Она всё ещё размышляла, а Чу Кэ, убедившись, что обидчик ушёл, махнул рукой и уже собирался вернуться в квартиру, как вдруг вспомнил что-то важное. Обернувшись, он внимательно посмотрел на неё, нахмурился и спросил:
— Ты плакала?
Слёзы уже высохли, но мокрые следы на щеках оставались отчётливо видны — особенно на фоне покрасневших глаз и ресниц, унизанных крошечными каплями. Всё это делало её невероятно жалкой и трогательной.
Чу Кэ слегка поморщился.
Ведь совсем недавно она так решительно и энергично бегала за лекарствами для него, с такой уверенностью! А сегодня встретилась с каким-то ничтожеством — и сразу расклеилась. Похоже, Мяо мяо была права: хоть девушка и хорошая, но чересчур легко поддаётся давлению. Этот жалобный, заплаканный вид раздражает даже змею. Жаль, что он не приложил руку к тому типу чуть раньше.
Сюй Аньжун понятия не имела, о чём он думает. Она лишь почувствовала, что её неправильно поняли, и, вытирая следы слёз, с дрожью в голосе возразила:
— Я вообще не плакала!
Эта фраза прозвучала знакомо.
Чу Кэ бросил взгляд на Мяо мяо, которая уже подбежала к Сюй Аньжун и, цепляясь за край её одежды, пыталась привлечь внимание, потом снова перевёл глаза на Сюй Аньжун с её покрасневшим после вытирания лицом. Он нашёл между ними общую черту. Неудивительно, что они так быстро сошлись — в этом плане у них действительно много общего.
Сюй Аньжун, чувствуя его пристальный взгляд, начала терять уверенность, но всё же попыталась выдержать его взгляд:
— Че-чего смотришь?! Я правда не плакала!
Физиологическая реакция — это ведь не плач!
Чу Кэ без комментариев кивнул. Он был добрым демоном и никогда не стал бы намеренно разоблачать чужую ложь, особенно если речь шла о взрослой женщине, которой, очевидно, было стыдно из-за того, что её застали в слезах.
Действительно, когда у людей и демонов разные «частоты», общение становится настоящей проблемой.
Сюй Аньжун, глядя на его холодное выражение лица, вспомнила его раздражение и нетерпение, с которым он открыл дверь утром, и почувствовала, как по шее пробежал холодок. Инстинктивно она сжалась и больше не осмеливалась спорить с этим высокомерным и отстранённым соседом. Вместо этого она тихо произнесла:
— Спасибо тебе… за то, что помог в той ситуации.
— Хм, — коротко отозвался Чу Кэ. — Не за что.
Голос по-прежнему звучал холодно.
— Кстати, — добавил он, — в следующий раз, если такой тип снова явится, сразу звони в охрану. Пусть разбираются. Не позволяй ему здесь шуметь и устраивать скандалы. Я ведь не всегда буду рядом, чтобы услышать.
Значит, он всё-таки недоволен?
Сюй Аньжун нервно теребила край своей кофты. Его надменное и отстранённое поведение всегда внушало ей страх и желание держаться от него подальше.
— Поняла…
— …Хм, — Чу Кэ на секунду замер, затем повернулся и вошёл в квартиру.
Он что-то сказал не так? Почему после его слов лицо Сюй Аньжун стало таким напряжённым? Ведь в первый раз, когда они встретились, она долго и пристально разглядывала его лицо. А теперь, кажется, боится его?
Он всего лишь хотел помочь соседке справиться с неприятностями, а она глубоко обиделась. Чёрная змея, недоумевающая и раздосадованная, никак не мог понять причины такого недопонимания. Взглянув на заваленный эскизами стол, он нахмурился ещё сильнее — до дедлайна оставался всего один день.
...
— Фух… Какой неприступный, — выдохнула Сюй Аньжун, глядя на плотно закрытую дверь квартиры 703, и, подхватив давно заброшенного лукового духа, направилась к себе.
— Мяо мяо, ваш главарь Чу, он среди демонов тоже многих пугает? Такой холодный… Кажется, будто каждый его атом кричит: «Не подходи!» — бормотала она.
Мяо мяо задумчиво почесала подбородок и ответила:
— Старый змей холодный?
— А как же!
Мяо мяо покачала головой, не соглашаясь:
— Подожди немного, и сама увидишь. С ним всё сложно сказать одним словом.
Сюй Аньжун улыбнулась — серьёзный тон малышки её позабавил.
Мяо мяо любопытно спросила:
— Сестрёнка Жунжун, а кто был тот мужчина? Он говорил, будто ты его бывшая, но, кажется, не совсем так?
Сюй Аньжун рассказала ей всю историю с этим человеком и в конце резюмировала:
— Он просто где-то узнал, что генеральный директор компании — мой дядя, и теперь лезет ко мне без стыда и совести. На самом деле этот директор лишь очень отдалённо связан с нашей семьёй — почти не родственник.
Подлость Чжан Мумоу она знала не понаслышке, поэтому его поведение не удивило. Единственное, что её поразило, — это то, что Тан Цзинъи рассказала ему такие подробности о ней. Они ведь учились вместе в университете и четыре года жили по соседству, отношения всегда были дружескими. И вдруг она предлагает Сюй Аньжун простить прошлые обиды и помочь этому мерзавцу! На чём она вообще основывается? За чужой счёт быть великодушной — это просто отвратительно. А ведь именно Тан Цзинъи когда-то активно сватала их друг другу! От этой мысли Сюй Аньжун стало ещё злее.
Много цветущих персиков — не всегда плохо, но если среди них окажется гнилой — точно беда. Чжан Мумоу явно был именно таким гнилым цветком.
— Сестрёнка Жунжун, это не гнилой персик, а просто враг, — поправила её Мяо мяо и, выпятив грудь, заявила с негодованием: — Если он ещё раз сунется сюда, я попрошу старого змея укусить его насмерть!
Сюй Аньжун улыбнулась:
— Хорошо.
Теперь она начала замечать, что в этом маленьком демоне есть много милых черт.
...
Утренний инцидент быстро забылся, а остатки неприятного настроения рассеялись под весёлыми возгласами Мяо мяо. К вечеру Сюй Аньжун уже почти не вспоминала о случившемся. Но, как говорится: счастье редко приходит дважды, а беда не ходит одна. Когда она взяла пижаму и пошла принимать душ, но обнаружила, что из крана не идёт вода, она поняла: сегодняшние несчастья ещё не закончились.
Она позвонила в управляющую компанию и в службу ремонта. Приехавшие специалисты объяснили, что из-за резкого похолодания лопнула старая труба, и починить её будет непросто.
— Когда же вы сможете всё починить?
— Не волнуйтесь, госпожа Сюй! Завтра утром обязательно пришлём мастеров!
Сотрудники управляющей компании кланялись и извинялись. Сюй Аньжун не хотела их ругать, но всё же сухо бросила:
— Постарайтесь сделать это как можно скорее.
Как типичная южанка, которая моется каждый день, Сюй Аньжун однажды отвечала на вопрос в анкете: «Если придётся выбирать между тем, чтобы целый день не есть или не мыться, что предпочтёте?»
Она без колебаний выбрала первое.
Теперь она лихорадочно искала в телефоне ближайшие бани. Те, что поближе, либо уже закрыты, либо находятся как минимум в двух остановках отсюда. Мяо мяо, сидя на краю своего цветочного горшка, наблюдала за её мрачным лицом и предложила:
— У тебя сломалась только водопроводная труба, а у старого змея всё в порядке. Почему бы не сходить помыться к нему?
Сюй Аньжун на секунду задумалась:
— …А это не доставит неудобств?
Мяо мяо кивнула:
— Старый змей точно не против. Сейчас у него в голове только одно — успеть доделать работу.
— Подумаю.
Сюй Аньжун вышла на балкон. Ночью температура резко упала, и ледяной ветер бил в лицо, будто лезвия ножей. Через минуту она дрожа вернулась внутрь, схватила пижаму и пошла стучаться в дверь квартиры 703.
Мяо мяо, держа в лапках полотенце, радостно семенила следом.
Она постучала три раза. Дверь медленно открылась, но самого Чу Кэ внутри не было.
— Он в кабинете, работает над дедлайном. Тебе что-то нужно? — спросил Дахуан, виляя хвостом.
— Нет-нет, — поспешно ответила Сюй Аньжун. — Просто… можно у вас воспользоваться ванной?
Дахуан наклонил голову, посмотрел на Мяо мяо, потом на Сюй Аньжун и отступил назад.
— Конечно, заходи.
Мяо мяо подтолкнула её сзади:
— Заходи, сестрёнка Жунжун!
Сюй Аньжун наконец переступила порог квартиры 703.
Всё выглядело так же, как и в прошлый раз, кроме одной детали — дверь кабинета была плотно закрыта, значит, Чу Кэ действительно там, как и сказал Дахуан. В квартире работало отопление, а по центру гостиной на экране телевизора красовалась надпись «GAME OVER». Под экраном лежал игровой диск и два контроллера. На круглой подушке на полу, судя по всему, недавно сидел Дахуан.
Не увидев змея-демона, Сюй Аньжун с облегчением выдохнула и, следуя указаниям Мяо мяо, направилась в ванную.
Вода была тёплой, пар наполнил небольшое пространство, запотев зеркало до непрозрачности.
Она провела ладонью по стеклу, открывая небольшой участок чистого зеркала.
Отражение показало дверную ручку напротив. Сюй Аньжун невольно подняла глаза и как раз увидела, как замок дважды повернулся. Она моментально замерла.
Перед тем как войти, она заперла дверь. Хотя ключ торчал в замочной скважине, снаружи были только Мяо мяо и Дахуан, так что она не переживала. Но сейчас… кто пытается войти? Неужели… Чу Кэ?!
Авторская заметка:
Некий змей: «Осмелилась идти мыться в квартиру незнакомого мужчины? Ты, видимо, очень смелая». (Холодное лицо)
Сюй Аньжун: «Ик-ик… Просто у людей и демонов разный вкус!» (Плачет, пряча лицо)
Некий змей: «Хм».
——————————————
Спойлер: сцены, которую вы ждёте, не произойдёт :)
Замок повернулся дважды, но не открылся.
Похоже, он заметил, что в ванной кто-то есть, и тут же бесшумно ушёл.
Жизнь — не кино, и ничего драматического не случилось. Сюй Аньжун с облегчением выдохнула и ускорила процесс купания.
Когда она вышла, Чу Кэ и Дахуан сидели перед телевизором, каждый со своим контроллером, и играли в 1 на 1. Это была упрощённая версия игры «по башням», с красивой графикой. По экрану летали вспышки заклинаний и клинков, а из динамиков то и дело доносился пронзительный вопль.
— First blood.
— Double kill.
— А-а! А-а…
— Penta kill!
Сюй Аньжун с интересом наблюдала за игрой. Ни один из демонов даже не взглянул на неё, полностью погружённые в битву. Хотя у Дахуана были только лапы, он ловко управлял контроллером — Сюй Аньжун даже не могла понять, как он так точно нажимает кнопки. За время её наблюдения Чу Кэ неоднократно погибал, его защитные башни одна за другой рушились под натиском противника.
Она удивилась. Не то чтобы она хотела кого-то обидеть, но представьте себе хаски, который сидит перед телевизором и лихорадочно тычет лапами в контроллер. Первое, что приходит в голову, — вряд ли это геймер-профессионал.
Значит, Чу Кэ просто ужасно играет?
Она взглянула на его персонажа, который только что возродился в точке респауна, и посмотрела на Чу Кэ с лёгкой жалостью. Хотя она сама нечасто играет, но уж точно не проиграла бы так беспомощно. Дахуан уже убил его множество раз, а у Чу Кэ в статистике убийств красовалась одинокая цифра «1».
Бедняга.
Сюй Аньжун почувствовала сочувствие, как вдруг из динамиков раздалось:
— Victory!
Чу Кэ окончательно проиграл.
Дахуан, глядя на своего персонажа, одержавшего уже седьмую победу подряд, печально вздохнул, будто великий воин, которому некого больше победить. Он вильнул хвостом, вытащил из-под подушки маленькую записную книжку размером с ладонь и, взяв в зубы ручку, криво начертил в блокноте иероглиф «чжэн» и ещё одну палочку.
— Ты снова проиграл, — лениво проговорил он. — Должен мне семь мешков собачьего корма.
Он и Чу Кэ заключили пари: за каждое поражение Чу Кэ покупает ему мешок корма. И так продолжалось из раза в раз — Чу Кэ никак не мог выиграть ни одного матча.
Бедняга.
В этот момент его мысли совершенно совпали с мыслями Сюй Аньжун.
— Продолжим? — спросил он у Чу Кэ.
На самом деле постоянные победы уже наскучили ему, и он задал вопрос без особого энтузиазма. Уровень игры Чу Кэ был настолько низок, что напоминал ему тех студенток, с которыми он иногда встречался в онлайн-играх. Главное, что те студентки были куда симпатичнее Чу Кэ.
Чу Кэ кивнул, бросил взгляд на Сюй Аньжун, спокойно стоявшую рядом, потом на открытую дверь ванной и положил контроллер:
— Подожди меня немного.
Он был ответственным демоном. Несмотря на частые задержки с дедлайнами, последние два дня он работал без сна и отдыха, чтобы уложиться в срок. Как демон с лёгкой формой навязчивости к чистоте, он сильно нуждался в горячем душе. Если бы не заметил, что в ванной кто-то есть, он бы уже вошёл туда и устроил неловкую ситуацию. Поэтому он и стал играть с Дахуаном — просто чтобы скоротать время, пока Сюй Аньжун принимает душ. Теперь, когда ванная свободна, настала его очередь.
Дахуан махнул лапой:
— Иди.
И тут же запустил новую игру против компьютера.
http://bllate.org/book/9096/828433
Готово:
