Сюй Аньжун посмотрела на него — и вдруг всё поняла. Ткнув пальцем в маленький листочек Мяо мяо, она торопливо шепнула:
— Мяо мяо, смотри скорее — твой братец!
Один — луковый дух, другой — чесночный демон. Ну разве не родные брат с сестрой?
Сюй Аньжун сочла свою логику безупречной и снова ткнула маленького лукового духа. Та, однако, никак не отреагировала. Склонив голову, Мяо мяо надула губы и вдруг заревела:
— Я никакая не сестра этому чесноку!
Едва её плач прозвучал, как Чу Кэ одновременно произнёс:
— Дух нарцисса?
Два голоса почти слились воедино, и после этих слов наступила неловкая тишина.
Сюй Аньжун была единственной свидетельницей этой сцены и чувствовала себя крайне несправедливо обиженной. Ведь этот дух нарцисса с его редкими жалкими листочками и круглым белым клубнем внизу выглядел точь-в-точь как зубчик чеснока! Как она могла догадаться, что между ними такая разница в роде? Неудивительно, что Мяо мяо расстроилась.
А самому нарциссу было ещё больнее. С детства, проходя мимо других растений в горах, он постоянно слышал: «Это чеснок!» — ведь у него был белый, гладкий и совершенно голый клубень. Сколько бы он ни уверял всех, что он — нарцисс, никто ему не верил. Наконец дождался, когда у него выросли листья и распустился цветок… а его тут же приняли за чеснок и начали презирать! Сердце его сжалось от горечи, будто он проглотил горькую полынь. Нос защипало, губы дрогнули, и слёзы снова покатились по щекам.
— Я — дух нарцисса! У меня нет ничего общего с луковым духом! — воскликнул он с досадой.
— Да ты сам луковой дух! Ты и весь твой род — чесноки! — закричала в ответ Мяо мяо.
— Фу! Сама ты чеснок!
— Ты!
Два маленьких демона переругивались друг с другом самым примитивным, по-детски глупым способом, явно готовясь к ожесточённому спору.
У Чу Кэ заболела голова.
Он повернулся к Сюй Аньжун, которая, похоже, только сейчас осознала, что вся эта ссора началась из-за её слов. Она беспомощно посмотрела на него, прося помощи. Хотя, судя по всему, она до сих пор не понимала, в чём именно была её ошибка.
Этот переулок, хоть и тихий, всё же находился на улице, и в любую минуту кто-нибудь мог появиться. Чу Кэ решил вмешаться. Он схватил маленького нарцисса и засунул его в карман, затем знаком велел Сюй Аньжун убрать и Мяо мяо.
— Сначала домой, потом разберёмся.
Сюй Аньжун облегчённо вздохнула, уложила всё ещё ворчащую Мяо мяо в карман и последовала за Чу Кэ домой.
Дверь открыл Дахуан. Этот великолепный хаски в последнее время с удовольствием исполнял роль дворецкого. Когда Сюй Аньжун вошла, он даже учтиво поклонился. Она улыбнулась и потрепала его по ушам. Дахуан блаженно заурчал, но вдруг насторожился и подозрительно уставился на Чу Кэ, входившего вслед за ней.
— Главарь, ты что-то принёс с собой?
— Да, встретил одного маленького демона, — кивнул Чу Кэ, вытащил из кармана нарцисса и швырнул его на диван. Пухлый белый шарик пару раз подпрыгнул, оглушённо перевернулся на спину и растянулся на диване, а его жёлтый цветочек и несколько листочков безжизненно повисли.
— Вот он.
Чу Кэ указал на него и направился в кабинет. Дахуан неторопливо подошёл к дивану, принюхался — и чихнул.
— Апчхи! Откуда такой дешёвый запах духов? Такой резкий… Это что, нарцисс?
Бедный нарцисс только начал приходить в себя после головокружения, как вдруг оказался облит слюной хаски. В ярости он вытер лицо листочком, вскочил и, уперев руки в бока, закричал, как чайник:
— Да у тебя самого дешёвые духи! Это же благоухание нарцисса!
Дахуан одной лапой прижал его обратно и повернулся к Сюй Аньжун:
— Госпожа Аньжун, зачем вы привели этого демона?
Та как раз усаживала обиженную Мяо мяо в её любимый горшочек и машинально ответила:
— Это Чу Кэ решил взять его с собой. Он пытался ограбить мой кошелёк, но Чу Кэ поймал его на месте преступления.
— Ограбление? — задумчиво повторил Дахуан и начал тереть нарцисса лапой туда-сюда.
Тот, который ещё секунду назад кричал во всю глотку, тут же переменил тон:
— Великий пёс-демон, помилуй! Я больше не буду! Я просто ослеп от отчаяния… Больше никогда не посмею! Прекрати тереть меня! Ааа! Спасите! Пощади!
Его вопли были столь жалобны, что Сюй Аньжун почувствовала жалость. Она подошла к дивану с горшочком Мяо мяо в руках, чтобы заступиться за маленького демона, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и оттуда вышел Чу Кэ.
Змеиный демон шагал решительно, держа в руках блокнот и ручку. Он поднял нарцисса и посадил на журнальный столик, сам же широко расставил ноги и уселся на диван, раскрыв блокнот и сняв колпачок с ручки — вид у него был самый что ни на есть следственный.
— Теперь нас никто не побеспокоит. Расскажи всё по порядку.
Сюй Аньжун смотрела на смущённого нарцисса и молча села рядом с Чу Кэ. Горшочек с Мяо мяо она поставила себе на колени, а Дахуан прыгнул на диван и придвинулся ближе к ней. Трое — два демона и человек — уставились на маленького нарцисса, и тот замер от страха.
— Как тебя зовут? — строго спросил Чу Кэ.
— Хо… Хо Шуй, — пробормотал маленький нарцисс.
Чу Кэ нахмурился:
— У тебя такое длинное имя?
— Нет! — испугавшись, маленький нарцисс выпрямился, встал по стойке «смирно» и чётко ответил: — Хо Шуй!
— Понятно, — кивнул Чу Кэ и записал имя в блокнот.
Сюй Аньжун, сидевшая рядом, удивилась:
— Кто тебе такое имя дал? Оно же звучит не очень удачно.
Или демоны не обращают внимания на такие вещи?
Маленький нарцисс немного смутился и почесал голову листочком:
— Нет, у нас в роду все сохраняют своё имя, но берут фамилию из «Сто фамилий». У девочек всегда имя «Нарцисс», у мальчиков — просто «Шуй». А мне как раз досталась фамилия Хо.
Какие странные обычаи у демонов! Сюй Аньжун мысленно удивилась, но, вспомнив его андрогинное лицо в человеческом облике, кивнула:
— Зато имя тебе очень подходит.
Чу Кэ недовольно кашлянул, вернув внимание маленького демона к допросу.
— Возраст, род занятий, место жительства, жизненный путь — всё рассказывай.
Нарцисс не посмел сопротивляться и начал правдиво отвечать:
— Мне восемнадцать, я только что достиг совершеннолетия… Недавно устроился на работу курьером…
Из его пространного рассказа Сюй Аньжун выделила главное: этот дух нарцисса ещё совсем юн, раньше жил в горах, а в мир людей попал совсем недавно. Его жизнь здесь складывалась крайне неудачно. Едва приехав в город, он лишился кошелька — его обокрали карманники. После долгих усилий удалось вернуть документы, но при поиске работы его завлекли в секту, где он чуть не стал жертвой мошенников. Сбежав оттуда, он снова оказался в беде: его заманили обещаниями стать моделью, а на деле хотели продать богачам с извращёнными вкусами. Лишь чудом ему удалось вырваться.
После этого он стал осторожнее и нашёл обычную работу курьера. Но из-за незнания дороги постоянно опаздывал с заказами, получил жалобы клиентов и сегодня вечером был уволен.
Всё это можно было описать одним словом:
Страшно неудачлив.
— Как же это ужасно… — в один голос вздохнули Сюй Аньжун, Мяо мяо и Дахуан.
Такие беды и невзгоды вызывали сострадание у любого. Жизнь маленького нарцисса словно была проклята чередой несчастий — слушать было грустно, смотреть — жалко. Даже Мяо мяо, которая ещё недавно яростно спорила с ним из-за родства, теперь смотрела на него с сочувствием.
Только Чу Кэ оставался совершенно невозмутимым и продолжал допрос:
— И это твоя причина для ограбления?
Хо Шуй виновато опустил голову, перебирая пальцами:
— Ну… скоро же Новый год… А у меня совсем нет денег на билет домой. В новостях часто пишут, что люди грабят — быстро получают деньги… Я и подумал, попробую… Я ведь только хотел собрать на билет! Сегодня впервые, раньше никогда не делал ничего плохого! И даже метку оставил — как только заработаю, сразу верну всё!
— Не имея денег, решил грабить? — холодно переспросил Чу Кэ.
Хо Шуй съёжился и тихо теребил пальцы.
— У тебя есть удостоверение личности?
— Есть, есть! — закивал нарцисс. — В нагрудном кармане моей одежды.
Одежда, оставшаяся после превращения в растение, была у Сюй Аньжун. Она проверила карман и действительно нашла там удостоверение.
Передав документ Чу Кэ, она наблюдала, как тот внимательно его изучил, спрятал и набрал номер телефона. Пока ждал ответа, он направился на балкон и обернулся к Хо Шую:
— Сейчас проверю твою личность.
Сюй Аньжун с интересом гадала, кому звонит Чу Кэ. Вроде бы змеиный демон всё время сидит дома, а связи у него какие-то обширные… И ещё Мяо мяо упоминала, что он «местный авторитет»…
Любопытство её разгоралось, но она не показывала вида и продолжала внимательно следить за маленьким нарциссом.
Прошло не больше пяти минут, и Чу Кэ вернулся.
— Я подтвердил твою личность. Всё, что ты рассказал, — правда, — сказал он, заметив, как Хо Шуй тайком поднял глаза, надеясь поймать его взгляд. — Поэтому…
Хо Шуй замер.
Нервно теребя пальцы, он ждал приговора.
— Я обещал одному знакомому отправить тебя домой. Так что на этот раз дело закроем, — сказал Чу Кэ, глядя на Сюй Аньжун с лёгким неудовольствием. — В следующий раз найдём повод для расплаты, хорошо?
Вещи не пропали, Хо Шуй — не человек, да ещё и связан с другом Чу Кэ… Сюй Аньжун не могла настаивать, тем более что судьба бедняги и вправду была по-настоящему трагичной. Она подумала и кивнула:
— Ладно. Но ты правда собираешься отправить его домой?
Вопрос заинтересовал не только её — Мяо мяо и Дахуан тоже повернулись к Чу Кэ.
Тот равнодушно кивнул.
— Как именно? Купишь ему авиабилет в первый класс?
Чу Кэ многозначительно посмотрел на надеющегося Хо Шуя и ответил:
— Завтра узнаешь.
На следующий день Сюй Аньжун увидела, как Чу Кэ упаковал маленького нарцисса в почтовую коробку. В графе «адрес отправления» было написано: «Гора Куньлунь».
Видимо, Хо Шуй смирился с властью местного авторитета — он совершенно не возражал против того, чтобы его отправили домой посылкой. Более того, когда Чу Кэ предложил эту идею, он даже хлопнул себя по ладони:
— Точно! Почему бы и нет!
И послушно позволил себя упаковать.
Курьер, пришедший за посылкой, осмотрел коробку. Хо Шуй превратился в обычный нарцисс и лежал внутри, не шевелясь. Курьер несколько раз заглянул внутрь, ничего подозрительного не заметил и даже участливо спросил, не добавить ли немного земли, чтобы цветок не засох в пути. Чу Кэ равнодушно покачал головой:
— Не сдохнет.
Курьер, укладывая посылку в машину, весело сказал:
— Ладно, я поехал! Вам повезло — завтра наша компания уходит на праздники, и вы бы уже не смогли ничего отправить!
Сюй Аньжун проводила его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом на электросамокате, и тихо спросила:
— Так можно делать?
Чу Кэ повторил прежнее:
— Не сдохнет.
— Но… мне всё равно кажется, что это неправильно, — с сомнением сказала она.
Она понимала, что Хо Шуй — демон и в коробке ему не задохнуться, но ведь он живое существо! В человеческом облике он выглядел как красивый юноша, и если бы не знать его истинную природу, никто бы не догадался, что он не человек. Мысль о том, что его запихнули в посылку, вызывала странное чувство дискомфорта.
— Я обещал только отправить его домой, а не как именно, — спокойно ответил Чу Кэ. — Неужели хочешь, чтобы я купил ему билет в первый класс? Мечтает! Мне и эти несколько десятков юаней жалко. К тому же, — добавил он, снова напоминая Сюй Аньжун, — не забывай, что прошлой ночью он пытался ограбить твой кошелёк. Это преступление.
http://bllate.org/book/9096/828447
Готово:
