Она тревожно размышляла, как вдруг заметила, что Чу Кэ машет ей рукой.
— Раз уж пришла, заходи.
Она послушно ступила внутрь, но тут же вспомнила про Дахуана, оставшегося снаружи. Повернувшись, чтобы позвать его, она увидела, что тот сидит спиной к гостиной — прямо-таки образцово, будто несёт караул перед дверью.
«…»
Сюй Аньжун молча обернулась и шаг за шагом направилась к Чу Кэ. Тот немного подвинулся на диване, освобождая для неё половину места. Она уже собиралась сесть, но взгляд её наткнулся на фигуру, стоящую на коленях перед диваном, и она замерла от изумления.
Как такое возможно?
Сюй Аньжун подняла руку и потерла глаза — нет, всё осталось по-прежнему. Перед ней стояла девушка с растрёпанными волосами, склонившая голову. Лицо её было скрыто прядями, но по фигуре было ясно: ей лет четырнадцать–пятнадцать. Самое удивительное — на макушке у неё рос маленький белый цветок, который слегка покачивался от лёгкой дрожи девушки.
Когда та почувствовала на себе взгляд Сюй Аньжун, она осторожно подняла голову и взглянула на неё.
— Мяо мяо?! — Сюй Аньжун вздрогнула.
Раньше Мяо мяо выглядела как малышка, не старше десяти лет. А теперь вдруг выросла на несколько лет: и тело подтянулось, и черты лица стали зрелее. Если раньше она была просто ребёнком, то теперь уже вполне юная девушка.
Взгляд Сюй Аньжун невольно скользнул по едва заметной выпуклости на груди девушки, и она мысленно ахнула.
Даже если ты демон, такой скачок в росте — это же ненормально!
— Цзюньцзюнь… — тихо окликнула её Мяо мяо. Голос её, будто под влиянием перемен в теле или просто из-за волнения, утратил детскую звонкость и стал мягче, спокойнее — даже приятнее на слух.
Сюй Аньжун машинально кивнула, опёрлась на подлокотник и села. Посмотрев на сурового Чу Кэ рядом, она с запинкой спросила:
— Что случилось? Это ведь Мяо мяо? Почему она так изменилась?
Чу Кэ фыркнул:
— Сама же балуется! Вон, — он указал на несколько маленьких коробочек, разбросанных вокруг Мяо мяо, — покупает в интернете какие-то удобрения, даже не проверив состав. На этот раз повезло — только подросла на пару лет, а могла бы и погибнуть. Если бы чуть хуже сложилось, ты сейчас смотрела бы на труп.
Обычно он не вмешивался в дела Мяо мяо и Дахуана. Да и в последнее время был занят — журнал требовал срочный выпуск. Он считал, что Дахуан всегда благоразумен, а Мяо мяо, хоть и шаловлива, но знает меру… Так думал до тех пор, пока не узнал, насколько всепоглощающей может быть любовь для демона.
Когда он вышел из кабинета после завершения эскизов, то заметил, как луковый дух крадётся с посылкой в сторону гостевой комнаты. Любопытствуя, он последовал за ней и увидел, как Мяо мяо вытащила из коробки пакет удобрений. На упаковке огромными буквами красовалась надпись «Специальное быстродействующее удобрение с горы Чанбайшань». Девушка отрезала уголок пакета и высыпала содержимое в свой цветочный горшок, потом перемешала землю лопаткой и прыгнула внутрь.
Чу Кэ сразу почуял неладное и вошёл в комнату. Подойдя ближе, он увидел, что Мяо мяо сильно изменилась: листья стали гуще, а среди них распустился белый цветок. В посылке он нашёл инструкцию — оказалось, это средство для ускоренного роста, которым пользуются несовершеннолетние демоны. На упаковке были лишь название, краткое описание и способ применения — никаких данных о производителе. Ясно было, что это контрафакт.
Разгневанный безрассудством маленькой демоницы, он отчитал её. Но тут же в комнате обнаружил ещё несколько пустых коробок. Увидев, что секрет раскрыт, Мяо мяо в панике приняла человеческий облик — и оказалось, что она сразу повзрослела на четыре–пять лет. Под давлением допроса она наконец призналась, что купила удобрения, чтобы поскорее повзрослеть и встретиться со своим интернет-бойфрендом.
— Значит… ты всё знаешь? — осторожно спросила Сюй Аньжун.
Она ведь обещала помочь Мяо мяо скрыть эту тайну, а та сама всё испортила.
Чу Кэ холодно усмехнулся.
Разве можно было не узнать? Как только начал расспрашивать этого лукового духа, та сразу всё выложила.
— Она ещё молода, просто глупость временная… — Сюй Аньжун с трудом защищала Мяо мяо.
Она видела, как та украдкой бросает на неё просящий взгляд, и не могла остаться равнодушной.
— Не молода уже, если умеет влюбляться, — проворчал Чу Кэ.
Не то чтобы он был таким уж консерватором, но Мяо мяо рисковала собственной жизнью. Он ведь фактически её опекун — как может позволить такое безрассудство? Лучше отчитать сейчас, чем ждать настоящей беды.
Появление Сюй Аньжун его не удивило — он видел, как Дахуан побежал к соседям, и знал, что она обязательно придёт просить за Мяо мяо. Он уже и отругал, и отчитал — теперь можно было воспользоваться предлогом для смягчения.
И действительно, Сюй Аньжун тут же добавила:
— Мяо мяо уже поняла свою ошибку. Не будь с ней так строг. Пусть встанет.
Чу Кэ неохотно кивнул подбородком:
— Вставай.
Девушка, долго стоявшая на коленях, еле удержалась на ногах. Она тихо подошла к дивану и села, нервно теребя край одежды и косо поглядывая на Сюй Аньжун.
Та не заметила её взгляда, всё ещё тревожно разглядывая белый цветок на макушке.
— Чу Кэ, ты сказал, что эти удобрения ускоряют рост. А этот эффект обратимый или нет? Есть ли срок действия? И точно ли они безопасны?
Сюй Аньжун никогда не верила в бесплатные подарки. Если Мяо мяо использовала средство для преждевременного взросления, наверняка пришлось заплатить какую-то цену.
— Сама у неё спроси.
Сюй Аньжун повернулась к Мяо мяо.
— Продавец сказал, что если перестать принимать удобрения, эффект сохранится на месяц. В человеческом облике я смогу находиться по два–три часа за раз, без побочных эффектов. А потом снова вернусь в прежний вид… — голос Мяо мяо был таким тихим, что Сюй Аньжун пришлось наклониться, чтобы расслышать. Чу Кэ, однако, уловил каждое слово и издал недовольное «хм».
— И ты поверила всему, что тебе наговорили?
— Продавец — северный олень, — обиженно пробормотала Мяо мяо. — Выглядит так, будто не умеет обманывать…
Чу Кэ приподнял бровь, собираясь что-то сказать, но Сюй Аньжун остановила его:
— Хватит её ругать. Она просто глупа и неопытна. Ещё совсем ребёнок — иногда все делают ошибки.
Чу Кэ ворчливо фыркнул:
— Раз кто-то за тебя просит, иди в свою комнату и думай над своим поведением.
Мяо мяо послушно кивнула и, оглядываясь через плечо на Сюй Аньжун, ушла. Как только дверь закрылась, Чу Кэ тут же изменился: нахмурился и тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана.
— С возрастом их всё труднее контролировать.
— У людей тоже есть подростковый бунт. Это неизбежный этап, — машинально ответила Сюй Аньжун.
Она подняла с пола пакет с удобрениями и осмотрела его. Информации о продукте не было вообще — только в правом нижнем углу красовалась фотография размером с паспортное фото: глуповатое селфи оленя.
— Это и есть тот самый продавец? — спросила она, поднимая упаковку.
Чу Кэ взял пакет, посмотрел на глупую улыбку на фото и тут же нахмурился:
— Сразу видно — нечист на помыслах.
Он заходил на сайт магазина: там продавалось только это удобрение, количество продаж — жалкие единицы (скорее всего, все заказы были от Мяо мяо). Ни алмазов, ни корон, ни отзывов, кроме одного — от неё самой. Совсем не похоже на серьёзный бизнес. Неясно, как она вообще наткнулась на такой магазин.
Чем больше он думал, тем злее становился. Достав телефон, он пожаловался на магазин за продажу контрафактной продукции.
Сюй Аньжун: «…»
Она сделала вид, что ничего не заметила, и перевела взгляд на мерцающий экран телевизора.
Пульт был у Чу Кэ, и он бесцельно переключал каналы. Сюй Аньжун несколько минут смотрела в экран, потом вдруг вспомнила:
— А что ты собираешься делать с её интернет-бойфрендом?
Хоть Чу Кэ и изображал решимость разрушить роман, Сюй Аньжун чувствовала: он не станет этого делать.
И в самом деле, Чу Кэ задумался на пару секунд и ответил:
— Если у тебя будет время, пойдём вместе с ней на встречу с этим парнем? Большинство подростков просто любопытны. Увидят друг друга — и сразу остынут.
Ведь «встреча при свете дня» называется так не зря: слишком много пар распадается после первой встречи. За экранами компьютеров кто угодно может прятаться. Возможно, стоит увидеть друг друга — и они больше не захотят общаться. Все эти ранние увлечения и онлайн-романы рано или поздно закончатся!
Сюй Аньжун подумала и кивнула:
— Хорошо, у меня есть время.
Раз Чу Кэ пойдёт с ними, проблем не будет.
Едва она договорила, как Чу Кэ снова тяжело вздохнул.
— Что случилось? — спросила она, глядя на него. Брови змеиного демона были нахмурены, лицо выражало явный дискомфорт.
— Голова болит, — жалобно сказал он, прижимаясь головой к её плечу. — От злости. Так нервничаю.
У него даже официальной девушки нет, а он уже заранее мучается, как отец.
Сюй Аньжун скривилась и хотела оттолкнуть его, но, заметив, что он действительно выглядит плохо, колебалась. В итоге она стала массировать ему виски.
Змеиный демон блаженно растянулся у неё на коленях, внутри бурлили эмоции, но внешне сохранял невозмутимость. Он нахмурился и тихо попросил:
— Немного сильнее… да, вот сюда…
Сюй Аньжун: «…» Только попробуй — сейчас влеплю по-настоящему!
Телевизор случайно переключился на какой-то канал, и из динамиков донёсся скорбный женский голос:
— С детства она была сиротой без матери, её тыкали пальцем и обижали, и в трудные моменты никто не заступался за неё. Она мечтала о маме — чтобы та наставляла её, вела по жизни и была рядом во время взросления…
Чу Кэ приоткрыл один глаз и взглянул на экран:
— Мяо мяо тоже говорила, что очень хочет маму.
Сюй Аньжун:
— А?
Чу Кэ:
— Она сказала, что в тебе чувствуется материнская энергия…
Сюй Аньжун:
— Что?!
Чу Кэ замолчал на мгновение, увидев, что она всё ещё не поняла, и продолжил:
— Так что ты не хочешь ли…
Сюй Аньжун вдруг осознала, куда клонит разговор. Щёки её слегка порозовели, и она резко оттолкнула его:
— Голова болит? Сам себе и массируй!
Авторские примечания: Некий змей: «Милосердие матерей часто губит детей» (указывает на ситуацию).
Чу Кэ нагло прижался головой к ней снова:
— Действительно болит. Помассируй ещё немного.
Выглядел он совершенно серьёзно, хотя явно занимался не самым честным делом. Сюй Аньжун сердито сверкнула на него глазами, подумав: «Пусть лучше умрёт от боли!» — но руки сами продолжили массировать ему виски.
— Скажи честно, — заговорила она, — если вы пойдёте с Мяо мяо на встречу с её парнем, а они, увидевшись, не расстанутся, а наоборот — решат развивать отношения… что тогда?
Она только что подумала об этом. Чу Кэ сейчас так спокоен и уверен, что встреча всё разрушит. Но что, если всё пойдёт не так? Если молодые люди влюбятся ещё сильнее? Он согласится или нет? Она уверена: Чу Кэ не причинит Мяо мяо настоящего вреда. Но если парень ему не понравится… не начнёт ли он мстить бедному юноше?
При этой мысли она по-настоящему обеспокоилась за незнакомца.
Чу Кэ на секунду замер, а потом тоже задумался. Свои дети — свои любимцы. Пусть он и отчитывал Мяо мяо, но сердце его не позволяло произнести слова о том, чтобы разлучить её с возлюбленным. Однако если всё пойдёт именно так, как предположила Сюй Аньжун… что тогда делать?
http://bllate.org/book/9096/828470
Готово:
