Чжан Цзывэнь забрался на кровать. Всё вокруг поплыло, будто он оказался под водой: предметы колыхались один за другим, словно волны.
Ему стало приятно — опьянение пришло поздно, но лучше поздно, чем никогда.
Кто-то должен оставаться трезвым, а кто-то — погружаться в хаос. Не всем хочется видеть всё ясно: это добровольное мучение.
Чжан Цзывэнь закрыл глаза. На губах играла лёгкая улыбка, и он уснул спокойно и сладко.
В городе Си большую часть года стояло лето: солнце жгло нещадно, а ветер нес с собой свежий запах раскалённой листвы.
Ли Мяо сошла с автобуса и тут же раскрыла зонт. На ней были длинные рукава и брюки, и уже через несколько шагов она вспотела — одежда липла к спине. Она скучала по местам с чётко выражёнными сезонами, постоянно следила за погодой на родине и представляла себе старые улочки, мокнущие под дождём, и унылый шелест опадающих листьев.
В последнем разговоре Чжоу Сянлинь сказала, что уже надела куртку, и завидует, что Ли Мяо до сих пор может носить летнюю одежду. А ещё спросила, как у неё дела с Чжан Цзывэнем.
Ли Мяо, как обычно, ответила, что всё хорошо, стараясь говорить о Чжан Цзывэне небрежно и равнодушно. Ей это удавалось так хорошо, что Чжоу Сянлинь поверила и обрадовалась — дочь, наконец, «повзрослела».
Ли Мяо не стала её разубеждать. Да, она повзрослела — по крайней мере, поняла, что искренность не всем нужна.
Чего же хочет Чжан Цзывэнь?
Ли Мяо не могла ответить. У него есть всё, и всё ему нужно.
Она не могла его возненавидеть.
В офисе Ли Мяо получила уведомление: сегодня вечером коллективный ужин.
Она ещё не прошла испытательный срок и не смела быть нелюдимкой. Почти месяц работы научил её ценить важность человеческих связей.
Коллеги вежливо спросили, нет ли у неё противопоказаний и куда бы она хотела пойти поужинать.
Ли Мяо не привыкла высказывать мнение и просто сказала, что ей всё подходит и она ничего не исключает.
Все вместе решили пойти есть горячий горшок.
Местная говядина была знаменита: достаточно было опустить тонкий ломтик мяса в прозрачный бульон на мгновение, пока края не начнут слегка заворачиваться, затем окунуть в соевый соус и отправить в рот — и во рту расцветал нежный, сладковатый вкус.
После работы они пришли в ресторан, и Ли Мяо сразу захотелось повернуть назад — Чжан Цзывэнь уже водил её сюда.
Она уже не помнила, вкусно ли здесь на самом деле, но отлично помнила каждое его слово в тот вечер.
Это было страшно.
Коллега, шедший впереди, обернулся и увидел, что Ли Мяо всё ещё стоит у входа, колеблясь.
От одной любви остаётся столько запретов… Это выглядело жалко.
Чтобы доказать себе, что всё позади, нужно пройти по старому пути заново. Ли Мяо собралась с духом и вошла.
Сев за стол, она вздохнула с облегчением: на самом деле всё не так ужасно. Она боялась не места, а человека.
Коллеги весело выбирали блюда, а Ли Мяо сидела в сторонке и чувствовала себя вполне комфортно.
По залу разносился аппетитный аромат — смесь паров из кипящих кастрюль и соусов в мисочках, от чего у всех текли слюнки и никто не мог дождаться, когда же наконец сделают заказ.
Ли Мяо тоже невольно следила за теми, кто выбирал блюда, надеясь, что они скорее примут решение.
Дуань Цуньи появился незаметно. Он подошёл и спросил: «Уже выбрали?» — только тогда все заметили его и тут же вскочили с мест, засуетились, стали звать «начальник Дуань», некоторые даже пытались уступить ему место. Вся атмосфера напряглась.
Работодателю достаточно просто оплатить счёт — его присутствие на корпоративе только портит настроение.
Видимо, Дуань Цуньи, будучи новым боссом, этого не знал.
Но почувствовать неловкость он умел. Он быстро нашёл выход: сказал, что после ужина поведёт всех петь караоке.
Такого щедрого и тактичного начальника — пару недостатков можно простить. Все расслабились, и за столом снова воцарилось оживление.
Ли Мяо же стало ещё теснее. При виде Дуань Цуньи она неизбежно вспоминала Чжан Цзывэня.
К тому же она планировала просто поужинать и уйти, а теперь придётся ещё и в караоке… От одной мысли об этом ей стало дурно, и аппетит пропал — она лихорадочно искала повод, чтобы отказаться.
Горячий горшок ели почти два часа. Ли Мяо незаметно взглянула на телефон — уже почти десять. Завтра снова на работу, и она ждала, когда кто-нибудь напомнит об этом. Но атмосфера была такой беззаботной и радостной, будто это канун выходных.
Дуань Цуньи вернулся от кассы:
— Пойдёмте! Все знают, где это?
Ли Мяо медлила, хотела сказать, что не пойдёт, но не находила подходящего момента. Коллеги весело направлялись к выходу, а она отстала, медленно семеня позади.
Она решила: как только все уйдут, скажет, что не знает, где находится караоке, и пойдёт домой.
У большинства коллег были машины, а те, у кого их не было, уже договорились ехать вместе с теми, с кем дружили. Ли Мяо, будучи новенькой, ни с кем особо не сдружилась, и никто не предложил подвезти её.
Её план почти сработал.
Но тут Дуань Цуньи вырулил на своей машине и остановился прямо перед ней.
— Садись, все уже уехали.
Ли Мяо поспешно ответила:
— Начальник Дуань, я живу далеко, боюсь, что слишком поздно вернусь…
— Ничего страшного, потом отвезу тебя сам, — сказал Дуань Цуньи. Он действительно был хорошим боссом.
Ли Мяо исчерпала весь запас смелости. В конце концов, она работала у него и не могла позволить себе грубить.
Она открыла дверь и села на заднее сиденье.
Дуань Цуньи сразу заговорил о Чжан Цзывэне:
— Цзывэнь сейчас занят?
Ли Мяо ответила, что не знает. Ей показалось странным: Дуань Цуньи называл себя другом Чжан Цзывэня, но разве не знал, что они расстались?
Или Чжан Цзывэнь просто не сказал ему?
Почему? Не захотел или не счёл нужным?
Ли Мяо запретила себе думать об этом.
— Приехали, — сказал Дуань Цуньи, остановив машину и обернувшись к ней. Он заметил, что она пристально смотрит в окно.
Он улыбнулся:
— Ты, наверное, уже бывала здесь? Цзывэнь ведь приводил тебя сюда, верно?
Ли Мяо побледнела:
— Откуда вы знаете?
— Я впервые увидел тебя именно здесь, — ответил Дуань Цуньи.
Ли Мяо почувствовала себя неловко. В тот раз она была не совсем в себе и упорно пыталась доказать Чжан Цзывэню, что она особенная, не обращая внимания ни на кого вокруг. Теперь она понимала: в глазах других она, должно быть, выглядела сумасшедшей.
А может, Дуань Цуньи уже привык видеть рядом с Чжан Цзывэнем женщин вроде неё — влюблённых и глупых, и теперь смеётся над ней про себя.
От этой мысли всё, что сказал Дуань Цуньи о Чжан Цзывэне, вдруг приобрело зловещий оттенок.
Ли Мяо больше не могла здесь оставаться.
Дуань Цуньи вышел из машины и направился ко входу. Ли Мяо собралась с духом:
— Начальник Дуань!
Он обернулся.
Ли Мяо запнулась:
— Я… мне вдруг стало плохо…
Дуань Цуньи обеспокоенно спросил:
— Что болит? Почему вдруг стало плохо? Может, отвезти тебя в больницу?
Ли Мяо поспешно отказалась. Во лжи у неё не было таланта, и теперь она чувствовала себя виноватой и растерянной:
— Нет-нет… Идите, пожалуйста, я просто пойду домой и отдохну.
Дуань Цуньи, глядя на её покрасневшее лицо, спросил:
— У тебя, случайно, не жар?
Ли Мяо лишь хотела, чтобы он поскорее ушёл.
Но Дуань Цуньи настаивал, что отвезёт её.
Они стояли, не зная, как разрешить ситуацию, когда вдруг раздался голос:
— Какая неожиданная встреча.
Ли Мяо обернулась и увидела Чжан Цзывэня — и женщину, прилипшую к нему.
Чжан Цзывэнь с усмешкой смотрел на них.
Ли Мяо бросила на него один взгляд и тут же отвела глаза. Она боялась всматриваться в него слишком долго — боялась увидеть ту же самую беззаботную улыбку, ту же невозмутимость. Он ничуть не изменился. После её ухода ему стало ещё легче и приятнее.
Дуань Цуньи, увидев его, ничуть не удивился:
— Цзывэнь, какая удача.
Чжан Цзывэнь, бросив взгляд на Ли Мяо, произнёс с намёком:
— Сегодня не навещал Лэй Вэй?
Ли Мяо не смотрела на него.
Она, кажется, немного похудела, но выглядела неплохо. Он не мог разглядеть её лица — она держала его в профиль.
Когда она успела познакомиться с Дуань Цуньи?
Чжан Цзывэнь сбросил с руки цеплявшуюся за него женщину и направился к ним, будто собираясь что-то сказать.
Дуань Цуньи остался спокойным, но Ли Мяо инстинктивно отступила на шаг — будто перед ней стоял чудовище.
Чжан Цзывэнь остановился. Он некоторое время смотрел на них обоих, потом усмехнулся и, развернувшись, зашёл внутрь.
— Цзывэнь! Подожди меня! — закричала женщина, которую он только что бросил, и побежала за ним, несмотря на тонкие каблуки.
Дуань Цуньи спросил Ли Мяо:
— Вы поссорились?
Ли Мяо покачала головой:
— Нет. Мы расстались.
Она улыбнулась:
— Слово «расстались» звучит слишком официально. Просто ему стало скучно.
Дуань Цуньи не ожидал, что она так скажет.
Ли Мяо спросила его:
— Вы же его друг. Считаете ли вы, что то, что было между нами, можно назвать настоящими отношениями?
В её глазах мерцала тусклая надежда, но уверенности не было — она просила незнакомца вынести окончательный приговор.
Но Дуань Цуньи не захотел давать ей чёткий ответ.
— Я его, честно говоря, не очень хорошо знаю, — сказал он и добавил: — Почему бы тебе не спросить его самого?
Почему бы не спросить его самого?
Только мужчина мог такое сказать.
Женщина знает: как только отношения закончились, ответы на все связанные с ними вопросы — отрицательные.
«Любил ли он меня? Был ли он искренен?»
В тот самый момент, когда эти вопросы рождаются, женщины уже знают ответ.
Она может спрашивать себя, спрашивать других — лишь бы не услышать это от него. Пока он не сказал этого вслух, она может продолжать спрашивать. Это своего рода ритуал: каждый вопрос — как горсть земли на могилу отношений. И только когда могила будет полностью засыпана, её скорбь завершится.
Ли Мяо ушла. Дуань Цуньи вошёл в здание, свернул за угол — и увидел Чжан Цзывэня, стоявшего там, будто специально его поджидая.
Дуань Цуньи остановился, ничуть не удивившись.
Чжан Цзывэнь прислонился к стене, его усмешка была полна сарказма:
— Не знал, что ты такой рыцарь без страха и упрёка.
Дуань Цуньи ответил спокойно:
— Мы мало знаем друг о друге.
Чжан Цзывэнь не выдержал:
— Предупреждаю тебя! Держись подальше от неё!
— От кого? От Ли Мяо? — уточнил Дуань Цуньи.
Чжан Цзывэнь молча уставился на него холодным взглядом.
Дуань Цуньи едва сдержал смех: Чжан Цзывэнь, похоже, считал его каким-то соблазнителем, который специально охотится на его женщин.
— Ты ошибаешься, — сказал Дуань Цуньи. — Ли Мяо работает у меня.
Чжан Цзывэнь промолчал, явно не доверяя ему.
Дуань Цуньи полуправдиво добавил:
— Ли Мяо думает только о тебе. Ты ей нравишься, а я — нет.
Выражение лица Чжан Цзывэня стало брезгливым. Он бросил на Дуань Цуньи последний взгляд и ушёл.
Ночной город почти не отличался от дневного, разве что стал чуть более чувственным: неоновые огни затмили звёзды, а людей на улицах было больше, чем звёзд на небе. Те, кто терялся в этой толпе, не должны были принимать решений — достаточно было просто идти за людьми, и они обязательно приведут в место, где можно найти радость.
Ли Мяо шла медленно. Она не знала дороги и не хотела искать её — просто следовала за толпой к самым ярким и шумным местам.
Она не думала о том, куда идти — в голове крутился только мимолётный образ Чжан Цзывэня.
Она нарочно взглянула на него всего раз, а теперь жалела: почему только один раз?
Чжан Цзывэнь не исчезнет из её сердца, сколько бы раз она ни смотрела на него. Он глубоко засел в самых потаённых уголках её души — в обычное время сливаясь с тьмой, но становясь ярким и чётким, стоит ей вспомнить о нём.
Он был тем, что можно преодолеть только временем и удачей.
Ли Мяо не хотела называть его раной — это значило бы отрицать и себя саму.
Чжан Цзывэнь — это опыт. Глубокий, насыщенный и больше никогда не повторится.
Она подняла глаза к небу. Здесь звёзды блекли — слишком много ярких огней было рядом.
Чжан Цзывэнь смотрел, как Ли Мяо вдруг остановилась среди движущейся толпы, превратившись в дерево, тянущееся к небу. То, к чему она стремилась, отличалось от желаний остальных.
Он знал: однажды она полностью оставит его в прошлом.
Ли Мяо, наконец, очнулась. Достала телефон и начала искать правильный маршрут домой.
Оказалось, она шла совсем не туда. Повернувшись, она пошла в противоположную сторону, следуя указаниям навигатора.
Она двигалась против течения людской реки, аккуратно обходя прохожих, боясь наступить кому-то на ногу или случайно коснуться чужой оголённой кожи.
Сзади раздался шум — кто-то бежал.
Ли Мяо оглянулась и увидела лишь толпу, расступившуюся и тут же сомкнувшуюся вновь.
Как рыба, плывущая против течения к своей цели.
Ли Мяо уже поднималась по пешеходному мосту над оживлённой дорогой.
Она ускорила шаг — чувство неустойчивости на высоте всегда её тревожило.
Вдруг на лицо повеял лёгкий, прохладный ночной ветерок. Она замерла на секунду, наслаждаясь этим мгновением.
Кто-то схватил её за плечо.
Ли Мяо обернулась и увидела запыхавшегося Чжан Цзывэня. Его чёлка растрёпалась, на лбу выступила испарина, а в глазах светилось что-то тёплое и смутное — как лунный свет в летнюю ночь.
http://bllate.org/book/9095/828393
Готово:
