— Превосходно, — серьёзно кивнул Дахуан.
Сюй Аньжун прикрыла лицо ладонями и подумала: «Пусть даже вы так меня хвалите, я всё равно не хочу, чтобы вы постоянно приходили на обед! Этот приём на меня не действует! Совсем не действует!»
— Но, Аньжун-цзе, ты же явно радуешься, — возразил кто-то.
— Замолчи же!
...
Разгневанная, она схватила миску и убежала, оставив хаски и маленького лукового демона растянувшимися на кровати перед телевизором. Вернувшись после мытья посуды, Сюй Аньжун увидела, что Мяо мяо сидит прямо, с крайне серьёзным выражением лица, а ноутбук молчит — сериал в жанре исторической драмы, который она обычно смотрела, не воспроизводится.
— Что случилось? — удивилась Сюй Аньжун, впервые видя её в таком состоянии.
— Аньжун-цзе, ты хочешь съехать? — Мяо мяо указала на экран компьютера. — Я видела, как ты просматривала объявления об аренде жилья.
Сюй Аньжун промолчала. Она действительно открывала сайт агентства недвижимости, и с того самого дня эта мысль не давала ей покоя. Сегодня просто забыла закрыть вкладку, и Мяо мяо заметила. Но как ей теперь объяснить? Соседи — демоны, и она боится, поэтому хочет переехать? А ведь один из этих самых «демонов» сейчас сидит перед ней! Как она может это сказать вслух?
Молчание означало согласие.
Из глаз Мяо мяо хлынули золотые слёзы, а её маленькие листочки принялись вытирать уголки глаз — она заплакала по-настоящему, хотя сначала лишь притворялась расстроенной.
— Уааа... Аньжун-цзе, зачем тебе переезжать... Хнык... Ты что, нас не любишь... Хик... Я же знала...
Она всхлипывала, прерываясь на каждом слове, и выглядела до крайности жалобно.
Сначала она притворялась, но чем дольше плакала, тем грустнее становилось по-настоящему.
Она была ещё совсем юным демоном, не достигшим полного человеческого облика, и целыми днями сидела дома, разве что иногда выходила в интернет. За год у неё почти не было собеседников. И вот наконец появилась Сюй Аньжун — соседка, которая узнала их секрет и ещё готовила отменно. Пусть та и была немного пугливой, но в отличие от других людей, которые с отвращением относились к демонам, она не проявляла ненависти. Сначала Мяо мяо просто хотела подразнить новую соседку, но потом поняла, что та — хороший человек, и решила дружить с ней по-соседски. А теперь выясняется, что та даже не хочет быть их соседкой!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее рыдала.
— Уаааа...
Сюй Аньжун растерялась, глядя на неё, и внезапно почувствовала себя так, будто она предательница и негодяйка.
— Мяо мяо, не плачь, — она осторожно потрепала её по верхушке, где росли маленькие листочки, применяя все утешительные приёмы, которые использовала со своим маленьким племянником. — Я не перееду, правда не перееду. Я просто искала жильё для коллеги. Если бы я узнала ваш секрет и сразу съехала, это было бы всё равно что скрыться от преступления.
Мяо мяо прищурила один глаз и уставилась на неё:
— Правда?
— Да-да, честно! — энергично закивала Сюй Аньжун.
Мяо мяо тут же перестала плакать и радостно улыбнулась:
— Отлично! Если старый змей узнает, что ты хотела сбежать, он обязательно укусит тебя!
Зная, что «виновник» сейчас далеко, она без зазрения совести свалила всю вину на Чу Кэ.
Сюй Аньжун, конечно, не догадывалась о её хитростях. Она лишь поморщилась и вспомнила свою шею с отметинами от укуса — лицо её слегка побледнело. Слова Мяо мяо напомнили ей важную деталь: на ней всё ещё висело заклятие Чу Кэ. Даже если она сбежит, разве он не сможет найти её каким-нибудь особым способом? Лучше уж спокойно остаться здесь: по крайней мере, пока что он вёл себя вежливо и ничего плохого ей не делал, да и арендная плата здесь невысока.
— Я не перееду. Только... не говори об этом Чу Кэ, хорошо?
Мяо мяо хлопнула с ней по ладони:
— Хорошо, Аньжун-цзе! Завтра хочу есть крылышки в соусе кола!
Она сразу же начала торговаться.
Сюй Аньжун сдалась под её «угрозой»:
— ...Ладно.
...
Проводив двух маленьких демонов обратно через балкон, Сюй Аньжун столкнулась лицом к лицу с Чу Кэ, который стоял и ждал их. Она неловко помахала рукой.
— Господин Чу... Доброе утро.
В последние дни она встречалась только с Мяо мяо и Дахуаном и намеренно избегала этого мужчину. По сравнению с ними, Чу Кэ был гораздо опаснее: он мог принимать человеческий облик и даже стал великим мастером комиксов, живя среди людей. Чтобы проиллюстрировать разницу: если Мяо мяо — это монстр начального уровня для тренировки в «деревне новичков», то Чу Кэ — босс последнего уровня. Она прекрасно это понимала и не хотела его провоцировать, особенно не желала напоминать ему о том случае, когда она облила его киноварью.
Чу Кэ спокойно кивнул в ответ.
Только получив Мяо мяо из её рук, его выражение лица немного смягчилось.
— Извини за беспокойство. Дети непослушные, всё время бегают куда попало.
— Ничего страшного, совсем не беспокоит, — поспешно ответила Сюй Аньжун.
Чу Кэ замолчал, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и, взяв Мяо мяо, махнул Дахуану, чтобы тот следовал за ним домой. Мяо мяо, услышав фразу «дети непослушные», тут же показала ему язык, стоило им оказаться в квартире.
— Почему всё время бегаешь к соседке? — спросил Чу Кэ.
— Есть ходим, — ответил за неё Дахуан.
Мяо мяо запрыгнула на журнальный столик и снова показала ему язык:
— Всё из-за тебя! Жадный скупец, заставляешь несовершеннолетнего демона есть лапшу быстрого приготовления! Это же ужасно! У Аньжун-цзе такие вкусные блюда, я не хочу есть лапшу, как ты!
Чу Кэ скрестил руки на груди и спокойно наблюдал за её выходками. Наконец, невозмутимо произнёс:
— Тогда отменяю и лапшу быстрого приготовления.
— Ах да, и твои карманные деньги тоже.
— Дааа, Дасюй-гэ... — Мяо мяо прижалась к нему. — Я ошиблась! Я очень люблю лапшу! Не лишай меня карманных денег в этом месяце...
Чу Кэ не ответил, лишь спокойно смотрел на неё. Через некоторое время он внимательно осмотрел её и вдруг спросил:
— Почему ты плакала?
Мяо мяо нащупала щёки — они были ещё влажными. Она встряхнула листочками и ответила:
— Я не плакала! Просто притворялась!
Её ответ был бессвязным. Чу Кэ перевёл взгляд на Дахуана. Тот мудро вздохнул и подробно рассказал всё, что произошло. Выслушав, Чу Кэ многозначительно посмотрел на Мяо мяо, отчего та тут же насторожилась и подняла листочки, словно испуганный ёжик.
— На... на что ты смотришь? Я не плакала!
— Ага, — равнодушно отозвался Чу Кэ.
Мяо мяо фыркнула и, обняв свой цветочный горшок, прыгнула к компьютерному столу. Чу Кэ наблюдал за её весёлым видом и спросил:
— Тебе она очень нравится?
Мяо мяо, уже усевшись на столе, наклонила голову:
— Аньжун-цзе — очень хороший человек. — Пауза. — И легко поддаётся на уговоры.
Ей нравился мягкий и добрый характер Сюй Аньжун, хотя в тот раз, когда та облила старого змея киноварью, доброты в ней было мало.
Чу Кэ слушал её и невольно вспомнил, как Сюй Аньжун покупала ему лекарства. Его взгляд на Мяо мяо изменился, и он нахмурился:
— Не надо слишком часто беспокоить её.
Мяо мяо самодовольно махнула головой:
— Ерунда! Аньжун-цзе обожает меня! Завтра будет готовить мне крылышки в соусе кола!
Дахуан и Чу Кэ одновременно закатили глаза — нахалка! Сама же угрожала соседке, а теперь хвастается.
— Кстати, о Мяо Цуйхуа, — Чу Кэ прищурился, вспомнив ключевой момент из рассказа Дахуана и теперь называя её полным именем, — ты, кажется, повесила на меня чужой грех?
Рука Мяо мяо, тянувшаяся к кнопке включения компьютера, застыла на месте. Не дожидаясь реакции Чу Кэ, она мгновенно спрыгнула со стола и с воплем бросилась к балкону:
— Аньжун-цзе, спасай!
— Так ты собираешься остаться у меня жить?
— Нет-нет, не жить, всего на одну ночь! — замотала головой Мяо мяо. — Завтра старый змей наверняка забудет, что я натворила. Он сейчас очень занят.
Сюй Аньжун скрестила руки на груди и приподняла бровь:
— Разве ты не говорила, что он мстительный? Что с таким змеем-самцом лучше не связываться? Он завтра простит тебя?
Мяо мяо выглянула на балкон и надула губы:
— Ну да, мстительный... Однажды я просто сфотографировала его, и он вырвал мой сетевой кабель... Но когда он работает над дедлайном, он обо всём забывает.
Она потянула за рукав Сюй Аньжун:
— Аньжун-цзе, я просто посижу у тебя, посмотрю телевизор и посижу в интернете. Всего на одну ночь!
Если вернётся сейчас, старый змей точно вспомнит, как она его обзывала, и точно вырвет кабель. А тогда она не сможет посмотреть свежую серию любимого сериала своей богини.
Оказывается, она ещё и интернет-зависимая девчонка.
Сюй Аньжун подумала об этом и, заметив телефон в её руках, спросила:
— Если он вырвет кабель, почему бы тебе не смотреть сериал на телефоне?
Мяо мяо ответила с полной уверенностью:
— Трафик дорого стоит!
— Понятно, — холодно отозвалась Сюй Аньжун, погладив её по голове. — Оставайся, но только на одну ночь.
Мяо мяо закрутилась на месте, хитро улыбаясь:
— Аньжун-цзе, а как же мой ужин?
— Ладно, будет и тебе порция.
...
Ранним утром
Мяо мяо растянулась на полу у компьютера, затем, как рыба, заскользила по мягкому пуховому одеялу и, слегка подёргав ногами, приползла к Сюй Аньжун. Её маленькие листочки слегка закрутились и ткнулись в щёчку соседки.
— Эм? Что такое... — пробормотала Сюй Аньжун, всё ещё погружённая в сон.
— Кажется... кто-то... стучит в дверь... — прошептала Мяо мяо, еле слышно, как пушинка. Она вчера допоздна смотрела сериал, потом читала в соцсетях и романы, и только около двух часов ночи уснула, прижавшись к ноутбуку. Лишь сейчас, услышав стук, она немного пришла в себя, но всё ещё не была уверена — может, ей это приснилось?
— Никто не стучит... — Сюй Аньжун перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову. — Ещё рано... спать...
— Ладно... — Мяо мяо, услышав это, тоже не стала думать и инстинктивно залезла под одеяло.
Через десять минут.
— Аньжун-цзе... — Мяо мяо с трудом приоткрыла один глаз. — Кажется, правда кто-то стучит.
Будучи демоном, она слышала лучше Сюй Аньжун. На этот раз она точно определила: раздражающий звук доносился именно с порога квартиры 704.
Из-под одеяла медленно вытянулась рука, нащупала на тумбочке телефон и тут же, как испуганный рак-отшельник, спряталась обратно. В темноте одеяла засветился экран. Сюй Аньжун с трудом приподняла веки и взглянула на время — 6:35. Кто в это время мог прийти к ней?
Она проверила список контактов — никто из тех, кто знал её новый адрес, не предупреждал о визите. Посылок сегодня тоже не ожидалось, да и курьеры не приходят так рано.
Она аккуратно положила телефон обратно и спокойно закрыла глаза:
— Никто ко мне не приходит. Ты слышала не то...
— Это невозможно! — возмутилась Мяо мяо. Её разбудил этот стук, и теперь она злилась. К тому же Сюй Аньжун посмела усомниться в остроте слуха демона! Обиженная, она преодолела сонливость, открыла глаза и, подползши ближе, резко стащила одеяло с головы Сюй Аньжун.
— Аньжун-цзе, послушай.
— Ууу... — Сюй Аньжун застонала, внезапно очутившись в ярком свете, и чуть-чуть пришла в себя.
Она прислушалась. Через всю гостиную доносился глухой стук у входной двери. Сюй Аньжун села и услышала ещё отчётливее.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук...
Кажется, кто-то даже звал её по имени.
Она переглянулась с Мяо мяо и мгновенно вскочила с кровати.
— Правда кто-то есть?
Мяо мяо энергично кивнула. В следующее мгновение комната превратилась в поле боя: подушки и одеяла взлетели в воздух, а Сюй Аньжун метались, как муравей на раскалённой сковороде.
— Где мои вещи? Носки... Мои...
Мяо мяо быстро подала ей пуховик. Сюй Аньжун накинула его и бросилась в ванную, где за две минуты почистила зубы и умылась. Через пять минут Мяо мяо с изумлением наблюдала, как к двери подходит совершенно другая женщина — свежая, элегантная и спокойная.
Неужели правда существует «макияж для встречи у двери»?
Конечно, Сюй Аньжун не красилась — она просто немного привела себя в порядок, но по сравнению с только что проснувшейся растрёпанной женщиной разница была огромной.
Мяо мяо мысленно восхитилась чудом и, притаившись за обувной тумбой, спрятала свою фигурку.
Дверь открылась.
http://bllate.org/book/9096/828431
Готово:
