Чу Кэ, скрестив руки на груди, стоял у двери и так же по пунктам возражал:
— Те самки змей и вправду некрасивы. Я просто сказал правду — в чём тут проблема? Ты ещё маленькая, тебе нельзя много сладкого. Я съел за тебя — разве это плохо? Это ведь ты сама настаивала, чтобы приехать в город С. Я лишь купил билеты, как ты просила. И это теперь тоже преступление? А сейчас я вышел с ней один, потому что ни ты, ни Дахуань не захотели идти гулять. И это тоже моя вина?
— Я хотел создать вам возможность побыть наедине, — поднял лапу хаски.
— И… — под холодным взглядом Чу Кэ он почесал затылок лапой и пробормотал: — Ведь городская администрация сказала, что без поводка нельзя шляться по улицам…
— А я… я из-за воздушной болезни!
Когда взгляд Чу Кэ упал на неё, Мяо мяо храбро выпятила грудь, демонстрируя непоколебимую решимость:
— Подумай сам: с твоим характером стал бы ты гулять с кем-то ещё? Ты бы давно уже сидел дома и никуда не высовывался, особенно сейчас, зимой!
Её глазки метнулись к бумажным пакетам в руках Чу Кэ, и она стремглав бросилась туда, заглянув внутрь. Ого! Три женских наряда — очевидно, их владелица только одна: Сюй Аньжун.
Взгляд Чу Кэ последовал за её движениями и остановился на собственных пакетах. Он тут же почувствовал досаду: всё время болтали по дороге и в момент прощания забыл отдать вещи.
А тем временем луковый дух уже торжествующе вопила:
— Улики! Вот они, улики! Старый змей, ты ещё отрицаешь? Когда это ты в последний раз носил сумки для других девушек?!
Она целиком нырнула в пакет и стала рыться внутри, но вдруг удивлённо воскликнула:
— А здесь ещё мужская одежда?
Говоря это, она вытянула уголок рубашки.
Чу Кэ, до этого немного смутившийся от её слов, сразу же обрёл уверенность:
— Это мне купила Цзюньцзюнь. Если уж говорить о симпатиях, то именно она ко мне неравнодушна — разве нет? Почему ещё она купила мне одежду?
Тогда он сопровождал Сюй Аньжун по магазинам, и когда они проходили мимо бутика мужской одежды, она, увлечённая покупками и подбадриваемая продавцом, велела ему примерить кое-что… Результат понравился, и она расплатилась. В тот момент это казалось естественным, но теперь…
Мяо мяо и Дахуань хором «фу»нули ему:
— Сам себя выдал.
— Чем больше объясняешь, тем хуже.
Оба маленьких демона закончили в унисон:
— Не отпирайся. Ты её любишь.
Чу Кэ: «…»
Откровенная насмешка вывела змеиного демона из себя. Он шагнул вперёд, схватил дерзкую луковую девчонку и, не обращая внимания на её сопротивление, запихнул обратно в цветочный горшок. Затем его взгляд сверкнул в сторону хаски. Тот молча отступил в угол и, прилёгши, послушно закрыл глаза.
«С этим большим демоном не справиться», — подумал он.
Змей фыркнул, щёлкнул выключателем и, погрузив комнату во тьму, направился в ванную.
Когда он вернулся и лёг в постель, укрывшись одеялом, долго размышлял, потом достал телефон, открыл поиск, ввёл ключевые слова и нажал «найти». Через несколько секунд на экране появились фотографии прекрасных змеек.
Безэмоционально он листал их одну за другой, но чем дальше, тем сильнее хмурился.
По совести говоря, на этих снимках были лучшие представительницы змеиного рода: блестящая чешуя, изящные ядовитые клыки, прозрачные янтарные глаза — всё было безупречно. Однако в душе у него не шевельнулось ни единой искорки. Напротив, в голове снова и снова всплывало лицо Сюй Аньжун…
Неужели Мяо мяо права? Его вкус действительно извратился?
Он выключил телефон и уставился в потолок.
Мяо мяо и Дахуань не осмеливались слишком вызывать его гнев и вскоре уснули. Когда он вышел из ванной, даже услышал их тихое, перемешанное храпение. В этой тёмной и тихой комнате бодрствовал только он. Ночная мгла не мешала его зрению: он чётко видел, как хаски спит, распластавшись на спине, а листья лукового духа безжизненно свисают с края горшка… Ему не спалось. Только ему.
Он заставил себя закрыть глаза и, обняв одеяло, начал вспоминать Сюй Аньжун.
У неё, конечно, нет красивой чешуи, зато от неё исходит особый приятный аромат. Её кожа белая и гладкая, тело мягкое — обнимать её очень приятно…
Он провёл всю ночь без сна.
На рассвете, когда Сюй Аньжун постучала в дверь, недоспавший змей стоял перед зеркалом и приводил себя в порядок.
Мяо мяо выбралась из горшка, потерев глазки, и подбежала к нему. Взглянув вверх, она удивлённо воскликнула:
— Старый змей, у тебя что, тёмные круги под глазами?
Чу Кэ взглянул вниз, потом снова поднял глаза и, не выражая эмоций, пригладил торчащий клок волос.
Раздался звонок. Голос Сюй Аньжун донёсся снаружи. Мяо мяо, как обычно, полезла в карман его одежды. Чу Кэ развернулся, чтобы выйти, но вдруг остановился, подошёл к горшку и вытащил оттуда лукового духа, снова посадив её в землю.
— Ты чего? — возмутилась Мяо мяо, тряся листьями и пытаясь выбраться.
Чу Кэ одним пальцем безжалостно вдавил её обратно и, приподняв бровь, зловеще усмехнулся:
— Разве ты не называла меня зверем? Разве не хотела создать нам возможность побыть наедине? Получи, что просила.
— Эй… эй! Это Дахуань так сказал! Не я! Я хочу пойти гулять с Цзюньцзюнь! Выпусти меня! Выпусти меня—
Дверь захлопнулась, заглушив её вопли.
Сюй Аньжун снаружи смутно услышала крики Мяо мяо и удивилась:
— Почему Мяо мяо ещё внутри? Почему ты её не берёшь с собой?
Сегодня она вышла налегке: нанесла лёгкий макияж, который делал её ещё моложе и свежее. Помня вчерашние слова Сюй Жу о «возрасте», она специально заменила старомодную пуховку на тёплое оранжевое кашемировое пальто, отчего выглядела совсем как студентка. Чу Кэ быстро окинул её взглядом с ног до головы и мысленно одобрил:
— Так тоже очень красиво.
Гораздо лучше всяких синекровок или кукурузных королевских змей.
На вопрос Сюй Аньжун он невозмутимо ответил:
— Она всё ещё страдает от воздушной болезни.
— Может, мне заглянуть к ней?
— Не надо. Пусть сама приходит в себя, — Чу Кэ взял её за руку. — Пойдём.
Сюй Аньжун:
— Ладно, тогда купим ей местных сладостей с базара. Хотя… может ли воздушная болезнь длиться так долго…
— Она особенная…
Звуки шагов удалились. Дахуань, стоявший позади и слышавший весь разговор, лишь хмыкнул:
— Хе-хе.
Сюй Аньжун чувствовала, что сегодня Чу Кэ какой-то странный.
Конкретно сказать, в чём дело, она не могла, но явно ощущала: он смотрит на неё чаще обычного.
— Неужели сегодняшний наряд выглядит странно? Может, этот цвет слишком молодит, и мне уже не идёт? Неужели он думает, что я выгляжу глупо? Ведь говорили, что тёплый оранжевый подчёркивает цвет лица… Или у меня макияж поплыл? Или на лице пятно? Неужели он считает, что я, как Сюй Жу, выгляжу уродливо?
Она металась в догадках, то приглаживая подол юбки, то поправляя чёлку, то ощупывая лицо — не стёрлась ли пудра. От его пристального взгляда она чувствовала себя всё более неловко.
Внезапно автобус резко затормозил, и она невольно врезалась в грудь Чу Кэ, носом коснувшись его плотной куртки. Подняв глаза, она увидела на ткани — именно в том месте — лёгкий белый след.
Это была её пудра!
Сюй Аньжун смутилась до такой степени, что готова была провалиться сквозь землю. Обычно она красилась только на работу, дома или на прогулке предпочитала быть без макияжа и никогда не попадала в такие неловкие ситуации. Сегодня же, неизвестно почему, решила нанести лёгкий макияж и даже вытерпела насмешливые взгляды родителей. А теперь ещё и испачкала одежду Чу Кэ…
Чу Кэ наблюдал, как её лицо постепенно окрашивается румянцем, и мысленно одобрительно кивнул.
— Да, так ещё лучше. Лицо должно быть румяным — тогда точно красиво.
Он совершенно не понял её смущения и невольно задумался о большем: хотя она и не из их рода, но быть рядом с ней — приятно. Её румянец мил, а тело, которое только что прижалось к нему, такое мягкое… Очень нравится.
При этой мысли уголки его губ невольно приподнялись.
Он улыбался, а Сюй Аньжун становилась всё тревожнее.
Сегодня Чу Кэ действительно не в себе! Совсем не в себе! Как он вообще может улыбаться после того, как она в него врезалась?
Она колебалась, потом осторожно спросила:
— С тобой всё в порядке?
Чу Кэ последовал за её взглядом на свою одежду, легко похлопал по ней и, улыбаясь в уголках глаз, ответил:
— Всё отлично. Что случилось?
Сюй Аньжун: «…»
Действительно, что-то не так.
Она покачала головой:
— Ничего. Забудь.
…
Базар в городе С находился рядом с улицей шашлыков. Каждый год перед праздником Весны сюда съезжались торговцы со всей округи. В то время как в других городах традиционные ярмарки постепенно исчезали, здесь эта традиция сохранялась.
Сойдя с автобуса и пройдя несколько шагов, они увидели толпы людей. Сюй Аньжун повела Чу Кэ вдоль улицы и пояснила:
— Здесь базар бывает раз в год — это местная особенность. Возможно, тебе не нравятся места, где много народа, но если не прогуляться, будет жаль.
Чу Кэ кивнул, но глаза не отрывал от её лица:
— Хорошо. Слушаюсь тебя.
Сюй Аньжун запнулась, хотела что-то сказать, но не нашлась и в итоге выдавила:
— Пошли.
Без Дахуаня и без Мяо мяо, впервые оказавшись наедине с Сюй Аньжун, Чу Кэ был в прекрасном настроении. Однако это настроение продлилось меньше получаса — его испортил внезапно появившийся мужчина, представившийся одноклассником Сюй Аньжун по средней школе.
Прошло столько лет, а они всё ещё пожимают друг другу руки! Куда он смотрит?!
Ещё и приглашает на кофе? Неужели не видит, что рядом стоит демон?
Выглядит прилично, но наверняка мошенник!
Чу Кэ хмурился и стрелял глазами в этого «одноклассника», пока Сюй Аньжун не попрощалась с ним.
И словно сегодняшний день решил поиздеваться над ним: будто всех мужчин, с которыми Сюй Аньжун училась в школе, сжали и поместили именно на эту улицу шашлыков. Чу Кэ холодно взглянул на третьего «старого друга» из старших классов, который остановил Сюй Аньжун, чтобы поболтать, и мысленно начал точить свои змеиные клыки.
Раздражает.
Очень раздражает.
Неужели это наказание за то, что он оставил Мяо мяо в гостинице? Чу Кэ не верил в приметы, но сейчас ему показалось, что, будь луковый дух с ними, внимание Сюй Аньжун было бы приковано к нему… точнее, к его карману.
Когда тот элегантно одетый «одноклассник» вызвался выстрелить из пневматического ружья, чтобы выиграть самый большой плюшевый приз, змей презрительно фыркнул, взял ружьё, не дожидаясь разрешения продавца, и сделал десять выстрелов подряд — все в десятку. Пока тот господин всё ещё целился, Чу Кэ уже получил приз и вручил огромную игрушку Сюй Аньжун. Перед изумлённым продавцом он достал телефон и, покачав им, невозмутимо спросил:
— Алипей или Вичат?
…
Сюй Аньжун, прижимая к себе плюшевого медведя, всё ещё не могла опомниться, когда Чу Кэ вывел её из толпы.
Она ущипнула мягкую щёку игрушки — щёка тут же вмялась.
— Ладно, это настоящее.
— Почему ты вдруг пошёл играть? Эти игры обычно обман, иногда тратишь сотни, а приза не видать… — сказала она и вдруг встретилась взглядом с глупо улыбающимся медведем, отчего запнулась. — Но не ожидала, что ты такой меткий.
http://bllate.org/book/9096/828454
Готово:
