Он прищурился и посмотрел на неё.
Это делало его лицо ещё более обворожительным.
Внезапно он наклонился ближе — очень, очень близко. Так близко, что в тот самый миг, когда их взгляды встретились, у неё возникло странное чувство знакомства.
— Ваше Величество!
Чичи резко зажала рот ладонью, зубы её застучали от недоверия.
Но его глаза безошибочно давали ответ: да, это он!
Он — старший брат Ши Цзяньцина, Ши Таньвэй?!
Боже правый!
Как она могла всё это время не догадаться, что у Его Высочества принца Гуанлинского действительно есть брат-близнец…
Император!
Просто во дворце почти никто не осмеливался говорить о внешности государя — за это могли отрубить голову…
Поэтому она и не знала, что у него такие глаза.
Юноша молча смотрел на неё, будто чего-то ожидая.
Чичи была ошеломлена.
Глаза Его Величества… серо-зелёные. От этого цвета ей вспомнился один человек из прошлого — тоже с такими же глазами.
— Нигде не поранилась?
Наконец он произнёс первые слова.
Чичи машинально покачала головой. Нет, сейчас нужно было пасть ниц и приветствовать государя!
Но они оба выглядели столь жалко, что церемонии, пожалуй, были уже не к месту.
Так она и осталась сидеть, растерянно глядя на него.
Наконец юноша нарушил молчание. Его тонкие бледные губы чуть шевельнулись:
— Больше ничего мне сказать не хочешь?
У Чичи в голове всё «зависло».
Медленно, как во сне, она подняла большой палец и сухо похвалила:
— Стрельба… Вашего Величества… бесподобна.
Даже лучше, чем у принца Гуанлинского. Значит, слухи о том, что он слаб в бою, — всё ложь?
Юноша вновь замолчал.
Неожиданно он приблизился ещё ближе.
Теперь их носы почти касались друг друга. Она чувствовала, как его дыхание касается её лица.
Но в этом не было и тени флирта.
Он холодно, без малейшего выражения произнёс:
— Внимательнее посмотри.
Глаза Чичи чуть не сошлись к переносице. Руки она инстинктивно прижала к груди и всем телом откинулась назад.
Вот именно! Она же всегда подозревала, что у Его Величества привычка слишком близко подходить к людям.
Если бы не это… она бы подумала, что он собирается её поцеловать.
Стоп.
Святая Гуаньинь, простите верующую за дерзость…
Чичи сглотнула и пробормотала:
— Рабыня заслуживает смерти.
Казалось, он вздохнул.
Бросил на неё взгляд, полный странной обиды, скрытого раздражения и… снисходительного прощения.
Затем медленно отстранился и начал аккуратно приводить в порядок одежду.
Движения его были изящны и спокойны.
Чем больше Чичи думала, тем сильнее чувствовала: что-то здесь не так. Она видела государя — пусть и не в лицо — трижды: на Императорской дороге, в Чыаньском дворце и в Тайцзи-гуне. Но тогда они не общались, и она понятия не имела, какой он на самом деле… Однако в её представлении государь был молод, но невероятно зрелым и благоразумным.
Она точно не знала такого человека.
Кроме этих серо-зелёных, прозрачных, как драгоценный камень, глаз…
Почему же, чем дольше она смотрела, тем больше они напоминали ей того самого…
И вдруг она вспомнила его слова. Даже самая тупая девушка теперь поняла бы.
Медленно, словно деревянная кукла, Чичи повернула голову.
Осторожно, почти без надежды, тихо окликнула:
— Ма… маленький монах?
Юноша сидел, подперев подбородок рукой, и чертил палочкой что-то на земле.
Белоснежный профиль выглядел сосредоточенным и отстранённым, будто никто не мог приблизиться к нему.
— Мм.
Он рассеянно отозвался.
— !
Чичи вскочила на ноги.
— Не… не может быть? — она не могла оторвать от него глаз. Юноша продолжал чертить, будто не замечая её взгляда.
Чем больше она смотрела, тем яснее понимала: этот человек и маленький монах — словно вылитые друг из друга!
Такое же молчаливое, скупое на слова поведение.
Кто ещё, кроме маленького монаха?!
Воспоминания хлынули потоком. Рот Чичи раскрылся так широко, что, казалось, в него можно положить целое яйцо.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя.
Но первой мыслью, которая пришла ей в голову, стало:
Тот самый ничем не примечательный монашек, которого она вместе с матушкой похитила, — оказывается, нынешний император?!
Нет, тогда он был наследным принцем.
Боже, как он вообще оказался в том храме?!
И почему, будучи наследным принцем, молча позволил им похитить себя?
И самое странное — почему после похищения наследного принца ни один солдат не явился арестовать их?!
У неё голова пошла кругом. Какой ещё сюжет! Что ж, пусть любимый стражник окажется принцем Гуанлинским — ладно.
Но детский друг, с которым она играла, — нынешний государь?!
Тот самый, кого она боготворила, как саму Гуаньинь?!
Да в книгах сказок такого не напишут!
— Ты правда маленький монах?
Забыв обо всём, Чичи подскочила ближе и пристально вгляделась в его глаза.
Ши Таньвэй поднял на неё взгляд, полный трёх огромных букв: «Как думаешь?»
— Докажи! — вырвалось у неё.
Он приподнял бровь.
Чичи замахала руками:
— У маленького монаха на груди был шрам.
Лицо его на миг застыло, будто спрашивая: «Откуда ты знаешь?»
Чичи смотрела на него честно.
Она случайно увидела его в детстве и потом рассказала матери. Та велела молчать и никогда не спрашивать мальчика об этом — ведь такой шрам на таком месте, вероятно, связан с больными воспоминаниями.
Ши Таньвэй молча опустил глаза и послушно поднял руку.
Взгляд Чичи последовал за его бледными пальцами, которые коснулись ворота одежды, легко оттянули правую сторону и начали распахивать рубашку.
Чем шире становилось раскрытие, тем сильнее она волновалась.
Какие белые руки, какая красивая шея, даже ключицы такие…
Вау…
Подожди-ка.
Что-то тут не так.
Но глаза её были распахнуты настежь — она не хотела упустить ни одной детали.
Это же не из корыстных побуждений! Просто ей жизненно важно узнать — он или нет!
Внезапно по голове её лёгко стукнули, и она была решительно отстранена в сторону.
Юноша отвернулся, прикрыв ворот ладонью, и принял вид святого, которого нельзя осквернить. Спокойно и разумно, но медленно произнёс:
— Здесь нельзя.
Ага…
Тогда где можно…
Нет!
Чичи внезапно осознала: они ведь выросли! Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости!
Какая же она глупая!
Она стукнула себя по лбу и искренне извинилась:
— Я была бестактна. Не следовало просить тебя раздеваться. В следующий раз подумаю получше, прежде чем попросить. Прости меня, ругай, как хочешь.
— ………………
Брови Ши Таньвэя дёрнулись. Он снова посмотрел на девушку перед собой и вдруг загадочно сказал:
— Ты всё такая же… совсем не изменилась.
Чичи тут же откликнулась:
— А ты сильно изменился!
С одного дня стал императором! Кто бы подумал — прямо переродился!
Она резко затормозила в мыслях. Фу-фу-фу! Даже если он не услышит, нельзя так болтать!
Он слегка улыбнулся.
В его серо-зелёных глазах мелькнула нежность, и в лунном свете эта улыбка казалась одновременно иллюзорной и живой.
Как же он по-прежнему прекрасен! Когда он улыбался, казалось, будто перед тобой хрупкое сокровище.
Сердце Чичи забилось чаще.
Но он вдруг спрятал улыбку и стал холоден:
— Только что… ты надеялась, что тебя спасёт он?
Кто?
Он молчал. Тонкие губы плотно сжались.
Чичи поняла — он имеет в виду Ши Цзяньцина. Но она ведь и не подозревала, что они так похожи!
Если бы не эти глаза…
Она бы ошиблась!
— Мы похожи? — будто прочитав её мысли, он вновь приблизился, пристально глядя ей в глаза. Его серо-зелёные зрачки, словно безбрежный океан, готовы были поглотить её целиком.
Чичи замерла. Она вдруг осознала: именно в этом маленький монах изменился больше всего. Раньше он никогда так прямо не смотрел в глаза — будто пытался проникнуть в самые сокровенные уголки души.
Тот, на кого он так смотрел, невольно поддавался этому взгляду.
— Похожи, но не совсем, — запинаясь, ответила она. — Когда ты открываешь глаза… уже не похож.
И ещё кое-что.
Маленький монах стал совсем не таким, как раньше. Вместо спокойной мягкости от него исходило сильное давление.
Но это давление не душило, а скорее напоминало кокон — мягкий, но постепенно сжимающийся вокруг центра.
Чичи чувствовала себя в самом сердце этого кокона, будто вот-вот будет плотно завёрнута и больше не сможет выбраться…
Пока она задумчиво смотрела вдаль, юноша вдруг опустил глаза и вежливо, почти учтиво произнёс:
— Не надо отступать. Я не подойду ближе.
А?
Только теперь Чичи заметила, что машинально отползала назад и почти прижалась спиной к земле.
Если бы кто-то увидел их сейчас, то подумал бы, будто юноша прижал девушку к земле, как охотник, охраняющий свою добычу.
Видя его благородную осанку, Чичи стало неловко.
Слишком много лет прошло… Конечно, между ними возникла дистанция. Но… может, всё-таки встанешь с неё?
— Обращайся со мной, как раньше, — сказал он, не двигаясь с места, и внимательно оглядел её. — Здесь только мы двое. Никакого императора и служанки. Не надо стесняться.
Чичи всё равно не решалась.
Помедлив, она поняла: всё равно хочется убежать.
Но в этот момент он отвернулся и тихо закашлялся, прижав ладонь к груди.
Плечи его дрожали, а бледное лицо покрылось лёгким румянцем — создавая впечатление хрупкой красоты.
Чичи вдруг вспомнила:
Да ведь государь болен! Только что пережил жестокую схватку!
Она совершенно забыла, что те преследователи были для него просто игрушками.
Его будто раздавили в одиночку.
С тревогой глядя на него, Чичи вспомнила:
Ведь он же её спаситель! Без него она давно стала бы трупом.
Набравшись смелости, она сказала:
— Хорошо… Повинуюсь указу.
Про себя повторяла: «Маленький монах, маленький монах… Это же он».
Глубоко вздохнув, она добавила:
— Позволь осмотреть твои раны.
На нём столько крови, да и катились же они с горы… Наверняка ударился… Но юноша спокойно ответил:
— Со мной всё в порядке. А вот ты? Ты ведь ранена?
Прежде чем Чичи успела опомниться, он уже взял её за руку.
Когда рукав задрали и обнажили предплечье, она вздрогнула — он так быстро действует?
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые бросали громовые шары и поливали питательной жидкостью в период с 04.08.2022 19:58:03 по 06.08.2022 04:52:00!
Благодарю за громовой шар:
Мэйняньда — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
Хуа Шуанлу — 20 бутылок;
Дитя любит Цзыцзюня — 5 бутылок;
Раре., Юй Сяоши — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Пока Чичи растерянно молчала, он вдруг сказал:
— Прости.
http://bllate.org/book/9093/828257
Готово:
