Шестой принц прижался к груди императрицы и даже не взглянул в ту сторону.
Слёзы текли по его щекам: ведь тот голубь был рядом с ним с самого птенцовства, и между ними связывала глубокая привязанность.
Она невольно подумала о себе.
А ведь и она с детства находилась рядом с шестым принцем. Неужели в его глазах она хуже даже этого зверька?
Когда страх сжал её сердце и слёзы уже не могли остановиться,
он — тот самый юноша — собственноручно поднял её с колен. Его мягкий голос тихо проник ей в ухо:
— Всего лишь животное. Разве можно расплачиваться за него человеческой жизнью? Полагаю, генерал тоже так считает? Жизнь птицы, — он вынул кинжал и вложил его в руку Цинь Вэя, ласково улыбнувшись, — пусть будет оплачена жизнью другого животного. Что скажете, милостивый государь?
Кошка была белоснежной, благородной породы, на лбу у неё чётко проступала отметина в виде иероглифа «Ван», и генерал Цинь особенно её любил — даже больше, чем свою любимую наложницу.
Куда бы он ни отправлялся, всегда брал её с собой.
Все замерли. Цинь Вэй пристально смотрел на юношу несколько мгновений, на лбу вздулась жила, но затем твёрдо взял кинжал.
Он подошёл к своей наложнице и одним движением зарезал белоснежную кошку.
Кровь брызнула во все стороны. Наложница без сил осела на пол, а присутствующие в ужасе замерли.
Лишь наследный принц с улыбкой наблюдал за всем этим; в его серо-зелёных глазах светилась добрая, почти сострадательная нежность.
Цинь Вэй, выйдя из зала, так и не смыл кровавые брызги с лица.
С тех пор семейство Цинь стало вести себя скромнее.
Всё это время Ми Лань с восхищением смотрела только на того юношу.
Тогда она ещё не знала, что именно этот добрый юноша тайком нанёс на лапы голубя вещество, вызывающее у кошек агрессию.
Именно он всё спланировал.
Тогда она лишь думала про себя: «Как может лунный свет, столь чистый и недосягаемый, быть запятнан мирской пылью и омрачён обыденной любовью?»
Ему достаточно вечно оставаться в небесах — совершенным, нетронутым, чтобы все могли преклоняться перед ним.
Поэтому, сколько бы женщин ни было рядом с ним, лишь бы никто не сумел проникнуть в его сердце, она готова была терпеть.
Она хотела видеть такого государя.
Но кто же… кто же был тот человек?
Прошлое, в котором она не участвовала, прошлое её государя. Кто-то другой, настолько значимый для него, что он вырезал имя этого человека себе на руке, чтобы навсегда сохранить память об их времени вместе.
Как же так получилось, что кто-то незаметно вошёл в его жизнь и оставил неизгладимый след?
Почему…
Этим человеком не была она?
Глубоко вонзив ногти в ладони, Ми Лань почувствовала лёгкую боль и опустила ресницы.
...
Вскоре наступил ежегодный День фонарей во дворце. В этот день служанки собирались вместе, чтобы спустить на озеро фонарики и загадать желания.
— Ой, Чичи, какая изящная кисточка для меча!
— Это для какого-то твоего возлюбленного, да?
Одна из служанок заметила предмет в руках Чичи и поддразнила её.
Сегодняшний день был особенным, и девушки вели себя менее сдержанно, чем обычно.
Чичи вертела в руках кистевой подвес для меча — она обещала подарить его тому юному стражнику.
Но в прошлый раз всё как-то забылось.
Она спрятала подарок и показала язык:
— Не скажу.
Девушка фыркнула и отошла прочь.
Её голос донёсся издалека:
— Вон там, у берега, прогулочный плашкоут Его Высочества Гуанлинского князя! Каждый год в День фонарей он разбрасывает золотые листочки — и в этом году не исключение.
— Если опоздаете, ничего не достанется!
Чичи скорчила рожицу и посмотрела на толпу.
Фу, собрались, как на цирк!
Но, услышав про золотые листочки, всё же побежала вслед за остальными.
В центре озера стоял великолепный плашкоут.
Не зря говорят — истинная роскошь императорского рода!
На носу судна стоял юноша в широких рукавах и богатых одеждах, развевающихся на ночном ветру, излучая непревзойдённое величие.
Даже лицо его было не разглядеть, но ощущение вольной, беззаботной элегантности чувствовалось отчётливо.
Из-за его спины медленно поднималась луна, заливая всё вокруг серебристым светом — зрелище было поистине волшебным.
Чичи невольно ахнула:
— Вот бы мама тоже увидела это...
Едва она подумала об этом, как плашкоут приблизился к берегу — должно быть, началась церемония раздачи золота.
На носу стоял юноша необычайной красоты: чёрные волосы были собраны в высокий узел, удерживаемый жемчужной диадемой, а на чёрном парчовом одеянии переливались тёмные узоры.
Несколько прекрасных служанок окружали его, держа подносы с цветами, вином и сверкающими золотыми листочками.
Он легко постукивал длинными, изящными пальцами по перилам, свысока оглядывая собравшихся у берега, и уголки его губ тронула рассеянная улыбка.
Чичи словно ударило током.
Маленький... маленький стражник?!
Автор сообщает:
Следующая книга «Ослепительная весна»
Фулин была любимой наложницей Лу Лянцюаня.
Она любила Лу Лянцюаня и не заботилась о титуле — ей хотелось лишь быть рядом с ним и заботиться о нём. Она поклялась провести с ним всю жизнь.
Она всегда думала, что, даже если в его сердце нет места для неё, он хоть немного её любит.
Пока однажды после ночи страсти он не прошептал ей на ухо:
— Фулин, проведи ночь с Чуским князем.
Она обернулась и встретилась взглядом с глазами, чёрными, как бездонная пропасть, где не было и тени тепла.
В тот миг Фулин всё поняла.
Тот, кого она любила с детства, по своей сути был жестоким и бесчувственным человеком.
...
Позже, в алых шелках, она прижалась к нему, и окровавленные пальцы соскользнули с его ладони. Умирая, она прошептала лишь одно:
— Лу Сяодэн, ты лишён сердца. Не плачь.
Люди видели, как этот Лу-господин, который никогда в жизни не плакал,
прижимал к себе бездыханное тело женщины,
пальцы его побелели от напряжения, и впервые в жизни в горле у него застрял комок,
слёзы крупными каплями катились по щекам.
...
На юге живёт несравненная красавица,
за которую вельможи платят целые состояния,
за которую выпускник первого ранга отказывается жениться,
из-за которой наследный принц оставляет свой гарем пустым.
Никто не знает, что в бесчисленные холодные зимние ночи
тот самый всемогущий господин Лу
в одиночестве стоял во тьме,
слушая доносившиеся сквозь стену звуки веселья и страсти,
и до крови сжимал в руке перстень,
пока кровь не начала сочиться между пальцев — до самого рассвета.
#Он никогда не узнает, почему тогда она просила его не плакать#
Жестокий, безжалостный, одержимый министр × сначала покорная наложница, позже холодная и соблазнительная правительница
Нет, наверняка она ошиблась.
Чичи потерла глаза. Как может легендарный Гуанлинский князь быть тем самым добрым, искренним и весёлым юным стражником, который обещал взять её в жёны?
Одна из танцовщиц грациозно подошла к нему и протянула кубок с вином.
Юноша выпил его залпом.
Затем, протянув пять пальцев, он притянул танцовщицу к себе, будто опьянённый, и его стройная фигура мягко обвила её.
Его широкие рукава развевались на ветру, глаза смеялись, и он весь дышал беззаботной, почти дерзкой грацией — воплощение всех слухов о его ветрености и многочисленных увлечениях.
С близкого расстояния Чичи услышала, как танцовщица игриво спросила:
— Говорят, на днях Ваше Высочество положил глаз на одну из служанок, даже душу потерял? Слышала, будто даже жениться на ней хотите. Правда ли?
Юноша насмешливо улыбнулся, двумя пальцами приподнял подбородок танцовщицы и внимательно разглядывал её яркое лицо.
Чичи отчётливо услышала его смех — звонкий, чистый, полный безудержной вольности.
— Как я могу жениться на простой служанке? Просто развлекался с ней.
Лицо танцовщицы мгновенно вспыхнуло от смущения.
А Чичи побледнела, и даже ветер показался ей ледяным.
Что-то больно впилось ей в ладонь. Она опустила взгляд — это был кистевой подвес для меча, который она сделала собственными руками, поранив пальцы до крови.
Но её старательно сделанный подарок ничто по сравнению с любой вещью на Гуанлинском князе — каждая из них стоила в сотни раз дороже.
Пальцы её непроизвольно сжались. Только теперь она поняла, насколько глупо звучали её прежние слова.
— Я дарю тебе нефритовую статуэтку Гуаньинь — пусть хранит тебя и продлит жизнь.
— Это цветок для любимого.
— Не бойся, я буду тебя защищать.
Если бы... он был хоть кем-нибудь другим.
Просто её Цзяньцин-гэ'эром...
Но он не был.
Как он мог оказаться Гуанлинским князем? Как юный стражник и Гуанлинский князь могли быть одним человеком?
Неужели она ошиблась?
Чичи всё ещё не могла поверить.
Она не отрывала взгляда от плашкоута, пока глаза не заболели, и ждала, когда он причалит.
И тогда она побежала туда.
Она бежала всё быстрее, юбка развевалась, вокруг разносился аромат цветов. Люди, которых она задевала, ругались, но она их не слышала — ей нужен был только один ответ.
Сердце её билось хаотично, и шаги замедлились.
Перед ней возник клинок.
Она посмотрела на стражников.
И вдруг всё стало ясно. Это настоящая форма охраны. Только у этих императорских гвардейцев на поясе вышита алый феникс.
Теперь всё было очевидно.
Ей следовало уйти — иначе её ждала смертная казнь за оскорбление члена императорской семьи.
Видимо, правы были те, кто говорил, что она слишком наивна. Верит каждому слову.
Как она вообще могла поверить?
Или она интуитивно чувствовала, что он не обманет? Потому что у него лицо, на которое невозможно смотреть и сомневаться?
Такое обаяние, такой характер, такая свобода в любом месте — как она могла не заподозрить ничего?
Холодные клинки напоминали ей о пропасти между ней и тем юношей.
Он — Гуанлинский князь, расточающий золото, окружённый поклонниками.
А она — всего лишь служанка.
Ничтожная, нищая служанка.
— Из какого ты крыла? Какая же ты бестолковая! Разве не видишь Его Высочества? Быстро кланяйся! — резко крикнула одна из изящных танцовщиц, стоявших рядом с юношей.
Но маленькая служанка не отступила. Она выглядела совсем юной, с живыми, наивными чертами лица, почти детской внешностью.
Девушка открыла рот и, не отводя больших глаз от Гуанлинского князя, произнесла странную фразу:
— Раньше было так легко подойти к тебе.
В её словах звенела такая горечь, что сердце сжималось.
Танцовщица с интересом посмотрела на служанку, потом на князя — тот улыбался, но в глазах его застыл лёд.
Чичи судорожно дышала, всё тело её дрожало. Нос у неё покраснел от боли, но она не плакала — лишь смотрела на того юношу. На того самого, в которого влюбилась с первого взгляда, а потом всей душой.
Между ними было всего несколько шагов, но казалось, будто их разделяют тысячи гор и рек.
На ней было самое красивое платье, и даже шёлковый цветок гречихи, подаренный заведующей за хорошую работу, — её любимый цветок.
Она надела всё это, мечтая случайно встретить своего юного стражника и показать ему себя во всей красе. Хотела улыбнуться ему и весело провести праздник вместе.
Теперь встреча действительно состоялась, но почему ей хочется не смеяться, а плакать?
Ведь он обманывал её так долго.
Наконец юноша в роскошных одеждах поднял руку и сказал с улыбкой:
— Ты, рабыня, тоже пришла выпить вина? Я могу одарить тебя.
Чичи не смотрела на колыхающийся кувшин в его руке — она смотрела только на него.
— Ты правда носишь фамилию Ши?
Она и так знала ответ, но всё равно не могла удержаться — ей нужно было услышать это от него лично.
— Наглец! — рявкнул стражник, делая шаг вперёд. — Кто разрешил тебе обращаться к Его Высочеству «ты» и «я»?
Но юноша не произнёс ни слова.
Стражник замер, не решаясь действовать.
Клинок так и остался зависшим в воздухе — крайне неловкая ситуация.
Юноша в дорогих одеждах вдруг сделал шаг и прошёл мимо неё, не выказывая никаких эмоций. С неба начали падать первые капли дождя, холодные на лице.
— Ши Цзяньцин!
Этот крик заставил замолчать всех.
Все повернулись к маленькой служанке. Она выкрикнула имя чётко и прямо, но всё её тело дрожало от напряжения.
Она побежала за ним, грудь её тяжело вздымалась, в глазах горело упрямство:
— Почему?! Зачем ты меня обманывал?
Голос её дрожал, переходя в плач:
— Мне даже снилось, что мы поженились... Я хотела сказать тебе... что согласна, я согласна! Но почему всё это — ложь?
Всё... всё было обманом.
http://bllate.org/book/9093/828248
Готово:
