— Тогда у тебя и правда нет другого выхода, кроме как вечно сидеть в сетевой любви и ни за что не встречаться с ним лично. Но ты точно сможешь так поступить? Ах да, ты ведь не сообщила ему свой адрес?
Мяо мяо смутилась:
— Н-не… не сказала. Просто упомянула примерное направление…
Сюй Аньжун скрестила руки на груди и спокойно допытывалась:
— Насколько конкретно «примерное направление»?
Мяо мяо съёжилась:
— Ну… не сказала, в какой именно квартире живу…
Сюй Аньжун встала и собралась уходить. Мяо мяо с отчаянным видом ухватила её за рукав:
— Цзюньцзюнь-цзе, не уходи! Пожалуйста, помоги мне в этот раз, придумай что-нибудь! Иначе мне конец!
В своей лоли-форме она выглядела куда милее, чем в обычном облике, а капризный тон обладал куда большей силой воздействия. Сюй Аньжун, не выдержав, сдалась и, вздохнув, снова села:
— Я уже дала тебе совет. Не знаю, что ещё можно сделать.
Мяо мяо опустила голову и долго сидела напротив неё, поджав ноги. Вдруг в её глазах вспыхнула искра — будто ей пришла в голову блестящая идея. Она радостно подняла взгляд:
— Цзюньцзюнь-цзе, а если я встречусь с ним вот в таком виде?
Она указала на свою лоли-форму.
— Ты хоть раз смотрелась в зеркало в этом образе?
— А?
Сюй Аньжун щёлкнула пальцем по двум маленьким листочкам, которые болтались у неё на макушке, и хлопнула в ладоши:
— Ты когда-нибудь видела обычного человека с листьями на голове? Ладно бы во времена моды на растительные заколки — тогда среди толпы, увешанной ростками фасоли, травинками и грибами, ты бы и не выделялась. Но сейчас…
Она цокнула языком, оглядев Мяо мяо сверху донизу, и покачала головой с сожалением:
— Да и выглядишь ты лет на десять. Если твой парень не педофил, он тут же с тобой расстанется. И ты забыла? Сколько времени ты вообще можешь продержаться в этом облике? Ты же не как Чу Кэ — не можешь менять форму в любой момент. Что будет, если ты внезапно вернёшься к своему настоящему виду?
Увидев, как Мяо мяо остолбенела, Сюй Аньжун постучала пальцем ей по лбу:
— Ты уж не глупи.
Мяо мяо резко опомнилась и вдруг схватила её за руку:
— Цзюньцзюнь-цзе, может, ты пойдёшь вместо меня? Притворись, что это я, встреться с братом Линем. Ведь потом он сразу на учения уедет, всего один разочек…
— Даже не думай, — Сюй Аньжун выдернула руку, решив, что луковый дух совсем спятил. — Он сразу поймёт, что я старше тебя. Это невозможно.
— Почему невозможно?
В разговор вклинился чужой голос. Мяо мяо застыла на месте и медленно обернулась. Дверь кабинета открылась, и в комнату вошёл Чу Кэ с щенком на руках, явно недоумевая, что происходит.
— Этот парень хочет тебя, — сказал Чу Кэ, передавая щенка Сюй Аньжун.
Пока она отсутствовала, он успел рассказать малышу про гору Цинчэн и брата с сестрой Ши, но тот вскоре заскучал и начал шалить. В итоге, не заметив вовремя, Чу Кэ получил укус. Разозлившись, он просто принёс щенка сюда.
«Благие намерения — и такой результат», — подумал змеиный демон с лёгкой обидой.
Щенок, оказавшись в руках Сюй Аньжун, сразу успокоился, блаженно прикрыл глаза и даже заурчал во сне. Чу Кэ невольно почувствовал лёгкий зуд в пальцах: «Тебе здесь место? Совсем не знаешь границ!»
Его раздражение усилилось, и он с недовольным видом окинул взглядом Мяо мяо. Та инстинктивно выпрямилась, подняла подбородок и встала по стойке «смирно». Чу Кэ прищурился, внимательно её осмотрел и почувствовал, что она явно чего-то боится.
Чего же?
Внезапно он вспомнил фразу, услышанную у двери, и, глядя на её напряжённое лицо, повторил вопрос:
— О чём вы там говорили? Что невозможно?
— У Мяо мяо есть… — начала было Сюй Аньжун, но, увидев молящий взгляд подруги, смягчилась и проглотила готовые слова. — У неё есть друг из интернета, который приезжает в Пекин и хочет встретиться с ней.
— И в таком виде она собирается одна гулять? Встречаться с незнакомцем? — презрительно фыркнул Чу Кэ.
Он не хотел унижать лукового духа, но дело очевидное: несовершеннолетние демоны вообще не могут принимать человеческий облик. Ей повезло — из-за случайности она смогла воплотиться, имея столь низкий уровень культивации. Но даже так её форма нестабильна: в облике остаются следы демонической природы, да и длительность пребывания в человеческом виде непредсказуема. В любой момент она может вернуться к первоначальному состоянию.
Если её выпустить одну, через пару часов всё раскроется. Конечно, сейчас уже не те времена, когда даосы гонялись за демонами, чтобы их уничтожить. Но люди изобрели технологии — стоит им увидеть нечто, выходящее за рамки науки, как они тут же потащат тебя на стол для вскрытия и начнут резать на кусочки.
Поэтому Чу Кэ никогда не позволял ей выходить одной. Раньше он только иногда брал её с собой на прогулку.
— Я как раз и прошу помощи у Цзюньцзюнь-цзе! — надулась Мяо мяо.
— Как помочь? Чтобы она носила тебя в кармане и сама ходила на свидание? — бросил Чу Кэ, не подозревая, что попал прямо в точку. — А если твой друг примет её за тебя? Это же полный бред.
Он нахмурился и повернулся к Сюй Аньжун:
— Не соглашайся на это.
Сюй Аньжун замотала головой, будто трясёт бубенчиком:
— Нет-нет, я не согласилась! Только что отказалась и предложила ей найти способ объяснить… этому другу, что встреча невозможна.
Чу Кэ одобрительно кивнул:
— Хм.
— Не заводи себе в сети всяких странных знакомых! Говорит «давай встретимся» — и ты сразу готова бежать? Ты хоть понимаешь, что с тобой может случиться, будь ты обычной девочкой? — начал он отчитывать её с отцовской строгостью. — Ты вообще решила задачи из того сборника, что я купил? Начала учить школьную программу…
Мяо мяо закатила глаза к потолку: «Я же демон, зачем мне учиться как человеку?»
Сюй Аньжун чувствовала себя неловко. За всё время знакомства она не замечала, что Чу Кэ так заботится об обучении маленького демона. Даже обычные родители не всегда так внимательны.
В этот момент зазвонил телефон — Ху Маомао прислала план мероприятий к годовщине. Внимание Чу Кэ тут же переключилось, и кризис Мяо мяо временно миновал. Сюй Аньжун поставила щенка на пол и, кивнув Чу Кэ, вышла, чтобы ответить на звонок.
У двери её остановили, ухватив за штанину.
Она посмотрела вниз — Мяо мяо снова превратилась в свой первоначальный облик и, игнорируя ледяной взгляд Чу Кэ, проскользнула вслед за ней к двери. В последний момент, когда Сюй Аньжун уже собиралась закрыть дверь, луковый дух протиснулся наружу.
— Цзюньцзюнь-цзе…
Мяо мяо умоляюще потянула за край её брюк и льстиво улыбнулась:
— Спасибо, что сохранила мою тайну…
Сюй Аньжун присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне:
— Тебе лучше как можно скорее разрешить эту ситуацию.
Хотя она и увела разговор в сторону, рано или поздно роман раскроется. Это как бомба замедленного действия. И нельзя даже представить, как отреагирует на это Чу Кэ.
— Но я не знаю, как это решить… — опустила листочки Мяо мяо.
Она мечтала увидеть возлюбленного собственными глазами — он ведь так близко, в Пекине! Но почему она именно такая? Хотелось бы быть как старый Змей — свободно менять облик по желанию.
— Я тоже бессильна, — пожала плечами Сюй Аньжун. — Лучше сразу скажи ему, что не хочешь встречаться. Иначе он сам найдёт твой дом, и тогда посмотри, что сделает Чу Кэ.
— Но… но… — Мяо мяо терзалась в нерешительности, листочки то поднимались, то опускались. — Ладно… Цзюньцзюнь-цзе, только никому не рассказывай об этом старому Змею.
Увидев, что та, кажется, отказалась от идеи встречаться с сетевым другом, Сюй Аньжун молча погладила её по голове и ушла домой.
…
Казалось бы, проблема решена. Однако на второй неделе после ухода щенка в соседней квартире 703 произошло нечто серьёзное.
Дахуан перепрыгнул через перила балкона и принялся стучать в окно квартиры Сюй Аньжун.
Едва она открыла дверь, он без промедления выпалил:
— Мяо мяо натворила дел! Старший в ярости и собирается её наказать! Госпожа Цзюньцзюнь, скорее приходите на помощь!
У Сюй Аньжун сердце ёкнуло. В голове пронеслось множество мрачных мыслей, и одна из них, жирным шрифтом с эффектом мерцания, выделялась особо: «Неужели Чу Кэ узнал про её сетевой роман?»
Она почувствовала тревогу.
С одной стороны, она прекрасно понимала Мяо мяо. Какая девушка в юном возрасте не мечтает о любви? В школах полно таких, кто томится от влюблённости. Многие просто не встречают подходящего случая для романа, а не потому, что не хотят влюбляться. Но с другой стороны, реакция Чу Кэ тоже была вполне объяснима.
Какой родитель позволит ребёнку, который ещё так юн и рискует раскрыть свою истинную природу, вступать в отношения? Само слово «ранняя любовь» уже вызывает настороженность, а уж тем более при столь огромной разнице в природе. Здесь просто нет места компромиссу. Пусть это и покажется чрезмерной опекой, но защита Чу Кэ, возможно, была оправдана.
— Госпожа Цзюньцзюнь? Госпожа Цзюньцзюнь? — Дахуан ткнул лапой ей в руку. — Старший настолько зол, как я его никогда не видел. Пожалуйста, поговорите с ним! Иначе Мяо мяо…
За всё время знакомства с Чу Кэ он редко видел его в таком гневе. Поэтому теперь он искренне переживал за дерзкую маленькую демоницу — единственная надежда на спасение была в том, чтобы позвать Сюй Аньжун.
Та очнулась от задумчивости и, перелезая через балкон вместе с Дахуаном, торопливо спросила:
— Что вообще случилось? Объясни хотя бы в общих чертах, иначе я совсем растеряюсь.
— Мяо мяо… кое-что заказала в интернете… — запнулся Дахуан, чувствуя, что одними словами не передать всю суть. Лучше увидеть самой. Он махнул лапой в сторону гостиной: — Они там, на диване.
«Заказала вещи? Так это не про роман? Тогда почему такой гнев?» — удивилась Сюй Аньжун.
Она осторожно заглянула в гостиную.
Никаких криков, никаких упрёков — только почти ощутимое давление холода.
Вся комната была тише могильной плиты. Сюй Аньжун не решалась войти, робко заглядывая внутрь. Дахуан показал ей направление и тут же убрал лапу, слегка толкнув её в бок.
— Госпожа Цзюньцзюнь, вперёд!
Сам он не смел и шагу сделать внутрь.
Сюй Аньжун бросила на него сердитый взгляд: «А ты сам почему не идёшь?»
Дахуан энергично замотал головой, уши болтались из стороны в сторону, а в глазах читалось: «Я не смею».
Чу Кэ крайне редко злился по-настоящему. У него не хватало духу подставляться под удар. Пусть уж лучше Мяо мяо сама встречает гнев своего старшего!
Сюй Аньжун продолжала сверлить его взглядом: «Если ты боишься, думаешь, мне не страшно?»
Она познакомилась с Чу Кэ гораздо позже всех и никогда не видела его в ярости. Сейчас ей было по-настоящему страшно соваться туда без понимания ситуации. К тому же она до сих пор не знала, за что именно наказывают Мяо мяо. Что такого она могла заказать, чтобы вызвать такой гнев?
В голове мелькнула непристойная мысль, но совесть тут же её подавила: «Что ты такое думаешь! Мяо мяо же ещё совсем ребёнок!»
Дахуан приблизился и шепнул:
— Вы особенные, госпожа Цзюньцзюнь…
— При чём тут особенность…
Они шептались и колебались у двери, пока Чу Кэ не заметил их. Сначала он нахмурился, увидев Дахуана, но как только взгляд упал на Сюй Аньжун, брови его чуть разгладились. Выражение лица осталось суровым, но стало немного мягче.
Сюй Аньжун спокойно встретила его взгляд, хотя внутри всё дрожало: «Действительно ли мне стоит идти туда именно сейчас?»
http://bllate.org/book/9096/828469
Готово:
