— Хорошо.
Он резко опустил занавеску и холодно бросил:
— Уезжаем.
Колёса кареты застучали по мостовой.
Чичи с облегчением выдохнула — но не успела оглянуться, как чья-то ладонь зажала ей рот и нос. Это был возница с той самой кареты.
— Ты уф-уф-уф!
Неужели Его Высочество, князь Гуанлинский, осмелится при свете дня похитить простую девушку?
Перед тем как провалиться в беспамятство от дурмана, она успела заметить в глазах юноши мелькнувшую тень зловещей усмешки.
Чичи проснулась от жара. Открыв глаза, она увидела вокруг роскошную, но совершенно незнакомую комнату.
— Где я?!
— В загородной резиденции Его Высочества князя Гуанлинского в столице, — любезно пояснила служанка. — Скоро Его Высочество отправит вас во дворец князя Гуанлинского. А пока мы должны принарядить вас.
Вмиг Чичи окружили горничные, стащили с неё всю одежду и бросили в тёплый источник.
Сколько бы она ни сопротивлялась, всё было бесполезно.
Измученная до изнеможения, Чичи перестала шевелиться и позволила им намазать лицо румянами и белилами, заново уложить волосы в сложную причёску и украсить её всевозможными шпильками и гребнями. В прическу воткнули особенно яркий цветок камелии.
Личико девушки покраснело от пара, кожа стала прозрачной и сияющей, а глаза — словно звёзды на ночном небе.
Несмотря на юный возраст, уже было видно, что однажды она станет обладательницей ослепительной красоты.
Её прежние скромные одежды сильно скрадывали истинное очарование.
Теперь же на ней было великолепное платье насыщенного алого цвета, расшитое золотыми нитями фениксом Чжуцюэ, будто огнём опоясывающим её тонкий стан. При каждом движении птица словно готова была взмыть ввысь — зрелище было поистине захватывающее.
Будто маленький феникс, шагающий прямо к нему.
Стоит лишь сжать ладони — и она навсегда останется в его власти, не сумев вырваться.
— Чего застыла? Поднимайся, — раздался голос.
Чичи почувствовала, как взгляд юноши упал на неё и больше не отводился.
— На что смотришь? — недовольно буркнула она.
Ши Цзяньцин фыркнул:
— Обычная внешность. Действительно, смотреть не на что.
К удивлению Чичи, он даже не стал наказывать её за дерзость.
Карета медленно катилась по дороге. За всё время пути девушка вела себя настолько тихо и покорно, что Ши Цзяньцин несколько раз подозрительно поглядывал на неё, гадая, не замышляет ли она чего-нибудь коварного.
Пространство внутри кареты было тесным, и взгляд юноши то и дело скользил по ней со всех сторон, проникая буквально в каждую щель. От этого Чичи становилось ещё тревожнее и неуютнее.
— Ваше Высочество, — наконец произнесла она, когда силы немного вернулись. Она мягко поднялась и продолжила: — У меня есть к вам слова… очень личные. Их нельзя говорить при посторонних.
— Прошу вас, прикажите остановиться в уединённом месте и отпустите возницу.
Ши Цзяньцин нахмурился.
Чичи усмехнулась:
— Неужели Его Высочество, сам князь, боится одной хрупкой девушки?
Это был вызов.
Ши Цзяньцин некоторое время пристально смотрел на неё, затем резко наклонился и откинул занавеску. Его звонкий, беззаботный голос отдал несколько указаний, и вскоре послышались удаляющиеся шаги — возница повиновался и ушёл.
— Говори.
Когда он снова сел, Чичи повернулась к нему и уставилась прямо в глаза:
— Вы ведь хотите, чтобы я стала вашей служанкой для первого обряда?
Ши Цзяньцин приподнял бровь — он явно не ожидал такой прямоты.
Она вдруг встала и теперь смотрела на него сверху вниз.
Ши Цзяньцин настороженно приподнял брови, даже не заметив, как в голосе прозвучала лёгкая тревога:
— Что ты задумала?
— Научу вас, что такое первый обряд, — ответила девушка, обнажив белоснежные зубки и кокетливо улыбнувшись.
Резким движением она задрала подол платья, обнажив стройные белые ноги. Ши Цзяньцин инстинктивно зажмурился.
— Да ты совсем без стыда! — воскликнул он.
Чичи фыркнула, протянула руку и точно ткнула ему в точку паралича. Затем резко надавила ладонью на грудь и прижала его к сиденью.
Ши Цзяньцин почувствовал, как по всему телу разлилась онемевшая слабость. Он не мог пошевелиться. На лбу выступили капельки холодного пота, а длинные ресницы резко распахнулись — он с изумлением смотрел на неё.
Кто бы ни встречался ему, все только и делали, что угождали и льстили. Никто никогда не осмеливался так с ним обращаться!
А потом он почувствовал, как её руки схватили его за ворот рубашки и резко дёрнули вперёд. Лицо девушки оказалось совсем рядом.
Чичи крепко стиснула его ворот, не отводя взгляда от этих чёрных, глубоких глаз, лишённых всякой примеси.
Ши Цзяньцин тоже смотрел на неё.
Её губы были алыми, черты лица — изящными, а от тела исходил свежий аромат после купания.
Его взгляд медленно опустился ниже и остановился на капле воды, стекающей по её подбородку и застывшей на изящной ключице, готовой упасть в любой момент.
Кожа была белее снега, гладкая и нежная.
А дальше открывалась невидимая бездна.
Ши Цзяньцину почему-то стало неловко, и он отвёл глаза в сторону.
— Слезай, — раздражённо бросил он.
Гуанлинский князь впервые в жизни оказался прижатым к сиденью… да ещё и женщиной! Хотя перед ним стояла обычная юная девчонка, от неё исходило странное ощущение давления…
Пока он размышлял об этом, девушка пробормотала:
— Я больше не могу терпеть.
Авторская заметка:
Чичи: Позвольте мне вместо вашей матери хорошенько вас проучить.
Предупреждение: Братец начинает влюбляться.
— Ты можешь делать со мной что угодно, но не смей трогать мою тётю, — сказала она. — Ты наступил мне на ногу тогда, сегодня я ударила тебя в ответ. Считаем, что квиты.
Не дожидаясь реакции Ши Цзяньцина, она сжала кулачок и со всей силы врезала ему в красивое, белое лицо.
Юноша тихо застонал, его голова резко мотнулась в сторону, чёрные пряди рассыпались по плечам, а на щеке быстро проступил красный отпечаток.
Она не сдерживалась ни капли — этот мерзавец давно заслужил хорошую взбучку!
Раз императрица-мать жалеет сына и не может его наказать, она, Чичи, сделает это за неё. Это даже можно считать добрым делом для всего народа.
— Вам действительно стоит хорошенько изучить значение слова «уважение», — сердито проговорила она.
Похитить её прямо на улице, насильно нарядить во всю эту пёструю мишуру — Чичи была вне себя от ярости и совершенно забыла обо всём на свете.
Неожиданная боль оглушила Ши Цзяньцина.
Он прикусил внутреннюю сторону губы, и из уголка рта тут же потекла тонкая струйка крови. Во рту разлился металлический привкус, а боль жгла, будто огонь.
Прежде чем он успел разозлиться, она запустила руку ему под одежду и начала что-то искать, и её нежные пальцы то и дело касались его тела.
— Ты!.. Что ты там щупаешь?! Наглец! — зарычал он, лицо его покраснело, на лбу вздулись вены, а глаза налились кровью.
— Прочь! Я убью тебя! — закричал он.
Чичи схватила первую попавшуюся под руку салфетку и засунула ему в рот.
— Заткнись уже.
От насыщенного аромата Ши Цзяньцин чуть не потерял сознание.
Чичи сохраняла полное спокойствие и методично обыскивала его одежду.
Наконец её пальцы нащупали твёрдый предмет — императорская печать для входа во дворец.
Она спрятала её, после чего сняла со своей головы все золотые, серебряные и нефритовые украшения и швырнула ему на грудь.
— Ай! — закричал он от боли.
Цветок камелии покатился по полу и упал ему прямо на колени.
Она вытерла помаду с губ рукавом и тут же вытерла его об угол его одежды.
— Что это за гадость вы мне на губы намазали? Грязно же, — пробормотала она, и размазанные губы лишь подчеркнули её яркую, почти вызывающую красоту.
Ши Цзяньцин широко раскрыл глаза и пристально смотрел на неё, будто хотел прожечь взглядом. Его уши покраснели до кончиков, создавая резкий контраст с бледной кожей.
— Чи… Чи… Чичи! — процедил он сквозь зубы, будто демон, выползший из ада. Его глаза метали молнии, и казалось, он действительно способен раздавить её в лепёшку.
У Чичи по коже пробежал холодок. Она резко протянула руку и закрыла ему глаза.
Его ресницы дрожали под её ладонью, щекоча кожу.
Она наклонилась и тихо прошептала ему на ухо:
— Будь разумным.
Сердца их стучали в унисон — неизвестно чей стук был громче: её или его.
— Ты наступил мне тогда очень больно, — сказала она. — Так жестоко поступить с девушкой и заставить меня потерять лицо перед всеми…
— Если бы я не была такой бесстыжей, давно бы повесилась на белом шёлковом шнурке.
— …
— Я всего лишь ударила тебя один раз и даже не сильно. Считаем, что квиты.
«Да это называется „не сильно“?» — хотелось рассмеяться Ши Цзяньцину, но смех не шёл.
— Почему я должен с тобой квитаться? — холодно произнёс он. — Ты всего лишь ничтожная служанка, осмелившаяся поднять руку на Его Высочество…
Как же хотелось снова врезать ему! Но она твёрдо напоминала себе: «Если ударишь ещё раз — точно погибнешь».
— Ладно, раз уж ты не отстаёшь, поступай как знаешь. Отправь меня в Чжэньсинсы — я буду с тётей. Умру вместе с ней.
Он ведь так любит злоупотреблять властью? Пусть теперь сам решает, что делать.
Ши Цзяньцин: «…»
Отправить её в Чжэньсинсы? По какой статье? За то, что Гуанлинский князь получил пощёчину от служанки? Чтобы весь город узнал? Она прекрасно понимала, что он не посмеет этого афишировать!
Только теперь Ши Цзяньцин поверил: всё это время она играла роль.
«Дура? Если она дура, то весь остальной мир — сплошные тупицы!»
— Впрочем, ты и раньше меня обижал… не раз и не два, — добавила она и вдруг всхлипнула.
Хотя он знал, что плачет она притворно, он всё равно замер. Капля слезы упала ему на запястье и медленно скатилась в ладонь.
От ветерка она показалась ледяной.
Внезапно в его памяти всплыла та ночь: тысячи огней мерцали вокруг, а она, с мокрыми от слёз глазами, спрашивала: «Ты хоть немного меня любишь?»
Сердце его резко сжалось, будто иглы пронзили его насквозь.
Губы его дрогнули, но он так и не произнёс ни слова.
Наступила тишина.
Чичи убрала руку с его глаз и, не оборачиваясь, быстро вышла из кареты.
Свет хлынул внутрь.
Но Ши Цзяньцин всё ещё держал глаза закрытыми. Его длинные пальцы слегка сжались, будто пытаясь удержать ту влагу в ладони.
Алый цветок камелии по-прежнему лежал у него на коленях.
Будто горячее, неугасимое сердце.
Отомстив, Чичи прикрыла лицо и бросилась бежать.
Она не могла оставаться ни секунды дольше — будто за ней гнался сам дьявол.
Подол платья был слишком длинным, и она торопливо собирала его в руки, словно облачко алого тумана, ускользающее прочь.
С виду она была совершенно раздавлена горем.
Возница, наблюдавший издалека, покачал головой:
— Его Высочество совсем не умеет беречь таких нежных красавиц… Хотя кто бы мог подумать, что ему нравятся такие юные? Такая зелень — где в ней прелесть?
За его спиной послышались тяжёлые шаги. Возница обернулся — и сильно испугался:
— Ваше… Ваше Высочество, вы что…
Его одежда была изорвана в клочья, а нефритовая диадема куда-то исчезла.
Чёрные волосы растрёпаны, на лице — свежие синяки, а в глазах — лишь тьма и злоба.
Выглядел он так, будто именно его изнасиловали.
От этой мысли вознице стало не по себе.
«Его Высочество — мастер боевых искусств! Как такое возможно? Разве что он сам позволил…»
«…Больно же. Всё тело будто разваливается».
Ши Цзяньцин мрачно смотрел вдаль, лицо его было чёрнее тучи.
— Чего уставился? — рявкнул он и пнул возницу ногой.
Затем дотронулся до разбитой губы.
«Как она посмела… как посмела…»
В голове снова возник образ девушки с алыми губами и томным взглядом. Сердце его забилось неровно.
«Почему… почему я чувствую это…»
Её дерзкий, воинственный вид почему-то показался ему…
Он раздражённо зашагал взад-вперёд, не понимая, что с ним происходит. Взгляд устремился на пустую улицу, где уже не было и следа от неё. Он нахмурился.
По дороге домой он врывался в каждую дверь с грохотом и пинал каждого встречного.
— Кто посмеет смеяться, — рычал он, — того я убью!
Ночью
Гуанлинский князь увидел сон.
Ему снилось, как та служанка сидит верхом на нём в карете.
А он совершенно не сопротивляется…
Она вынула из волос нефритовую шпильку, и её длинные волосы рассыпались водопадом.
Цветок камелии она держала во рту.
http://bllate.org/book/9093/828254
Готово:
