Он невольно потер глаза, не веря тому, что происходило у него перед глазами!
Юноша по-прежнему сохранял прежнюю позу — будто подобное поведение было для него чем-то совершенно естественным.
Только что поднявшись с ложа, он слегка растрепался: белая ночная рубашка приоткрылась, обнажив крепкую, бледную грудь. Чёрные волосы рассыпались повсюду, почти полностью покрыв его тело.
Когда ещё у этой всегда безупречно опрятной и строгой особы одежда была в таком беспорядке? В этом хаосе сквозила непроизвольная соблазнительность, от которой у любого сердце невольно начинало биться быстрее.
Его бледные губы бережно взяли ложку и медленно, глоток за глотком, он стал пить лекарство, опустив ресницы. В его серо-зелёных глазах почти не читалось эмоций, но взгляд всё время оставался прикованным к служанке.
Увы, та всё глубже прятала голову, словно пытаясь превратиться в перепёлку.
Эта картина почему-то напомнила Цунъаню одну поговорку:
— Метать жемчуг перед свиньями…
Ведь это всего лишь кормление лекарством! Однако для Чичи оно превратилось в настоящее мучение — настолько, что её одежда промокла от пота.
— Ты пришла из-за дела Бай Чжи?
Наконец он отпустил её. Чичи с облегчением выдохнула, подумав про себя: видимо, государь в частной жизни и вправду такой простой и дружелюбный человек.
Возможно, со всеми, кто кормит его лекарством, он ведёт себя одинаково.
— Закон не может быть нарушен. Она — шпионка, внедрённая во дворец, и по закону подлежит казни.
Голос юноши звучал чисто и благородно. На мгновение Чичи потеряла дар речи, а затем резко осознала:
Государь знал об этом с самого начала?!
Забыв обо всём, она бросилась на колени:
— Госпожа Бай — не злодейка! Прошу, государь, расследуйте дело внимательнее!
Долгое время в ответ царила тишина.
Чичи собралась с духом и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Государь… Вы верите, что Небеса праведны?
Слова Ми Лань её не обманули.
Ещё тётушка говорила, что её возлюбленный — человек хрупкого здоровья, но высокого положения. Всё это указывало на одно: её возлюбленный никак не мог быть принцем Гуанлинским.
Значит, остаётся только один вариант —
это сам государь!
Все те письма, полные нежности, что она отправляла от имени тётушки, канули в Лету. Даже сама Чичи порой думала: каким же каменным сердцем должен обладать тот человек, чтобы так безразлично относиться к такой замечательной женщине!
Но если это государь, тогда всё становится понятно: запретный дворец строг и недоступен, а их статусы слишком разнятся, чтобы встречаться часто.
При этой мысли ей стало ещё больнее за тётушку:
— Да, государь прав: закон нельзя нарушать. Но помимо закона существует и человеческое сочувствие. Госпожа Бай никогда никому не причиняла вреда, не раз спасала меня в трудную минуту, и я не могу равнодушно смотреть на её беду. С тех пор как я с ней познакомилась, она ни разу не общалась с подозрительными людьми.
— Я верю: Небеса праведны, а Вы — мудрый правитель и человек с добрым сердцем. Вы не допустите, чтобы невиновная погибла без вины.
— Я пришла сегодня не просить Вас нарушить закон, а лишь надеюсь… надеюсь, что Вы вспомните старые чувства к моей тётушке…
— Старые чувства?
Неизвестно почему, но он произнёс эти два слова с особой тяжестью.
Чичи глубоко склонила голову, даже дышать боясь.
Только императорский указ может противостоять повелению императрицы-матери. Жизнь тётушки целиком зависела от того, проявит ли государь милосердие.
И тут она вспомнила стихи: «Тоска без встречи — лишь печаль в прохладном ветру».
Раз сама пережила подобное, она лучше других понимала эту боль… Собрав всю решимость, она продолжила:
— Даже если государь — самый беспристрастный, самый хладнокровный и разумный правитель на свете, госпожа Бай всё равно сделала для Вас так много…
— Наглец!
Цзян Цунъань резко выкрикнул, побледнев до губ, ноги задрожали — она заходила слишком далеко!
О подобных вещах нельзя говорить вслух! Это же прямой путь на плаху!
Чичи немедленно замолчала.
Ши Таньвэй опустил глаза.
Он, казалось, ничуть не обиделся и спокойно спросил:
— Между Мной и госпожой Бай…
— есть… чувства?
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Автор говорит:
Братец: «Я в ярости! Посмотри же на меня хоть раз!»
Бай Чжи: «Прежде всего, я никого из вас не трогала» (улыбается.JPG)
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 1 августа 2022 года, 18:51:36 и 4 августа 2022 года, 02:49:05, отправив мне «бомбы любви» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
57825253 — 20 бутылок;
blinghua., Цзян Ифань, Луна? Не сплю, пока не спишь ты — по 10 бутылок;
Rare. — 4 бутылки;
Всегда сдавайся на отлично — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!
Неужели… нет?
— Во всём следует опираться на доказательства.
Перед ней внезапно потемнело. Чичи почувствовала, как государь наклонился к ней — так близко, что почти касался её.
Она инстинктивно отпрянула. Боже… он приблизился!
— Ты постоянно твердишь, будто между госпожой Бай и Мной есть чувства. А где доказательства?
Он был так близко, что его рукав вот-вот коснётся её плеча. От него исходил холодный, загадочный аромат, окутывая её, словно кокон.
Неужели государь всегда такой… доступный? Он обычно так близко разговаривает с людьми?
Неожиданно она вспомнила юного стражника — тот тоже так делал… Чичи сглотнула ком в горле и, собравшись с духом, ответила:
— Те письма с признаниями…
— И ежедневные лечебные отвары…
— всё это ясно показывает, как сильно госпожа Бай привязана к Вам.
Он задумался на мгновение, затем протянул:
— О-о-о… Но Мне кажется, письма писал кто-то другой, а отвары готовил иной человек.
Голос юноши звучал мягко и даже с улыбкой, но в нём сквозила опасная острота:
— Получается, с Мной связывают отношения совсем другого человека?
Спасите!!!
Чичи уже ясно представляла, как её голова катится по эшафоту.
Если бы она только знала с самого начала, что возлюбленный тётушки — сам государь… Ни за что бы не осмелилась писать письма и тем более не прикасалась бы к котлу с отварами!
Ведь то, что предназначено императору, да ещё и от возлюбленной — как можно позволить чужим рукам к этому прикасаться?
Любая оплошность — и это уже государственная измена…
Но как… как он узнал?
Ах да… Хотя она и старалась копировать почерк тётушки, пара иероглифов всё равно получалась иначе.
И вкус отваров, приготовленных ею, наверняка отличался от тех, что варила тётушка. Как государь мог этого не заметить?
Теперь выхода не было:
— Рабыня… рабыня… достойна смерти.
Она произнесла это с отчаянием:
— Но я и вправду не знала, что государь — тот, кого выбрала сердцем моя тётушка. Она поклялась больше не брать в руки кисть, и лишь в крайней нужде попросила меня писать за неё.
— А отвары… она хотела научить меня этому ремеслу. Я и не подозревала, что они предназначены Вам. Небеса и Земля — свидетели: у меня не было и тени намерения оскорбить Ваше Величество…
Она чуть не расплакалась.
Одного принца Гуанлинского хватило бы за глаза, а тут ещё и государь! У неё и десяти голов не хватит, чтобы откупиться.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Цзян Цунъань странно посмотрел на неё.
Оскорбление?
Да, конечно, оскорбление.
Но почему лицо государя выглядело таким мрачным? Неужели он рассердился… Ах, наверняка из-за её неосторожных слов.
Чичи прижала лоб к полу и осторожно проговорила:
— Если Ваше Величество возмущено этим… впредь… впредь пусть госпожа Бай лично готовит для Вас… Рабыня больше не посмеет вмешиваться.
— Хорошо.
Прошло некоторое время, прежде чем император наконец ответил — всего два слова, после чего закашлялся так сильно, что задыхался.
Цунъань поспешил вперёд:
— Государь, не гневайтесь! Берегите здоровье!
Сердце Чичи подскочило к горлу. Государь рассердился?
Она волновалась за свою судьбу куда больше, чем за здоровье императора. Боже, как же несправедливо! Она ведь всего лишь посредник!
Неужели именно из-за этого государь и тётушка поссорились, и он не хочет спасать её?
Император отстранил руку Цунъаня. Его голос стал хриплым:
— То, что твоя тётушка — из Безцветного павильона, Я знал с самого начала.
Чичи замерла.
Её сердце упало. Если даже государь это подтверждает… Значит, тётушка действительно обречена?
Говорят, у правителей нет сердца. Так ли это на самом деле?
— Этому делу нет обратного хода. Возвращайся.
Чичи уже не надеялась:
— Тогда… может ли Ваше Величество разрешить мне навестить тётушку…
Цунъань тут же зажал ей рот: «Замолчи же наконец!»
…
Чичи смотрела сквозь слёзы:
— Я ничего не смогла… Не спасла тётушку…
— Ты ходила к государю?
Дворец Тайцзи куда страшнее Баоцзыгуна. Бай Чжи не ожидала, что Чичи ради неё осмелится ступить в такое место. На глаза навернулись слёзы.
Но Чичи была озадачена:
— Тётушка, государь… он всегда такой простой в общении?
Бай Чжи: «?»
— Он обычно так близко общается с людьми?
Бай Чжи онемела.
Чичи широко раскрыла глаза:
— И разве он не Ваш возлюбленный? Если вы любите друг друга, почему он безразличен к Вашей беде?
— Подожди, кто сказал, что государь — мой… — Бай Чжи рассмеялась сквозь слёзы и серьёзно ответила:
— Получаешь жалованье от государя — служи ему верно. Государь пообещал помочь мне выйти из Безцветного павильона в обмен на мою помощь в его делах. Он — истинный правитель, заботящийся о стране и народе. В прежние годы, когда трон был неустойчив, лишь благодаря его упорству Дацин не распался на части.
Чичи растерялась. Получается, всё, что она наговорила государю, было просто бессмысленной болтовнёй при дворе?
Она потрогала шею — от холода по коже пробежали мурашки.
Боже, государь настоящий бодхисаттва! Он не приказал отрубить ей голову и даже разрешил навестить тётушку…
Какой добрый человек! Обязательно буду молиться Будде каждый день, чтобы государь скорее выздоровел.
— А Вы… — но сейчас её больше волновала Бай Чжи.
— Безцветный павильон движим выгодой, — тихо сказала Бай Чжи, беря её за руку, чтобы успокоить. — Как только я отдам всё своё состояние, они выступят за меня и спасут мою жизнь.
Правда, свобода, к которой я так стремилась, теперь, видимо, навсегда утеряна.
Она вздохнула и погладила Чичи по голове:
— Со мной пока ничего не случится. Не волнуйся и больше не хлопочи обо мне. Ты и сама, наверное, заметила: за всем этим стоит чей-то злой умысел. Теперь тебе нужно заботиться прежде всего о себе и не попадаться в ловушки тех, кто стоит за кулисами.
По дороге домой Чичи была погружена в тяжёлые мысли. Вид измождённой тётушки причинял всё большую боль.
Если бы только она была чуть способнее…
Не глядя по сторонам, она вдруг столкнулась с кортежем принца Гуанлинского. Сердце её ёкнуло.
Эти важные особы… с ними лучше вообще не иметь дела.
Лучше держаться подальше.
Из кареты вдруг выглянула рука с тонкими, чётко очерченными суставами и отдернула занавеску, обнажив прекрасное лицо, которое, казалось, лишь случайно бросило взгляд —
и сразу же увидело Чичи у обочины.
Чичи: «…»
Она развернулась, делая вид, что не заметила его.
Ши Цзяньцин нахмурился.
Он не дождался ни раскаяния, ни слёз, ни мольбы о прощении. Эта девчонка и вправду такая упрямая?
Его брат-император, холодный и расчётливый, видящий в людях лишь пользу, конечно же, не станет вмешиваться. Тем более что указ исходит от самой императрицы-матери.
— Стой. Ты что, только что вернулась из Чжэньсинсы?
— Да.
Чичи неохотно обернулась, опустив голову, и больше не произнесла ни слова.
Ши Цзяньцин раздражённо фыркнул:
— Ты теперь только по одному слову отвечаешь? Раньше передо Мной болтала без умолку!
— Рабыня не знакома с Его Высочеством.
— …
Ши Цзяньцин холодно усмехнулся:
— Не знакома? Интересно, кто же тогда каждый день звал «Цзяньцин-гэ’эр, Цзяньцин-гэ’эр» и мечтал выйти за Меня замуж?
…При всех вспоминать такие позорные моменты не надо.
— Да, — всё так же бесстрастно ответила Чичи, — я искренне любила того юного стражника по имени Цзяньцин. И искренне хотела стать его женой. Но с той самой ночи он умер. В моём сердце он навсегда остался мёртвым.
Лицо Ши Цзяньцина потемнело:
— Ты осмеливаешься проклинать Его Высочество?
Чичи опустила глаза, глядя в землю:
— Его Высочество — золото и нефрит, какое отношение имеет к тому простому стражнику, с которым у рабыни были общие чувства?
Ши Цзяньцин зловеще улыбнулся:
— Похоже, ты и вправду не собираешься просить Меня о помощи?
Чичи промолчала.
http://bllate.org/book/9093/828253
Готово:
