Отец Чжан сказал:
— Я не позволю своему сыну быть тем, кто лишь собирает чужие плоды. Такой человек недостоин зваться моим сыном.
Чжан Цзывэнь смотрел на лицо отца и начал сомневаться: действительно ли он его сын?
Разве отец может говорить о сыне таким холодным и презрительным тоном?
— Папа… — прошептал он.
Отец раскрыл лежавшие перед ним документы и ледяным голосом произнёс:
— Выйди.
Он уже принял решение.
Чжан Цзывэнь, словно во сне, вышел за дверь.
Там стоял Вэнь Цзыци. В отличие от Чжана, он выглядел сосредоточенным и полным решимости.
Неужели это тот самый сын, которого ждал отец?
Появление Вэнь Цзыци вызвало множество слухов и пересудов. Отец Чжан то прямо, то намёками давал понять, что хочет заменить им своего родного сына: при нескольких публичных выходах он поставил его рядом с собой.
Дуань Цуньи был не первым, кто уловил эти сигналы.
Он немедленно отправился к Лэй Вэй, чтобы узнать, что происходит.
— Что случилось с Чжан Цзывэнем? Кто такой этот Вэнь Цзыци? — спросил он с заметной тревогой, что немного разочаровало Лэй Вэй.
Дуань Цуньи постепенно превращался в обычного мужчину.
— Да так, всё как есть, — лениво ответила она. Она предполагала, что отец Чжан накажет сына, но не ожидала, что пойдёт на такие крайности.
— Сейчас Чжан Цзывэнь наверняка растерян, — насмешливо добавила она.
Дуань Цуньи это не волновало. Ему было важно лишь одно: изменится ли из-за этого помолвка Лэй Вэй и Чжан Цзывэня — и, возможно, именно так, как он мечтал.
Лэй Вэй тоже не могла дать точного ответа.
— Отец Чжан больше не заговаривал с моим отцом о свадьбе, — сказала она, сделав паузу. — Но и отмены помолвки тоже не объявлял.
— Может, он ждёт, что ты сама скажешь об этом?
Лэй Вэй покачала головой:
— Нет. Для отца Чжан это было бы унижением. Он никогда не даст мне такого шанса.
Дуань Цуньи замолчал.
Лэй Вэй заметила его разочарование, но не рассердилась — она знала, какие чувства он к ней питает.
— Но кто знает, — мягко утешила она его. — Если Вэнь Цзыци окажется действительно способным, мой отец скоро переменит решение.
Как только Чжан Цзывэнь перестанет быть единственным наследником семьи Чжан, его ценность исчезнет.
Лэй Вэй была уверена: именно тогда их помолвку аннулируют.
Но даже если это произойдёт, она всё равно не выйдет замуж за Дуань Цуньи.
Она нежно погладила его по щеке, наслаждаясь его искренней преданностью, наблюдая, как надежда снова наполняет его глаза, и в её сердце родилось сочувствие.
«Вот и всё, что есть», — подумала она.
Ей куда больше нравился Дуань Цуньи, когда он ради неё боролся и мучился. Тогда он казался ей гораздо привлекательнее.
Слова Лэй Вэй подняли настроение Дуань Цуньи. Он решил отказаться от сверхурочной работы и позволить себе немного насладиться жизнью.
Он не собирался специально искать Чжан Цзывэня, но сознательно выбрал заведение, которое тот часто посещал, и, как и ожидалось, «случайно» с ним встретился.
Дуань Цуньи не был человеком, который любит добивать упавшего, но сейчас ему хотелось поделиться своей радостью — и первым, кого он вспомнил, был Чжан Цзывэнь.
В каком-то смысле они были почти друзьями.
Вокруг Чжан Цзывэня по-прежнему собиралась шумная компания. Дуань Цуньи давно не участвовал в таких сборищах и сначала почувствовал лёгкую неловкость.
Знакомый, увидев его, подошёл поздороваться и спросил, где он пропадал и чем занимался в последнее время.
Дуань Цуньи уклончиво ответил парой фраз, и тот, словно получив сигнал, быстро бросил взгляд на Чжан Цзывэня, а затем, приблизившись, с воодушевлением принялся делиться «секретом»:
— С Чжан Цзывэнем всё плохо!
Дуань Цуньи изобразил удивление.
Тот ещё больше обрадовался:
— Его отец привёл домой другого! И тот намного круче! — сказал он с презрением, будто и сам был выше Чжан Цзывэня.
— Правда? — удивился Дуань Цуньи. — Я впервые слышу.
— Почти наверняка! — продолжал тот. — Мой отец сам сказал мне: надо чаще общаться с этим Вэнем. — Он хихикнул. — И ведь фамилия у него Вэнь! Все же понимают, что это значит!
Чжан Цзывэнь поначалу действительно ничего не знал.
Даже после слов отца он всё ещё надеялся, что Вэнь Цзыци — просто какой-то дальний родственник, которого он раньше не встречал.
Он сразу же вернулся домой и спросил об этом мать. Та встретила его слезами и упрёками.
— Я же просила тебя слушаться! Если бы ты слушался, твой отец не привёл бы его домой! — обычно добрая и заботливая, теперь она была в ярости.
Глаза матери полыхали обидой. Она стала перечислять, сколько лет она мучилась из-за него, сколько всего для него сделала, а теперь получила вот такое возмездие.
— Как ты мог так разочаровать маму! — рыдала она.
Чжан Цзывэнь безучастно позволил ей упасть к себе в объятия и, наконец, спросил:
— А как ещё мне слушаться?
Мать подняла на него глаза.
Чжан Цзывэнь усмехнулся:
— Я женюсь на том, кого вы выбираете. Учусь там, куда вы посылаете. Всю жизнь слушаюсь вас, делаю всё, как вы велите. Но вам всё равно мало. Вам нужен не сын, а собака.
Он нахмурился, но всё ещё улыбался:
— Почему бы тебе не винить отца? Это он предал тебя. Он совершил ошибку.
И наконец Чжан Цзывэнь задал вопрос, который так долго боялся произнести вслух:
— Мама, вы с папой правда любите меня? Любите как сына, как человека?
Мать смотрела на него, широко раскрыв рот, будто испугавшись.
Чжан Цзывэнь, глядя на её выражение лица, начал смеяться — и уже не мог остановиться.
Столько лет он интуитивно знал ответ на этот вопрос, но не верил.
— Смотри, — сказал он, всё ещё смеясь, — никто из нас не должен разочаровываться в другом.
Дуань Цуньи, наконец, избавился от болтливого собеседника и подошёл к Чжан Цзывэню. Тот даже не взглянул на него.
Он выглядел так, будто долгое время не видел солнца и поблёк от сырости: лицо серое, безжизненное; кроме того, чтобы заливать в себя алкоголь, он, казалось, больше ничего не умел.
Дуань Цуньи, увидев его в таком состоянии, не почувствовал той радости, которую ожидал.
Он вспомнил, как впервые увидел Чжан Цзывэня. Тогда его раздражение вызывало скорее отношение Лэй Вэй к нему, а не сам Чжан Цзывэнь. Тот казался ему просто удачливым глупцом, которому всё досталось легко, но который ничуть не ценил то, что имеет, — и это раздражало.
Дуань Цуньи перехватил бутылку у Чжан Цзывэня. Тот повернул голову и, наконец, узнал его.
— Это ты… Ты тоже пришёл посмеяться надо мной? — пробормотал он, откидываясь на диван и опуская голову. — Смейся. Только отдай потом бутылку.
Дуань Цуньи поставил бутылку на стол:
— Ты дошёл до такого состояния, что мне даже смеяться не хочется.
Чжан Цзывэнь не отреагировал.
Дуань Цуньи вздохнул:
— Ты не достоин Лэй Вэй.
— Лэй Вэй? Да, я не достоин её. Теперь можешь жениться на ней сам, — равнодушно ответил Чжан Цзывэнь.
Дуань Цуньи на мгновение задумался:
— Интересно, что в тебе нашла Ли Мяо.
При упоминании имени Ли Мяо Чжан Цзывэнь резко отвернулся, будто это имя его оскорбило.
— Вы оба — дураки, — сказал Дуань Цуньи и ушёл.
Чжан Цзывэнь медленно поднялся, взял бутылку со стола и влил всё содержимое в рот. Холодная жидкость пронзила его тело, и только тогда он почувствовал, что всё ещё жив.
Жизнь Ли Мяо вошла в привычную колею. Она постепенно привыкла к погоде в этом городе и почти перестала думать о причине, по которой сюда приехала.
Её распорядок стал чётким: работа — дом. Она редко куда-то выходила, отношения с коллегами были нейтральными — она не стремилась заводить друзей, поэтому в глазах окружающих оставалась едва заметной, как тень.
Раз в несколько дней Ли Мяо звонила Чжоу Сянлинь, чтобы узнать, как дела дома.
Ли Кайюаня уже приговорили. Жители маленького городка, где он всю жизнь прожил, были потрясены его жадностью и не жалели его за наказание — считали, что и этого мало.
Чжоу Сянлинь сказала Ли Мяо, что ей лучше пока не возвращаться.
— Подожди немного, пока эта история вокруг твоего отца уляжется.
Ли Мяо переживала, как мать справляется одна.
Чжоу Сянлинь успокоила её:
— Не волнуйся. У меня ещё остались деньги, да и зарплата…
— Зарплата? Ты устроилась на работу? — удивилась Ли Мяо.
Чжоу Сянлинь случайно проговорилась и решила признаться:
— Устроилась кассиром в супермаркет. Мне скучно одной дома.
Ли Мяо не знала, что после ареста Ли Кайюаня всё имущество было конфисковано, включая квартиру, подаренную ему в виде взятки. Чжоу Сянлинь переехала в старый семейный дом рода Чжоу.
Ли Мяо прекрасно знала характер матери: та никогда не жаловалась вслух, всё держала в себе.
Раньше Чжоу Сянлинь почти не работала. В воспоминаниях Ли Мяо мать всегда появлялась в школе в высоких каблуках, благоухая духами, и выделялась среди других мам — это даже смущало дочь.
Ли Мяо не могла представить, как мать в униформе супермаркета.
Как обычно, Чжоу Сянлинь спросила, как у неё дела и как складываются отношения с Чжан Цзывэнем.
Ли Мяо ответила, что всё хорошо. Обе женщины, как водится, рассказывали друг другу только хорошее.
Когда Чжоу Сянлинь уже собиралась положить трубку, Ли Мяо вдруг сказала:
— С этого месяца я буду регулярно переводить тебе деньги.
Чжоу Сянлинь отказалась:
— У тебя там много расходов. Девушке нужно ухаживать за собой, покупать одежду и косметику.
Ли Мяо соврала:
— Мою зарплату даже не получается потратить. Чжан Цзывэнь ещё даёт мне деньги — хватает с лихвой.
Зарплата в учебном центре, конечно, выше, чем в родной школе, но в городе Ц она была лишь средней. Ли Мяо, живя одна, тратила почти всё на еду и жильё.
Чжоу Сянлинь поверила, и Ли Мяо с облегчением повесила трубку, сразу же переведя на её счёт большую часть своей зарплаты.
Раньше Ли Мяо никогда не думала о деньгах, но теперь внезапно осознала, насколько они важны.
Зарплата преподавателей зависела от количества групп. Сейчас Ли Мяо вела два начальных класса. Она обратилась к руководству с просьбой добавить ещё один средний уровень. Ей ответили, что можно, но сначала нужно сдать экзамен, чтобы подтвердить соответствие требованиям.
Ли Мяо снова начала задерживаться на работе. В квартире не было компьютера, поэтому она использовала офисный. Она вспомнила своё рвение на выпускных экзаменах: зубрила лексику, изучала материалы для среднего уровня и смотрела видеоуроки коллег.
К счастью, в это время Дуань Цуньи не было в офисе, и ей не приходилось волноваться, что придётся уходить вместе с боссом. Распечатав материалы, она собиралась уйти домой, выключила свет, заперла дверь и села в лифт.
Здание находилось в жилом районе, и оттуда до основной улицы нужно было пройти ещё некоторое расстояние.
В это время в районе почти никого не было, фонарей тоже не было. По обе стороны дороги тянулись клумбы, и ночью здесь царила кромешная тьма, изредка нарушаемая странными шорохами. Ли Мяо каждый раз немного боялась идти этой дорогой.
Она крепко прижала к себе папку с материалами и смотрела прямо перед собой.
Вдруг у обочины послышался шорох. Ли Мяо так испугалась, что даже закричать не смогла. Она обернулась и в темноте увидела лишь смутный силуэт, сидевший на краю клумбы.
Сердце её забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. В голове мелькнули сцены из страшных фильмов. Силуэт вдруг поднялся и направился к ней.
Ноги Ли Мяо подкосились, она не могла ни бежать, ни кричать.
Тем не менее, силуэт заговорил и чётко произнёс её имя:
— Ли Мяо…
Она замерла. Голос показался знакомым. Силуэт подошёл ближе.
Свет с улицы слабо освещал фигуру Чжан Цзывэня, оставляя его лицо в полумраке. Шум машин и голоса людей с основной дороги казались доносящимися из другого мира. Они стояли в темноте, постепенно различая черты друг друга.
Чжан Цзывэнь выглядел нездоровым. Ли Мяо почувствовала запах алкоголя. Он сделал ещё пару неуверенных шагов и рухнул прямо у её ног.
Ли Мяо машинально потянулась, чтобы помочь ему встать, но в последний момент остановилась и отступила на шаг назад.
Чжан Цзывэнь даже не пытался подняться. Он сидел на земле, совершенно не смущаясь своим положением, одну руку опер на землю, другую положил на колено. Внезапно, словно на порыве, он спросил:
— Ты тогда… говорила, что любишь меня. Это было правдой?
Ли Мяо не успела ответить, как он сам же за неё ответил:
— Конечно, неправдой! Ха-ха, я и знал, что неправдой!
Если он и так уверен, что это ложь, зачем тогда спрашивать? Ли Мяо этого не понимала.
Голос Чжан Цзывэня стал злым:
— Вы все меня обманывали! Считали дураком! Так?
Ли Мяо вздохнула и сказала:
— Я любила тебя.
http://bllate.org/book/9095/828395
Готово:
