Сюй Аньжун буркнула:
— С виду и впрямь не похож на хорошего демона.
Вспомнив его насмешливую мину минуту назад, она обиделась и принялась перечислять все проступки Чу Кэ с тех пор, как они познакомились.
— При первой же встрече захлопнул мне дверь перед носом, потом ещё и укусил… — Она подняла запястье. — Да и заклятие на меня наложил…
Говорят: женское сердце — что морская бездна. Стоит захотеть найти недостатки в мужчине — их тут же наберётся целая корзина, да ещё и старые обиды всплывут сами собой.
Мяо мяо слушала её ворчание и вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ой, беда!
Сюй Аньжун замолчала:
— А?
— Мы так давно знакомы, что я забыла тебе сказать! На самом деле то заклятие — обман. Старый Змей никогда никому зла не делает. Просто испугался, что ты разболтаешь всем про наше происхождение, вот и придумал угрозу для страха. — Мяо мяо почесала затылок, смущённо улыбаясь. — Потом мы с тобой, Цзюньцзюнь, так сдружились, что совсем забыли рассказать правду…
Сюй Аньжун поперхнулась, но всё равно упрямо продолжила:
— Ну и что? Он всё равно кусал меня!
— Но ведь это ты первой плеснула ему киноварью! Он просто защищался.
— Ну-ну-ну… А характер у него отвратительный!
— Так он тогда и простужен был, и период линьки начался — естественно, раздражительным был. Это же понятно! — Мяо мяо потрепала её по волосам. — Цзюньцзюнь, не сомневайся. Ты же сама прекрасно знаешь, какой Старый Змей на самом деле. Не надо притворяться, будто он сплошь из недостатков состоит.
— Я и не притворяюсь! — упрямо отрезала Сюй Аньжун.
Она не хотела больше об этом разговаривать, но в голове вдруг всплыли первые слова Мяо мяо, и что-то показалось ей странным.
— Мяо мяо.
— Да?
Луковый дух покачал своими листочками.
— Ты с самого начала сказала, что если попробуешь — поймёшь, насколько сложно людям и демонам встречаться… Откуда ты это знаешь?
Мяо мяо не ожидала, что та вспомнит её случайную фразу спустя столько времени. Весь её маленький луковый корпус замер.
— Да так, просто… ха-ха-ха…
Сюй Аньжун явно услышала фальшь в её голосе. Схватив Мяо мяо, она поднесла к лицу и сурово спросила:
— Говори правду.
Листочки Мяо мяо обмякли. Она грустно вздохнула:
— Ладно, скажу.
Потом поманила Сюй Аньжун пальчиком, чтобы та наклонилась поближе.
— Цзюньцзюнь, только чур никому — ни людям, ни демонам, особенно Старому Змею! — шепнула она прямо в ухо, и её мягкий, воздушный голосок щекотал кожу. — У меня есть парень… человек.
У Сюй Аньжун внутри что-то хрустнуло, и мир рухнул:
— Несовершеннолетним нельзя рано влюбляться!
Помедлив, она добавила:
— И несовершеннолетним демонам тоже! Нет, я сейчас же пойду к Чу Кэ!
Мяо мяо не ожидала такой резкой перемены. Она чуть не расплакалась и отчаянно вцепилась в руку Сюй Аньжун:
— Цзюньцзюнь! Сестрёнка, сестричка, сестрёнка! Нет-нет-нет! Это было раньше! Раньше! Только не говори Старому Змею, а то мне конец!
— Правда? — недоверчиво протянула Сюй Аньжун.
— Честно! — Мяо мяо смотрела на неё с мокрыми глазами.
— Точно?
— …Точно.
— Ладно, поверю пока что.
Мяо мяо уставилась в окно, а внутри её души лились слёзы.
Целую неделю Сюй Аньжун не заглядывала в квартиру Чу Кэ.
Каково было настроение последнего, она не знала, но сама чувствовала себя отлично. Ведь проблемы, которые можно отложить, — не настоящие проблемы. А тут ещё и работа прибавилась, так что она полностью погрузилась в дела. За это время её отношение к Чу Кэ заметно выровнялось.
Поэтому в воскресенье, спокойно приготовив клубничный бисквитный торт и матча-суфле, она постучалась в дверь квартиры 703. Внутри Чу Кэ сидел перед телевизором и играл в приставку. Дахуан лапой захлопнул дверь и неторопливо вернулся на своё место, поднял игровой контроллер и продолжил игру. Сюй Аньжун посмотрела на этих двоих и спросила:
— А где Мяо мяо?
Чу Кэ даже не обернулся, лишь махнул рукой в сторону кабинета:
— Там звонит кому-то. Уже целый час болтает, не поймёшь с кем.
Сюй Аньжун кивнула и направилась в кабинет с коробкой пирожных. Едва она скрылась за дверью, демон за её спиной тут же развернулся и вытянул шею, провожая её взглядом, пока та полностью не исчезла из поля зрения. Тогда Дахуан лапой стукнул его по плечу:
— Чу Лаодай, опять проиграл.
Чу Кэ торопливо повернулся обратно к экрану, где красовались два больших английских слова: «GAME OVER». Он кашлянул, невозмутимо нажал «начать заново».
Сюй Аньжун постучалась и вошла в кабинет. Мяо мяо редко принимала человеческий облик, но сейчас сидела на подоконнике, прижав к уху телефон, и оживлённо болтала с кем-то. Услышав стук, она быстро бросила: «Кто-то вернулся, я повешу», — и отключила звонок, спрятав телефон за спину. Лицо её выражало полное невиновность.
— Цзюньцзюнь.
Сюй Аньжун невзначай бросила взгляд за её спину, и луковый дух тут же напряглась, отползая назад:
— Только что с подружкой разговаривала.
Сюй Аньжун не стала углубляться в детали и протянула ей коробку с пирожными, усевшись рядом. Мяо мяо взяла угощение и начала болтать:
— Цзюньцзюнь, ты так долго, так долго, так долго к нам не заходила! Чем занята была?
— Всего-то неделя прошла. Да и ты ведь два дня назад сама ко мне домой заявилась. — Сюй Аньжун наблюдала, как два листочка на макушке Мяо мяо покачиваются в такт движениям, и не удержалась, щёлкнув по ним пальцем. — Всё это время работала. — Она кивнула в сторону двери. — Вот этим типом занималась — права на экранизацию его романа продавала. Наконец-то получилось! Хорошая новость: купила права компания твоей кумирни! Может, она даже сыграет главную роль.
Мяо мяо вскрикнула и бросилась к ней:
— Цзюньцзюнь, люблю-люблю-люблю тебя!
— Ладно-ладно, знаю, что любишь. Только не пачкай меня кремом. — Сюй Аньжун отодвинулась, и в этот момент её локоть задел что-то твёрдое на подоконнике. Предмет упал на пол с глухим стуком.
— Это телефон Старого Змея, — пояснила Мяо мяо.
Аппарат был подключён к зарядке — провод тянулся под штору. Сюй Аньжун подумала, что с деревянного пола и с такой высоты ничего страшного случиться не могло, и нагнулась поднять телефон. Как раз в этот момент он завибрировал, и она чуть не выронила его снова.
На экране высветился номер без имени.
Мяо мяо заглянула через плечо:
— Э? Не узнаю. Наверное, рекламный звонок?
— Не знаю. Пойду отдам ему.
Она вышла в гостиную. Чу Кэ как раз закончил раунд и, даже не глядя, взял у неё телефон, одновременно сунув ей в руки свой контроллер. Сюй Аньжун, по знаку Дахуана, села на его место. Чу Кэ придвинулся ближе и, не уходя далеко, уселся рядом, заодно отодвинув Мяо мяо, которая уже успела принять свой обычный луковый облик.
— Алло?
— Вы Чу Кэ? — раздался в трубке грубый, словно гром, мужской голос. Сюй Аньжун сидела так близко, что слышала всё чётко, даже не прислушиваясь. — У нас новости насчёт того духа нарцисса, которого вы искали.
Новости о Хо Шуе?
Сюй Аньжун забыла про игру и удивлённо повернулась. Её взгляд встретился со взглядом Чу Кэ. Она помедлила, потом перевела глаза на его телефон.
Чу Кэ чуть приподнял бровь и, не сводя с неё глаз, спросил:
— Посылку нашли?
— На самом деле мы нашли её ещё около месяца назад, но по особым причинам не сразу сообщили вам… — голос собеседника стал неуверенным.
— Каким причинам?
— Точнее, посылку нашли месяц назад… но в ней не было того духа нарцисса, о котором вы говорили…
— Хо Шуя там не было? Что случилось? — вмешалась Сюй Аньжун.
Собеседник, не удивившись внезапному появлению женского голоса, ответил:
— Не знаем, что и сказать… Получив ваше объявление о вознаграждении, мы вскоре обнаружили пустую коробку из-под посылки в мусорном баке одного городка у подножия горы Куньлунь. Мои товарищи увидели, что внутри нет духа нарцисса, и решили не сообщать вам, пока не найдут его самого…
— То есть теперь вы его нашли? — спросил Чу Кэ.
— … — В трубке повисла пауза. — …Нет.
Мяо мяо, заинтригованная, тихонько заползла на плечо Сюй Аньжун, даже Дахуан временно отложил контроллер и повернулся, чтобы подслушать. Чу Кэ окинул взглядом три пары любопытных глаз и включил громкую связь.
— Тогда что за новости?
— Мы связались с ним. Малыш сказал, что у него будет время вернуться в Куньлунь.
— Хо Шуй сказал так? — переспросила Сюй Аньжун.
— Именно. Хотя мы и не доставили его лично в Куньлунь, но выполнили поручение косвенно. Так что… Чу сяньшэн, ваше вознаграждение… всё ещё в силе?
— Вознаграждение, конечно, в силе. Но мне нужно проверить достоверность информации, — ответил Чу Кэ.
— Конечно-конечно! У нас есть запись разговора, сейчас отправим вам. Сначала решили просто предупредить… — Грубый голосок хихикнул, создавая сильнейший контраст.
Сюй Аньжун поёжилась и отодвинулась:
— Из ваших сведений следует, что маленький дух нарцисса сейчас с человеком? И та девушка уже знает, что он демон?
— Да, именно так. Та девушка, как оказалось, известный фотограф. Постоянно ездит со съёмочными группами. Связаться с ней было непросто — пришлось просить много знакомых. По её словам, Хо Шуй сейчас работает у неё моделью. Она не боится его и не собирается искать мастеров для изгнания. Всё в порядке.
Хо Шуй — модель?
Четверо — один человек и три демона — переглянулись, но тут же вспомнили лицо Хо Шуя, достойное звания «цветочного демона», и поняли: с таким лицом в индустрии развлечений его бы расхватали, так что работа моделью для фотографа — вполне логична.
Пусть он и ни на что другое не годен, но хотя бы внешностью кормиться может. Хотя… не пойдёт ли он потом в шоу-бизнес?
Эта мысль мелькнула и тут же утонула в глубине сознания Сюй Аньжун.
Чу Кэ повесил трубку, проверил почту — запись уже пришла — и, не колеблясь, перевёл деньги, согласившись на просьбу собеседника заменить десятидневное путешествие на Мальдивы денежной суммой.
http://bllate.org/book/9096/828459
Готово:
