Сюй Аньжун повторила за ней недавний звук:
— Цц!
— Кто же это только что так уверенно утверждала, будто с её котом что-то не так?
Чэнь Юйтун долго молчала и лишь потом тихо заговорила:
— Я в полной растерянности… и очень переживаю.
— Внутри я почти уверена, что дело действительно неладно… Но при этом не хочу верить, что это правда. Не знаю, поймёшь ли ты меня… Сейчас я просто невероятно разрываюсь, колеблюсь… Если бы до этого кто-нибудь спросил, верю ли я в существование демонов, я бы без раздумий отправила его в психушку… Но теперь…
Она запнулась, слова вылетали бессвязно:
— Теперь я всё время думаю: а вдруг древние легенды — всё это правда? Что делать, если демоны действительно существуют? А если мне всё это мерещится? Но я боюсь говорить об этом с кем-либо, поэтому и позвонила тебе.
Демоны существуют. На самом деле они есть в этом мире.
Сюй Аньжун смотрела на спящее лицо змеиного демона и тихо вздыхала про себя. Если Чэнь Юйтун ничего не напутала, то вероятность того, что принесённый ею домой чёрный кот — демон, превышает семьдесят процентов. Однако остаётся неясным: может ли он принимать человеческий облик, как Чу Кэ, или же это просто одухотворённое существо, сохранившее животную форму, пусть и наделённое зачатками разума? Это пока трудно определить.
Во время одной из бесед Чу Кэ как-то объяснял ей, что некоторые животные и даже растения, прожив достаточно долго и обретя разум, могут стать похожими на демонов, хотя и не достигают настоящего уровня демонической силы. Их интеллект иногда сравним с детским. Неужели Уголёк из дома Чэнь Юйтун относится именно к таким?
— А какие у тебя планы? Что собираешься делать дальше?
Чэнь Юйтун помедлила:
— Я… ещё немного понаблюдаю. — Она глубоко вздохнула. — Если это правда, я уже не жду от него благодарности. А если нет — тем лучше.
Звонок начался внезапно и закончился в спешке. Чэнь Юйтун была полностью поглощена мыслями о своём коте и даже не заметила, насколько спокойно Сюй Аньжун восприняла упоминание о демонах — настолько спокойно, что это уже казалось странным.
Сюй Аньжун открыла ленту друзей и заново просмотрела все фотографии кота, которые Чэнь Юйтун ранее выкладывала. Единственное, что она заметила, — кот серьёзно ранен, его задние лапы плотно забинтованы, словно шарики. Больше ничего подозрительного не было.
Ничего особенного. Разве что, если этот чёрный кот примет человеческий облик, он, скорее всего, будет очень красив.
Она мысленно представила себе его лицо — заострённый подбородок и холодные изумрудные глаза — и попыталась нарисовать в воображении его человеческий портрет. Но художественные способности подвели, и она быстро отказалась от этой затеи, переключившись на Вэйбо.
Подписка на аккаунт Чу Кэ уже привлекла к ней толпу любопытных фанатов, а после того как на неё подписалась Цзян Цзишу, число её подписчиков снова резко возросло. То же самое происходило и с аккаунтом Мяо мяо.
В комментариях к её последнему посту сотни людей, словно детективы, пытались расшифровать её личность и причины внимания со стороны знаменитой актрисы. Версии были самые разные — от слухов, что она дочь владельца крупной корпорации, до предположений о связях с киноиндустрией. Пролистывая ленту, она неожиданно наткнулась на знакомый аккаунт:
[Один милый фанат Чу Шэня: Думаю, девушка точно познакомилась с Цзян-богиней благодаря Чу Шэню. Может, речь идёт об экранизации комикса? Хотя слухов об этом пока не слышно.]
Признаться, среди всех догадок эта была ближе всего к истине.
Сюй Аньжун, повеселившись, наугад ответила ему:
— Угадал частично. Продолжай в том же духе.
Не дожидаясь реакции на свой ответ, она вышла из Вэйбо и запустила мессенджер. Первым делом ей на глаза попался аватар хаски — серьёзный и мрачный. Дахуан редко бывал онлайн, обычно предпочитая играть в игры, но сейчас Сюй Аньжун, глядя на потолок гостевой комнаты и осознавая своё затруднительное положение, решительно отправила ему «трясущее» окно.
Дахуан моментально ответил вопросительным знаком.
Писать одной рукой было неудобно, а голосовое сообщение составить трудно — с чего начать? Подумав пару секунд, она решила:
— Давай видеосвязь.
Дахуан без возражений принял вызов.
Как только изображение появилось на экране, он растерялся:
— Госпожа Цзюньцзюнь, вы показываете мне… такое… это, наверное, не очень прилично?
Их поза на кровати действительно выглядела несколько двусмысленно.
— О чём ты вообще думаешь! — возмутилась Сюй Аньжун. — Чу Кэ напился и уцепился за меня, как за столб! Посмотри, Мяо мяо тоже без сознания.
Она слегка повернула телефон, чтобы в кадр попала и Мяо мяо.
Хаски стал серьёзнее и попытался заступиться за Чу Кэ:
— Э-э… Обычно старший отлично держит алкоголь…
Затем почесал лапой голову:
— Хотя… он, кажется, вообще редко пьёт.
Сюй Аньжун: «…………»
— Ладно, давай о главном. Как мне от него избавиться? Он уже задавил меня насмерть! Я лежу тут, не шевелясь, будто на пытке.
Хаски приблизил морду к экрану, внимательно всё осмотрел и покачал головой:
— Боюсь, ничего не получится. Придётся ждать, пока старший сам проснётся. Вижу, он обвился очень крепко. Госпожа Цзюньцзюнь, не двигайтесь резко — а то он может ещё сильнее стиснуть вас.
Затем, с явным сочувствием, сложил лапы и пробормотал:
— Амитабха, да благословят вас Дао и Бог. Держитесь, госпожа Цзюньцзюнь!
Сюй Аньжун: «……Ты только попробуй! Укушу ведь!»
Дахуан по-прежнему серьёзно заверил, что бессилен помочь. Сюй Аньжун вздохнула — он не врал. Она уже собиралась завершить звонок, как вдруг в его комнате раздался громкий звук падающего предмета — «БАМ!»
— Дахуан, что случилось?
— Ничего страшного, не волнуйтесь… — Его голос оборвался. Изображение замерло на его поворачивающейся голове, и Сюй Аньжун видела лишь пушистый затылок, но не могла разглядеть, что произошло в комнате. Через мгновение экран вернулся к диалогу, а аватар Дахуана погас.
Неужели у Чу Кэ дома неприятности?
Но по реакции Дахуана, похоже, ничего серьёзного не случилось.
Сюй Аньжун тревожно смотрела на экран телефона, где мигало предупреждение: «Заряд батареи ниже 5%». Она с беспокойством думала о Дахуане, оставшемся далеко в Пекине. Ничего не придумав, она выключила телефон и бросила его в сторону, слушая телевизор и медленно клевав носом от усталости.
Она уже почти заснула, когда вдруг почувствовала движение на себе. Мгновенно распахнув глаза, она встретилась взглядом с парой сонных змеиных зрачков.
Они смотрели друг на друга целую минуту.
— Проснулся? — холодно спросила Сюй Аньжун.
Чёрная змея слегка повернула шею и тихо «мм»нула, похоже, уже приходя в себя.
— Тогда слезай немедленно!
Сюй Аньжун толкнула его единственной свободной рукой. Чу Кэ склонил голову, будто размышляя, затем медленно ослабил хватку. Она осторожно пошевелилась — действительно, больше не стягивало. Когда Чу Кэ полностью отпустил её, она глубоко вздохнула с облегчением и быстро вскочила с кровати.
Встав, она встряхнула рукой и, нахмурившись, уставилась на Чу Кэ:
— Это ещё что за выходки?
Хотя он и послушно отпустил её, хвост демона всё ещё неплотно обвивал её запястье — тонкое кольцо, похожее на браслет.
Услышав упрёк, кончик хвоста дрогнул и медленно соскользнул с её руки, свернувшись рядом в аккуратную спираль.
Чёрная змея уменьшилась до размеров обычной змеи и, широко раскрыв глаза, неподвижно наблюдала, как Сюй Аньжун поднимает стакан, укладывает Мяо мяо на стол, берёт полотенце и идёт в ванную, а потом выключает телевизор и начинает подметать пол… Наблюдав долго, он осторожно спросил:
— Ты сердишься?
Сюй Аньжун, опершись на швабру, выпрямилась и бесстрастно ответила:
— Как думаешь?
Змеиное сердце Чу Кэ сжалось, и он почувствовал опасность в её словах.
— Неужели… что-то случилось?
Ясно, он ничего не помнит после того, как проснулся.
Сюй Аньжун горько усмехнулась:
— Ничего!
Раз она не говорит, Чу Кэ не осмеливался больше расспрашивать. Смутно вспомнив, что, кажется, не пускал её уходить, он не решался углубляться в воспоминания и просто тряхнул головой, сделавшись ещё меньше.
— Раз протрезвел, вставай скорее. Мне послезавтра на работу.
Сюй Аньжун поставила перед ним стакан воды. Чу Кэ не взял, оставаясь в змеином облике, и несколько раз прополз по кровати, стуча хвостом по матрасу.
— Что с тобой?
— Плохо себя чувствую.
Сюй Аньжун уже хотела подумать, что он притворяется, но, увидев, как он свернулся в маленький комочек и жалобно лежит, смягчилась:
— Где болит?
Чёрная змея перевернулась и показала брюшко.
— Желудок болит.
Где у змеи желудок… Это уже за гранью её знаний.
Сюй Аньжун внимательно осмотрела его со всех сторон и, наугад найдя место, осторожно провела по нему двумя пальцами, делая круговые движения. Змеиная чешуя была прохладной и скользкой, а края чешуек слегка шершавыми. Стараясь не думать о странном ощущении под пальцами, она спросила:
— Здесь?
— Чуть ниже, — довольным голосом пробормотал демон, меняя позу.
— Почему вдруг желудок заболел?
— Ну… мы же пили… — Чу Кэ отвёл взгляд, явно смущаясь.
— Ещё недавно сам советовал мне меньше пить, а теперь сам такой! — Сюй Аньжун недовольно ткнула пальцем чуть ниже.
Хвост змеи рефлекторно подпрыгнул, и Чу Кэ поморщился:
— Этот алкоголь был особенный…
Раньше он уже пробовал вино лисьего демона, и оно никогда не действовало так сильно. В этот раз опьянение выглядело подозрительно.
В это время проснулась и Мяо мяо.
— Цзюньцзюнь-цзе, а я тут откуда?
— Потому что ты напилась, — Сюй Аньжун сердито посмотрела на этих двух демонов с ужасным алкоголизмом, оттолкнула Чу Кэ и встала. — У вас полчаса на то, чтобы привести себя в порядок. Иначе я уйду домой одна.
— Поняли… — хором ответили два демона и начали собираться.
…
Домой они вернулись только на следующее утро.
Сюй Аньжун сначала зашла к себе, чтобы оставить вещи, а затем, нагруженная сумками, направилась вместе с Чу Кэ и Мяо мяо в квартиру напротив.
В сумках было вино «Сто цветов» — подарок лисьего демона. Чу Кэ оказался прав: на свадьбе лис действительно подали не то вино.
Перед тем как покинуть логово лис, они снова встретили Тан Цзинцина и Цзян Цзишу. Те были окружены группой лис, которые что-то оживлённо обсуждали. Одна из лис, увидев их выход, побежала в деревню и вскоре вернулась с несколькими стариками. Старейшины извинились перед Сюй Аньжун и Чу Кэ, объяснив, что один из молодых лис ошибся и вместо гостевого вина подал свадебное. В качестве компенсации они преподнесли им особое вино своего рода — «Сто цветов».
Что именно представляло собой свадебное вино, старики не уточнили, но Сюй Аньжун уже догадывалась. Оно было крепким, источало тонкий аромат и, судя по всему, обладало лёгким возбуждающим действием — идеально подходило для обмена бокалами молодожёнами.
Погружённая в размышления, Сюй Аньжун не заметила, как Чу Кэ открыл дверь ключом.
Всего пара дней отсутствия, а квартира Чу Кэ будто превратилась в другое место.
На первый взгляд, мебель осталась на своих местах — стол всё ещё стол, диван всё ещё диван. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: у стола осталось лишь три с половиной ножки, а та половина была изгрызена до дыр и покрыта следами зубов. Диван снизу порван, из дыры торчит вата. Провода от телевизора хаотично валяются на полу, стул перевёрнут, часы на стене висят криво, дверцы шкафа приоткрыты, а содержимое внутри смято в комок.
Гостиная выглядела так, будто через неё пронёсся ураган, а потом какой-то небрежный человек попытался прибраться. На полу всё ещё виднелись отдельные следы грязных лап, а клочья бумаги, подхваченные ветром с улицы, медленно кружились и опустились к ногам Чу Кэ.
Трое — человек и два демона — молчали.
Наконец Сюй Аньжун нарушила тишину:
— У вас, что ли, вор был?
http://bllate.org/book/9096/828466
Готово:
