Гнев Чжан Цзывэня мгновенно улетучился. Он запрокинул голову и смотрел на неё с благоговейной, почти униженной покорностью.
Жаль, что Ли Мяо этого не видела.
— Я действительно любила тебя, — сказала она. — Но ты тогда не верил. — Она сделала паузу. — Сейчас я уже не люблю тебя.
Она не спросила, зачем он вдруг явился с такими вопросами. Ей больше не хотелось проявлять к нему любопытство. Пускай думает, что напился и несёт чушь. Она уже заплатила за его внезапную прихоть — и дорого.
Чжан Цзывэнь опустился на пол и смотрел, как Ли Мяо уходит всё дальше.
Возможно, это и была вся любовь, которую ему когда-либо довелось получить в жизни.
И он не мог допустить, чтобы даже эта капля исчезла без следа.
Несколько топ-менеджеров компании прекрасно ладили с Вэнь Цзыци. Хотя они изначально не собирались становиться ни на чью сторону, стоило Чжан Цзывэню вернуться — и все словно сами собой перешли в лагерь Вэнь Цзыци.
Чжан Цзывэнь, похоже, не обращал на это внимания. На совещаниях с ним больше никто не заговаривал. Он сидел один, молча. Только теперь коллеги заметили: когда он не улыбается, он очень похож на отца.
На самом деле Чжан Цзывэнь был ещё больше похож на отца, чем Вэнь Цзыци.
Его отец делал вид, что не замечает сына. Раньше, пропусти он несколько недель подряд, давно бы получил нагоняй. Но теперь отец, похоже, вовсе перестал интересоваться им.
Потому что у него появилась замена. Чжан Цзывэнь холодно бросил взгляд на Вэнь Цзыци.
Тот почувствовал этот взгляд и улыбнулся в ответ. Чжан Цзывэнь тоже улыбнулся, а затем перевёл глаза на отца. Неужели именно этого тот хотел увидеть? Чтобы они с Вэнь Цзыци мирно сосуществовали, будто родные братья?
Конечно, не этого.
Отец вывел Вэнь Цзыци из тени на свет, позволив тому затмить всех, но вовсе не для того, чтобы они разыгрывали перед ним комедию братской любви. Он жаждал видеть, как они рвут друг друга на части.
Он хотел, чтобы его сын стал волком.
Раньше Чжан Цзывэнь и сам замечал чрезмерную суровость и жестокость отца, но всегда объяснял это тем, что не оправдывает его ожиданий. Он чувствовал свою вину и никогда не злился на отца.
Но теперь всё стало ясно: отец на самом деле желал, чтобы сын возненавидел его. Ему было бы приятнее получить ненависть сына, ставшего таким же, как он сам, чем поклонение слабого и безвольного ребёнка.
Так пусть будет ненависть. Чжан Цзывэнь прекратил сопротивляться — и почувствовал облегчение.
Когда Ли Мяо снова увидела Чжан Цзывэня на той тёмной улочке, она удивилась. Он ничего не делал — просто шёл следом за ней.
На этот раз он был трезв и держался уверенно, шагая на два-три шага позади, словно её собственная тень на земле.
Ли Мяо подумала, что он хочет ей что-то сказать, но, как только они дошли до освещённого участка, он сразу развернулся и пошёл в противоположную сторону.
Будто просто проводил её часть пути.
Он нарочно разжигал её любопытство. Ли Мяо радовалась, что раскусила его уловку. Какой бы ни была причина его поступков, она твёрдо решила не спрашивать.
Чжан Цзывэнь стал появляться здесь каждую ночь.
Ли Мяо не знала, во сколько он приходил, но каждый раз, выходя с работы в одиннадцать или двенадцать ночи и сворачивая на эту улицу, она находила его там.
Иногда он прятался за деревьями у клумбы, иногда просто стоял у обочины, глядя, как она приближается, а потом, пропустив её, следовал на расстоянии двух-трёх шагов, будто потерял ориентиры в жизни.
Ли Мяо остановилась и повернулась к нему лицом.
Она стояла в свете фонаря, наблюдая, как он одиноко бредёт по тёмной дороге.
— Не ходи больше. Завтра я начну уходить с работы вовремя, — сказала она, движимая добротой. Она могла бы промолчать, представив, как он завтра придёт и никого не застанет, но, подумав об этом, поняла, что не получит от этого удовольствия, и передумала.
Чжан Цзывэнь посмотрел на неё и спросил:
— Во сколько ты уходишь с работы?
Он всё ещё будет приходить?
Ли Мяо решила, что он просто бездельничает и ищет, чем заняться. Сдерживая раздражение, она сказала:
— Тебе правда не нужно приходить.
Чжан Цзывэнь упрямо настаивал:
— Во сколько ты уходишь с работы?
Ли Мяо наконец не выдержала и с досадой спросила, чего он вообще хочет.
Чжан Цзывэнь молчал. Он стоял перед ней, и Ли Мяо постепенно начала замечать перемены: он выглядел измождённым, подавленным, полностью утратив прежнюю уверенность и самообладание.
Ли Мяо интуитивно уловила эти изменения, тогда как Чжан Цзывэнь лишь укрепился в мысли, что она осталась прежней — и он не позволит ей измениться.
Ли Мяо не ответила на его вопрос и просто ушла.
Чжан Цзывэнь позвонил Дуаню Цуньи.
Тот был ошеломлён, услышав вопрос: «Во сколько уходит с работы Ли Мяо?»
Он предложил Чжан Цзывэню встретиться и поговорить.
— О чём? — холодно отреагировал Чжан Цзывэнь.
Дуань Цуньи подумал немного и сказал:
— Приходи, и я скажу тебе, во сколько уходит с работы Ли Мяо.
Сам он чуть не рассмеялся — до чего дошло, что ему приходится использовать такой предлог, лишь бы увидеться с Чжан Цзывэнем.
Когда Чжан Цзывэнь появился, он выглядел гораздо лучше, чем раньше. Дуань Цуньи сразу почувствовал: он уже не так раздражает, как прежде.
Эта перемена вызвала у Дуаня Цуньи смешанные чувства. Он внимательно разглядывал Чжан Цзывэня, гадая, осознаёт ли тот сам эти изменения.
Раньше разговор всегда начинал Чжан Цзывэнь, но теперь он, похоже, научился ждать.
Дуаню Цуньи стало непривычно — он не мог сразу перейти к делу и начал с вежливых вопросов о том, как дела у Чжан Цзывэня.
— Нормально, — улыбнулся тот.
Дуань Цуньи заметил, что и улыбка его изменилась: раньше он просто улыбался, теперь же в улыбке появился какой-то странный оттенок.
«Видимо, Вэнь Цзыци действительно хорош, — подумал Дуань Цуньи. — И отец Чжан тоже умеет жёстко закалять характер».
Чжан Цзывэнь, словно прочитав его мысли, уставился на него тяжёлым взглядом.
Дуань Цуньи усмехнулся и заговорил о Ли Мяо:
— Почему ты снова вспомнил о ней? Вы же расстались?
— А вы с Лэй Вэй разве не расстались? — спокойно парировал Чжан Цзывэнь, без тени насмешки. — Расставание ничего не значит.
Услышав, что Чжан Цзывэнь сам заговорил о Лэй Вэй, Дуань Цуньи захотелось расспросить о прогрессе их помолвки, но, взглянув на него сейчас, почувствовал, что не может задать этот вопрос.
Чжан Цзывэнь вдруг рассмеялся:
— Ты ведь действительно любишь Лэй Вэй.
Лицо Дуаня Цуньи изменилось при упоминании Лэй Вэй.
Дуаню Цуньи стало неприятно от его смеха — он заподозрил в словах скрытую злобу.
Но Чжан Цзывэнь, похоже, не придавал этому значения:
— Прекрасный цветок заслуживает восхищения. Я понимаю тебя.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Дуань Цуньи.
Чжан Цзывэнь покачал головой:
— Ничего особенного. Желаю тебе исполнения желаний — стань настоящим бережливым садовником.
Он говорил искренне, от души, совершенно не волнуясь, что другой мужчина желает женщину, формально всё ещё его невесту.
Однако Дуаню Цуньи всё равно показалось, что в этих словах что-то не так. Он не стал спрашивать Чжан Цзывэня, решив позже самому найти Лэй Вэй.
Эти слова Чжан Цзывэня оставили неприятное послевкусие, и Дуаню Цуньи расхотелось продолжать беседу. Он сообщил всё, что знал, и стал ждать, когда Чжан Цзывэнь уйдёт.
Но когда тот уже собирался уходить, Дуань Цуньи не удержался и, чтобы задеть его, бросил:
— Нужна помощь с присмотром за Ли Мяо?
Лицо Чжан Цзывэня изменилось. Он пристально посмотрел на Дуаня Цуньи:
— Кажется, я уже предупреждал тебя в прошлый раз: не смей приближаться к ней.
— Возможно, — пожал плечами Дуань Цуньи. — Я плохо помню.
— Лучше запомни, — сказал Чжан Цзывэнь и ушёл.
В Чжан Цзывэне Дуань Цуньи вдруг увидел нечто знакомое — то, что вызывало у него ненависть. Он вспомнил, как впервые встретил отца Лэй Вэй. Тот не оскорбил его, но Дуань Цуньи сразу понял: между ним и Лэй Вэй нет будущего.
Теперь же он с горечью осознал: Чжан Цзывэнь всегда казался чужим своему окружению и семье, но именно те, кто считал его инородным телом, незаметно оставили на нём свой отпечаток. Стоило появиться подходящей возможности — и эти следы стремительно распространились по нему, изменив до неузнаваемости.
— Похоже на аллергию, — так описал это Дуань Цуньи Лэй Вэй.
Лэй Вэй заинтересовалась. Она давно не видела Чжан Цзывэня и, судя по прошлому опыту, предположила, что он где-то пьянствует. Она с одобрением сказала:
— У Чжан Цзывэня отличный отец.
Она восхищалась методами отца Чжана, но сожалела, что Чжан Цзывэнь не унаследовал хотя бы половину его способностей — тогда бы ей было намного легче.
Дуань Цуньи рассказал ей и о последних словах Чжан Цзывэня и спросил, что тот имел в виду.
Лэй Вэй посмеялась над ним:
— С каких пор ты так пристально анализируешь каждое слово Чжан Цзывэня?
Дуань Цуньи взял её за руку:
— Потому что в них я увидел проблеск надежды. — Его глаза сияли, и смысл был очевиден.
Лэй Вэй почувствовала внутренний конфликт, но улыбнулась:
— Разве недостаточно того, что я сейчас с тобой?
Дуань Цуньи притянул её к себе, и его объятия были настолько страстными, что сердце сжималось от боли:
— Нет.
Лэй Вэй едва не вздохнула. Она прижалась лицом к его плечу и почувствовала глубокую усталость.
После ухода Дуаня Цуньи Лэй Вэй позвонила Чжан Цзывэню и пригласила его на встречу.
Описанный Дуанем Цуньи образ Чжан Цзывэня показался ей слишком новым и необычным. Она не верила, что он мог сильно измениться — мужчины всегда склонны сочувствовать и оправдывать друг друга, в отличие от женщин.
— Что случилось? — холодно спросил Чжан Цзывэнь. Очевидно, он не хотел встречаться, но Лэй Вэй была уверена, что он придёт.
Потому что у неё был веский повод, который заставит его явиться. Она сказала:
— Со мной связался Вэнь Цзыци.
Вэнь Цзыци оказался совсем не таким, каким представляла его Лэй Вэй. Он не был ни резким, ни загадочным — наоборот, производил впечатление мягкого и открытого человека. В нём не было и следа той скрытности, которую можно было ожидать от человека его положения. Более того, он выглядел куда более подходящим наследником, чем Чжан Цзывэнь: в нём чувствовалось спокойствие и уверенность, свойственные людям с хорошим воспитанием. Лэй Вэй подумала, что, возможно, он просто лучше понимает, чего хочет.
Вэнь Цзыци небрежно попросил её расторгнуть помолвку с Чжан Цзывэнем.
Лэй Вэй ожидала, что он попытается переманить её на свою сторону, но не думала, что он будет столь прямолинеен.
— На каком основании ты просишь меня об этом? — с презрением спросила она, не скрывая пренебрежения.
— Потому что я лучше подхожу тебе, чем Чжан Цзывэнь, — ответил Вэнь Цзыци.
Лэй Вэй рассмеялась:
— Ты хочешь сказать, что я должна выйти за тебя замуж?
Она начала сомневаться: неужели отец Чжан уже окончательно отказался от сына? Как иначе Вэнь Цзыци осмелился прийти к ней с такими словами?
— Ты всё равно выйдешь замуж за наследника семьи Чжан, — сказал Вэнь Цзыци. — Я умнее Чжан Цзывэня.
Но Лэй Вэй не хотела выходить замуж за умного и расчётливого мужчину, особенно учитывая его происхождение.
— Ты так уверен, что сможешь заменить Чжан Цзывэня? — напомнила она. — Не забывай, он имеет куда более законные права.
Вэнь Цзыци улыбнулся. Лэй Вэй пришлось признать: он был красив. Его черты, возможно, уступали Чжан Цзывэню, но в нём было особое мягкое обаяние, способное тронуть сердце. Если бы они встретились в других обстоятельствах, они, вероятно, отлично пообщались бы.
— Если бы всё решало лишь право первородства, меня бы сейчас здесь не было, — сказал Вэнь Цзыци. — Вы умная женщина, госпожа Лэй, и прекрасно знаете Чжан Цзывэня. Уверен, вы сделаете правильный выбор.
Лэй Вэй усмехнулась:
— Ты так уверен, что именно ты — правильный выбор? В таком случае тебе следовало бы носить фамилию Чжан.
Вэнь Цзыци сохранил самообладание:
— Фамилия не имеет значения — Чжан или Вэнь. Мне всё равно, и я уверен, вы тоже не придаёте значения таким мелочам.
Лэй Вэй не могла не посочувствовать ему — жаль, что он не носит фамилию Чжан.
Вэнь Цзыци попросил её хорошенько обдумать его предложение и пообещал ждать ответа.
Когда Лэй Вэй сообщила Чжан Цзывэню, что Вэнь Цзыци к ней обращался, тот не растерялся, как она ожидала, а лишь коротко рассмеялся.
Этот смех заставил сердце Лэй Вэй забиться сильнее.
— Значит, всё-таки Вэнь Цзыци, — сказал Чжан Цзывэнь. Ему уже осточертело это имя.
Он слышал о Вэнь Цзыци столько раз, что имя стало раздражать.
Странно, что, несмотря на множество рассказов о Вэнь Цзыци, они с ним до сих пор ни разу не разговаривали. Иногда они встречались в офисе, но лишь кивали друг другу, как обычные коллеги.
Все в компании знали, что Вэнь Цзыци открыто подкапывает под позиции Чжан Цзывэня, и ожидали, что тот устроит скандал при всех. Но Чжан Цзывэнь молчал. Он теперь регулярно приходил на работу, участвовал во всех совещаниях — по сравнению с прошлым он словно перевоплотился. Люди поняли: он намерен бороться с Вэнь Цзыци. И это было логично — даже глупец знает, что деньги хороши.
Между тем Вэнь Цзыци почти открыто стремился занять место Чжан Цзывэня и завладеть всем, что принадлежало ему, но самого Чжан Цзывэня это, похоже, не волновало. Такой стиль поведения явно был унаследован от отца.
http://bllate.org/book/9095/828396
Готово:
