цинцин! Беда!
Лю Цинцин мгновенно проснулась:
— Ты наконец-то достигла дао и вознеслась?
Су Шуан не ответила на вопрос:
— Цинцин, а как ты поняла, что любишь Хань Ю?
— …Разве ты не спрашивала меня об этом уже? Я сказала, что это чувство, будто ударило током. А ты тогда покатывалась со смеху и предложила подарить мне электрошокер, чтобы я могла в любой момент испытать это «жареное» ощущение тока. Ещё добавила: «Давай ещё перцовый баллончик впридачу — чтобы сразу и слёзы от трогательной радости потекли». — Тон Лю Цинцин был совершенно ровный.
Су Шуан: «…»
Лю Цинцин удивилась:
— Что случилось? Вдруг ночью разбудила — неужели соскучилась по своему дядюшке Чжуану?
— … — Су Шуан запнулась. — А… А можно одновременно нравиться двум людям?
Лю Цинцин даже не задумалась:
— Это называется «держать две лодки», и они легко переворачиваются.
Су Шуан: «…»
Лю Цинцин, разбуженная среди ночи, вдруг почувствовала прилив болтливости:
— Кстати, я ведь спрашивала тебя, что тебе нравится в дядюшке Чжуане. Ты ответила, что нравится, как он всегда выполняет все твои капризы, как бы ни велики они ни были. Но ведь если платить достаточно, даже горничная будет ухаживать за тобой не хуже?
— М-м… Не знаю. Наверное, любовь бывает разной… Но мне кажется, твой внутренний олень не должен умирать, даже не успев столкнуться с кем-нибудь грудью! Как только почувствуешь этот разряд, сразу поймёшь…
Су Шуан лежала на мягкой постели, держа телефон у уха, и смотрела в потолок, где светились фосфоресцирующие звёзды, слушая болтовню подруги.
— Вообще-то дядюшка Чжуан отказал тебе, так что ты и не успела даже ступить на ту лодку! — вдруг вспомнила Лю Цинцин главное. — Так кто же второй?
Су Шуан: «…Алло? Алло-алло?» — и тут же продолжила, будто разговаривая сама с собой: — Ой, сигнал пропал! Алло? Алло-алло-алло??
Она отстранила телефон и отключила звонок.
Пусть теперь Лю Цинцин хоть из ушей дым пустит от злости — Су Шуан швырнула аппарат на кровать и снова заворочалась:
— Этот пошляный тип один внизу… С ним ничего не случится?
Перевернулась на другой бок:
— Да плевать! Внизу полно комнат, пусть выбирает любую! Неужели я должна ещё и постель ему застелить, одеяло поправить и спросить, не замёрз ли? Если не хочет — пусть катится домой!
Но тут же обеспокоилась:
— А вдруг с тем шишком на затылке что-то не так?
И тут же пнула одеяло ногой:
— Я же оставила Чёрныша на страже! Если что — он сразу ко мне прибежит! Зачем мне париться? Этот пошляк, скорее всего, и благодарности не выкажет!
Неизвестно сколько прошло времени, но когда за окном начало светать, она наконец уснула.
Внизу Лу Жэнь собирался ответить на письмо и потом подняться наверх, но усталость и лёгкое сотрясение мозга одолели его — он завалился на диван и уснул.
Чёрныш подошёл, понюхал его, потом вернулся на свой пост у ступенек и прилёг, прикрыв глаза.
…
На следующее утро Чёрныш вдруг насторожил уши, радостно замахал хвостом и залаял дважды в сторону второго этажа, нарушая утреннюю тишину.
Через мгновение раздался звонок в дверь.
Лу Жэнь, полусонный, поднялся, увидел, что наверху никто не выходит, и пошёл открывать.
За дверью стоял мужчина лет тридцати с небольшим, благородной внешности и элегантного вида, за спиной — серебристый чемодан.
Увидев Лу Жэня, он явно удивился и невольно вырвалось:
— Вы кто такой?
Лу Жэнь нахмурился:
— Вам кого?
Цзhuан Цичэнь только что прилетел и даже не заехал домой — сразу потащил чемодан сюда, чтобы лично принести извинения юной госпоже.
Он не собирался возвращаться так скоро: ведь за границей одна беременная женщина, и оставить её одну — значит подвергнуть опасности. Однако проекты в компании начали один за другим проваливаться, а согласованные инвестиции всё откладывались и откладывались. Сначала он не понял, в чём дело, но потом вдруг осознал: неужели старший брат по учёбе стоит за этим?
Он попытался связаться с Су Юаньшанем, но ассистент каждый раз отвечал, что господин Су занят. После этого всё стало ясно.
Видимо, высокомерная юная госпожа обиделась на холодность и пожаловалась папочке; а старший брат по учёбе таким образом предупреждает его: не смей самовольно покидать свой пост.
«Самовольно покидать пост!»
Рука Цзhuан Цичэня, сжимавшая ручку чемодана, внезапно напряглась. В глазах этой парочки — отца и дочери — он, наверное, просто идеальный нянька? Его карьера, его жизнь для них ничего не значат. Его главная функция — присматривать за юной госпожой, развлекать её и исполнять любые её капризы, даже самые нелепые…
Вот и вся её «любовь»! У него была любимая невеста, которая не оставила его даже в самые тяжёлые времена, когда он начинал с нуля. Он дал ей обещание позаботиться о её младшей сестре — и не может нарушить клятву. Но из-за одной фразы юной госпожи «мне грустно» он вынужден был срочно вернуться.
Она говорит, что любит его, но не пытается понять его даже на полшага. Если бы она встретила того самого Цзhuан Цичэня, каким он был в те годы, когда жил в нищете, она, скорее всего, и смотреть на него не стала бы! Ведь тогда он едва мог позволить себе купить одну жемчужину с её ожерелья или один алмазный снежинкообразный камешек с её туфель.
Перед виллой зеленели деревья, стрекотали цикады, летний ветерок был приятен; первые лучи солнца золотили всё вокруг, птицы весело щебетали и вдруг взлетали ввысь. Цзhuан Цичэнь поправил выражение лица и нажал на звонок.
В это время она, скорее всего, завтракает и собирается выгуливать собаку; увидев его неожиданное возвращение, она, наверное, радостно засияет и бросится к нему с криком…
…Кто это?!
Перед ним стоял молодой человек — волосы слегка растрёпаны, одежда помята, но вовсе не выглядел он неряшливо; скорее, наоборот — расслабленно и непринуждённо. Его взгляд сначала оценивающе скользнул по Цзhuан Цичэню, но почти сразу стал спокойным.
Цзhuан Цичэнь почувствовал, что его словно недооценили — будто за мгновение решили, что он не достоин быть соперником.
Он улыбнулся, не ответив на вопрос, и в следующую секунду Чёрныш радостно бросился к нему, виляя хвостом.
Цзhuан Цичэнь с удовольствием заметил, как лицо молодого человека слегка изменилось.
Он погладил Чёрныша по голове и привычно спросил:
— Ну что, Чёрныш, твоя сестрёнка Жемчужинка ещё спит?
Лу Жэнь безмолвно наблюдал, как человек и собака свободно прошли в дом, и особенно сверкнул глазами на Чёрныша: «Да ты, оказывается, двуличная собака!»
Почему с этим стариканом так радостно, а со мной — будто с врагом?
Неужели потому, что у него много морщин и лицо похоже на булочку?
Су Шуан как раз снился сон про соревнования по джиу-джитсу. Во сне она легко зажала противника в удушающий захват и ждала, когда он похлопает по мату в знак сдачи. Но хитрец вдруг применил какой-то грязный приём — и её кимоно мгновенно исчезло! Голая кожа прикоснулась к голой коже — и это было невыносимо жарко. Он не только нарушил правила, прихватив с собой твёрдый палкообразный «инвентарь», но ещё и начал её лизать и кусать, совершая всевозможные фолы…
— Судья, он нарушил правила… — пробормотала Су Шуан с досадой, перевернулась на другой бок и собралась снова заснуть, но вдруг услышала, как Чёрныш загавкал ещё громче — и показалось, будто до неё донёсся голос Цзhuан Цичэня?
Су Шуан мгновенно села на кровати, как рыба, выпрыгивающая из воды:
— Всё пропало! Теперь точно потонула!!!
Она наспех накинула халат и уже на полпути вниз по лестнице увидела в гостиной двух мужчин, стоящих друг против друга, между которыми явно витало напряжение. Услышав её шаги, оба подняли глаза.
Су Шуан похолодело внутри: это не просто потоп — это столкновение судов!
— Гав-гав-гав!
Для Чёрныша появление хозяйки значило одно: остальные больше не существуют. Он радостно замахал хвостом, подбежал к ней, терся головой о её ноги, встал на задние лапы и положил передние ей на талию, в глазах сияло: «Хозяйка! Я всю ночь сторожил добычу! Погладь меня! Похвали!»
Су Шуан рассеянно почесала его за ухом:
— Молодец, Чёрныш, погуляем потом.
Она с трудом спустилась вниз, её мозг, истощённый недосыпом, ещё не придумал, как разрулить эту катастрофическую ситуацию, но Лу Жэнь опередил её.
Он подошёл, нежно поправил её растрёпанные чёрные пряди и нарочито томным, но вполне слышимым для Цзhuан Цичэня голосом произнёс:
— Почему встала? Вчера же так поздно легла, не хочешь ещё немного поспать?
Краем глаза он заметил, как лицо Цзhuан Цичэня окаменело, и внутри у него сначала ликующе зашептало: «Ха! Старикан, думал, со мной потягаешься?», а потом заныло: «Кто, чёрт возьми, этот вдруг появившийся старикан?»
Су Шуан раздражённо ткнула его локтем, и он театрально схватился за рёбра и застонал от боли. Она сердито уставилась на него: «Этот коварный Жэнь! Что за слова?!»
Её лицо всё ещё было румяным после сна, большие глаза слегка затуманены, и этот сердитый взгляд выглядел не как угроза, а скорее как игривый упрёк, полный нежности. Сердце Лу Жэня словно окунулось в выдержанное вино — сладко и опьяняюще. Он улыбнулся, и на щеках проступили ямочки.
Су Шуан замерла на полдороге к нему, будто открыла Америку:
— Эй, у тебя же ямочки на щеках!
И тут же протянула палец, чтобы потрогать.
Лу Жэнь поймал её руку и совершенно не возражал против того, что внимание девушки отвлеклось:
— Есть. Только сейчас заметила?
— Да ты раньше каждый раз смотрел на меня, как будто у тебя запор! — Су Шуан тут же вцепилась в него ногтями. — Тебе, что ли, теперь всё можно?
Их бесцеремонные жесты и переглядки не ускользнули от Цзhuан Цичэня. Ему стало неприятно, и он прочистил горло.
Су Шуан наконец обратилась к нему и сухо произнесла:
— Дядюшка Чжуан, вы вернулись.
Обычно она называла его просто по имени, и он терпеливо поправлял её: «Надо говорить „дядюшка Чжуан“». Сегодня же она сама использовала это обращение, и почему-то от этого ему стало ещё хуже. Он машинально ответил:
— Да, вернулся.
Он вдруг осознал: раньше, когда она его видела, в её глазах всегда вспыхивал особый огонёк — яркий и живой. А сегодня… Сегодня она выглядела уставшей, взгляд её блуждал, будто она вовсе не хотела на него смотреть.
— А, так это дядюшка Чжуан! — Лу Жэнь нарушил неловкое молчание и бросил взгляд на чемодан у двери. — Вы проделали такой долгий путь ради встречи с нашей Шуан, наверняка устали с дороги? У вас есть место для ночёвки?
Подтекст был ясен: не пора ли вам, уважаемый, отправиться отдыхать на свои старые кости?
http://bllate.org/book/9098/828605
Готово:
