Она «ауу» — и впилась зубами. Внезапно, без малейшего предупреждения, слёзы хлынули сами собой, перемешавшись со всхлипами, будто вот-вот разразится громким плачем.
Но рот не останавливался — она продолжала есть одну за другой пирожками, плача, но ни капли не прерываясь ради вкусной еды.
«…»
Ши Таньвэй почувствовал ещё большее замешательство.
Почему так происходит?
Неужели все женщины такие — заплакать могут в любой момент?
Он молча «смотрел» на неё, пока та не доела и слёзы не высохли сами собой.
— Испугал тебя? — серьёзно спросила Чичи. — Обычно я не плачу. Я плачу, потому что мне очень грустно.
Ши Таньвэй приоткрыл рот, и снова это чувство растерянности накрыло его:
— Грустно?
Чичи энергично кивнула:
— Эти сяолунбао закончатся — разве это не повод для глубокой печали?
— Очень-очень хочется есть такие вкусные сяолунбао всегда!
Слёзы снова потекли ручьями, как будто открыли шлюзы, и капали на стол с таким звуком, будто там разбивались крупные дождевые капли.
Ши Таньвэй невольно выпрямился, будто внутри что-то натянулось, и почувствовал лёгкое напряжение — даже в присутствии сурового отца-императора он никогда не испытывал подобного чувства тревоги…
Его охватило глубокое недоумение.
Как можно плакать так внезапно?
Разве не нужно хоть немного подготовиться?
Он невольно подумал: неужели Ши Цзяньцин тоже часто заставляет её плакать?
Авторские комментарии:
Чичи: многослойные уловки девушки.
Благодарю ангелочков, которые бросили Билеты Тирании или влили Питательную Жидкость в период с 22.07.2022 01:13:11 по 22.07.2022 17:42:48!
Особая благодарность за Питательную Жидкость:
Rare. — 1 бутылочка;
Спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
— Не плачь. Ведь никто не сказал, что это последний раз.
Услышав это, она сразу перестала плакать и жалобно спросила:
— В следующий раз тоже приготовишь мне?
В груди поднялась волна бессилия — возможно, это и называется «беспомощность».
Император Поднебесной вдруг почувствовал, будто его обвели вокруг пальца. Но где именно — не мог понять.
— Хорошо, — сказал он. — В следующий раз тоже приготовлю.
— А когда именно? — Она вдруг приблизилась, глаза её радостно блестели. — Когда ты снова приготовишь мне сяолунбао?
Её взгляд буквально прилип к нему. Ши Таньвэй чуть отклонился назад, чувствуя себя так, будто его полностью раскусили.
Когда именно? Он дотронулся до кончика носа, не зная, что ответить. Он просто дал обещание на словах, не собираясь на самом деле повторять подобное — это была лишь тактика выиграть время.
Ведь в следующий раз с ней встретится уже его младший брат.
Он вдруг пожалел, что из прихоти решил переодеться в Ши Цзяньцина и явиться к ней.
Хотя она действительно оказалась интереснее, чем он ожидал, если правда всплывёт, куда денется лицо императора Поднебесной?
— Давай пятнадцатого числа, — сказала Чичи, весело, как птичка. — В тот день луна будет полной, я хочу с тобой вместе посмотреть на неё! И тогда подарю тебе подарок!
Она уже представляла, как через несколько дней выйдет за город купить шёлковые нитки и сделает для него самый красивый кистевой узел для меча.
Между делом она тайком взглянула на его поясной меч. Сам клинок был довольно простым, но на тонком, стройном поясе юного стражника смотрелся прекрасно. С кисточкой будет выглядеть ещё лучше!
Он вдруг спросил:
— Тебе очень нравится дарить… мне вещи?
Нефритовая статуэтка Гуаньинь. Мешочек с благовониями.
И теперь ещё этот подарок.
— Ах, заметил! — смущённо скрестила она пальцы и решила сослаться на всемогущую маму: — Мама сказала: если любишь кого-то, дари ему самое лучшее.
На мгновение он онемел, потом спокойно произнёс:
— Твоя матушка, должно быть, весьма необычная особа.
Необычная? Какое же это определение! Хотя мама и правда очень забавная.
— Ладно, я пойду! — сказала Чичи.
Раз уж они договорились о следующей встрече, можно было спокойно возвращаться и ждать пятнадцатого!
Она ушла, довольная собой, даже не оглянувшись.
Юноша, оставшийся на месте: «…»
Но тут же — топ-топ-топ! — она вернулась.
— Разве тебе нечего мне сказать перед прощанием? — прозвучал её мягкий, нежный голосок.
Неужели между ней и Ши Цзяньцином существуют какие-то особые прощальные слова, недоступные посторонним?
Ши Таньвэй и не подозревал, что его младший брат способен на такие романтические изыски. Он слегка сжал губы — редкий случай, когда ему нечего ответить.
Что обычно говорят влюблённые при расставании?
Его разум опустел. Все императорские стратегии и государственные учения оказались здесь совершенно бесполезны.
Наконец, под её ожидательным взглядом он медленно, очень неуклюже обнял стоявшую перед ним девушку.
Так вот какое ощущение — держать девушку в объятиях. Мягкая, маленькая, будто её можно свернуть в комок и спрятать в рукав, чтобы носить с собой куда угодно.
Её нежные волосы коснулись его шеи. Юноша напряжённо задрал подбородок, и кадык слегка дрогнул.
Чичи тоже оцепенела от неожиданного объятия. Спустя некоторое время она подняла глаза, но увидела лишь чистую, белоснежную линию его подбородка с чёткими скульптурными изгибами.
Его бледные губы плотно сжались в тонкую линию, а под повязкой, закрывающей глаза, угадывалась глубокая выемка глазниц. Чичи вздохнула про себя — слишком красив! Как такое вообще возможно?
Хотелось бы показать его маме.
Грудь юного стражника была тёплой и надёжной — в таких объятиях чувствуешь себя в полной безопасности.
Но движения его были такими скованными, что Чичи невольно улыбнулась про себя: видимо, раньше он не обнимал других девушек. Значит, её тревоги напрасны.
Прижавшись к нему, она тихо сказала:
— Не волнуйся, я никому не скажу, что видела тебя.
Сказав это, она вдруг почувствовала неловкость — будто они тайно встречаются.
От этой мысли она вздрогнула и быстро отстранилась. Возможно, слишком быстро — левая нога зацепилась за правую, и она уже готовилась к падению лицом в пол…
Но её крепко подхватила рука, украшенная браслетом с алым фениксом.
— Осторожнее, — раздался над головой насмешливый голос.
Без сомнения, юный стражник издевается над ней.
Чичи решила больше не стесняться — ведь перед ним она и так не раз вела себя глупо. Она оперлась на его руку и встала прямо.
— Спасибо, — сказала она совершенно без смущения.
Ши Таньвэй вдруг спросил:
— У тебя ещё остались мешочки с благовониями? Тот, что ты мне подарила раньше.
Под её взглядом он невозмутимо добавил:
— После ранения глаза часто болят. А сейчас, почувствовав этот аромат, боль вдруг стала слабее.
Значит, хочет ещё? Чичи с сочувствием протянула ему мешочек с пояса, предварительно вынув оттуда лепестки, и передала ему.
Мешочек был цвета персикового шёлка, вышивка — кривовата, рисунок детский, ткань местами уже поношена.
Прошлый, который она ему дарила, был синим — ей казалось, такой цвет больше подходит мужчине.
— Это я вышила в детстве, хотела подарить одному очень хорошему другу, но он ушёл, не попрощавшись, и мешочек так и не нашёл своего хозяина.
Такой женственный мешочек совершенно не вяжется с его образом, и Чичи стало неловко.
— Может, вернёшь? Я вышью тебе новый, подходящий. Какой цвет тебе нравится?
Он молчал, белые пальцы нежно перебирали грубоватую ткань.
Вдруг тихо произнёс:
— Нет.
— У меня нет любимого цвета, — опустил он глаза, крепко сжимая мешочек. — Этот… очень хорош.
Уууу…
Как же нежно! Прямо хочется выйти за него замуж…
…
Цзян Цунъань почувствовал, что в последнее время государь стал вести себя странно: после прочтения докладов он иногда задумчиво сидел, а от него исходил лёгкий, нежный аромат, совершенно не свойственный императору.
Хотя перемены были едва уловимы, Цзян Цунъань всё же заметил их. И этот аромат казался знакомым…
Неужели, пока он не смотрел, какая-нибудь кокетка сумела соблазнить государя?
Это было бы настоящей катастрофой! Если императрица-мать узнает, она точно прикажет его казнить!
Когда же это случилось…
Цзян Цунъань никак не мог понять.
Но он подавил тревогу и не показал вида. Ведь молодой государь отличался от всех предыдущих императоров именно тем, как относился к близким и дальним.
По обычаю, император должен быть милостив к своим приближённым.
Но этот — нет. Его мягкость была лишь внешней. На самом деле он был холоден ко всем без исключения.
Если спросить, кого он по-настоящему любит, даже его родная мать не станет правильным ответом.
С тех пор как Цзян Цунъань начал служить государю, он почти никогда не мог угадать его мысли. Действительно, сердце императора — как безбрежное море.
У государя не было предпочтений. Каждый день он занимался только делами управления. Всех красавиц во дворце он игнорировал, ссылаясь на недомогание.
Свободное время он проводил либо у императрицы-матери, либо за чтением буддийских сутр — настолько целомудрен и отрешён от мирского, что некоторые даже начали сомневаться в его здоровье…
Возможно, сомнения были не напрасны.
Даже лекари говорили, что после ранения государь ослаб, и ему противопоказана близость.
Цзян Цунъань невольно задумался: ведь удар кинжала пришёлся не в поясницу…
— Государь, прошу, примите пищу, — сказал Цзян Цунъань, подавая чашу с лекарственным отваром.
Внутри была специальная диетическая похлёбка, приготовленная из воды озера Цзе-тань. По слухам, рецепт был составлен лично Бай Чжи специально для восстановления здоровья императора и хранился в строжайшем секрете.
Цзян Цунъань невольно вздохнул: жаль, что с госпожой Бай случилось такое несчастье. Такой универсальный талант…
Кто же после неё сможет унаследовать её дело?
Когда он приблизился, в ноздри вновь проник знакомый аромат…
Тот самый, что был у госпожи Ми Лань!
Цзян Цунъань чуть не вскрикнул, но вовремя сдержался, лишь внутренне ахнул: раньше ничего не было видно, а теперь вдруг… Надо срочно доложить императрице-матери.
Вскоре настало пятнадцатое число.
Но утром, едва государь вышел из Чыаньского дворца и сел в паланкин, его внезапно сразил обморок.
Потеря сознания императора — событие чрезвычайное. Весь дворец пришёл в смятение.
Цзян Цунъань, однако, выглядел так, будто ничего удивительного не произошло.
Ведь всего минуту назад императрица-мать дала государю окончательный ультиматум: до конца месяца он обязан посетить одну из наложниц.
Ведь император давно не появлялся в гареме, и это вызывало пересуды в народе, угрожая стабильности трона. Поэтому пришлось принять крайние меры.
Не успел государь выйти из Чыаньского дворца, как рухнул на землю в обмороке.
Авторские комментарии:
Будущий старший брат: «Цзяньцин, ты сам даришь ей мешочки с благовониями, нефритовую статуэтку Гуаньинь, хочешь сделать кистевой узел… А мне приходится просить у неё то, что хочу. Неужели я хуже него?»
Благодарю ангелочков за Питательную Жидкость:
Код — 1 бутылочка;
Спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Тайцзи-гун.
За тонкой шёлковой ширмой с изображением гор и рек скрывалась кровать с жёлтыми занавесками. Из-за них доносились приглушённые кашлевые приступы.
Цзян Цунъань поспешно отодвинул занавес и ахнул от увиденного.
На ложе лежал высокий юноша в белой ночной рубашке, небрежно накинутой на плечи. На груди алели пятна крови, словно капли красной сливы на снегу.
Чёрные волосы рассыпались по плечам, подчёркивая нежность кожи, но не скрывая её мертвенной бледности.
Плечи вздрагивали от частого кашля, губы были бескровны, даже родинка под глазом казалась мрачнее обычного.
Цзян Цунъань был потрясён.
Болезнь государя… разве не усугубилась?
— Который час? — спросил Ши Таньвэй, будто не чувствуя боли. Его голос был хриплым.
— До Мао осталась четверть часа.
http://bllate.org/book/9093/828241
Готово:
