По мере того как у Су Шуан талия становилась всё тоньше, а вес — всё меньше, Юй Муи всё чаще стала её задирать. Она даже завербовала Чу Сяоюй и ещё двух соседок по комнате: те то распускали сплетни, то подолгу засиживались в ванной… Су Шуан презирала эти мелкие уловки и, если злилась, сразу же давала сдачи.
Однажды Юй Муи заявила, что потеряла браслет от Tiffany, и потребовала обыскать вещи Су Шуан. Та в ответ купила больше десятка таких же браслетов и раздала всем девушкам в классе — конечно, кроме этих трёх. Такой жест показался настолько щедрым и уверенным, что никто уже не поверил, будто она могла украсть тот самый «потерянный» браслет. Позже, заметив, что Су Шуан совсем невесело живётся в общежитии, Цзhuан Цичэнь забрал её оттуда.
После переезда они почти перестали пересекаться, а за год после выпуска и вовсе не общались. Кто бы мог подумать, что спустя четыре-пять лет Юй Муи вдруг узнает Цзhuан Цичэня на улице с первого взгляда…
С такой памятью, почему раньше на экзаменах она постоянно проигрывала Су Шуан? Нелогично!
— Так ты вообще чего хочешь? — нетерпеливо спросила Су Шуан. — Ты там ещё долго будешь болтать? Я домой хочу поужинать! Моя собака ждёт!
Чу Сяоюй сегодня случайно столкнулась с Су Шуан и решила воспользоваться моментом, чтобы наконец-то посмеяться над ней. Ведь та сама признавалась, что её семья «торгует всякими мелочами», но при этом вела себя так, будто настоящая принцесса! А они слышали, как она по телефону называет своего покровителя «папочкой-спонсором»?
Теперь, когда её богатый «папочка» бросил её, посмотрим, как она будет хвастаться, раздавая всему классу Tiffany! От одной мысли, что другие девушки носят такие браслеты, у Чу Сяоюй болело сердце и лицо.
— Муи просто боится, что ты ничего не знаешь, поэтому и прислала фото, — с видом праведного гнева заявила Чу Сяоюй, хотя в глазах сверкало злорадство. — Люди бывают такими двуличными! Раньше он казался таким нежным и заботливым, а оказывается, за границей держит беременную женщину! Мы ведь всё-таки жили в одной комнате, не обижайся на доброту Муи! Кстати, как только она вернётся из Австралии, начнёт работать в аукционном доме «Цзяншань».
Она ласково похлопала по руке своего полноватого спутника, явно гордясь этим сообщением:
— Ах да, чуть не представила! Это мой парень Лю Дун, управляющий фондом «Хуанья».
Лю Дун важно кивнул, его маленькие глазки бегали по фигуре Су Шуан. Та даже не удостоила его взглядом и лишь странно произнесла:
— Аукционный дом «Цзяншань»?
С каких пор компания её отца… то есть её «папочки»… опустила планку приёма на работу до такого уровня?
— Да! Именно тот самый «Цзяншань», один из трёх крупнейших аукционных домов! Туда очень трудно попасть! — Чу Сяоюй была довольна её «изумлённой» реакцией. — У тебя ведь неплохие оценки. Если сразу после выпуска не нашлось работы, не обязательно становиться фитнес-тренером! Девушке такая физическая работа — сплошная усталость, да и доход нестабильный. Я, конечно, не предвзята к профессии! Просто мы, выпускники отделения истории искусства, обычно устраиваемся в аукционные дома, галереи или музеи…
Лю Дун тут же подхватил:
— Совершенно верно! Госпожа Су выглядите такой хрупкой — вам стоит выбрать что-нибудь более спокойное!
Этот снисходительный тон вызвал недовольство даже у Чэнь Хаосюаня.
Су Шуан даже не стала закатывать глаза:
— Вы знаете, почему дедушка Сяомина, родившегося в конце Мин и начале Цин, до сих пор жив?
Неожиданный поворот темы озадачил парочку:
— …Почему?
— Потому что он никогда не лезет в чужие дела!
Чэнь Хаосюань отвернулся, сдерживая смех.
Лю Дун натянуто хихикнул:
— Госпожа Су, вы такая остроумная.
— Смейтесь на здоровье, а я пойду, — сказала Су Шуан.
— Подожди! — лицо Чу Сяоюй то краснело, то бледнело, но она с трудом сдержала раздражение и наконец перешла к главному. — Муи сказала, что как только вернётся, хочет собрать нас всех вместе. Обязательно приходи! Она приведёт своего парня. Ты ведь даже не знаешь, кто он такой?
Раз противница сама бросает вызов, отказываться — значит показать слабость.
— Ладно! Если будет время — приду, нет — не приду, — ответила Су Шуан. А насчёт парня Юй Муи… — Мутант? Инопланетянин? Робот? — её тёмные глаза блеснули. — Неужели Терминатор?
Чу Сяоюй поперхнулась. Этот высокомерный тон, эта надменность! И кто вообще этот «Арнольд»? С такими, как она, что занимаются фитнесом, невозможно нормально говорить!
— Не буду раскрывать секрет, — с улыбкой сказала она, прикрывая рот ладонью. — Сама всё увидишь!
Су Шуан махнула рукой, словно прогоняя надоедливую муху, и направилась в отель. Подойдя к стойке, она положила ключ от номера на стойку. Оглянувшись, она увидела, что Чэнь Хаосюань всё ещё здесь и смотрит на неё с ещё большим интересом, чем раньше.
— Мэри…
Он только начал, как Су Шуан снова его перебила:
— Говорят, у тебя есть девушка?
Чэнь Хаосюань не стал отрицать, но оправдался:
— Наши отношения давно разрушены, просто она не хочет отпускать меня…
— Мне всё это безразлично, — прервала его Су Шуан, подняв ладонь. — Не трать на меня флирт — он бесполезен. У меня есть человек, которого я люблю. И я глубоко презираю тех, у кого есть девушка, но кто при этом флиртует на стороне.
С этими словами она взяла кредитную карту, которую ей протянула администратор, и не заметила в глазах Чэнь Хаосюаня вспыхнувшего желания завоевать её.
Неподалёку, в холле отеля, быстро шёл Лу Жэнь. Краем глаза он заметил Су Шуан у стойки с каким-то мужчиной, замедлил шаг, услышал её отказ — и уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. Затем он продолжил движение.
В наушниках всё ещё звучал голос Цзян Линьчуаня:
— Почти забыл тебе сказать: в воскресенье в Лас-Вегасе свадьба у двоюродной сестры моей жены. Мы едем на церемонию. В эти же дни у вас там конкурс дизайна экипировки, да? Ты ведь тоже летишь? Поедем вместе! В самолёте хоть в карты сыграем.
— Не поеду, — ответил Лу Жэнь, подав знак службе парковки подать машину. — За конкурс отвечают специалисты. Если мне приходится лично контролировать каждый шаг, зачем я их держу?
Цзян Линьчуань разочарованно вздохнул:
— Ну ладно… Кстати, мир действительно мал! Угадай, кто будет подружкой невесты?
— Хиллари?
— …Не смешно. Ладно, не буду томить. Это моя двоюродная тётя! В последний раз я видел её десять лет назад на похоронах прадеда. Тогда она была немаленькой и очень грозной — одним словом заставляла двух моих младших дядюшек метаться в поисках своих зубов! Поэтому я её отлично запомнил…
Перед мысленным взором Лу Жэня возник образ широкоплечей, суровой женщины средних лет. Невеста, видимо, очень старается выделиться?
— …И?
— Вот в чём дело, — хихикнул Цзян Линьчуань. — Она похудела! Я даже не узнал её!
Лу Жэню было совершенно неинтересно:
— Какое мне до этого дело? Скучно.
— Да ну что ты! — оживился Цзян Линьчуань. — Ведь именно она тогда тебе призналась в чувствах! Помнишь, я говорил, что она мне показалась знакомой? Так вот, она точно из нашей семьи! Жаль, что ты не поедешь в Лас-Вегас — мог бы устроить романтическую встречу за границей, ха-ха…
Лу Жэнь уже сел за руль, но рука с телефоном замерла. Его взгляд скользнул по Су Шуан, которая прощалась с тем самым мускулистым мужчиной у входа. В памяти всплыл образ: она стоит, руки на обнажённой талии, щёки румяные, глаза сверкают гневом.
…Да уж, грозная.
И при этом она старше Линьчуаня на целое поколение? Недурно для такой юной особы.
Он застёгнул ремень безопасности и холодно произнёс:
— Не помню. Сейчас за рулём — кладу трубку.
Как только связь оборвалась, Цзян Линьчуань хлопнул себя по лбу:
— Забыл сказать Ажэну, что Ван Цяньжу со мной связывалась!
Чжао Лань бросила на него укоризненный взгляд:
— Не лезь в её дела! Она ведь уехала учиться за границу? Неужели хочет, чтобы ты стал её информатором? Наглость!
Цзян Линьчуань обиделся:
— Я просто вежливо с ней поговорил… Всё-таки знакомы много лет, не стоит же рвать отношения окончательно.
— Она просто пользуется тем, что дедушка Лу её поддерживает, а сам Лу Жэнь её игнорирует. Не впутывайся — и себе навредишь, и дружбу с братом испортишь.
Цзян Линьчуань игриво обнял её:
— Ладно! Буду слушаться мою Лань!
* * *
Лу Жэнь вернулся в родительский дом — его мать Ся Цзюнь срочно вызвала его.
— Мяу-у-у…
Едва он переступил порог двора, раздалось кошачье мяуканье. Он обернулся и увидел, как его мамин британец по кличке «Малышка-фея» потянулся и неторопливо подошёл к нему, обвивая пушистым хвостом его ногу.
Лу Жэнь наклонился и поднял кошку — та оказалась тяжёлой.
— Толстушка, если будешь так набирать вес, скоро не сможешь летать!
Кошки, видимо, тоже не любят слово «толстая». Малышка-фея гордо вскинула голову, избегая его руки, бросила на него взгляд своими миндалевидными голубыми глазами и величественно удалилась, покачивая хвостом.
— Жэньчик вернулся! — радостно воскликнула Ся Цзюнь, но тут же вытянула шею, заглядывая ему за спину. — Где моя невестка? Где она?
Лу Цзя, развалившись на диване, рассмеялась:
— Мам, ты слишком торопишься!
— Фу! — Ся Цзюнь разочарованно махнула рукой. — Я думала, раз у тебя такие тёмные круги под глазами и рассеянный вид, будто весь выжат досуха, ты наконец-то решился принести брата в жертву! Но ведь у тебя даже девушки нет? Может, всё-таки не перебарщивай с самоудовлетворением? Мало — приятно, много — вредно, а чрезмерно — и вовсе погибнешь!
— Мам!
— Чего кричишь? — Ся Цзюнь изящно закатила глаза. — Родила двух кусков мяса, а внуков так и не дождусь! Лунь хоть иногда приводил девушек, хоть я ни одной и не запомнила — всё равно менял; а ты? Раньше Цяньжу отпугивала всех вокруг, я думала, между вами что-то есть! В конце концов, её семья нам тогда очень помогла, и дедушка хотел вас сблизить. А теперь и Цяньжу пропала…
— Мам! — Лу Жэнь вздохнул. — Я давно сказал, что не женюсь на ней. Если она сама это поняла — хорошо.
Он попытался перевести стрелки:
— А почему бы тебе не поторопить сестру? Она ведь на десять лет старше меня!
Лу Цзя невозмутимо продолжала есть фрукты.
Ся Цзюнь настаивала:
— Твоя сестра — убеждённая антибрачная активистка. А ты?
Лу Жэнь:
— …Нет.
Ся Цзюнь:
— У сестры есть парень. А у тебя?
Лу Жэнь:
— Нет… Подожди! Конечно, у меня нет парня!
— Нет — так нет, чего орёшь? Испугала мою кисоньку! — Ся Цзюнь прижала к себе Малышку-фею и погладила её. — У тебя столько девушек крутилось вокруг с детства, прятали твои вещи, дрались из-за тебя… Я ведь боюсь, как бы ты не получил психологическую травму и не разлюбил женщин! Неужели ни одна не приглянулась? А как же твой брат? Мастер Линь сказал — лучше не откладывать!
Взгляд Лу Жэня встретился с прозрачными глазами кошки, и он невольно вымолвил:
— Есть одна девушка… Её способ ухаживать довольно необычный.
При этих словах даже Лу Юнлинь, до этого погружённый в телефон, поднял голову.
— …Но этого пока недостаточно, чтобы меня покорить, — спохватился Лу Жэнь и добавил небрежно.
Лу Цзя выронила кусочек арбуза с зубочистки на ковёр.
…Что-то тут не так!
На самом деле Ся Цзюнь вызвала сына по простой причине.
— Мастер Линь уже всё рассчитал: твоя судьба должна свершиться в этом году. Если упустишь — неизвестно, когда ещё представится шанс. Твой брат не может ждать! Раз у тебя нет любимой девушки, всё просто.
Она вытащила большой альбом и положила ему на колени:
— Здесь собраны данные о девушках нашего круга, подходящих по возрасту и происхождению. Начиная с этой субботы, ты будешь встречаться с каждой по очереди. Я всё организую. Полные, худые, высокие, миниатюрные — обязательно найдётся та, что придётся тебе по вкусу…
— Пфф! — Лу Цзя поперхнулась. — Да это же отбор наложниц! Да здравствует императрица!
Лу Жэнь поднял альбом и с недоверием посмотрел на отца:
— Пап, ты хоть что-нибудь скажешь?
Лу Юнлинь поправил очки и спокойно ответил:
— Сегодня твоя мама подряд вытянула мне четыре SSR…
Лу Жэнь:
— …??
Лу Юнлинь:
— Она — «европеец», слушайся её.
Лу Жэнь: …
— В субботу пойдёшь к девочке из семьи Сюэ, в воскресенье — к… — Ся Цзюнь, обнимая кошку, уже начала составлять расписание.
— В эти выходные я не могу! — Лу Жэнь быстро нашёл отговорку. — У нас в Лас-Вегасе финал международного конкурса спортивного инвентаря, я там главный судья.
http://bllate.org/book/9098/828588
Готово:
